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陈湮和青叶第二个跟着进去，女人乍然见有男人进来，吓了一跳，把孩子们护在怀里，向后躲避。
陈湮冲他躬身施礼道：“大姐，惊扰你们了。”
翻译的人把他的话译给女人听，小孩也解释道：“这些吃的就是这位哥哥给我的，他还救了我的命呢。”
女人闻言一愣，面色讶异，但还是向他们轻声道谢。
不过她毕竟是成年人，不比小孩不经世事，认出他们是异国人，仍旧十分戒备。
陈湮见他们孤儿寡母十分可怜，问道：“您丈夫呢？”
女人神色黯然，没有回答，小孩声音闷闷道：“父亲被征去打仗，回不来了。”
陈湮愣了一下才反应过来这个“回不来了”意思是死了，叹了口气才道：“我们就不便打扰了，小家伙，你来。”
他看出这个孩子很有主见，虽然小小年纪，但在家里隐然已经可以做主，因此把他叫到一边，道：“我们来了这里的事你不要和别的人说起，否则咱们就没办法帮你偷粮食了。我们大概要过几天才会动手，到时候我会让人送信给你。你叫上几个大人在今天咱们进来的门边等着，只等粮食到了，就运进来分给大家，叫大家千万不要声张。”
☆、你们有银子
小孩点点头，道：“我知道的，要是给那些士兵们知道，我们可要倒霉了。”
陈湮笑道：“真聪明，那些大人要是问起谁帮你偷的粮食，你怎么说？”
小孩歪着头想了想，道：“我就说是几个侠客，可怜我们没饭吃，所以才偷粮食来。”
陈湮十分满意，摸摸他的脸，道：“那你就好好呆在这里等消息，可不能再冒险出去。在家好好照顾你母亲和妹妹，知道么？”
小孩顿时红了眼眶，点了点头，又问：“哥哥，你们去偷粮食，会有危险的。”
陈湮抱了抱他，道：“我们会注意安全，不会让他们抓住的，哥哥还有很多帮手呢。”
小孩听到这，忙道：“我也去帮忙。”
陈湮道：“我知道你很厉害，那些士兵都追不上你。可你要在这里接应我们才行，等过段时间，哥哥再来看你，到时候你要吃得白白胖胖的，再跟着你胡子叔叔好好学武艺，保护好你母亲妹妹。”
小孩叹了口气道：“胡子叔叔有事走了，好久没回来啦。”
陈湮看他一副老成持重、忧愁满面的样子，觉得好笑，道：“好啦，小孩子家家的，叹什么气，我们这就走啦。”
小孩拉住他的袖子，道：“哥哥，我叫忽伦，你要记得我的名字，要回来看我，等我长大了，再报答你的恩情。”
说完竟然跪在地上，给他磕了两个头，
陈湮忙把他拉起来，道：“我记得了，你快回去吧。”
小孩抹了抹脸上的泪水，依依不舍地回了帐篷。
陈湮等人悄悄在小镇里转了一圈，这才离开。他们没再回到山洞附近，而是往苍州而去。
路上，陈湮和袁诵商议道：“我们这回去苍州带上人手，要劳烦你带人再回军营里，联系上袁大哥，与他里应外合。那些粮食全部我们是运不走的，一部分送去给忽伦他们，剩下的就烧了吧。”
袁诵点头道：“我也是这样想。”
陈湮道：“我看裴明他们过不多时就要动手，正好这次我带着徐长老去见程怀仁将军，等我们破了阵，让程将军主动出手，打裴明一个措手不及。到时候你等我们的信号，我们这边得手之后你们就在后方烧粮草。”
袁诵点头不已，道：“没看出来，你运筹帷幄，竟然很有统将之才。”
陈湮心想，看了那么多电视剧，这点套路也算不得什么了。其实这些袁诵自然也早想到了，不过他看出陈湮担心楚天阔，一直觉得自己帮不上什么忙，所以才等他先开口说出来。
众人商议定了，回到苍州，袁诵点齐人手，依旧从地道里出去。楚云舒心中牵挂，但面上并未显露出来，害怕勾起陈湮对楚天阔的担忧之情。
这边钱粮官走后，自然有人派了人来，想要将押粮的小兵们杀了灭口，可这些人本来是护卫们假扮，早就换了装扮去了别处。
灭口的人扑了个空，完全不知道他们如何会消失得无影无踪。趁着这些人摸不着头脑之际，陈湮和青叶带着陈长老去了将军府，递上拜帖，声称能够破了勒穆人的邪阵。
果然，程怀仁一听，连声快请，一个副官把他们恭恭敬敬请进去。
走进正厅，程怀仁立刻站起来，先对“楚天阔”抱拳行礼，道：“这位便是大名鼎鼎的楚庄主了吧？果真是年少出英雄！”
