“既如此，那你便明年再去吧。”王当拍了拍罗用的肩膀，这少年郎也就比他儿子王绍大不了几岁，如今已经要挑起整个家庭了，说起来也是怪不容易。
“你们此次过去，若是遇着晒干的桑葚，便帮我收一些过来。”罗用说道。
“你要多少？”王当问他。
“价钱若是合适，你便帮我收个十来石回来。”罗用说。
“你要恁多桑葚干作甚？”王当先是吃惊，复又劝道：“那桑葚干也不好吃，随便买个一辆斗尝尝滋味也就罢了。”
这时候的糖是很贵的，于是市面上也就很少有蜜饯之类的东西，那桑葚不加糖直接晒干的话，晒出来的桑葚干又干又硬，基本上没有什么口感可言，与柿饼干枣之类，着实是无法相比。
定胡县那边桑树很多，这桑葚又很难保存，不像梨子之类的水果，可以运到较远一些的地方去卖，晒干了以后的桑葚又不好吃，只药店会少少地收一些，其他也没什么人买，中原各地多产桑葚，外地的商贾也根本不需要从他们这里采购桑葚干，所以价钱也就相当低廉，一般都是穷苦人家晒一些放在家中，青黄不接的时节拿出来果腹而已。
罗用知王当是好心相劝，于是便也不做隐瞒：“我是打算拿它做肥皂用。”
一般在手工皂的制作过程中，不少人都喜欢在里面加一些新鲜的蔬菜瓜果，希望尽量可以起到护肤的作用，不过这些东西加进去以后，那肥皂就会很容易酸败。
罗用这一次打算用桑葚干泡水，作为水相入皂，情况应该会比新鲜桑葚好一些。他现在的制皂方式基本上也可以算是热制法，只是没有进行盐析那一步而已，这样一来，在营养上应是不及新鲜桑葚冷制法，但是保存时间肯定会更长。
王当不懂制皂，听闻罗用并不是要买这么多桑葚干回来吃，便也不再多言。
桑葚干并不贵，不管这个肥皂能不能做得成功，十来石桑葚干的风险，罗三郎必定还是承担得起的。
若是做成了，那也是好事一桩。
在定胡县那边，也不是所有的养蚕户都是有田有桑的殷实人家，不少人都是跟人租了桑田在养蚕，那桑田的租金颇贵，养蚕风险也比较高，当年的丝价若是不高，亦或是遇到一些其他的什么天灾人祸，往往就要血本无归。
这桑葚干若能卖得好价钱，那往后桑农们也就可以多出一项收入。
第96章 养蚕户
五月份的孟门关，红色的紫色的桑葚挂满了枝头，妇人孩童在采摘桑叶的时候，往往也会采一些成熟的桑葚带回家中。
桑蚕们吃着桑叶，人们就吃着桑葚，这时候冬小麦还没有下来，春豆子也还未成熟，正是粮食稀少的时候。
对于很多腹中饥饿没有油水的人来说，桑葚其实并不算是很好的食物，肚子饿的时候再吃带酸味的东西，那滋味，大约也只有真正挨过饿的人才会知晓。
又因桑葚乃是寒凉之物，本身可以入药，体热者食之，可以滋阴祛火，身体虚寒的人吃多了，自然就没有什么好处。
但就算是这样，人们也依旧要感谢大自然的馈赠，无论是在多么困难的年代，每年一到桑葚成熟的季节，就很少再听闻有人饿死的事情发生。
“阿婆，你莫要再吃这桑子了，屋里还有杂面饼子，我去拿一个与你吃吧。”
十几岁的少女背着满满的一篓桑叶回到院中，见她阿婆又坐在那里拣着桑葚吃，熟透的紫红果实还不舍得吃，专拣那浅红色鲜红色的吃，言是那药店若肯收干桑葚，专门就喜欢拣这品相好的收。
“横竖无事，不过是坐在这里吃着玩。”院中的老妇人摆手道：“你管自己进去喂蚕吧，这些春蚕也快要到吐丝的时候了，这当口，莫要叫它们给饿着了。”
今年的蚕丝还未收未卖，这家里头哪里就敢大手大脚地乱嚼乱用，她这把老骨头也活不了多少时日了，如今竟连摘个桑叶都不行，前两天她从外面背着一篓子桑叶回来，半路上晕了，还好当时是栽倒在了平地上，也没受什么伤，被人抬回家来，大半天才缓过来，这两日家里的儿孙便不肯再叫她出去做活了。
“你耶娘也在外头大半日了，你等一下给他们拿几个饼子出去，还有你阿兄阿弟，年轻人，莫要伤了底子。”老妇人放下晒桑葚用的笸箩，一步一步挪到蚕房外头，看着她孙女儿喂蚕。
“阿耶让我在家给你熬些粟米粥。”少女手脚利落地将新采回来的桑叶薄薄地铺在桑床之上，然后提着背篓出了蚕房。
“大中午头，吃甚的粟米粥，哪里就有那般娇贵……”老太太口里念叨着，一步步又挪到灶房那边，却见她孙女从腰间摸出两枚鸡蛋放在灶头上，登时就问了：“你这哪儿来的鸡蛋？”
