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他虽然笑着，手上的剑却一刻未停，仍在步步紧追。
第18章 切磋
陆怀渊退了几步，脚步一滞，赢躲着沈怀玉的剑锋上前。刹那间攻守倒换，沈怀玉不得不停下攻击，收剑格挡。
沈林含笑抚扇。
一击不中，陆怀渊又出一击，却是虚晃一招。沈怀玉一时被他骗住了，陆怀渊的剑已经向他脚下袭来。
眼看剑锋就要扫到沈怀玉，陆怀渊突然手上一顿。沈怀玉瞬间跃起，踩在了他的剑锋之上。
“走神了？”他伏在陆怀渊耳边轻轻说了一句。
陆怀渊还没缓过神来，被他这贴着耳朵的一句话弄得一个激灵，他下意识向上一挑剑。沈怀玉借势而起，落到了沈林旁边的桌子上。
陆怀渊立在原地，努力喘匀了气。沈怀玉刚刚说话间呼吸的温热气息在他耳朵上留下了鲜明的触感，沈怀玉自己可能没意识到，陆怀渊可比他清楚。沈怀玉可不等他——他又不知道陆怀渊突然愣在那里是干什么——又提着剑对了上去。
陆怀渊没有格挡，剑在手里转了个圈，这个起手沈怀玉很熟，陆怀渊一这样，多半是有一猛招等着他。于是他格外谨慎，随时准备接陆怀渊的招。
结果陆怀渊却轻飘飘地出了一剑。
沈怀玉一时间没料到他是怎么个路数。这一式是“掷风”的承式，看上去轻飘飘的，其实使得是一股柔劲，如同风泄于指。它没什么杀伤力，甚至着力点都不在攻击对方，是不想伤害对方的时候制人用的。
下一瞬间，陆怀渊剑锋一转，突然袭向沈怀玉。
是狂岚！
陆怀渊的剑带起的剑意在沈怀玉身边如狂风般猛烈，他衣袂广袖全在被这剑意激荡的上下纷飞。陆怀渊再逼紧一分，沈怀玉在中间就会被他的剑意卷得身受重伤。
当沈怀玉周身的狂岚停下的时候，陆怀渊的剑正指向他咽喉。
战斗结束了。
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身后传来了稀稀拉拉的几声掌声，两人回头一看，原来是沈林。
陆怀渊放下了指着他师兄的剑，收入鞘里。沈林鼓完掌攥着扇子走上来，张开怀抱用力地拍了拍两人的后背。
不错，真不错啊。他心想。
他常年不在宗中，能给两个徒弟的教导有限，经常是回来教了几招就走，剩下的东西全扔给这俩孩子自己领悟。别人悟道，起码还有师父的一两句点拨，沈林连着点拨都没空告诉他们。于是这两个人就任着天赋自由自在地舒展生长，能长成现在这个样子，是沈林没想到的。
“怀渊最后一套打得很漂亮，”沈林说，“自己想到的？”
陆怀渊恭恭敬敬地说：“临时想到的，还有很多不成熟的地方。”
“唔，”沈林若有所思，“怀玉的听雨使得挺漂亮的，也应当夸奖。——对了，你们平时切磋就出手这么重的吗？刚刚真是吓到我了。”
沈怀玉说：“平时就是如此。”
陆怀渊接道：“我们太熟悉彼此了，伤不到的。”
沈林又笑了笑：“嗯，好。你们这样我挺高兴的。对了怀渊，我刚刚看见你的剑还没起名字？”
陆怀渊说：“还没有。”
沈林说：“早些起好名字，去请人刻上也好。到时候还可以顺便给怀玉也锻一把他自己的剑，总拿着把旧的多不好。”
沈怀玉笑了：“不碍事，这剑我都快用出感情了，不换也好。”
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师徒三人许久不见，又是说了一会儿。说着说着，院外突然飞进来一只花毽子，直直落在屋里。
“啊呀！”院外传来一个女童的奶声奶气的声音，“踢到那边院子里去了。”
另一个年纪稍微大一点的小姑娘说：“叫你不要在这边玩……娘亲说了，这边都是来参加大典的人住的院子……算了，阿姐带你去捡。”