陈湮见这个将军面皮略黑，皮肤粗糙，颌下几缕长须，五官却甚是斯文，举手投足既有行伍气质，又有书生气息。
青叶假模假样拱手还礼道：“程将军谬赞，将军戍守边关十年，外敌秋毫无犯，才是大英雄。”
程怀仁哈哈一笑，道：“庄主过奖了，程某人不过是尽臣本分，为国尽忠而已。庄主身为江湖人，却心系家国生民，更是难得。”
陈湮听两个人互吹彩虹屁，大有比谁吹得更好看之意，忙道：“正所谓天下兴亡匹夫有责，楚庄主也只是尽民之本分而已。”
程怀仁原只着意抬举楚天阔，这时听见陈湮如此说，忙问：“敢问这位是？”
青叶有意要让自家夫人露露脸，便道：“这位是陈公子，此次能够破阵的高人，就是他找来的。”
程怀仁原本看陈湮身量纤细，一副弱不禁风的模样，还以为他不过是再楚天阔身边服侍的人，听见这话，忙换了神色，赶紧招呼陈湮坐下。
程怀仁早就被勒穆人的那个诡异阵法搞得焦头烂额，见“楚天阔”主动提起，便赶紧直入正题，道：“不知这位破阵的高人何在？”
陈湮指着身边穿着洗得发白的青布长袍的陈长老道：“这位陈长老乃隐士高人门下，于奇门遁甲、八卦五行十分精通，有他出手，阵法必定可破。”
程怀仁打量了陈长老几眼，心想江湖上人才济济，那些越是了不起的人物也许越是不起眼，正是人不可貌相，也忙对陈长老执礼道：“勒穆人奸诈狡猾，诡计甚多，程某与其大小数百战，虽少有败绩，但那只论兵法。勒穆贼贼心不死，竟想出这种阴毒的招数。此番破贼，便要仰仗长老了。”
陈长老忙道：“好说好说。”
不过程怀仁面上有礼，到底还是将信将疑，毕竟裴明身为武林之首，寻遍江湖也未能找到破解阵法之人，怎么这个年轻公子如此轻易就找到了，只怕是沽名钓誉之辈，想趁此机会给自己捞点名声好处，但可千万不要托大，到时候阵破不了不说，反而丢了性命。
陈湮看他的神色，早猜出了几分，忽道：“听闻武林盟主在此，我们作为江湖小辈，理当拜见，不知盟主在何处？”
程怀仁颇有些尴尬道：“裴先生说，阵法难解，他打算想想别的办法，因此一早出门去联络几位江湖好手去了。”
要知道堂堂盟主都对阵法束手无策，如今来了个小年轻，轻易就推举出一个人来，岂不是打他的脸么。
陈湮当然是乐得多打裴明几次脸，便道：“小人也是极偶然得遇陈长老，他原本隐居深山，于世事不甚了解。后来机缘巧合与小人相识，再得楚庄主亲自相请，因此随我们千里跋涉而来。”
陈长老心想，天荡山虽然可称深山，但自己对世事了解得很，我和你也不是什么机缘巧合，宫主有吩咐，我们做属下的能不照办么？楚庄主哪里亲自请过，不过是为了那两千两银子，唉，一分钱难倒英雄汉啊。
不过面上却不动声色，当真一副隐世高人的模样。在破解阵法之前，程怀仁不敢十分相信，只是不失礼貌地应承着。
陈湮知道此事须得尽快办，否则等裴明回来，有了防备，恐怕轻易不能得手，于是道：“将军，事不宜迟，不如先让陈长老前去探探那阵法有何诡异，早一日破了阵法，将军早一日出城杀敌，解了此患，如何？”
程怀仁没料到他如此雷厉风行，一时有些犹疑，看向“楚天阔”。
“楚天阔”点头道：“将军无需忧心，陈长老的本事，在下是亲眼见过的，料得勒穆贼那点小把戏，还难不倒他。”
陈长老两眼望天，你说见过就见过吧，你们有银子，说什么都对。
程怀仁到底是战场杀伐的主儿，当下不再迟疑，一拍桌子道：“好！本将军也正有此意，诸位这就随我出城吧。”
当即吩咐副官备马，带了一支千人队随护，支奔向九龙关。
一行人出城行了二十余里，陈湮看见前面两面峭壁挺立，直插云霄，只在中间空出一线，容人通过。峭壁之上怪石嶙峋，真似有九龙盘旋飞舞，心想难怪叫九龙关，果然不同凡响。
程怀仁让千人队前后护卫，排成长长一列，穿过中间狭窄的峡谷，又往前行了几里地，终于穿过峡谷，来到茫茫戈壁之前。
却见紧邻关隘的戈壁滩上，黄沙飞舞，砾石乱走，一片茫茫沙舞笼罩眼前，竟将对面的情形遮掩得一点也看不见。
陈湮道：“勒穆人长途跋涉，粮草不济，前番几次交战不利，所以设下阵法让我军无法追击，他们也正好修整，再想别的法子。幸而将军远见卓识，长久的消耗战对我军有利无弊，没有轻易举大军追击，否则困于这阵法之中，必定损失惨重。”
