吞钦对段江源的职务判断完全错误，大启自文帝始，以文治武，兵部五、六品的弱鸡文官，若到边地巡视，都会挂上从三品的武职用来压制地方丘八，虽然没卵用，但听起来还是很唬人的。
段江源苏三起解似的挪到吞钦面前，呈上兵部任册、官印，像只受惊的大个鹌鹑缩在边上打抖。
倒是陆泽旗下护送段江源的千总热情又不失谄媚地说道：“吞钦将军，我们副总兵乃是朝廷重臣，专程出城迎接您，可见诚意。”
吞钦在身背缅刀的亲兵护卫下，鼻孔朝天地冷哼一声，说道：“孟定四万汉军又如何，我还会怕小小耿马城？打了就是。”
“孟定失在地势军心，耿马城处高地，城深炮重，边军世代屯守……”千总顿了顿，突然扬声说道：“您大可杀了我们两个，打一下试试，何况您的象军驰援速度如何？我身后勐缅驰援又如何？”
“放肆！你们汉人简直不知羞耻，大军一触即溃，如今弃城投敌还有脸讲大道理！”吞钦的亲信颇富正义感，简直听不下去了，跳出来破口大骂。
段江源虽然是抱着脑袋出城的，但也不想死得如此迅速，连忙摆手，“将军息怒，息怒，我等不想打此仗，实在是因为城里老百姓太多了，边军世代生活在这里，姑姨娘舅都在，哪里还肯打？将军不信您抬头看看。”
吞钦等人顺着他手指方向望去，城墙上黑压压一片，密密麻麻挤满了老百姓。
此时的吞钦沉默了，绝不是被感动的，多年征战让他懂得一个道理，死战守城，城必不可破！段江源与其说是投降，不如说是威胁，你若撕破脸非打不可，将士家眷皆在，唯有死战，天时地利人和，小小耿马却成了他直入勐缅夺取首功的最大障碍。
“那你为何不大开城门迎接我大军入城？副总兵所谓的诚意，本帅可未见。”吞钦扶着腰间银刀柄，持续施压。
“这正是在下来见将军的原因。”段江源缓过口气儿来，开始讨价还价，“在下与将军议个条件，耿马城东、北大门同开，您放开北面，百姓、降军北撤，贵军西入完成耿马交接如何？”
“将军不可！汉人狡诈，又有火器重炮，若在城中设下埋伏怎么办？”亲信先吞钦一步出口拒绝。
“这位将军，若无城池拱卫，耿马之兵对贵军如螳臂当车，何况一进一出双方均有人员在城内，在下难道还能拿炮轰自己不成？”段大人不愧是穷京官，没少在西街市做小买卖，讨价还价的功夫如火纯青。
吞钦沉着脸一言不发，冷冷地观察着段江源。
段江源一掐大腿，一不做二不休，拿出杀手锏，“将军，耿马城现有两门红衣大炮，两门飞火神鸦，可御敌百丈之外。在下愿留炮车人员专门教授贵军驭炮之术，耿马城在高处贯穿东西，调转炮口便可守土了。”
吞钦无波的脸上破开一丝惊讶，耿马城的诱惑实在是太大了，就算拿不下勐缅，他也可依耿马地势与大启对持，打下的孟定、镇康就是囊中之物，不用担心自己冲锋在前，被其他部落抢了地盘。
“同时进城本帅同意……”吞钦话音拖得很长，冷笑一声，接着又说道，“但你得将城中一半百姓留下做人质，待到我军完全控制耿马再行释放。”
“不行！百姓留下来哪里还能活命。”陆泽的千总愤怒地盯着吞钦。
“稍安勿躁、稍安勿躁……”段江源急得原地打圈，劝了这边劝那边，“将军啊，您看老弱妇孺在下都带走，留下一部分青壮给您干几天活行不？城中补给有限，养不起那么多人的。”
被孟定四十里沃土冲昏了头脑的吞钦，自负地环视他的精锐骑兵，哈哈大笑，蔑视地看着段江源说道，“成交！”
段江源蹭了蹭满脸油汗，揖了个半礼，“明日酉时在下打开城门迎接将军入城。”
演技爆炸发挥的段大人甩着袍袖，潇洒地蹲进竹筐里，骗人骗到自己都信了，也是真人才！
第38章 议亲
耿马城交接之顺利，让吞钦欣喜若狂，恨不能就地点一把篝火载歌载舞。
陆泽带着逃兵、百姓退入北部与雷苗交接的密林，他们毕竟投敌弃城，不可能大刺刺地东撤勐缅。
此时，陆泽和段江源面前整整齐齐摆着四颗人头，皆是孟定逃将，旁边跪着被五花大绑的云南提督刘颢，后面高石上，叶翀大马金刀而坐，身边站着雷苗猴军总兵，猴王蹲在他肩头，威严炯炯。
夜幕深重，篝火稀疏，密林深处荧绿的火珠时不时闪现，训练有素的猴军悄然无声地环卫四周。
