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“国破家亡，沦为北国俘虏。想来是我闲子落今生最大的耻辱了。”
他说这话时，嘴角缓缓勾起笑意，好像早就料到了这一天的到来。
怎么可能，这不应该。他年少气盛，战功赫赫，不可能想到自己会败在北国的军队下。淮炀觉得自己想得太多，这位将军当年若不是指挥大意，露出破绽，父王也无法趁虚而入，更不可能大获全胜。
她再看向地牢墙壁上凝结的冰霜，月华从墙壁罅隙间涌进，盘旋在闲子落的唇边，绽放出缕缕雾气。
再细细品他方才所说的那句话，看破成败的同时，竟隐隐带着卷土重来，东山再起的气魄。
然而淮炀知道，这位将军再也不会驰骋沙场，披甲上阵了。那柄银枪也会被历史封尘，再难有嗜血杀敌的机会。
淮炀日复一日风雨无阻地来这地牢，并非单纯地为他送饭。
许久之前，父王便交代她，想办法接近闲子落，从他的口中打探出那些残党余孽当时逃往何处。等到获取他的信任，将这些信息收集完毕后，闲子落的死期便也到了。
淮炀想着，等到这个冬天过去，一切也应随着冬雪消融，比如闲子落的这条命，比如自己来不及动的那份情。
那日雪下得少缓些，淮炀路过红砖甬道特地为闲子落折了一束花枝。看见他时，他正在作画，浑身颤抖，落笔却极其稳当。
她走过去，站在牢门外，问：“画的什么？”
闲子落抬头看她，眸子里盛着寒冬少有的晴朗，时光恍惚回到了六年前，他□□一指，意气风发，站在她面前，“丫头，这不是你该来的地方。”
这次不同，他嘴角噙着笑意，道：“我画的是你，淮淮。”
她也笑了，因这一声淮淮。
然而，她不只是他的淮淮，还是整个国家的淮炀公主。她这次前来，本要挑明身份，劝他归顺，话到嘴边却变了个弧度，成了嘴角笑意。
眼前这个人，随历经沧桑，但骨子里依旧是少年人的模样，他怎能归降？怎会归降？淮炀将那株花递给他，在心里为他做了个决定。
她说：“子落哥哥，这个冬天很快就要过去了。”
阳春三月，草长莺飞。淮炀终于从闲子落口中收集到了所有战事残党的信息。
“父王，这些残党余孽现在流窜各地，已经不成气候，你为何……”淮炀将这话说出口时，心里骤然荡起了波澜，她的任务已经完成了，其余种种都不该关心，而此时此刻她竟然在打探父王接下来的计划。
“斩草必须除根，为了我的子民，他们留不得。”帝王家的语气，听不到半分人情。
为了国家子民，淮炀打出生起听见最多的便是这句话。父王常说，她现在所拥有的一切都是这个国家的子民所给予的，所以宁愿自己殒身，也要护北国安宁，淮炀谨记着。
她缓缓站起身，想要离开这冰冷的大殿，脚步在门口停住。这是她在心里犹豫了好久的话，她扶着朱红门扉，转头又问：“地牢里那位？”
“唉~”一声长长的叹息过后，“可惜了，这小子尚值壮年，却不能为我所用。罢了，罢了，择日斩了吧。”
淮炀再点头，握着门扉的那只手，关节隐隐泛白，紧咬着牙关，道了声，“父王，多保重。”
是格外晴朗的一天，北国的桃花开得烂漫，微风轻拂，檐上红绫缠绕着缕缕香气，随花瓣飘荡，整个国家都陷在胭脂花海中。明日高悬于天际，光芒却不刺眼，暖意洋洋散落在明亮的刀刃上。
这是闲子落人生中的最后一天，在闲子落心里，这些人与他一起奔赴刑场的人，本该隐姓埋名，耕侍农桑，过着平淡的日子。然而此时此刻，他们正跪在自己身边，等待着死亡的宣判。
闲子落最终也没能从人群中找到淮炀的身影，他不怕死，怕的是她让他死。
殷红的血液飞溅开来，打湿了手中紧握的那株枯萎花枝。
