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“就像以前那样。”
格雷掂起脚，柔软的嘴唇在詹米脸上贴了下，转身离开了。
詹米目送着他小小的身影消失在林间，就像那无数个夏日的傍晚。但这次他没有回度假村，而是在树下支好帐篷，坐在河边钓起了鱼。
***
格雷走在熟悉的林间小道上。他认出旁边树上奇形怪状的伤疤，甚至注意到几个精灵留下的魔法标记——他离家越来越近了。
突然，身边的气流一阵骚动，一根箭擦着他的耳朵倏然掠过，钻进一棵树上颤抖。格雷惊呼一声，连忙举起双手，站住不动了。
周围有急促的脚步声响起。格雷发现自己被几个熟悉的面孔包围了，利箭尖端瞄准他的脑袋。
“拉斯叔叔，莱娅阿姨……”他的记忆渐渐苏醒，用有些生涩的精灵语一一报出众人的名字，“是我，辛希亚。”
周围的剑拔弩张又持续了片刻。终于，莱娅走上前来，紧紧抱住了格雷——辛西亚。
“欢迎回家。”
***
密林精灵族的聚居地也像凝固在了时光中一样，无论是建造在巨树上莹莹发光的房屋，还是空中飘荡着的悠悠琴声。十年过去了，每个人依旧做着和辛西亚记忆中相差无几的事情，仿佛他只是又去山谷玩了一次，回来还要继续磨咕族长布置的小论文。
“辛希亚！我的宝贝！”是妈妈。辛希亚再一次被妈妈拥入怀里。他还是头一次发现，妈妈的身材其实如此娇小，和他一模一样的金色卷发披散至腰际。
妈妈又哭又笑，展现出了精灵一百年都未必会有的丰富情感。
“辛希亚。”有人从后面拥住了母子俩——是有些严厉的爸爸，“你让我们担心了。”
“对不起……”辛希亚哽咽着，“我回来了。”
妈妈反复摸着他的脸：“天哪，一转眼你都长这么大了！”
“……可是，已经过了十年了。”辛西亚有点诧异，“我马上就要二十岁了啊。”
“是啊，真是一眨眼的时间。”爸爸摸摸他的头，“先回家吧。”
对于这些远离人类，寿命以千百年计的精灵来说，十年的时间确实转瞬即逝吧。辛西亚忽然意识到，对于父母来说，自己可能真的只是在森林里迷路了一阵，并没离开多久。
一家人踏着藤蔓编织而成的阶梯，回到他们聚居地泉水边的那座树屋。辛西亚房间里的一切就像他离开时一样，甚至还有几卷摊在桌上写了一半的论文，稚嫩的字体堆砌着不知所云的句子。他忽然想起，十年前的那天，族长给他讲完课后留的作业题目就是“论志趣之雅致”。
“你穿的这是什么奇怪的东西？”妈妈找出布料，“晚上族人们会庆祝你回来，快去准备一下吧。虽然你的头发没办法了，至少可以洗个澡，换上正常衣服。”
辛西亚骤然想起小时候洗澡要去聚居地另一头的温泉，顿时怀念起城里的独立卫浴了。他拎着装了些清洁药草的木盆，又爬下树去。
***
一路上他也没遇到几个族人，即使碰巧照面也只是礼貌地点头致意。大家都忙着自己的事情，仿佛辛西亚从未离开。
只有他们的信使墨克里见到辛西亚很是欣喜，还陪着他去了温泉：“你可算回来了！我这段时间四处找你！甚至跑到了峡谷对面！”
“峡谷对面？”辛西亚一愣。叔叔那里么？
“那边也住了个精灵，奇怪的家伙。”墨克里看着辛西亚脱掉衣服浸入温泉，“他是那种喜欢和人类厮混的精灵，简直莫名其妙！”
“可是人类很有趣啊！”辛西亚撩起水弄湿头发，“我现在就在X城里上大学呢。”
“啊，你们这些小家伙就是容易被人类的吹嘘唬住。”墨克里找了块平坦的岩石坐下来，“那个萨奇也才三百多岁吧。我像他那么大时也去人类的城市游逛了一段时间——他们国王的宫殿也极其粗糙简陋，普通人的聚居区更是臭气熏天！”
真的是叔叔！辛西亚刚想说就是他救了自己，忽然意识到——
“您是什么时候找到那里的？”
“唔……一年前的这个时候吧。”墨克里研究着自己完美的指甲，从辛西亚的盆里捞了根韧茎打磨，“他也没看到过你。不过我确实没想到小孩子长得这么快，还拿着你小时候的画像呢。”
辛西亚心里一紧，拿了些香草在身上搓揉。