一串由远及近的哒哒脚步声后，两个小姑娘到了门口，偷偷摸摸地往院子里张望。
沈林已经捡了那个花毽子。那个毽子看上去像是自己做的，和外面集市卖的那种粗糙的玩意儿不一样，这个看起来十分精致。扎毽子的鸡毛也被精心染上了各种颜色，看上去就像一朵怒放的花。
他拿着毽子在手里掂了掂，朝门口两个探头探脑的小姑娘笑着说：“进来吧。”
这两个小姑娘，大的那个大约七八岁，小的那个只有五六岁，都养的白白净净。身上穿着朱金色的衣裙，头上扎辫子的头绳也是精心搭配过的。听到沈林的话，小的那个不管不顾地就迈着小步子跑了进来，她姐在后面捞了她一把，故作沉稳地一抱拳：“各位前辈好！我叫贺小竹。”
那个小的被捞了一下，明白过来啥意思，也跟着歪歪斜斜地一抱拳：“我叫贺小兰。”
沈林笑着说：“你们好啊。是来捡这个毽子的吗？”
贺小兰看见了自己的花毽子，睁大了眼睛，也不跟她姐一起装模作样了，跑过去拉着沈林的袖子：“大哥哥，这是我的，还给我吧。”
沈林笑眯眯地把毽子给了她，顺便捏了一把贺小兰小脸蛋。
陆怀渊看着他师父这个样子沉默了，心想：不知道沈林居然这么会哄孩子。
沈怀玉朝他无奈一笑，附到耳边小声说：“他就这样，特别喜欢小孩，但是再大的就不会哄了，哄来哄去都是小时候那一套。”
贺小兰拿到了毽子，又去抻沈怀玉和陆怀渊的袖子：“哥哥，你们也是来参加大典的吗？”
沈怀玉一点头。
贺小竹也不板着一副小大人的样子了：“那你们会参加之后的比试吗？”
这个比试沈怀玉和陆怀渊原本是不知道的，先前偶遇了江寒熠，他偶然间提到了一句，两人这才知道大典之中还有比试这一项。
沈林却说：“不参加。”
陆怀渊看了贺小竹一眼，把人家小姑娘吓得一哆嗦：“……为什么？”
沈林还是一副笑眯眯的样子：“没什么好比的，看看就行了。要是想打的话，回去我跟你们打。”
陆怀渊听了这话乖乖闭嘴了。
第19章 内外
两个小姑娘被沈林哄着骗着玩了一会儿，放下了先前端着的架子，跟他玩了起来。
“阿娘说这次来的人都可厉害了！”贺小兰被沈林抱到了院子里的石桌上，她张开胳膊，比划出一个很大的样子，“她跟我们说要有礼貌，不能给贺家丢脸。”
沈林笑着给她俩剥了个橘子，看得陆怀渊突然生出了几分嫉妒。
贺小竹坐在一边的石凳上晃着脚：“他们之前还吵起来了呢！六叔一听说要办大典，特别不高兴，跑过去和大伯二伯理论，但是他打不过大伯他们，然后大典还是要办的。”
沈林说：“哦，六叔不让办……你们六叔叫什么？”
两个小姑娘明显陷入了迷茫。对于她们这个岁数的人来说，能把这一大家子人的称呼都掰扯清楚就已经实属不易，还要人家叫出叔叔的名字，难免有些困难。
就在这两个丫头大眼瞪小眼之时，院外传来了一个女子的声音，唤着小兰和小竹的名字。贺小竹一听见这声音，一下子从椅子上蹦起来：“小兰，是阿娘！”
她还记着母亲说得嘱托，想重新拽着妹妹捡起那副一本正经的样子，结果还没来得及做出样子，那女子就已经循声而来，一抬头就看见贺小兰站在桌子上，手里还拿着个橘子在吃。
贺小兰一看她娘，吓了一跳，手里的橘子不知道该往哪里藏：“阿娘！……你怎么这么快。”
那女子上前一福身：“妾身不管教不严，让小女扰了阁下清静，实在抱歉。”
贺小兰踏着石凳从桌子上下来，和姐姐一起跑到母亲身边。那女子拍了下姐妹俩的肩膀：“还不快道歉？”
两个小姑娘恭恭敬敬地鞠躬道了歉，跟着她们的娘回去了。
“师父，”等这三人都走远了，沈怀玉方才开口，“比试是怎么回事？到底为什么不让我们参加？”
