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张炭眉头紧皱，额角一根青筋骤然暴起，昔日张三爸惨死于米苍穹棍下情景正历历在目。孙鱼见状暗地里按住他右手。
众人眼见戚少商先缓缓垂眼，后撩衣跪下，纷纷跟着戚少商跪下。
信义厅中一片沉寂。
良久，杨无邪环顾厅中戚少商，张炭，孙鱼，唐肯，利小吉五人，开口道：“想必诸位都知道今日集会所为何事。”
戚少商垂眼道：“虽然出了些状况，但是大家既然都来了，该听的事情还是应当要听上一听，该商量的事情还是应当商量商量。军师且说罢。”
杨无邪点头道：“我知道三件事。其一，顾夫人忌日的那天，方应看在他夫人的坟前找过他。其二，三合楼鏖战前夕，顾惜朝曾经易容前往在城南的杂货店密会过方应看。其三，昨天抓住赵六福，自称为方应看送过密信给顾惜朝。”说着将手中的纸笺递给孙鱼等人传看，“这是顾惜朝自己拿出的‘密信’，上面方应看定计如何谋害方巨侠。”
张炭听罢忙道：“顾堂主心存报国之志毋庸置疑。我绝不信他会与方应看那厮勾结！只怕是蓄意陷害！这而今顾堂主人也不在，连个申辩的机会都没有，我们难道要此刻给他定罪？”
唐肯亦皱眉道：“这些事确实古怪，可也不是没个蓄意陷害的可能。军师可能断定这其中并无隐情？”
杨无邪点头道：“我的确不能肯定。”
“方应看第一次见顾惜朝那日，因为方应看的武功深不可测，探子未敢上前，并无法获知他们说了什么。”
“此后，三合楼一战，顾惜朝的确尽心尽力。断无谋害楼主的意思。”
“至于密信一事，虽然赵六福如何审问都一口咬定曾为顾惜朝和方应看送过信，但他的口供也的确疑点重重。”
孙鱼看完信递给张炭，抬头道：“虽然，这些都不是确凿的事。但至少有一点是肯定的，方应看绝对有意拉拢顾惜朝。若这信上所说之事情，都是真的……”说着，却止住言语，看向戚少商，不敢再说。
杨无邪道：“若真是他与方应看合谋害死方巨侠，那么此人心狠手辣狼子野心更胜从前。不得不立即除之。”
利小吉接道：“即便不是，方应看如今在朝廷之上炙手可热，日后又没有方巨侠牵制，定然权势滔天。他若是对顾惜朝许以权势高位，他是不是真的能不为所动呢？况且米苍穹这次带顾惜朝入宫，想来必定有封赏。若此刻顾惜朝得以入朝为官，皇命裹身，我们更奈何他不得。”
杨无邪叹息道：“顾惜朝是什么样的人，戚楼主怎么看呢？”
戚少商未抬眼，似乎并未感受到所有人的目光都落在他身上一般。
他好像沉在水底，什么声音，什么目光，他都不知道。
杨无邪沉吟片刻，忽然高声道：“戚楼主你曾经向人发誓，如若顾惜朝不走正道，楼主你也要跟着受罚。届时，风雨楼可能受到的重创更将不可估量。”
戚少商似乎突然被他的声音惊醒一般，他缓缓摊开左手看了片刻，默默从怀中掏出一样麻绢包裹的小物件。
他一下一下拆开那麻绢，如同完成一个神秘的仪式。
他拆的很慢。
但是没有人打断他。
带到麻绢拆完，露出一把小刀。
秀气而凌厉。
那把小刀刀刃之上干涸的鲜血已然与刀融为一体。
“我还是要我想要的东西。”
“对，权势。”
“此生负尽天下，必不能负己。”
他静静看了一会，收回了刀也收回了目光。
语气清淡，神情稳若泰山。
“动手吧。”
“杀顾惜朝。”
“就今晚。”
张炭张了张嘴，他看着那麻绢上鲜红的血字，最终咽下了他要说的所有话。
一上一上又一上，一上上到高山上。举头红日白云低，四海五湖皆一望。
杨无邪叹息一声，拱手道：“多谢楼主果决。我这就去准备。”
戚少商将那把小刀慢慢裹回麻绢中，淡淡道：“不必准备。我亲自动手。”
孙鱼道：“米公公如此堂而皇之地宣召把人带走，他若是不回来了呢？”
杨无邪道：“以顾惜朝的性子，若他真要走，必定是堂而皇之地走，而非借着米苍穹的手仓皇逃走。我已经派了洛五霞，龙吐珠和朱大块儿去接他回来。”
戚少商忽然转头看向门外。
