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如白君瑜所说，边关果然不甚安稳。这个消息倒不是在京中打听来的，而是郤十舟的旧友游历到那边，给他写信时提到的。
祁襄并不担心，先不说外族能否打到京中，就算打到了家门口，他也已经不是当初那个手无缚鸡之力的书生了，到时谁葬于谁的剑下还是两说。
早朝也已改成所有官员齐上朝，往常这种大朝是五日一次，风调雨顺时更是十日才有一次，平日都是五品及以上官员上朝议事，也是多年不改的。
太傅如今已经甚少参与朝政，大部分时间还是以教书为主，但这回也被要求日日上朝，参议国事，可见此次政事难议。
没了休沐，祁襄也不好总上门去讨教，太傅如今年纪大了，休息时间不能少。
祁襄关心太傅，太傅自然也记挂着祁襄，这天让贤珵去叫了祁襄到府上吃晚饭，学问可以放一放再议，但孩子这几日过得如何总要及时看看才能放心。
退了旁人，太傅笑道：“近来读书没落下吧？”
祁襄恭敬道：“是，每日都有诵读。”
“那就好。近来朝中事忙，我也顾不上你。有什么事我不在的，就直接来找管家，让他们帮你办。”
“京中一切安稳，我都好，您不必担心。”祁襄说的也是实话，天子脚下，是惹不起的达官贵人最多的地方，也是最安全的地方。
“前几日下朝时，白将军悄悄跟我说，让我代他向你道谢。那日你与兮择说的，兮择已经告诉他了，说谢你费心为兮择想得这样周全。”太傅口中的“白将军”自然是指白君瑜的父亲，至于祁襄都跟白君瑜说了什么，白将军也全说了。
祁襄微笑说：“奉北将军太客气了，我不过是当日偶遇兮择，他提起边关可能不稳，我想到便说了。”
太傅一脸满意，“你能念着当年的情份，提醒他一二，我也甚感安慰。”
“您这话说的，好像我以前与他关系多差似的。”祁襄无奈道。
“你当我老了健忘？当初你俩在课堂上为那些诗文辩过多少回？那些皇子就爱看你俩争，可以免去听课，也不必被我考较了。”说到这个，太傅又突然想起来，“还有，我可是听说你们俩为了争一个姑娘，还当街红过脸。”
祁襄都不知道自己要从哪儿辩起，也是当初心中喜爱白君瑜，又不敢表达，只能用这种笨拙地方式让白君瑜多关注他。现在想来的确幼稚，“当时年纪小，就算有争执，也未必有心的。这回他受尔勉所托，接我回京，我已知他对过去的事不在意了，我又何必紧抓着不放？”
“你们能如此相处，我就放心了。”太傅继续说：“既然兮择之前就跟你说过边关之事，那我也跟你说说近来朝中的事。边关的克骊族蠢蠢欲动，看起来已经在集结兵马，准备来犯。朝中兵力不足，去年又还乡了不少老兵，军中人数紧缺，所以皇上想征兵。”
祁襄眉头紧锁，“征兵可不是小事，手段强硬，百姓怨声载道，恐生事端；自愿入伍，效果可能不好，百姓多不会功夫，上了战场与去送命无二。”
“没错。所以久议不下，征兵又刻不容缓，这才棘手。”
“四皇子也被叫去议事了吗？”祁襄问。
“去了，倒是没叫三皇子。也如你之前同兮择所说，皇上大概也是想看这种局面下四皇子和白家的反应。”
这点祁襄倒是不太忧虑，“自古君王皆多疑。无妨，只要不惹皇上忌讳，这事很快就能过去。”
太傅叹气，“现在四皇子表现也不是，不言也不是，反倒更为难了。”
“比起这种‘出挑’的小事，想征兵才是皇上要办的大事。老师不如在这方面给四皇了出出主意，哪怕不得皇上认可，也得拿出一个章程，让皇上觉得四皇子至少用心了。”
“是啊。”太傅应道，可这也不是一时半会儿能想出来的，还有得磨呢。
吃完饭，贤珵主动要求送祁襄回去。
祁襄吃得很饱，靠在软垫上懒洋洋地说：“有什么想说的就说。”
贤珵嘿嘿一笑，问：“明人不说暗话，征兵的事你有没有办法？”
祁襄斜睨他，“刚才老师都没问我，可见是知道我没主意。”
“少来，祖父拿你当老实学生，可我知道你主意多。当初连你嫡母都没办法太为难你，你肯定能想到怎么应付皇上。”
“不要妄言。”祁襄提醒他，虽是在马车上，但也是在街上走的，不比在家安全，“拿我嫡母和皇上比，这是藐视君上。”
贤珵倒没在意，“所以我没考科举，也没有捐官，就是怕话说太快惹事。”
祁襄不知道该不该笑，“你还有理了？”
