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“乔伊斯不会伤害我。”
打断托尼的喋喋不休，Zero用一种冷硬的语气这么开口道，表示了自己绝不后退的决心。
当然，除了托尼以外的其他人都觉得，这其实还表达了一种“你再逼逼一句我就把你的脖子拧断”的情绪。
“……行吧。”
后退一步，做到脑波监视器后适时监测两人的情况。托尼在操作台上按了个什么，很快，Zero就觉得眼前一阵模糊，似乎自己正被什么拉扯着，进入一个他再熟悉不过的地域。
“祝你好运。”
在意识完全沉入之前，他最后的声音，已经仿佛来自遥远的天边。
……
乔伊斯的意识世界并不排斥Zero的到来。或者说，他的一切其实都构建在名为“Zero”的基础之上，他也算上是另一个主人。
Zero偶尔会愧疚于自己对乔伊斯的束缚，但大部分时候，他不得不坦率地承认，他非常沉迷于这种仅仅容纳下自己一人的注视。乔伊斯诞生于他对人性的向往，是他所有感情的化身，无论迷恋也好，占有欲也好，Zero都毫无意外并且心甘情愿地倾注在对方身上。
自己爱上自己。
听起来如此可悲，就像希腊神话里注视着河中倒影的纳西索斯。但Zero知道，对于他这样的人而言，这是他唯一能够伸手给予的，因此又如此难以言喻的纯粹。
所以，我必须保护他。
走在通往潜意识的长廊上，Zero看着四周由记忆组成的灰墙，这么想道。
那是他在这个世界上握住的一点仅存的温度。
意识组成的世界并不复杂，但是变化无穷。就像斯塔克警告他的，即使再信任的两人，也依然会有彼此留白的地方，稍不留意，就可能遭到主人潜意识的攻击。
只不过，乔伊斯和Zero是不同的。
是时候了。
心中突然冒出了这样一个想法。而在这个想法刚刚露头的瞬间，Zero就感觉到整个空间发生了什么变化，脚下踩着的石砖瞬间消失，随即变化成另一种模样，突然亮起的视野仿佛被阳光照耀着一般。他抬起头，很容易就看到了前方背对着自己的人影。
“乔。”
他轻声呼唤道，慢慢走上前去。
乔伊斯坐在一张圆桌旁边，看起来像是哪个咖啡馆的露天桌椅。桌上放着两杯摩卡，一杯在乔伊斯面前，一杯在对面，还冒着热气，仿佛两个人正坐在一起交谈一般。但Zero很快发现，他对面的椅子上其实空无一人，虽然刀叉餐点摆得整整齐齐，却始终只是一个空位子。
他当然知道那里原本该坐着的是谁。
“乔。”
Zero站定在乔伊斯身边，看着对方慢慢抬起头，努力做出了一个温和的表情：“你把我藏起来了吗？”
“……”
乔伊斯没有回答，只是安静地看着他。而Zero并不打算给两人之间的空气沉默的机会：
“没错吧，坐在你面前的就是那个我……你把我藏起来了，对吗？因为不想失去我。”
“……对。”
即便在潜意识里，也不会向Zero撒谎。乔伊斯犹豫了下，还是点了点头：“我必须保护你。”
“但我不能没有你。”
单膝跪下，握上对方放在膝盖上的手，Zero仰头看向那双和自己如出一辙的眼睛：“如果你消失了，我也就不存在了，你明白吗？”
“……你会放下的。”
语气听起来似乎有点动摇，乔伊斯摇摇头。
“不，我不会。”握住的手不断施力，仿佛这样就能够让对方感受到自己一直以来的心情，Zero用温和却绝对强硬的声音开口道：
“你知道我会做些什么吗？……我会满世界疯狂地找你，明知道你不会在任何一个角落等我，却还是徒劳追逐着你的影子。然后我会去找死，闯进每一个戒备森严的九头蛇基地，等待有一颗子弹能够射向我的心脏，将我重新带回你的身旁。”
“……”
乔伊斯的手开始颤抖起来，而Zero的声音却依然没有停止。
“而九头蛇无法满足我对死亡的追求。在我做出更疯狂的事之前，斯特兰奇会找到我，给我一个到现在为止我都觉得是在梦中的选择……我有机会重新回到过去，回到你身边，回到我的存在唯一具有价值的时候。”
“但是，却又要再一次看着你离我而去。”
这句话仿佛戳中了乔伊斯的软肋。他僵硬了一瞬，随即偏头看向跪在自己身边的Zero，声音放得很轻：“我不会。”
而Zero却突然笑了。目光倒影着乔伊斯有点惊讶的脸，仿佛在注视着自己穷尽一生守护的珍宝。
