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需要这个词多有趣：它的存在有各种各样的理由。策略上、情感上——其中混杂聚集的动机有那么多，但花时间一点点把它们分清楚又是毫无意义的自找麻烦。Ororo或许能更客观地弄清楚自己的情绪——这也解释了在他从书桌前的椅子站起来走向门口时，她一路追随他的那怜悯而坚定不眨眼的凝视。
“有些事不对劲，Charles，”她叫住了他。
事实上，很多事都不对劲。但这件事应该不是其中之一。他了解Ororo，知道她有自己的道理，所以他停在了门廊里等待她把话说完。
“你期盼她能够调和自己的观点。如果你希望她最终学会理解你，那你会失望的。世上总有各种借口让你立场不同，而无论她如何为自己辩解，使她最终能免受她害得你受过的法律的惩罚——她不会意识到她对你做的事是错误的。”
他的手就悬在门把手上。“你是要说服我不该去问问她口中的故事版本吗？”
“不。我是要告诉你，不要把你心伤的愈合基于你妹妹是否承认她对你做错了事。如果犯错的人已经忏悔了，放过这件事或许更容易些，但这通常不会发生。只要你还在根据你是否能说服她观点中有漏洞这一点来判决自己，你还是会让她控制你。不要给她这样的力量。”
最终兜兜转转还是会回到力量上。谁有这样的力量，如何使用它——最无害的相互作用就沉浸在其中。他简单地对Ororo点了点头，表情放空，嘴唇紧抿——他紧闭的嘴中也有潜在的力量。她已经说出了她的观点，他是否选择去留心这些观点举足轻重。采纳别人的意见会给他们带来力量。
Erik便这样做过：他用力量给这个世界抹上色彩，现在这个世界上的一切都沾上了色彩。信赖一度是如此轻易可得，而现在，疑中留情早已转瞬即逝再难求。
“我…会记住你说的话的。”他这样告诉Ororo，尽管当他低下头来避开她的凝视，又转过身朝门走去时，那警告早已变形，有了自己的生命一般存在着。
Raven是不会承认自己的所作所为的：果真没有一点机会吗？Ororo自然也有可能弄错咯？如果Raven发现自己也有了连结，她一定能明白在一瞬间的化学作用下尽失一切的愤怒。
如果她不能呢？
他走下楼梯，优雅的门廊木墙渐渐消失而变成了混凝土墙。危机模拟室——他们曾经这样称呼这个地方。这个地方曾经被规划为一间很大的房间，但在Westchester国王的指令下，很久以前它就已经被扩张变成牢房了。
这里本不应该用来关住Westchester的——Westchester曾经的——公主。
这样看，“本应该”变成了对未来发生事情越来越不可靠的预测。
楼梯的尽头是平地，Armando出现在眼前。他坐在一排牢房前的椅子上。左边第一个牢房关着的就是Erik，但，至少就这次看，这事和Erik无关。该死的，他绝无可能走过那扇门的时候忍住不往里面瞄。
谢天谢地，Armando没有对此作出评论，尽管他确实是站了起来让自己的行礼更加得体。“我的王。”
Armando从前从不花时间向他行礼，但…他这样也相当好，他的军姿是对他地位的认同和保证。“稍息。”没有理由这样正式。“发生了什么？”
Armando皱了邹眉，尽管他的表情已经非常克制，尽量让自己只是动了动嘴唇。“那是间双人牢房，鉴于当时我们相信他们两人中没有繁育者，把他们关在一起应该是安全的。”
这个评定非常合情合理，也正如Ororo所说的那样，一点不让人吃惊。“可以理解。”
“今晨早些时候我们听到了尖叫。打开牢房时，我们本以为需要劝架，没想到发现她赤裸地缩在角落尖叫着让他走开。从他当时的表情上看，他正颇有兴致，侥幸试图接近，但是整体上说太震惊不知是否应该动弹。最后的结果就是他笨拙地绕到一边，直到守卫们把他带走询问。根据他的说法，他们之间已经有了连结，初步的血液测试也证实了这一点。”
“她是个繁育者。”这是个陈述句，而非疑问。但这一切都说不通。她的变形能力对于孩子来说很危险，可以说是致命的。即使在她出生的时候，血液测试证明她有繁育的能力，但当她到了可以控制自己变形能力的年纪，她能够轻易地把自己这项生理机能变成其他的东西。重要的是，Raven能够选择自己的性别——尽管她选择的也是自己默认的形象。对于她突如其来的连结…更奇怪的事情已经发生了，是的，但这可以证明她完全放下了自己的防卫，允许自己的身体完全转变成她多年未展露出的模样。
她在6岁的时候就不再在Charles面前展示这些了。如果她之后有在任何人面前这样做过，她也未曾提起过。事实上，她总是引导他相信自己已经完完全全转变了自己的生理机制。
没关系，她在这件事上从未亏欠他什么，但——如果她都不相信自己的哥哥，为什么她会相信其他人？Azazel身上有什么特别的促使她这么做？
Raven是——她是——
他们一同长大，一起做每一件神灵诅咒的事情来让她的生活更加轻松，而她竟然就这样隐藏自己，让他一个人承担作为繁育者的一切，她明明可以试图理解….