贤珵坐得也不周正，眼睛转了转，说：“要不这样，我带你去杏春楼坐坐，那里新来的的春莲弹得一手好筝，你去听听放松一下，说不定就有主意了。”
说着，贤珵就冲外面的车夫喊，“转道，去杏春楼。”
祁襄怎么可能跟他去那种地方？就算是艺馆也是从来不去的，忙截住了他的话，说：“慢着。不去杏春楼，回家。”
贤珵以为他是不好意思，就劝说：“都这么大人了，去艺馆看看怎么了？也不让你做什么，别整天闷在宅子里。”
祁襄并不怀疑贤珵是真心想带他去看看的，那里可算是贤珵的“地盘”，但祁襄是真没那个兴趣，语气生硬地说：“别折腾，我不去。”
“啧，听几首小曲，我带你去吃个宵夜，再送你回去，多好？”
祁襄知道这样干跟贤珵争肯定是不成的，只好合出杀手锏，“你还想不想知道怎么回皇上了？”
贤珵诧异地看着他，“你是真有主意，还是不想去唬我的？”
“我用拿这事唬你？你要非拉我去，我会告诉老师。”
贤珵语塞，按理说他们这个年纪，一个未婚一个鳏夫，去听个曲儿实属正常，但若让祖父知道了，祖父是不会管他，但他硬拉着祁襄去这事，肯定要好好说道一番。
贤珵妥协，对车夫道：“原路走，回四合院。”
热水要现烧，潘管家盛了两碗今天早上做的红豆甜汤送进屋，自己退了出来。
“你说的办法是什么？”贤珵迫不及待地问。
祁襄喝着温凉爽口的甜汤，悠然道：“如果不是知道你跟那些姑娘们关系近，我都觉得你是故意用这个算计我。”
“嗨，哥哥我是这样的人吗？”他是真没这样想过，只是觉得带祁襄见识一下也没什么不好，反正现在已经没有人能拘束着祁襄了。
祁襄根本不接他的话。他这个年纪，去那种地方还真不是什么大不了的事，但他对那些姑娘提不起兴趣，也无心欣赏，去了也不过是浪费时间。
“行吧，以后不这样了。但你得相信，我没有算计你的意思。”贤珵说。
祁襄微笑道：“我知道，开玩笑而已。”
贤珵觉得自己清白了，也放心地继续道：“那你说说吧，怎么办？”
祁襄一边喝着汤一边道：“这事说难是难，说简单也简单。四皇子给皇上的主意一方面要解决问题，另一方面要给皇上带来困扰，这样皇上才会觉得四皇子才学有限，行事有度，没有急功近利地要趁这个机会越过三皇子。”
贤珵点头，也不插话。
“征兵这事让百姓主动参与，比朝廷强行征用来得更得民心。书生看文章、古籍，感文中情怀，或伤怀家国天下，或为不公义愤填膺。百姓大多不识字，让他们去读书感受家国情怀不现实，但他们也有情绪被带动的时候，比如听戏、听书。听戏明显是更得百姓喜爱的方式，扎个大戏台，几个村的人都会赶来听一场，甚至不需要花钱。百姓们积极参与，也容易因戏感同身受，与书生看文章是一个道理。所以尽可能多安排些戏班子演出跟战事有关的戏，带起百姓们的心气，到时候再征兵，那些有抱负的青年就更愿意参与，朝廷也就不必硬征了。”
贤珵一拍掌，“这个方法好！”
祁襄一笑，“有聪明法子，就得有个蠢提议。可以提议每户有兵的人家，适当减免税收，这样百姓会更乐意参军，对家中来说负担也会减轻不少。这听起来是应该的，但皇上未必愿意，减税最后减的就是国库，即便国库充盈，上位者也希望多存金银，以留享乐。皇上不愿意，就会觉得四皇子不甚精明，不懂讨好，对他才会更放心。”
“妙啊！”贤珵高兴极了，几口把甜汤喝完，说：“我这就去同四皇子说。闻景，你回来真是太好了！”
祁襄也不留他，让潘管家送贤珵出门。
这个法子是他早就想好的，没在贤府跟太傅提，也没主动跟贤珵说，就是等贤珵来问他，这才显得不像是他算计好的。这次征兵跟他关系不大，但他想借事为自己办事。如果运气好，说不定还会有意外收获。
作者有话要说：感谢支持！
第10章
次日，四皇子荣沧递了折子上去，下午就被皇上招进了宫。
“这主意是你自己想的？”皇上问。大约是近来忧心的缘故，向来面色润泽的皇上脸上也露出了几分憔悴。补品是日常供着的，却没显出多少作用，就连身边不时恭维的老太监都说不出“圣上面如三十”这样的话了。
皇上不是不相信荣沧的学识，总归是跟着太傅读过书的，就算不出类拔萃，也不会差太多。但他也明白，让富贵之人感受黎民之心，并不是说的那么简单。就好像衣食无忧、家缠万贯的孩子，很难因为穷人攒财的故事而去理解其心，跟随效仿。人多是看着比自己位高钱多的人心生羡慕，才会向其学习。所以一个皇子能知道怎样带动百姓对战事的斗志，可比让他们学先祖的政治之道要难得多。
