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“元帅，您的正直与人品让人赞叹。”签署完米达麦亚的书面申请，吉尔菲艾斯发出这样的感叹。
现在已是3月下旬，不久前庆祝过的莱茵哈特28岁生日并不能让他紧缩的眉头有所舒展。战争阴云的散去让一些东西渐渐暴露在阳光之下,从罗严塔尔原部下那里开始传出奇怪的讯息——元帅是被陷害的，他起兵的原因出自狮子之泉，而且是最高层面的。
对于这些传言的指向，吉尔菲艾斯很自然地理解为奥贝斯坦，但是侧面询问的结果却让他更伤脑筋——
“殿下的问题没有实际意义。反倒是我想请问，无端怀疑高级官员甚至是自己的上司，这样的做法妥当么？”
自己的上司……么！
吉尔菲艾斯搁下笔，走到窗边，眺望那一抹青翠欲滴的天。淡而纯的颜色，很容易让人联想到莱茵哈特的眼眸，那是某种叫人无法看透的美丽。
“莱茵哈特，你到底……”
第二十三章 Chapter 23 Love Of My Life
love of my life don't leave me
you've taken my love you now desert me
love of my life can't you see
bring it back bring it back
don't take it away from me
because you don't know
what it means to me
you will remember
when this is blown over
and everything's all by the way
when i grow older
i will be there at your side to remind you
how i still love you i still love you
Ⅰ
星星从天空的第一扇窗扉显身，点燃她的第一线光，温润着庭院里被长草和紫蓿托举起来的大地。吉尔菲艾斯靠在高高的椅背里，把思绪从眼前的文件堆放逐到过去的世界。
两个小时之前的过去，罗严塔尔的副官，确切地说是前副官施密特尔刚刚离开。
罗严塔尔之乱以来，经过几个月的梳理、安顿、平抚、处置，原来直属于金银妖瞳的舰队经改编后纳入到各位提督麾下，高级军官在逐一接受审查后大部分没有受到追究，施密特尔则是很不幸的属于“小部分”。因为有证据显示，施密特尔不仅直接参与了叛乱的谋划与组织，而且是幕僚中少数几个支持罗严塔尔决定的人，甚至在被俘后依然不曾改变立场，因而受到降职处分，同时被调往军务省后勤装备厅任职。对此决定，施密特尔没有辩白，只是要求面见陛下。这当然不可能，但是念及他曾在莱茵哈特直属舰队任职多年，同时也为了解开萦绕在心头的纠结，吉尔菲艾斯最终决定接见他。
“少将，不，施密特尔少校，陛下不能见您。有什么话请对我说。”
“殿下，元帅，请问从去年年末开始陛下的病情如何？”施密特尔僭越地问道。
吉尔菲艾斯警觉地望着对方，没有回答。
“看来是很严重了。”施密特尔敏锐地捕捉到吉尔菲艾斯的潜台词。
“对您对陛下表现出的关切与 忠诚我表示赞赏，但是我更期待您以其他形式表现出这些品质。”吉尔菲艾斯不紧不慢地答道。
“下官这么问并非想表现什么，只是想确认一些事。毕竟，这事关罗严塔尔元帅的清誉。”