“此次贺家给的请柬有两种，”沈林淡淡道，“大典举办的目的是邀天下人共赏石生剑。但这石生剑贺家人却不愿随便什么旁的人都能瞧见，毕竟这东西不是什么村口的大白菜。”
沈怀玉“嗯”了一声。
“大典的请柬正是为了区别这不同。第一种是特制的请柬，只发给了一些有名望的宗门，”沈林说着抽出了自己怀中的请柬，“这请柬除了用纸用墨不同外，还另附了其他的鉴别方式。传说贺家人用了特殊的香在上面，旁人闻不出，只有贺家特别培养的家仆方能嗅出这味道。不过也都是外面传的，具体是如何鉴别真伪，只有贺家人自己知道。”
沈怀玉和陆怀渊看过了沈林手中的请柬，默默点头。
沈林继续道：“拿着这种请柬的人，皆是地位显赫之人，可凭请柬直接参加石生剑的观摩会。若是没能拿到这种请柬，想要一睹这奇剑一貌，只能走另一条路。”
便是这第二种请柬。
“第二种请柬，与其说是请柬，不如说更像是一场比试的入场券，”沈林解释道，“这些请柬发给一些小的宗族门派。贺家设擂，持这种请柬来的人可以参加比试，只要在比试中得到贺老爷子的认可，就可以和那些有名望的人一起去观赏石生剑。”
陆怀渊又仔细打量了一下沈林手里那封，他拿的那封是金边儿的。沈林似乎注意到了陆怀渊的目光，又补充了一句：“另一种是银边儿。”
“贺家这次设擂其实也有自己的意思在里面。他们想借这次比试，挑选出一些优秀的后生，招揽过来做门生。”沈林说，“最近星月阁很是猖狂，贺家这次举办大典，一是炫耀，二是招揽人才。你们不必去凑那比试的热闹。”
沈怀玉和陆怀渊点点头，算是理解了其中缘由。
沈林又说：“我查了查，怀疑星月阁里有人使了什么歪门邪道提升自己的实力，你们若是在别的什么地方遇上了，千万要小心。”
第二日，大典正式拉开帷幕，最受人瞩目的还是比试。贺家在他们的校场上搭了个大擂台。后面用红布蒙起，还安排了众多弟子看守的就是那传闻中的石生剑。擂台周遭有不少围观的人，对着擂台和后面的石生剑窃窃私语。
擂台上站着一个二十上下的青年，穿着贺家朱金色的袍子，背后背着一把大刀。他剑眉星目，往擂台上一立就颇有气势，让不少本想试试挑战的人望而却步。
沈怀玉和陆怀渊也来观战了，沈林对这不感兴趣，留在院子里继续逗弄贺家的两个小姑娘。那两个小姑娘十分势利，沈林给她们糖吃，她们就跟沈林玩，对于同在一个院子的沈怀玉，偶尔才会说上两句话，至于陆怀渊，小姑娘们看见他就跑，好像他会吃人一样。
“怀玉兄，怀渊兄，这么巧？”耳边传来了熟悉的声音，两人一回头，原来是江寒熠。
沈怀玉笑道：“寒熠，你也是拿了金边儿的请柬前来观战的吗？”
江寒熠摇摇头：“非也。我家老头那里有那么大面子？我这次不是拿请柬进来的。贺家有人病重，请我姐来医治，每隔一月就要来一次，我是跟着她来的。”
“哦，原来如此。”陆怀渊说。
“台上的人你们是不是不认得，”江寒熠说，“那是贺家年轻一辈中最出彩的弟子，原本是外门的，因为太出色，被破格提进内门，名叫贺鸿光。”
“外门提拔进来的？”陆怀渊瞥了一眼台上，“有点意思。”
“那可不是？”江寒熠轻声说，“贺老爷子直接收了他当干孙，弄得好多贺家内门弟子对贺鸿光都多有不满。有人说这不合规矩，贺家这么多年来从未有过外门被提到内门的先例。贺老爷子却说，规矩都是人定的，哪有那么多条条框框，力排众议把他接到了内门。”
沈怀玉淡淡一笑：“这你都知道。”
“我就当你这句是夸奖了。”江寒熠说着，目光移到了贺鸿光身上，“看台上，有人上去了。”
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