“是的，你不会。”他这么坚定地说道，眼底闪烁着氤氲水光：“或许我曾经怀疑过。但现在，我再也不会了。”
乔伊斯为了Zero而生，也会为了Zero而死。
但是，他同样会耗尽心血，为了他再度归来。
无论要走过多长的命运，跨越多少个轮回。
那一瞬间，仿佛阳光穿透乌云。乔伊斯看着Zero许久，并没有在对方脸上找到半分勉强。突然垂下眼，低低笑出了声。
“你长大了。”
他这么说道，身影开始如沙被风化淡去。而Zero一直半跪在原地，固执地看着对方慢慢消失的身影，表情没有惊愕，没有困惑。直到最后一粒沙尘融入地面，他才慢慢站起身，看向不知何时已经从咖啡馆变成一片草地的四周。
在离他不远的前方，一个身影正躺在草地上，静静沉睡着。眼角的绿纹几乎融入这片绿意，仿佛一场午后的小憩。
Zero走上前，俯身看去。
毫不意外，他终于找到了他自己。这个几乎要无知无觉，将杀死乔伊斯的主人格。
第104章 归宿
Zero看着沉睡的自己很久。
他向来对自己有种偏执的厌恶, 在分裂出乔伊斯之后尤甚。过于漫长的沉溺在人为的阴影下，哪怕站在阳光里, 他也依然觉得自己身上带有腐烂而绝望的死气。同样，也正是由于这种自我否定, 他每一分每一秒更加向往几乎完全和自己相反的次生人格，向往他身上所汇聚的他对世界所有美好的想象, 也决不允许有人将之打破。
哪怕那个人最终会是他自己。
“你是在害怕我会直接杀死他吗？”
在沉睡的主人格身边坐下，Zero没有着急叫醒对方, 或者进行人格整合。而是心平气和地看着远处湛蓝与青绿交融的地平线，这么向他知道一定会在这里的那人问道：
“所以，你才要把他藏起来。直到确定了我的来意, 才放我走到这里。”
有风拂过他鬓角的发丝, 扫过脸颊。Zero固执地坐在原地等待着, 就像是他也曾经固执地要翻遍世界上的每一个角落, 寻找乔伊斯明知不可能存在的倒影一样。他有的是耐心, 他可以等。
“……其实你可以不这么刨根问底。”
似乎对他的突如其来的任性没辙, Zero面前的虚空里，忽然勾勒出一个人隐隐绰绰的虚影。最终汇聚成他再熟悉不过的模样。
“你明明有了答案的。”像是在看着一个不听话的孩子，乔伊斯垂下眼, 目光和Zero在半空交汇：“说出来戳穿我这么有意思吗？”
“我没有指责你的意思。”Zero摇了摇头, 脸上并没有什么意外的神色：“如果换了我, 我一定也会做出同样的事。”
“或许吧。”
乔伊斯笑了笑, 目光看向自己依然在沉睡的主人格, 脸上有瞬间的哀伤一闪而逝。
这是至今为止最合理的解决方式。他不能消失, Zero不能消失，那么为了他们两个可以一起活着，一个身体里只能有一个人格的存在。让Zero来将自己的一部分带走，确实没有比这更好的方法了。
而且……
“我不会阻止你的，Zero。”
嘴角露出一丝苦笑，乔伊斯耸了耸肩，表情看上去有种难以言喻的懊恼：“左拉的药剂对主人格影响太大了。如果你不从我这里将他带走，他可能会一直这么沉睡下去……哪怕我消失了也一样。”
顿了顿，他的语气似乎有点犹豫：“我只是——”
“你只是不习惯，这个身体里没有另一个人格需要你的保护。也不习惯做出这种牺牲的不是你自己。”
替他把话补全。从对方的反应来看，Zero知道自己说对了。
“这没关系。”
彼此对视很久，直到乔伊斯支撑不住，率先移开了眼。Zero轻轻叹了口气，终于站起身，走到对方面前，温柔而强硬地扣住了他的肩膀。
“我会让你习惯的。”他倾身上去，在乔伊斯眉心落下极轻的一吻：“我保证。”
“……”
似乎有点被这一吻给惊呆了。乔伊斯愣愣看着对方，不由自主地点了点头。
他有种预感。
虽然Zero以后不会再和他共用同一个身体，不再是他随时可以交换的主人格。但他们之间的联系绝不会因此而减弱，反而另一种意义上会更加紧密。
作为两个独立的人，两个同时存在的、终于能够触摸到彼此的个体。
“开始吧。”不知为何有些不敢直视Zero的目光。乔伊斯扭过头，后退一步让出地方，示意对方自己已经做好了所有的准备：“我有点想回家了。”
“我知道。”