清誉？罗严塔尔有那种东西吗？吉尔菲艾斯脑中第一反应出的是莱茵哈特式的揶揄。话到嘴边，却成了以退为进的“您是否得到了确认”。
“是的。如果陛下确实病重量，那么，我几乎可以确认罗严塔尔元帅的无罪了。同时，我也有理由相信您，并且交给您这个。” 明显的，施密特尔整个松驰下来，他从军服衣袖的隐蔽口袋里取出一片微型磁碟递到吉尔菲艾斯面前，“罗严塔尔元帅的日记，我直接从他的个人电脑里下载的，当然是根据元帅的命令。”
“元帅他命令您把这个交给陛下？”吉尔菲艾斯迟疑着。
“不，元帅命令把这个交给米达麦亚元帅，由他处置。但是——”
“但是？”吉尔菲艾斯也很想知道是什么促使忠诚的部下可以违背长官的遗命。
“您是可以改变未来的人，也许，同样可以改变过去。”施密特尔眼中满含了期许。
虽然没有明说，但是吉尔菲艾斯很清楚少校所说的“改变过去”意味着什么，特别是读完罗严格塔尔的日记以后。
所谓日记就是用来身后发表的东西，所以在里面可以毫无顾忌地写别人的坏话。不过鉴于罗严塔尔生前就从不吝惜当面冷语对人，在他的日记中没有更多非议他人的内容也就不足为奇了。日记从罗严塔尔出任新星省总督开始，多是对政事的记载、评论和感想，寥寥数笔，点到为止。日记的最后一篇，则一反常态的详尽，记录了奥贝斯坦来电的全部内容，日记的时间是新帝国历005年的 12月7日。透过近乎谈话笔录的句子，吉尔菲艾斯几乎可以想见奥贝斯坦冷着脸煽风点火的情景，可以看到桀骜不驯的罗严塔尔内心由此所燃起的熊熊烈焰。日记的最后，罗严塔尔不无自嘲地写道：毒药已经送上了门，但我却被那外在的名为“自尊”的酒香陶醉而欲罢不能。以错误而耻辱的方式来到这个世界的我，并将以错误而荣耀的方式离开。我的皇帝啊，这是您赐予我的最高奖赏了。除了这一处，从头到尾，莱茵哈特的名字都没有被提到，也没有任何的揣测、怀疑，这让吉尔菲艾斯更可以确信施密特尔所宣称的，罗严塔尔的“清誉”确实存在。由此而来的，前些日子的流言，也在很大程度上被证实了，而莱茵哈特这么做的想法与初衷不用说大体上也可以想到。
在并不遥远的过去，吉尔菲艾斯毛遂自荐地担当莱茵哈特的参谋，却被后者淡若春水地拒绝了：“吉尔菲艾斯要以全军副司令的身份统辖整个舰队，没有时间，而且……”后面的话，没有说出来，吉尔菲艾斯也没有与之争辩，因为很清楚，自己并非全能的，自己并不适合参谋的位置，那些尔虞我诈的权谋。这不是能力而问题，而是关乎性格。吉尔菲艾斯的正直、善良与仁爱，在普通人身上是为美德，作为居上位者却是脆弱的脚踵。然而莱茵哈特从未要求自己弥补这个弱点，相反的，他以自己的巨大羽翼遮蔽阴冷凄雨，让吉尔菲艾斯可以始终保持阳光下的无邪微笑的模样。从最初的最初到那个已成废墟的星球再到现在一直如此。吉尔菲艾斯也总是微笑着接受莱茵哈特的美意，因为对方冷峭外表下的无尽温柔，那是自己之于对方具有特殊意义的证明，因为对莱茵哈特而言，他需要的不是在官场上多一个得力助手，而是可以托付其全部的灵魂伴侣。可是莱茵哈特未必知道，他所希望的那个微笑少年早已不复存在，不，也许是仅仅存在于浪漫的想象之中，因为世上没有一成不变的人格。