门外似乎有个身影急忙闪过，这身影极快极静，以至于出了他以外，屋内的所有似乎都并未能意识到他曾经存在。
戚少商却在所有人发问之前开口道：“叫他们回来吧。我去接顾惜朝。”
第44章 权势
顾惜朝十指头紧扣于弦，琴音乍停。
满室寂静。
他深吸一口气方才睁开眼。
赵佶端坐于皇榻之上，眼中一片欣喜，手中金樽竟然恍惚中洒出了一半酒水，顺着他的手指滴下，却浑然不觉。
乔贵妃与米苍穹稍稍对视一眼。
赵佶仍然毫无反应。
待顾惜朝撩衣下拜方才回过神来，以左手指腹擦拭眼角，竟觉得微有湿意。
乔贵妃见状盈盈持着一方丝绢上前为赵佶擦拭右手的酒液。
赵佶对乔贵妃略一点头，而后对米苍穹道：“取斗彩勾莲瓣樽来，为顾卿俸酒！”
顾惜朝低头道：“谢圣上厚爱。”
赵佶笑道：“起来说话。适才爱卿所奏咋听像胡笳十八拍可又有平沙落雁之气势，更兼具将军令之风骨。”
顾惜朝起身答道：“正如如皇上所言，臣所奏正是杂糅此三曲。私以为唯有三曲兼具，才可彰圣上不世奇功。”
米苍穹俸酒而来，正欲递给顾惜朝。
赵佶却道：“慢！”说着起身，端杯对顾惜朝道：“爱卿年少才高，琴音激抗清越足见胸襟不凡，信手续续可奏出我盛世风采，果然不该在江湖上飘零。这一杯，朕亲自敬你。”
顾惜朝举杯相碰，不动声色。
心里却顿生凄凉。
寒窗十年，军旅辗转。
不如一画一曲。
他仰头饮尽杯中酒。
这就是权势。
白首为功名，骨枯成山河。
行到尽头，诚不如当权者一时兴起。
这功名，这山河，还能有几日好。
他放下金樽低首道：“皇恩浩荡，臣无以为报。”
乔贵妃在旁轻笑道：“难得皇上与顾公子投缘，何不这就招顾公子入朝。以顾公子的才华抱负，日里可以为官家排忧解难，造福黎民；闲暇时还可以与圣上君臣和乐，方不辜负顾公子的探花之名呀。”
顾惜朝连忙跪下道：“谢皇上和娘娘厚爱。可是臣妻子新丧，理应服丧三年。”
乔贵妃摇头道：“父母丧方才守三年大孝，发妻丧应不出一年。”
顾惜朝低声道：“臣妻之恩如再造，故应是三年。”
乔贵妃忽而面色一变，适才的娇艳颜色全忽如冰霜一般，淡淡道： “可我据我所知，顾公子并未在夫人坟前守墓，而是在金风细雨楼主事，做得好不快活？”
顾惜朝垂头答道：“昔日欠下些许恩情，上次的事情之后，要取我性命的人太多，权且当做安身立命之处。”
乔贵妃冷哼一声，“这话说得可不对。那风雨楼楼主恩大还是官家恩大？那风雨楼能保你安身立命，还是圣上能赐你锦绣前程？你既然都可以为那江湖草莽卖命，难道还不愿为陛下分忧？”
顾惜朝听罢急忙抬头道：“臣断无此意！”
赵佶见顾惜朝一脸惶然，终究心有不忍，遂笑道：“乔娘子，你倒也言重了。顾卿年少，难免思虑不周，况且朕一时忙碌，他便是想通了一时也不能上报与朕。”
顾惜朝看了赵佶一眼连忙低头道：“圣上明鉴，惜朝无以为报，肝脑涂地，愿为君尽忠分忧，拙荆也定会欣喜。”
乔贵妃听罢面色稍稍缓和，柔声笑道：“是啊，晚晴妹妹在天有灵，定会十分高兴才是。”
赵佶沉吟片刻道：“爱卿情志高雅，以探花之功名，理应入翰林大学。只是而今翰林府内职务均已有吉士任职……”
米苍穹开口道：“上月谏议大夫吕相公因顽疾乞骸骨还乡，我看顾公子琴音激荡一咏三叹，定能成为胸怀治世之才的贤臣，也能与探花郎相衬。”
赵佶皱眉思虑片刻一时也未能想到更合适的职务，便道：“诺，爱卿一身傲骨意气，倒是也合适。朕即刻着人拟旨进封！”
乔贵妃笑道：“官家既然要封赏，不如所幸再赐个新居，新堂好好供奉晚晴妹妹。也好过让她寄人篱下？”
米苍穹想了想，遂道：“昔日吕相公的宅院就很好。吕相公离京之时已经将宅子托与店宅务，近日听闻店宅务正稍作了些修整以留用。而且那个宅邸居于城北，风水通达，纳气旺而有路为助。”
赵佶笑道：“就依米公公的意思！”
乔贵妃轻摇手中蒲笑道：“米公公说的那处可是城北燕子巷？神通侯府可是在那附近？”