他们这些养蚕户家里最见不得脏污，春蚕可娇贵了，只要有那么一点点的不干净，它们就爱生病，所以一般养蚕户家中都是不养鸡鹅的，自然也就没的鸡蛋鹅蛋可吃。
“哎呦……你这傻子啊，又去动那个钱了是不是？跟你说过多少回了，那个钱不能动，像咱这样的人家，本来就帮不上你什么，好容易自己攒几个嫁妆，今日拿出来几文钱，明日又拿出来几文钱，你这下半辈子，是不是还想过这样的日子啊……”
老太太说着说着就抹起了眼泪，她这都是半截身子入土的人了，还吃个甚鸡蛋，再看看眼前这孙女儿，正是青葱一样的年纪，又孝顺又勤快，就是没有生在好人家……
“这是在念叨甚呢，这一条巷子静悄悄的，远远就听着你在说话了。”这时候院门口那里又进来两个人，一个是她儿子，另一个长得人高马大，倒也是熟人，正是人称王老大的王当。
“王大郎今日怎的来了？”老太太见到王当过来，也是很高兴，抹了抹脸上的泪水，搬个板凳出去给他坐，这王大郎也是她看着长大的，如今这身子一日不如一日，能多见一回也是好的，这回见过了，就不知道还有没有下回了。
“这回弄了批肥皂过来卖，前头刚脱手，路上遇着涂二，便跟他一道过来了。”王当也乐得在对方跟前显摆，这年头一说是做肥皂买卖的，那也是有几分脸面，比从前给人当脚夫那是有面子多了。
“好好，你如今真是出息了。”老太太果然很为他高兴。
“这回过来的时候，那罗三郎托我收些桑葚干，不知你家还有没有了？”既然有买卖，那自然是要先照顾相熟的人家。
“有有有，他要多少啊？”一听有人要买桑葚干，老太太可高兴了。
“说是要十担。”王当言道。
“他要恁多桑葚干作甚？”老太太也是有些吃惊，那罗三郎她也听人说过，家里又不是开药房的，要恁多桑葚做什么？
“言是要买去做肥皂。”王当对院中几人说道：“这个肥皂若是被他做成了，今后应是还要买更多的桑葚干。”
“当真？”院子里的三个人俱是喜不自胜。
“你们近来若是得空，便多晒一些吧，我看这买卖八成是没问题。”王当对罗用是很看好的，那小郎君也不知道是有菩萨保佑还是怎的，每每见他做些什么事情，就没有不成的。
“都听大郎的。”就算是桑葚干卖不出去的时候，他家也是能晒多少就要晒多少的，如今又听说有人要买，那还不得可劲儿晒。
“至于价钱，听闻那药房便是用半斗粟米换一斗桑葚干的价钱在收，我便也以这个价钱收，可使得。”王当问道。
“使得，使得。”要论果腹，那干桑葚如何能够比得过粮食。
几人说着，那阿婆当即便叫自家儿子和孙女一起，从屋里把今日刚晒好的桑葚干拿出来。
“这桑子也不好晒，一个弄不好就要发霉腐败，今年倒好些，有那火炕相帮，白日里放在太阳下晒着，夜晚就在火炕上烘烤，最近晒出来的这些桑子看着就要比往年好一些。”
那老妇人的儿子手脚麻利地将那些桑葚干用米斗量过，总共有十多斗，最后剩下来一些瞅着就像是不够一斗的，他干脆也不过斗，直接倒入箩筐中与那些量过的桑葚干放到一处，算作添头。
“下回那罗三郎若是再要买桑葚，你可别忘了我们家。”那涂二对王当言道。
“你且安心，定是忘不了你这边。”王当承诺道。
十多斗桑葚干，也就是一担多一点，按这时候的计量单位，十斗为一石，一石即是一担，两个箩筐装一装，挑起来走刚好，这桑葚干也没多少重量，就是装得太满了，要当心别撒出来。
“这么满不好担，二郎你再拿个笸箩装一装，与王大郎同去。”老太太言道。
“行。”他儿子答应道。
“刚好，一会儿这副扁担箩筐顺道就能让你带回来。”王当说着，与那涂二一起，将箩筐里的干桑葚捧一些出来，用笸箩装着，然后便挑起担子，两个人一前一后出了这个院子。
罗用让他们帮忙收十来担干桑葚，王当这边收了一担多，另外他那几个弟兄这时候也都寻各自相熟的人家去了，一会儿碰头，若是不够，到时候再寻别的人家去收一些。
“王大，你瞅离石县那边，可有不错的小郎君？”路上，那涂二便问王大道。
“可是为了你家二娘问的？”王当问道。
“正是。”当父母的，自然是想尽量给儿女寻个好归宿，他家二娘人品好，附近也有人问，但他都不甚满意，要不是人品不佳，就是家底太薄。
倒也不能怪他嫌贫爱富，人往高处走，哪里有长辈愿意看着儿女吃苦的，儿子倒也算了，生在这样的人家，注定就是这样的命，女儿总还是有机会跳出去，以他家闺女的人品相貌，谁家娶回去都是亏不了的。