这个春风沉醉的晚上，费沙的月亮一如既往地闪出淡淡的蓝光，把地上的影描得更加清晰，叫低头检视它的人仿佛可以因之回到过去。弗莱娅号上满脸病容的师生、在记者追问声中宣布辞职的工部次长施塔格和他的年轻情人罗布斯比、海尼森街头抗议示威的民众，众多陌生的脸孔以及脸孔背后所蕴藏的愤怒与哀伤，如今只如这夜风一般清淡，一如吉尔菲艾斯目前的心境，他甚至悠闲调出归在休闲类的某份电子文档，用以消磨时间。
文档的标题是《试论帝国初期英雄主义诗歌的流变及传承》，那是辗转交到自己手中的故友马丁·布佛贺兹的毕业论文。文章有夸张的六十页之长，句子也是充斥了学究气的冗长，所以吉尔菲艾斯并没有如承诺的那样全部仔细通读过，但是一些有趣的地方却看过不下一遍，甚至可以复述，比如现在微笑着重温的某个注脚所引用的一则寓言——
古代世界的善是一位年近五旬的妇人。她表情严峻，身形瘦削，常年游走在边远山区，靠为平民吟唱诗歌度日。她的嗓音并不是天籁，但伴着三弦琴，那深奥艰涩的诗句便宛如仙乐，让人如醍醐灌顶，幸福无比。闻悉此事的城中领主以重金将妇人带入尖顶的城堡，款以佳肴美酒华服贵器。在某个重要的节日，领主请来国王。“臣将向您献上这个世界的至善与真理，聆听她的吟唱，据说可以获得世界的力量与智慧。”王对领主的话将信将疑，但仍坐到大厅中央的御座上。演出伊始是一些颇具趣味的暖场，来自遥远东方的捕蛇人，充满了阳刚气息的剽悍士兵，婀娜娇媚的舞者，所有表演都精彩纷呈又无比乏味，让人对后面的节目更加充满期待。终于，华服的妇人在四十位红袍僧侣的护送下缓缓登场。在屏息以待的众多贵人面前，她毫不怯场，只象征性地点头算是尽到了礼数。就座，调弦，试音，动作利落而优雅，让人觉得眼前的是真正的大师。演奏开始，琴声悠扬，却长久不听不到妇人吟唱。“你是怎么回事！”领主率先耐不住大叫起来，却被妇人冷冷的言辞挡了回去。妇人说：“您听不到吗，我的王。”王沉思了片刻然后回答说他听不到。妇人露出应该可以算作出笑容的表情道：“正是这样，至善与真理只是说于世人听的。至于王，你就是至善与真理本身，所以我无法在你面前吟唱。我能做的只是拨弄琴弦，让它可以符合您的心声。”
关闭文档，金发爱人无与伦比的绝美容颜在吉尔菲艾斯脑海中挥之不去。“莱茵哈特，你真是太宠我了。你已经为我做了你能做的一切，而现在我要做的，就是将你的诗句配上合适的弦调，让世人都可以欣赏吧。”
Ⅱ
“殿下。”军务尚书闹钟一样准时出现，和最初的晨曦同时出现在办公室，宣告了新的一天的开始。
从奥贝斯坦的脸上从来推测不出他所要呈报的是喜是忧，同样也无法从他的语气中探知他的心情，如果他还有“心”的话，看着眼前的男人，吉尔菲艾斯很刻薄地想，但是同时也很清楚地知道，奥贝斯坦的许多做法就现实选择而言是百分之百正确的，比如几个月前对罗严塔尔所采取的行动。
可吉尔菲艾斯并不想刨根问底，追问奥贝斯坦的做法是否经过莱茵哈特同意之类的问题，问了也不会有结果，这与其说是出于对这位多年同僚的信任，不如说是对莱茵哈特的无条件的相信。即使到了现在，莱茵哈特在精神上也没有显现出任何衰弱的迹象，黄金狮子也许会倒下，但决不会被击倒。因此，以为皇帝卧病就能瞒天过海的想法无异于痴人说梦，而奥贝斯坦是从不会做梦的。这么看来，他为莱茵哈特大人做了了不得的事呢，而这些应该是自己永远无法做到的，这种认知让吉尔菲艾斯对头发花白的男人隐约产生几分好感，说话的口气也柔软了许多。
“例会的话还早。还是有其他事？”
“海尼森有消息过来。”奥贝斯坦冷冷地答复上司的好意。