“既然你回来了，我们这些信使也可以去干点别的了。”墨克里冲他微笑，“这次的搜索真是史无前例！这么快都查到那么偏远的地方。”
九年。他们花了九年才找到自己当时坠落的地方。要不是被叔叔捡到，自己早就尸骨无存了。
辛西亚克制住翻白眼的冲动，把脑袋埋进水里。
但那个悬而未决的问题还是让他心慌不已——叔叔为什么不承认抚养过自己？
第76章 家，温暖的家
辛西亚从泉水里再冒出来时，妈妈已经抱着一团织物过来了。
“你的新衣服。”她展开那条长袍，“小宝贝也可以穿成年人的尺寸了！”
“唔……”辛西亚不知所措。妈妈就站在岸边一脸期待地拿着衣服看他，指望他光溜溜上岸来似的，“妈妈，你，呃，放在那里就好。”
“别磨蹭，快上来试试合不合适。”
墨克里也饶有兴趣地看着他。辛西亚面红耳赤了好一阵，骤然想起小时候看到的精灵似乎是男女混浴的。
他也记起十年前族长给他上的最后一课——
“我们精灵有着永恒的青春，不会像动物和人类一样在繁殖和觅食上浪费大把时间，而是研习上古时期失落之地流传下来的经典，创作音乐和诗歌，思考、讨论……”
“……你母亲最近每一两百年都会与族人结合生子，虽然是对精灵族的重大贡献，但毕竟情爱粗鄙，实在有蹉跎岁月之嫌。辛西亚，请提高自己的志趣，把时间用在追求无限的真理上吧！”
怪不得叔叔一贯那么冷淡。自己才是族长所谓的粗鄙家伙——他沉溺情爱的程度可比妈妈厉害多了。辛西亚站起身，让温热的泉水从皮肤上自然滑落蒸发。墨克里上下打量他的身体，淡色的眸子清澈见底——
“对了，既然你已经长开，该选择要不要作信使了。”他问，“还是你更喜欢留守？”
“呃……”辛西亚有点尴尬，“我在这里待一个星期就要回去啦，都不会做的。”
“回去？”妈妈帮他系好长袍，“你不是已经在家了么？”
没等辛西亚拿到内裤，她就在那些人类衣物上画了火符。
辛西亚愣住，看着自己的衣物瞬间灰飞烟灭，半晌才开口：“可我在城里上大学啊。虽然现在是假期，我还想去做个实习之类的。”
他不太喜欢妈妈和墨克里交换的眼神。
“先去吃晚宴吧，”妈妈微笑着理了理他的头发，又挽起他的胳膊，“有什么事之后再说。”
***
“辛希亚这么快就安全回到了我们中间，真是精灵一族的幸运。”族长举杯致辞。辛希亚破例被安排在族长身边的贵宾座位上，另一边坐着盛装打扮的妈妈。
族长把这称为精灵族裔的血脉延绵不绝、永享天恩的又一佐证，重复他只要坚持一直以来的信念，精灵的智慧和传承便将永续存在的理论。
然而连十年前的辛西亚都知道，精灵虽然青春永驻，却并不是不朽的——意外伤害、魔法攻击和致命的感染都可能夺走他们的性命。最近几百年，他们的人数一直在减少，聚居地也急速萎缩。但族长和其他族人似乎都毫不担心这些，当辛西亚问起时也只是一脸屈尊俯就地摇摇头。
“让我们共勉。”大家低声赞同着，一起举杯。
辛希亚有点坐立不安。他一边吃着清淡的菜肴，一边试图不要去注意——精灵族的长袍下是不穿底裤的。他能感到清凉的微风不时轻拂他的屁股。
“你真是一眨眼就长大了。”一个精灵隔着桌子冲他微笑，“好像昨天你还是那么小小的一只呢。”
十年对于他们真是弹指一挥间。大家似乎都觉得辛希亚没离开多久。
“你这段时间在哪儿？”另一个问，“听说你去了城里？”
辛西亚琢磨着叔叔之前没承认和他有关系，那就最好不要说漏嘴？“嗯，我被人类救下来收留了。”——要说是尹凡倒也没错。
“真是辛苦啊。”大家同情地咋舌。
“没……”辛希亚有点虚弱地辩解，“虽然发生了很多事情，大家待我其实挺好的。”
“不过终于能逃离他们回家，你肯定很开心吧？”
“回家当然很开心啦～不过再过几天我就要回城里去的。”辛希亚解释，“我在上学，还有很多事要做。”
席间沉默了一会儿，大家都盯着他看。
妈妈捏捏他的手：“辛希亚还不太适应，过几天就好了。”
“可别又像法沙尔那样……”席间传来一阵低语。