“倒是也有差不多岁数的小郎君，就是不知道他们那边是个什么章程，这次回去，我帮你探探口风。”王当想了想，确实也是想起来几个不错的后生。
“若能帮我家二娘寻得好人家，我将来必定重重谢你。”涂二郑重道。
“说什么见外的话，多少年的弟兄了。”
想当年他们也是光屁股一起长大的交情，只不过后来王当到处出去闯荡，他这个朋友却在当地租了桑田养蚕，生活习惯不一样，圈子也不一样，往来渐渐少了而已。
现如今因为这一笔桑葚买卖，两人倒是又走到了一处。
时光飞逝，岁月如梭，一二十年时间转眼便已过去，这一条条的青石小巷，依旧还像从前一般，只是当年那两个没心没肺在巷子里嬉笑玩闹的小娃娃，现如今都已经为人父母，肩膀上担起了一个家庭的重量，从前那稚嫩的容颜，也已在岁月中染上了风霜。
作者有话要说：
桑子：桑葚同义。
一担：一石同义。
第97章 改变
世道艰难，人也就老得特别快。
若真要论年龄，王当今年也才三十一岁而已，他二十岁那年开春与阿贺成婚，冬里便得一子，也就是王绍。
那涂二结婚比他还要早几年，现如今他的长子虚龄已有十五，排行第二的是个女儿，今年十四，下面还有一个与王绍同岁的幼子，虚龄十二。
要说与他家二娘年岁相当的少年郎，王当头一个想到的，便是那许大郎的长子，今年十五岁，品貌周正，为人也颇有担当。
若是要论家室，那涂家要配许家，确实也有几分勉强，许家客舍的生意现在是蒸蒸日上，又靠着罗三郎这棵大树，只要没那什么天灾人祸，他家的日子不用说肯定是要越过越好的。
但是娶妻娶贤，家底厚一点薄一点，哪里又有那么要紧，王当自己反正就是这么想的，以他的眼光来看，那涂二娘勤快又温和，娶回家做儿媳妇肯定错不了，只是不知道那许家人是个什么想法。
收足了桑葚，又到相熟的人家去寻摸了一些红枣，王当他们这一行人就又回离石县来了。
这一日，罗用和他的弟子们正在地头上撒草籽，远远见着王当等人推着几辆木车过来，便三两下把手头上的活计做完了，收拾收拾农具，跟王当他们一起走。
几日不见，这会儿大家也都特别高兴，一路上说着闲话，笑声就没断过。
不知是这个年代人口特别稀少，所以也就显得特别珍贵还是怎么的，人与人之间总是很容易建立感情。
像王当等人在这里生活了一段时间之后，最近每每从外面回来，见着罗用以及他的弟子们或者是西坡村的村人，就跟见着家人似得，看着就特别亲切，心里头也特别安稳。
罗用他们也是差不多的，哪一日若是听闻王当几人没能在预计的日期回来，心里不免就会有些担心，怕他们遇着坏人强盗。
这个年代到处都是荒郊野岭，没有多少人烟，几个人在外面行走，若是被恶人给害了，根本连找都没地方找去。
一路上说说笑笑地来到许家客舍这边，刚好赶上这一天傍晚的油渣包子出笼，二三十个大老爷们呼啦啦涌入店中，占了小半个厅堂，也不点别的，每人先来两文钱大包子。
许家的油渣大包子，一文钱三个，两文钱就是六个，热腾腾的包子一碟一碟端上来，这些汉子们也是饿坏了，用手抓起来就啃，一个个吃得忒香。
罗用这边又点了几个凉菜几个热菜，他的这些弟子今天也是给他做了一天的活，像这种时候他不请客谁请客。
“这饺子汤，你们若是不嫌弃，后头还有好些呢。”罗大娘和林五郎这时候一人端着一个托盘上来，盘子里装着一碗一碗雪白色的饺子汤。
他们两口子包的饺子，现如今也是在这片地方上卖出了名声，这饺子煮得多，汤自然也就多了，他们两口子也不舍得倒掉，自己没少喝，还有许家这些大人小孩，口渴了就去那边灌一碗，比清水喝着有滋味，也养人。
“哪里还有嫌弃的，这可是细白面煮出来的汤水。”光吃包子也是有些干，这时候来个热汤正好，都是贫苦人家出来，谁还能嫌弃这个。
罗用也跟他们一起，就这饺子汤吃包子，一会儿再上来几盘热菜冷菜，厅堂里的氛围就更热络了。
“这回在孟门关那边，我们听人说，北边草原上已经有人做出肥皂来了，价钱跟咱这边一样，也是五文钱一块。”
“听闻有商贾跟他们还价，结果那些胡人不知道从哪里听得的消息，说我们这边的肥皂卖五文钱一块，他们也要卖五文钱一块，咬死了，少一点都不肯卖。”
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