Zero这么回答道。最后深深地看了他一眼，转过身，伸出手去，指尖轻轻覆上了那个沉睡着的自己的眉心。
那一瞬间，犹如阳光穿透阴云。
主人格的身体开始变得破碎，透明，最终化作无数细小璀璨的光点。Zero闭上眼，而那光点便仿佛寻到了归宿般，汇聚成流淌着的白焰，霎时间就将整片草地映照成了明亮的圣堂。
无数记忆开始重新融汇、重叠，过去与未来也在此刻变成了现在。乔伊斯站在他们身后，看着本就完全相同、却因为时间而分割开来的两个人再度合而为一，能够感觉到Zero变得完整，也同样能够感受到有什么正在从自己身上逝去。
“回到我身边，乔。”
在温暖而耀眼的光芒中，Zero回过头。向来平直而漠然的嘴角挑起一丝极细的弧度，在跨过这么长的时间之河，拥抱过所有因乔伊斯而起的感情之后，他终于学会了如何在另一个人的注视下露出微笑。
“当然。”
点点头，乔伊斯同样笑着，这么回答道。
……
“说真的，你应该感谢你认识了我这么一个天才。”
从虚拟屏幕后抬起头，托尼·斯塔克带着熬夜过后的黑眼圈，用平静的声音这么开口道：
“如果不是我研究出了这个机器，现在你已经去见上帝了……所以想好怎么感谢我了吗？”
“唔。”迷迷糊糊睁开眼，乔伊斯盯着复仇者大厦的天花板看了会儿，才意识到自己已经从潜意识里醒了过来：“我可以大度地给你一个当爹的机会，并勉为其难地继承你的美元。”
“……”
很难说钢铁侠究竟是被这句话里的机智还是无耻震惊了，一时被噎得说不出话来。而一旁的班纳已经笑出了声，体贴地替乔伊斯拆掉他身上所有的医疗设备，似乎对于这个前景非常看好：“那就恭喜你了。”
“……”
总裁爸爸并不觉得这有什么好恭喜的，并愤怒地试图将两人一起从自己的实验室赶走。乔伊斯耸耸肩，原地活动了一下就步伐轻快地走了出去。而在踏出大门之前，他又回过头，十分认真地看向托尼的眼睛。
“我是说真的。”他眨眨眼，嘴角扬起了比以往任何时候都高的弧度：“谢谢你们让我活着。”
“……”
第三次觉得自己什么话都说不出来。钢铁侠目瞪狗呆看着对方转身出门，愣了半晌，才抹了把脸，梦游一般朝着身边的班纳问道：
“他以前有这么吓人吗？”
“可能坦率了一点，我猜？”耸耸肩，博士温和地回答：“你也应该习惯被人感谢，托尼……”
剩下的话，已经走出门的乔伊斯并没有认真去听。在确定他没有大碍之后，原本挤在实验门口的一群人已经各自散去，该干什么干什么去了。并不知是不是故意，只剩下了比起乔伊斯早一步醒来的Zero站在电梯前，听到身后的动静，扭头望来。
就像终于长路归家的旅人。
“我觉得你好像有什么一样了。”
彼此对视了很久。在某一刻，乔伊斯率先停止了打量，笑了笑，如实说出了自己的感受。
“你也是。”Zero平静地回答道。在过去与未来的时间在他身上重合之后，他终于再度变得完整：“会不习惯吗？”
“不习惯肯定会有吧。”乔伊斯笑着摇了摇头，独享这个身体，再也没有另一个人格沉睡在潜意识中，对他而言还是需要时间才能适应：“但是，知道你还在就没什么了。”
Zero点了点头，和乔伊斯一起并肩走进星期五为他们打开的电梯里。他们之间或许有什么改变了，也或许什么都没变，但无论如何，他们都拥有彼此，再也不会分离，这是唯一一件能够确信无疑的事。
午后的阳光从半空落下，照得人有一瞬间的晕眩。乔伊斯跟在Zero身后走出复仇者大厦，属于纽约的空气霎时间扑面而来，各种各样的嘈杂在各种各样的地方响起。这个世界还是原来的样子，它从未为了任何人改变，虽然有那么多悲伤和残酷，却也依然无与伦比的美丽。
他存在的意义终于结束，却也才刚刚开始，乔伊斯很清楚。
“哈尼！你们怎么这么慢！！”
不远处，死侍和巴基正站在路边，一人举着两杯星巴克朝他们招手示意。前者不停地抱怨着星期五是如何不识抬举，无论如何不肯让自己在乔伊斯昏迷时进去偷看一眼。而后者则生无可恋站在原地，在韦德的叨逼叨中岿然不动，脸上轮番表达着“你能不能闭嘴”和“我想杀人”的情绪，机械臂危险地校准着，却因为顾忌一边不知道笑些什么的美国队长而没有砸在死侍脸上。
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