米苍穹道：“正是。”
顾惜朝极慢极狠地看了一眼米苍穹，瞬间收回了眼神，低首拜谢。
赵佶伸手将他扶起，而后忽而想到什么，转头对米苍穹道：“说起来，近日方爱卿为何不来赴宴？”
米苍穹一揖道：“回官家的话，方小侯爷的父亲新丧，侯爷在家治丧。”
赵佶“哦”了一声后突然问：“他的父亲，岂不是那个方……方什么什么侠？”
“正是。”
赵佶一愣道：“哎呀，他不也是个难得的英雄人物！就这么去了啊？米公公你且去替朕代为哀悼，安抚方爱卿才是。”
米苍穹诺诺道：“老奴领旨。”
刚出飞华门，在前引路的米苍穹忽然停下脚步回头道：“顾公子可有兴趣与老奴一同前去吊唁方巨侠？”
顾惜朝停步，抬头看着不远处的高墙朱门道：“多谢公公相邀之谊，但是惜朝今日疲乏，来日一定亲自前往吊唁致哀。”
米苍穹冷笑一声道：“公子执意要回风雨楼？”
顾惜朝道：“官家御赐的宅邸离侯爷那太近，侯府而今正有哀事，自然暂时不宜以乔迁之事冲撞。”
米苍穹叹息道：“好吧，一切全凭公子心意。只请公子莫要后悔才好。”
不待顾惜朝答话，忽见一名紫衣少年走来。那少年身后跟着六名小太监，抬着一尊红鸾顶轿，显是那少年的称辇，但他并不上坐，而是快步走在最前。
米苍穹瞧着那少年，恭敬道：“康王殿下。”
顾惜朝见状亦跟着行礼，却见这康王虽是王爵之位，衣饰相较这富丽堂皇的紫禁城却有几分寒掺。索性衣裳虽质朴，眉眼却端正平顺，不失一派沉稳勇武气度。
康王赵构乃徽宗第九子，乃是宫人出身的韦婉容所生，母家无宠无权。在徽宗二十余子之中并无出众之处。索性韦婉容与盛宠正眷的乔贵妃有姐妹情谊，方才在米苍穹此处得了些敬重。然宫中秘辛，旁人却并无所知。
顾惜朝只随米苍穹低首一拜道：“拜见康王殿下。”
赵构向米苍穹还礼笑道：“米公公可是要出宫？”
米苍穹点头道：“老奴领了圣上旨意去神通侯府为方侯爷的父亲致哀。”
赵构道：“也请公公代本王转达哀思。”
说罢，看向顾惜朝，两人对视之际赵构眉眼微动，笑道：“这位是？”
米苍穹道：“回殿下，这是新晋的谏议大夫顾惜朝顾大人。”
赵构打量了顾惜朝片刻，笑道：“顾大人踔绝有度，意气风发，当真是幸会。”
顾惜朝只躬身清淡道：“殿下过奖。”
赵构忽道：“顾大人可是要随同米公公去向方巨侠致哀？”
顾惜朝抬头道：“今日不去。”
赵构朗声笑道：“顾大人过了飞华门想必也是出宫还府，既然不去神通侯府。小王这时向母亲请了安需得回城北王府，不知顾大人可否同路？”
顾惜朝唇角微动，挑眉笑道：“倒是巧了，能与王爷同路。”
米苍穹面色微变，忽然向赵构一拜道：“康王殿下既然入宫请安，何不见王妃？且历来都是上午请安，王爷今日倒是滞留的久了些。”
赵构瞧他一眼，双手背后，从容道：“不瞒公公，夫人近日身体略感不适，大夫诊断后，说似是有孕。母亲欣喜难平，故多聊了许久。在这里遇到公公与顾大人，倒的确是有缘！”
米苍穹听罢道：“恭喜王爷，新婚三月即喜得麟儿！”
赵构笑道：“多谢公公了，待小儿落地，本王可有意邀方侯爷为师。还请公公一并转告侯爷，莫要推脱才是。”
米苍穹弯身笑道：“殿下厚爱，侯爷定然欣喜。”
黄顶车马止于潘楼街边，车夫下车掀帘，两人一前一后下了车。
顾惜朝向赵构一拜道：“有劳王爷。”
赵构抬手扶他道：“顾大人不必客气。顾大人调仪许中，声高洛下，且能得父皇如此赏识，今日寥寥数语，意犹未尽。再盼来日与君促膝长谈。”
顾惜朝道：“康王殿下过誉。今日就此作别，来日方长。”
赵构忽而冷冷笑道：“来日方长？蜉蝣之羽，朝露何依。明日复明日，万事蹉跎。”
顾惜朝沉眉道：“殿下风华正茂，何必吟此凄凉诗句？”
赵构淡淡道：“世人皆以为，锥子在囊里总会脱颖而出。可是几人会将锥子放在囊中呢？”
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