“不会的。”妈妈沉声说，“辛西亚还年轻，他不会的。”
辛西亚脑袋里突得一疼。有什么他以为早已忘却的东西忽然蠕动了一下，伸出一缕不安的触手。
法沙尔。
那是他哥哥。在他出生四十年前早夭的哥哥。据说当时法沙尔才一百多岁。
辛西亚不记得是谁告诉过自己关于哥哥的事情，也不记得详细，只有这么个模糊的印象。
他想起詹米提到自己晚归那一夜之后的反常表现，想起之前决定回乡探望时的踌躇不决……
也许自己无意识间压抑住的记忆，就与哥哥有关？
大家又开始轻声交谈起来。族长意味深长地看了眼辛希亚的父母。爸爸点了点头。
整个晚宴之后的气氛都有些尴尬，没什么人再和辛希亚搭话。不过大家都坐到了很晚，似乎在等着什么。
“看起来你的身体应该足够成熟了。”族长终于再次把注意力转到辛希亚身上。有精灵拿出族里酿造的果子酒，分发给大家。
辛西亚还记得小时候会有年轻的精灵用手指沾一点这种果子酒逗他，爸爸发现总会严厉地训斥几句。但他很喜欢那甜甜的味道，就算被骂也每次都偷偷卖萌讨要，而每次也都会有人遮遮掩掩给他尝鲜。
作为这里百年来唯一的小孩子，族人们虽然大多埋首于各自的研究和创作，总的来说还是非常宠溺他的。
当初碰都不许的果子酒，这次妈妈斟了满满一杯，拿在手里默念了一会儿，递给辛希亚。大家微笑着举杯，一饮而尽。
本以为度数会很高，入口却清冽甘甜，几乎没什么酒精味。辛希亚试探着抿了两口，感觉不会比低度啤酒厉害太多，便很顺畅地跟着大家一起干杯了。
大家放下酒杯，满怀期待地看着他。
这是要——？辛希亚不知所措地扫视着一双双转向自己的眼睛，脸颊慢慢热了起来。他垂下睫毛，忽然注意到手中的杯子底部似乎有个复杂的符咒。
黑暗迅速从视野四周蔓延过来，杯盘磕在一起叮当作响，他很快就什么都不知道了。
第77章 封印的记忆
小小的辛希亚漂浮在漫天星斗之间。族人里有些叔叔阿姨很喜欢研究那些星辰的运动，会深夜把他叫起来观星，给他讲各种神奇的传说故事——这是通识教育的一部分，辛希亚也很喜欢。但半夜三更就着萤火查找繁复的表格、计算运行轨道什么的还是算了吧！
他坐起身，却发现旁边不是伏在大部头上的族人，而是黑发的小伙伴，半张着嘴呼噜噜睡得正香。他想都不想就捏住对方的鼻子。
“哇啊啊啊！”詹米惊醒，看着他得逞的坏笑扑上来滚成一团。
两人灰头土脸并肩躺在草地上喘息。辛希亚开始断断续续讲起听过的故事，小脑袋凑到詹米脸边给他指那些星座。
倏忽之间，他抬起的手臂被抓住了，身下也不再是柔软的草叶，而是坚硬的石台。
“不要，不要！”辛希亚哭叫，“我不敢了，以后会乖乖的，一定按时回家！求求您……”
“还是在背上吧，那里可能不这么疼？”有人提议。
“别怕，辛希亚。”族长抹去他额头上的冷汗，柔和地微笑着，“这不是惩罚，而是个保护。”
“——你也不想变成你哥哥那样吧？”
哥哥。法沙尔。刚才他们说……
“不过也对，还是背上好了。”族长点头示意，“把他翻个身。”
辛希亚的手臂被掰向身后。他泪眼朦胧地踢蹬着小短腿，求爸爸妈妈救他，却发现抓住他手腕的就是……
***
辛希亚从幼年破碎的回忆中猛然惊醒，额角一跳一跳地疼，身体也很僵硬，眼前一片昏暗。他似乎躺在什么不太柔软的东西上，伸手摸索了一下——身下是薄薄一层干燥的茅草，身上的袍子外又裹着条毯子。
这是…？辛希亚活动着肩膀起身，发现自己被困在一个狭小的石窟里，直接躺在地上。周围三面都是粗糙的石壁，一面是细密的铁栅栏。他根本不记得聚居区有这种可怕的地方。
“喂！有人吗？”他扑到栅栏上大叫，“这是搞错了什么吧？！”
外面是拉斯叔叔：“辛希亚，别吵。”他从铁栏下面推进来一盘食物，“先吃点东西吧，厕所在角落里。”
“为什么把我关起来？我好不容易回来一趟！”辛希亚委屈得要命，“是因为我说了什么吗？”
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