这一仗北国彻彻底底的赢了。一时间，举国上下，敲锣打鼓，庆祝太平。淮炀站在城墙上，看着这太平盛世，被暖春的飞絮迷了眼睛。
身后传来轻缓的“淮儿，国家和私情你选择了前者。”
她轻轻叹气，裙摆随风微扬，“我选对了吗？父王。”
“既然已经做出了选择，又何必纠结对错？”
四年之后，再站在这座城墙上，她觉得她是选错了的。
城下潋滟火光，百万大军构成的迎亲阵仗，她看不见。那盖头下面遮着一张姣好的容颜，唯一不足的是那生生哭瞎了的双眼。
她的国家本就处在边塞要道，常年多战事。一个黑云将军败了，还有无数带着其他头衔的将军攻过来。这一次，这个国守不住了。
然而事情总有转机，敌军提出，只要把淮炀公主送过去，两国和亲。撤兵便是眨眼之间的事。
“你如何想的？”
暗夜之中，烛火微弱，眼前的父王也苍老了许多。
“儿臣不愿。”淮炀顶着一双泪眼，缓声道。
谁都明白这“和亲”是怎样一回事，表面上明媒正娶，声势浩大，如果真的嫁过去，必然被人驱使，受万分羞辱。淮炀已经为这个国家牺牲过一次，不想再有第二次。
“父王不怪你。”这便算作一声道别，转身走时再无他话。
父王不怪你，可天下人怪你。你身为一国公主，为什么就不能为国家献身？为百姓献身？生在帝王家，这就是罪。
每时每日都有百姓跪在宫门前祈愿，撕心裂肺的哭喊透过高耸的宫墙落到淮炀耳边。
淮炀将自己关在宫殿当中，往事不断涌向脑海。
多年前的元日佳节，皇城内外热闹非凡，淮炀从家宴中溜出来去见闲子落。
整个北国被高悬的福字灯照亮，唯独这条甬路阴冷幽暗，丝毫没有佳节气氛，连月亮也不愿散露光芒，将她照拂。淮炀便一个人手提宫灯，固执地走到了这条路的尽头。
闲子落抬头望着她，微微一怔。笑她穿得太过得体，反像一国公主。这不经意的一言，差点让淮炀乱了阵脚，她自己也不知道为什么会到这里来，为什么这么盛大的节日中，她心里想到的只有这幽暗地牢，他孤身一人。
那日他将画轴与她，抬眸浅笑道，“生辰快乐。”算来，这偌大的皇宫，只这一人还记得她的生辰。
然，那漫漫长冬终有尽头，淮炀最后也没能如画上那般，穿着喜袍站在他面前。
她伸手拂去眼角的泪痕，转而粲然一笑。笑自己太傻，闲子落是常胜将军，怎么会那么轻易在战场上出现破绽。只不过是面对相同的问题，他与自己做了完全不同的选择。
三日后，兵临城下。淮炀摸索着走到宫墙之上，她本该澄澈的眼睛，此时已经看不清了。当日，她凤冠霞帔，穿着一身大红喜袍，穿给很久之前认识的一个少年。
“这一次……”淮炀低下头，隐约能看见大批兵马正停在城外。犹豫进退间，城门顿开，一队人马出城迎战。敌军太过强大，没有丝毫技巧这样实打实的硬拼，无疑是螳臂当车，不自量力。队伍节节败退只能转身回城，然而此时却城门紧闭，无人回应。
淮炀站在城墙上，墙外是被敌军层层围困，奋力厮杀的父王，墙内是跪成一片死堵城门，祈求和亲的百姓。兵器相击声与百姓的哭喊声交叠在一起，听得人心惊肉跳，连城外古树上的寒鸦也忍耐不了这有同于地狱传来的声音，拍翅呜咽着向远方飞去。
淮炀的眼角传来阵阵温热，她紧蹙着眉头，眼底已是一片猩红。
我的子民啊！他们怎么就不懂，只要自己和亲，整个国家都会沦为阶下囚。受屈辱的不只是自己，还有现在匍匐在地上的众人啊。淮炀心底传来阵阵疼痛，她突然为父王，为自己感到不值。
这个国家从来不曾给她什么，虽贵为公主却没有过锦衣玉食，也从来没有胜于常人的优越感，围绕着她的一直是沉重的责任与莫大的牺牲。
“公主在那，公主在城墙上。”跪拜在地的百姓中突然传来一个声音。