段江源快吓尿了，攥着陆泽衣袖抖得稀里哗啦。
“平叔兄，弃城令是我下的，和谈是我逼你去的，都是我干的，你快别抖了成吗？。”陆泽被他抖得心烦意乱，无奈地嘟囔。
“你还有脸说！”叶翀狗耳朵灵得很，听得真切，实在不知道骂他什么好。
陆泽这回不但投敌还抗令，叶翀的军令是密令，大家都以为陆将军和世子爷牛逼啊，能想出弃城投敌，再里应外合瓮中捉鳖的计谋，谁知，叶翀也是被骗的那个大傻子。
陆泽揣手讪笑，尴尬不语。
“世子，时候差不多了。”猴军总兵走过来，俯身说道。
陆将军收了不要脸的神通，赶紧补了一句，“世子放心，城内留下的人质皆是我军精壮，已安排妥当。”
叶翀瞥了他一眼，抱拳对猴军总兵说道：“多谢将军相助。”
猴军总兵吹响猴哨，黑黢黢的丛林里猛然窜出三只体型健壮的公猴，它们跳上险峻的枝头，发出凄厉的尖啸。
一时间山风呼动，丛林深处沙沙作响，猴军以矫健的公猴为先锋，身绑三眼火铳，成群结队在树林间跳跃，向不远处的耿马城袭去，它们会以人类不可达到的速度与隐蔽，将火器投放到内应手中。
叶翀的人马三分，早已围城布置妥当，夜袭夺城之战一触即发。
***
冰消雪融，气候渐暖，老皇帝却病倒了，太医轮番诊治，养心殿出出进进都快成了御药房，直到河开燕来，才缓过一口气儿，但腿脚到底是不成了，走路用上了龙头拐。
大病初愈感慨万千的老皇帝，叫来了自己的哥哥和亲王。
“太子妃又给皇上添了个小皇孙，皇上，您的拐杖上该挂葫芦了。”和亲王扶着永宁帝，在养心殿前殿檐下溜达。
“朕不及你有福气，儿孙绕膝，也就太子家中有些枝叶，老二……”永宁帝满脸病容，轻声慢气地没讲完话，只深叹口气。
和亲王大他四岁，看着倒比他硬朗许多，忙劝道：“儿孙福在后，皇上保重龙体，以后定是枝叶繁茂的。”
永宁帝停下脚步，转身看着初现新绿的宫院，突然说道：“朕想给七郎议个亲。”
和亲王扶着他小臂的手微妙地僵了下，笑着缓声问道：“七郎大了，可是有心上人同皇上讲了？”
永宁帝垂暮浑浊的双眼，复杂地看着他说道：“朕知道，阿热留有遗愿，七郎若无心爱之人不可成亲，弱冠不婚便送他回巴部。”他抓起和亲王的手，“可七郎也是朕的儿子啊，朕对不起阿热，可朕老了，不想就这么骨肉分离。”
和亲王在细爽的微风中，起了一脑门的微汗，还没等他想好回话，老皇帝低声问道：“你是做皇伯父的，也是朕的亲哥哥，朕问你一声，七郎可堪辅国大任？”
和亲王回攥住他的手，俯身屈膝一点一点跪下去，默不作声。
身后十步开外远远跟着的内侍，统统避身向外，寂静无声里，宫墙顶上一只新燕展翅的噗噗声，惊动了永宁帝。
他拍了拍老哥哥的手，“起来说话吧。”
“皇上，誓不可违，再说、再说，万一七郎知道真相……叫他将来如何面对啊？”和亲王枯枝树皮似的手垂在身侧微微发抖，当年阿热将遗书托付于他，其中缘由除了良贵妃就他一清二楚。
永宁帝有些不悦，无情地抬了下眼皮，“太子你是知道的，若遇盛世可泽万民，若遇乱世……七郎与太子互补，可辅国定乱。”
和亲王简直是绝望的，当年永宁帝当着他的面对阿热的遗书祈愿发誓，找回梁检哺育成年，送归巴部，他才愿意保守下这个秘密。
永宁帝知他所想，伸手虚扶了一把老哥哥，云清风淡地说道：“朕担心，朕百年之后，太子担不起江山社稷，朕要将七郎留给他。”
刚刚爬起来的和亲王吓得差点一屁股坐回去，哆哆嗦嗦地回道：“皇上万寿，皇上万寿啊！”
“二哥，这世上哪儿来万寿的皇上，永固的江山？”他拄着拐杖远走几步，笑着伸手摸了摸迎春嫩绿的细芽，“朕既然违背誓约留下他，就不能薄待，朕瞧着，怡和郡主挺合眼，你也帮朕张罗张罗，再多看几家，让七郎挑挑。”
和亲王知道再劝皇上八成得翻脸了，只能虚应几句，心中跌宕起伏、万般不安，他日若东窗事发，父子之情何存？又当如何相见？
***
和亲王离开没多久，在文渊阁值房议事的梁检便被宣进养心殿。
永宁帝与和亲王说了半日话，人已经累了，开门见山告知了梁检议亲之事。
梁检并不意外，准确的说，他一直很意外没人提过他的亲事。