程怀仁听他分析得头头是道，不禁对这位年轻人有了几分赞许之意，道：“公子所言甚是，几次试探之后，我想这正是勒穆贼设下的陷阱，因此以逸待劳，且看他们还有什么把戏。”
不过程怀仁虽然如此说，其实也是顶着巨大的压力。朝廷里的人听闻勒穆人来犯，只想看他们大胜仗，所以催着他们主动出击。他若一味这么耗下去，只怕对皇帝不好交代。
尤其是那位七王爷，说什么勒穆贼不自量力以卵击石，程将军只需几万人马，就能尽灭敌军。
这话听起来处处夸赞程怀仁用兵如神，实际上若程怀仁再不能破了敌军，那就是戍守不利，恐怕很快就要获罪。
也就是这么些年来他戍边有功，皇帝对他很有几分信任，因此两次圣旨降下来，只有鼓励的言语。不过程怀仁也是压力山大，知道不能再拖了，所以听闻有江湖人士前来相助，便十分欢迎。
程怀仁和陈湮、“楚天阔”有一搭没一搭地聊着，陈长老却是站在马鞍上，极目远眺，也不知一片漫漫黄沙之中能瞧见什么。
等他坐回马上，程怀仁还没来得及问，陈长老竟然是连连摇头叹息。
程怀仁虽然不怎么意外，但还是难免有失望之色，道：“怎么，长老也没有破解之法么？”
说完眼光斜向陈湮，意思是年轻人，你大话可说早了。
☆、截囚
然而陈长老接下来的话却让程怀仁差点从马上掉下来。
只听他叹气道：“就这么个破阵，竟然把你们困了这么久，也值得让我来，真是没趣。”
这话真是十分的不留情面，程怀仁的副官不禁呵斥道：“放肆！”
“哎，”程怀仁抬手阻止了副官，道，“不可无礼，长老言下之意，此阵易破？”
陈长老挽了挽袖子，颇为鄙夷道：“不需片刻。”
程怀仁大喜，道：“那就有劳长老了，只要阵法破了，敌军之败指日可待，此战胜后，三位功不可没。”
陈湮冲青叶挤挤眼睛，意思是说那两千两银子花得可真值。
青叶忍不住笑起来，对陈长老道：“既然如此，长老破阵需要什么东西尽管开口，咱们早一日破阵，早一日杀敌。”
程怀仁也道：“正是正是。”
这时一个小兵从队伍后面跑上来，凑在副官耳边低声说了几句话，副官闻言一喜，走上来也对程怀仁耳语几句。
程怀仁放声大笑，道：“诸位，这可真是天助吾等，几位来得正是时候。”
“楚天阔”问道：“有什么喜事？”
程怀仁道：“说起这件喜事，还是楚庄主你的功劳。”
“哦？”陈湮也好奇起来。
程怀仁道：“前不久昆仑派联合勒穆贼夜袭烟波庄，庄主不是生擒了几个勒穆贼人，交给了官府么？皇上降下旨意，押送这几个贼人来苍州，正好杀了祭旗，壮我军声威。今日人正好送到，待陈长老破了阵，大军出发，正好斩杀贼人。”
陈湮、青叶都是一惊，没料到皇帝竟然会作这样的安排。却不知这是皇帝自己的意思，还是别人进言。毕竟这几个勒穆人和裴明牵涉甚深，虽说是官府押解来的，但若跟裴明搭上，只怕反成隐患。
看来破阵一事不能再耽搁，须得让裴明等人毫无准备之时，先拔除了勒穆大军这个大患。
陈湮提议立刻破阵，程怀仁心想这样确实能打勒穆人一个措手不及，降低己方伤亡，便道：“长老请回关内稍待片刻，本将军这就回城点齐兵马，两个时辰之后，咱们在此会齐。”
青叶和陈湮随同陈湮回城，陈长老由五百名士兵护卫，回入关内就地扎营。
等到众人回到城内，程怀仁在城门口就让副官赶紧去下达集结命令，却不想一骑飞驰而来，在程怀仁面前停住，道：“将军，您回来得正好，有人截囚。”
程怀仁脸色一变，道：“领路！”
那人大声答应，扭转马头在前面飞奔。陈湮和青叶吃了一惊，赶紧在后面跟上。众人飞奔至南城门，只见城门外几辆囚车停在原地，遍地已是官兵尸体，十几个黑衣人正和几个江湖人打扮的人斗得不可开交。
陈湮奇怪道：“这里是苍州城外，临近大军驻营地，这些人要劫囚，路上多的是机会，为什么选在这个时候，不是自己送死吗？”
程怀仁一面指挥手下骁将上前迎敌，一面道：“唉，圣上便是早料到可能有人劫囚，所以一路押送都是暗中进行，甚至还多安排了几路人马混淆视听。押送贼人的都是大内高手，想必是临近苍州，为了振奋人心，这才换上了囚车，没想到贼人竟然如此大胆，敢在这里动手。”
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