众人听到喊声立刻抬起头来，城墙之上淮炀鲜衣红袍随风飘荡，宛如鬼魅。
“抓住她，把她交出去。”
“对，交出去我们就不会死了。”
“抓住她，抓住她。”人们互相打气，爬上城墙。
淮炀牵起一抹苦笑，纵身一跃。坠落到尘埃里，像某一年枯萎的花枝，消失了颜色。
我的臣民太过愚昧，他们不懂得感恩，每一步都来得咄咄逼人，那就让他们一直停留在北国这方土地上吧，生生世世不得离开。要永远守护着他们的国家，永远守护着自己的尊严。
作者有话要说：
更新啦，这章是回忆嗷~
日常求收藏，幻想自己被富婆包养。
第9章 第9章：灼灼其华
敖羽听她讲完自己的故事，心底微微泛起了波澜，怪不得这女人看起来就一副大家闺秀的模样，某些女鬼相比起来简直天壤云泥，原来是经历过这样一番惨痛的故事，心性也随着沉淀了下来。
几个人正谈着话，又有一个声音不知从何方传来，语气轻佻，听着却有几分耳熟，“呦？这忘川何时变得如此热闹了？”
众人向四周望了望，却没看到人影。
孟婆飞身跃到桃树上，伸手揪下来个人：“你，在这儿听多久了？”
被揪着耳朵大喊饶命的这位，一袭粉袍恍若仙人，是那位彼方城主，千叶大人。
“哎呦，你这下手也太狠了。蛇蝎心肠，当心日后嫁不出去。”
“那也怪你自己，来了，也不出个声。”孟婆埋怨，反咬一口。言语之间，就可见两人关系亲密。
“这位是？”
敖羽虽然知道他是那彼方桃源的主子，却不知道他和这孟婆有何关系，又和那祭祀有什么牵连。这重重疑问叠加在心头，不知该从哪里问起，就只道出这三个字。
千叶微微一笑，“您是贵人多忘事啊，前几日我们还见过。”
“你们见过？”孟婆看看千叶，再看看敖羽，等他们接着说下去。
禾道：“彼方城中，桃源客栈，有过一面之缘。”
“哦，这样的啊？”孟婆弯眼一笑，翘起脚伸手放到千叶的头顶上，由上到下摩挲了几下，“介绍一下，这是我的宠物，一只桃树精。”
“啧。”千叶侧身避开孟婆的手，“谁是你的宠物？”
“你啊！我亲手把你种下的，才成形的时候你就这么大。”说着两手一扣，比划了个桃子半大的空。
“你……”千叶伸出一指戳了戳孟婆的额头。“你这丫头伶牙俐齿，我说不过你。”
禾依靠着桃树轻咳一声，目光落在闲子落身上，把话题拉上正轨，“人已经接回来了，接下来你们有何打算？”
“我们想一起轮回转世。”闲子落轻轻牵起淮炀的手，语气笃定道。
淮炀抬袖半掩面，将头一点。“我们早该一起转世的。”
这打算是所有人都心知肚明的，只不过眼下实行起来还是有些麻烦，转世轮回也不是喝了孟婆汤进了轮回道就结了，没有阎君的应允就不可能正常转生。然而这几个人劫了花轿，炸了地府，现在到阎君那去请求轮回，成功的希望渺茫。
“唉~”孟婆拍着千叶的肩膀，一脸看透世俗的表情，“也难为你们两个了，生生错过了七百年，现在想一起投个胎还这么麻烦。”
敖羽站起身，想要搭话，可这样坐得久了，脚踝发麻，禾自然而然上前两步，将他扶住。“小心点。”
“没这么金贵。”敖羽抽出手搭在禾身上，借力站正身子。“所以淮炀公主，你这七百年游荡人间，是因为对黑云将军执念太深？”
“是，也不全是。”淮炀的语气中带着隐隐无奈，“我临死时对国家百姓设下了诅咒，所以七百年内，不得转世。”
“这世上啊，什么事都逃不过一个因果。”孟婆继续装腔作势道，“好在你们现在等到彼此了，还算圆满。”
闲子落听见这话，颇为开心。“是啊，我比你先等到了，以后没人在此处陪你了。”
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