刚回来那两年他饱受金蝉之苦，病得奄奄一息，一直养在深宫治病解毒，亲事耽搁也就罢了。
后来开府、入朝，皇帝皇后都仿佛忘了这事一般，他的亲事居然无人提及，倒是透着几分诡异。
梁检一口应下议亲之事，并告诉永宁帝，一会自己就去斋宫，祭告母妃。
待他在斋宫与玄玉互通口信，回到王府，便叫人把倒霉的胡未迟提了回来。
胡未迟正在西街市逛药材，被王府亲卫提着领子甩上车，一路颠得七荤八素，跌跌撞撞地被扔进梁检书房。
“殿下这是病了？”胡未迟知道自己上次狗拿耗子，惹着了梁检，赶紧调出一个谄媚的笑脸，撸起袖子准备给他诊脉。
冷着脸坐在那儿翻书的梁检，虚抬一下眼皮，说道：“我没病，最近黄雀也稳定许多。”
“哦，那就好。”胡未迟讪笑，满脸都写着那您就把我当屁放了吧。
“今日找你，是想让我身上的金蝉毒发。”梁检的指尖黏在书页上，要翻不翻。
胡未迟陡然一惊，琢磨了半刻才回道：“殿下是遇到什么事，非得折腾自己？若只是装病，草民这里有药，可装疾病而不伤身体。”
梁检知道他是筛子成精，并未遮掩，直接说道：“太医院高手如云，药物怕是遮掩不过去的。”
胡未迟白眼一翻抱拳说道：“殿下，草民是个大夫，只治病不杀人。”说罢撩袍就要走。
“胡未迟，你给我回来！”梁检合上书册，甩手撂在桌上，满目含怒，“我看你是不想要命了。”
胡未迟心火上攻，转身冲到书案前，“殿下您都不要命了，草民还要什么命啊？您知道所中金蝉在何处？在心脉！别说毒发了，这玩意儿稍微压制不住，草民都得给您上半柱香！您怎么不直接跳城门楼呢？还要费这个劲儿。”
胡大夫不但是个三八，嘴还漏，洋洋洒洒喷了一桌子口水。
梁检惊呆了，除了西暖阁里的那位，还没谁敢这么劈头盖脸的骂他，胡未迟他是吃熊胆喝鸡血长大的吗？
“放肆！”梁检这两个字说得相当平静，“我从不寻死腻活，你当我病了这么多年，不懂得如何激发金蝉吗？之所以叫你来，一是此事必须冒险无其他出路，二是知你妥当，信你医术。”
胡未迟面色艰难地看着他，“殿下，金蝉黄雀相互依存渗透，谁都没有万全的把握挑起一个还能压得住，您要是有什么难处，草民可以配药。”
梁检清静从容地重新翻开书册，专心致志地看过去，“你走吧。”
胡未迟被他不声不响地堵了个哑炮，想走又不敢走，虽然知道殿下不是不知轻重之人，但对自己可狠着呢，万一真的引发金蝉，那后果不堪设想。
梁检见他枯站在书案前，抬头轻飘飘地说道：“怎么，还想等晚饭呢？”
胡未迟见他要赶人，忙说道：“殿下，您不为自己想，多少想想远在南疆的世子爷吧，出征前世子千叮咛万嘱咐，让草民一定照顾好殿下。”
“他信你医术超群，可惜你不信自己。”梁检铁了心，不为所动。
真是个躺棺材里都不会掉眼泪的主儿，胡未迟一咬牙一跺脚，“成成成！您什么时候想病？”
梁检好整以暇地理了理书册，甩袖端起茶盏喝了两口，嘴角含笑说道：“等内廷司将皇子议亲贵女的绣像送来后。”
“什么玩意？议……议亲？”胡大夫顿时变成了大磕巴。
“本王要议亲，娶王妃一人，妾二人。”梁检好心给他通俗易懂地解释一通。
胡大夫这才恍然大悟，怪不得殿下要装病，这要是被世子爷知道，老子在南疆奋勇杀敌，你在京城给我头顶种出一个御花园来，怕是要带兵杀回京城！
作者有话要说：
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第39章 邪祟
三月十九，大吉，王巧带着各宫娘娘、宗亲勋贵挑选上来的贵女绣相、小书，来到临江郡王王府。
永宁帝念其伴当之情，已很少派他差事，养心殿里里外外也都交给了永林，这回派养老的王巧亲自来，足见重视。
梁检一身海青底赭红团龙常服，面南而坐，手里淘摩着羊脂玉兔手玩，饶有兴致地看着面前忙成一团的内侍。
皇上点了名的怡和郡主的绣像、小书自然是第一个呈上来的。
两个小内珰跪地展开绣像，如屏风三扇，左右分别画着坐、站全身相，中间是半身近相。
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