来得好快！罗严塔尔死后，新领土和海尼森必然会有所不同，但是有驻留的缪拉和毕典菲尔特两位提督的强势统辖，至少可以支持一段时间吧，吉尔菲艾斯曾这样奢望过。
“什么事？”
“刚刚得到消息，海尼森中心医院特护病房里那个叫安德烈·帕默尔的病人死了。”
安德烈·帕默尔，这是一个陌生的名字，但是他的真名——安德鲁安·鲁宾斯基——每个人都不会感到陌生。
莱茵哈特进入费沙以后，原领主鲁宾斯基便如鼹鼠一样消遁于地下，不知所踪。直到两个月前，帝国平乱军到达海尼森的时候，才在某次巡逻检查中无意发现了已经罹患重病的鲁宾斯基。黑狐当时的身体状况已经相当之差，没有办法负担恒星间飞行，所以被秘密安置在海尼森中心医院接受治疗，在医院中登记的名字则是——安德烈·帕默尔。
“知道了。然后呢？”吉尔菲艾斯深吸了一口气，准备接受更大的、真正的冲击。
“他自己拿掉了生命维持装置。当他的脑波停止的同时，事先装在头盖骨的脑波控制引爆装置引发了波及大半个海尼森的爆炸和大火。”
“采取应急预案，抓紧抢救受伤人员，优先恢复涉及民生的基础供应，加强治安保障。就这样指示毕典菲尔特好了。”
平乱之后，毕典费尔德和缪拉被安排为驻留军，其中行事细密稳健的缪拉被任命为新星省代理总督，掌管着巨大的领土与纷繁的事务，毕典菲尔特则进驻海尼森，协助自治领政府维护当地秩序。后者虽然是帝国军中的猛将，勇战激进可说是无人能出其右，但应对复杂局面怕是不能周全，意识到这一点的吉尔菲艾斯于是补充了自己的话：“还有，命令缪拉立即赶往海尼森——”
“可是毕典菲尔特已经行动了。”不等吉尔菲艾斯讲话，奥贝斯坦便迫不及待地宣布，似乎等待这个时刻已经很久了一般，“他在海尼森实施了全城戒严，逮捕趁火打劫的不法分子，拘禁前同盟高级军官，还将自治领议会和政府置于帝国军的监管之下，当然，这些举动也引发了针对帝国及帝国军队的抗议和骚乱。另外，这些骚乱并非无序的，似乎地球教是背后组织者。”
吉尔菲艾斯觉得简直可以用开香槟来配合奥贝斯坦说话时的表情，所以也并不奇怪他给出的建议。
“殿下请命我立刻赶赴海尼森平息事态。”
“我并不希望领教您用新的鲜血冲刷旧的血迹的处理方式。”吉尔菲艾斯直言不讳地指出，又稍稍缓了缓语气，“海尼森发生动荡，需要阁下留在费沙调度全局。”
“您的想法只会错失机会。安全部门花了很大的气力也未能完全剿灭地球教以及敌对分子，现在他们却自动浮出水面了。如果可以彻底铲除帝国的隐患，就算再建一个海尼森波利斯也是可行的……而且，您该不会是想亲自过去吧。”奥贝斯坦的口气听上去近乎嘲讽，但吉尔菲艾斯却从中听出了同情的意味，因为对方很清楚，自己目前不可能离开费沙，离开狮子之泉，离开特护病房中现在已时常陷入昏迷状态的人。
“总之，先让缪拉赶去，负责安抚当地民众以及自治领政府。要记住，在帝国框架下设立自治领并且保证其和平稳定不是我或者你个人的政治选择，那是陛下代表罗严克拉姆王朝对银河所作的庄严承诺。”
奥贝斯坦沉默了片刻后道：“缪拉提督也不能保证可以协调好与自治领政府的关系，如果事态继续恶化，或者自治领出现突破帝国框架的趋势，请做好最坏的准备。既然您提到了王朝和陛下，我想说，我所知道的陛下决不会接受虚伪的和平，他的承诺也不是为海尼森而作。”
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