荣沧跪在地上道：“父皇英明，此法的确不是儿臣所想。”
“那是谁给你出的主意？”皇上面上露了几分笑意，似乎对这个答案不意外，也很满意。
“父皇可还记得祁襄？”荣沧问。
皇上略一想，就记起了，“你是说祁家庶子？”
“正是。”荣沧并没有出卖祁襄的意思，但祁襄既已经回京，父皇要查那也是顷刻便可知的事，“皇父隆恩，大赦天下之后，贤珵得知他身体不好，不适合继续留在西陲，顾念着多年同窗情份，硬是将他接了回来。”
皇上倒没表现出意外，“这恐怕也是太傅的意思吧？朕还记得当年，太傅曾频频夸赞祁襄的学问。”
“是。也不知是从哪儿传起的，京中已经开始议论起可能要来的战事，祁襄也不免听闻。昨日，贤珵去给祁襄送给补身的药材。祁襄就问起他是否真要起战事，也提到起战事恐要征兵。贤珵就顺着他的话问了句‘如何才能让百姓自愿参军’，祁襄可能也是当闲聊，就说了这个法子。贤珵觉得也是个办法，路经我府上，就顺便来与我讨论。”
荣沧一脸谨慎恭敬，“儿臣也觉得此法可行，但祁襄身份敏感，不便在朝堂上提起，故而儿臣也未在折子上提起，想着父皇问起私下提一提倒是无妨。儿臣又琢磨着此法虽好，但不给百姓们一些实惠，就算男子愿意参军，家中怕也不会同意，毕竟农忙耕种都需要男子出力。可若能适当减税，就可减轻劳作负担，这样百姓家中应该也会同意了。”
提不提祁襄，如何提，何时提，荣沧已经跟贤珵商量过了。
出主意的功劳荣沧是可以自己揽下，但皇上未必好糊弄，若问起，还是实话实说为好。至于可能惹皇上不悦的减税之事，荣沧决定全揽自己身上，一来能在皇上面前为祁襄刷好感，二来皇上就算真不高兴，最多说他几句，不会连累祁襄。
——心藏大智，往往才是真智慧。
为了尽快达到效果，国库拨了银两，快马加鞭传旨下去，让各个地方官府搭设戏台，轮流唱与战事相关的戏，尽最大可能带动百姓心气，任何扰乱唱戏、听戏的行为，均按国法处置。
因为不得宣扬是皇帝旨意，所以百姓们只以为是官府所为，娱乐百姓的，百姓们都挺高兴，积极地拖家带口去听戏，早出晚归，也很有经验地自带干粮，是最省钱的听戏方式了。
祁襄这边，郤十舟已经找人看好了块地，就在京郊的青云山上，山坡不高，偏僻安静，人迹罕至，不少京中富户都把祖坟设在那里。
石碑已立，郤十舟也提前挖好墓穴。祁襄到后，将骨灰分别放于冢中，亲手填土，以示哀思。
潘管家在碑前分别烧了两份纸，跟里念叨着，望方姨娘和梁福再天有灵，保佑公子百岁长安，身体康健。
郤十舟蹲在梁福的墓碑前，接过潘管家手里的纸钱帮着烧。
祁襄边给母亲埋土边道：“娘，我一切都好，如今已经回京了。师父和太傅都很照顾我，您别为我操心。让您跟着我颠沛许多，如今终于能入土为安了，我为您设了牌位，以后会常去祭奠。”
填好了母亲这边，祁襄转身去填梁福的，“你自小跟着我，我没让你过过好日子，又让你因我而死，是我对不住你。如今，那些几个人都死了，但我依旧无法满意，总觉得不够，却又不知还能做什么。我也为你供了牌位，待我身体好些，必为你求一个长生牌，或许能弥补一点我心中的愧疚吧。”
郤十舟走过去，拍了拍他的肩膀，帮他一起填土，“不要太难过，你的愧疚未必是梁福愿见的。”
“正是因为他太纯善，从不与人为恶，我才越感愧疚。”祁襄哑声道。这样的少年，若不是跟了他，应该会有另一番天地吧。
“他护你，是他所愿。你若沉浸在自责中，倒辜负了他的好意了。”郤十舟劝道。
祁襄抓着地上的土——有些东西，怕是他这辈子都放不下的。
各地的戏唱了好几天，反响越来越淡，来来回回就那么几出，听多了就不像刚听时那样有兴致了。寻常百姓又不是达官贵人家的夫人小姐，没什么事做，请个戏班子来能听好几天。他们都还有活要干，不可能整天守着一个只会唱那么几出戏的戏台子。
折子如雪花般送到了京中，前两天的喜人情况让皇上原本很有信心，但后来情况越发不如人意，皇上的眉心又皱了起来。
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