但她不会理解的。Ororo是对的。她大概已经说服她自己真的是一个守卫者。而这在因为缺乏信任造成的伤痕面前没有任何治疗作用。
“我需要和她谈谈。”
Armando值得赞扬的是，尽管他正在经历的一切让他心中充满了疑问，他也没有问出来。他面无表情——面无表情得有些刻意——但仍旧没有说话，只是把钥匙掏出口袋，走到门前，把钥匙插进去打开门锁。“殿下。”
“我准备好了。”
“准备好了”的意思大部分是指，如果Raven试图从他身边冲出去，他准备好抓住Raven了。这是一种可能，但，不管是出于什么理由，他的直觉抗议说她并不会这么做。逃跑不能解决她现在的问题：考虑到如果发现她是一个繁育者，Erik那边的势力不会比Westchester更仁慈，她无处可去。
他一步踏入牢房——房门很快在他身后关上并锁上了——也足够证实他的这些猜测。他走进来的时候，床上的那堆皱起都没有认出他，只是更紧地蜷缩了起来。
这一切都是那样病态。从前的他会做一切事来阻止她这样伤害自己。
“你是来这里幸灾乐祸的吗？”
公平地说…不是的。“你完成连结了吗?”
她打了个寒颤。“是的。”
如果连结是在真正的性交中发生的，那就与他和Erik之间的力量角逐无关了。或者说，这只是个推测：如果他们在做爱之前就已经留下了印迹，Raven是绝无可能同意完成连结的。再说了，做爱过程中留下的印迹才能够解释当她发出尖叫时为什么是赤裸的。
“他想见你。”
就如任何新任守卫者一样。
因为说到了Azazel，Raven舒展了身体，抬起头直面Charles。她刚才一直把头埋在膝盖里：她目光中呆滞的苦涩看上去是那样真实，即使是她蓝色的皮肤看上去也像褪色了一般稍显病态，而这不能怪光线昏暗，尽管光线确实不明亮。“不。一切都是误会，而且——”
“你能变回来吗?”
她停了下来。“什么？”
“如果我没有弄错，如果你在最脆弱的时候——做爱的时候——你失控了，变回原始状态。而且，尽管你花了那么多年说服自己，你的原始状态也是繁育者。所以我想知道：你能把你现在的生理状态变成无法接受连结的样子吗？”
“我——这不重要！”那就是“不行”了——她无疑也早就试过了。“我不能怀着孩子。我不是繁育者。”话语中这不像你的意味未说出口，但都一样够清楚了。
“你的案例十分有趣，我会这么说。但，我相信你也知道，连结的能力是和生育联系在一起的：可以推测的是，你会怀孕；或者迟早会怀孕。”一个人不会只因为他或她不育就不再是繁育者。如果原先就有繁育的能力，那么这个人就有形成连结的能力，无论他或她是否在青春期以前失去了这个能力——因为受伤、疾病，或无论什么原因——失去这个能力。Raven显然因为她的变种能力成为特例。当她再次表现及测试时，她还会是守卫者，但…显然不是的。或许她真的说服了自己原始状态是一个守卫者。或许她在撒谎。他可能永远都不会知道。
“那——是一个误会！”她此时近乎大叫了起来，靠着自己的膝盖前倾着，双手支撑在床垫上。
“有趣，当年我形成连结的时候也是这样说的。但我不记得你当时允许我辩解了。”
如果他现在扇她一巴掌，她的表情也不会比现在更吃惊了。她吃惊地张着嘴，眼睛像猫头鹰一样瞪得圆圆的：在晦暗的房间和她暗色皮肤的衬托下，她的眼睛就像是没有任何镶嵌似的，如手心中的两团金色的火焰般悬浮在空气中。
“我总是告诉你，我们的生理不应当决定我是否是一个合适的领导者。而现在，你，一个繁育者，甚至活得比一个守卫者更潇洒，没有人——包括你自己——注意到了。我告诉过你的，繁育者和守卫者的领导能力没什么不同。这应当让你明白了些什么。但我怀疑你并没有。”
“这根本不一样！”
无论是否有怀疑，失望的感觉总是不好受的。尽管Ororo已经警告过他了，他总是在心底期望着Raven能明白这一点。如果她能的话，他们早就——
早就什么？他们还能做什么？如果她知道她错在哪里，他们真的能变回原来亲密无间的样子？这真是其中的意义所在吗？
他们之间的亲密无间早就消失了。他们之间已经消失了太多东西。
而现在，即使是她祈求他的原谅，她的手上也仍旧沾着Moira的血。他们之间横着一具尸体，而这就已经是足够将彼此隔开了。多年的偏见加上她把他交给Erik的场景；像包装完好的礼物一样，无法拒绝。
他们之间无论有过什么，都已经结束了。或许他们曾经是兄妹，却也不像亲生兄妹那样亲密。
“是不一样，”他轻声同意道，双手插入口袋中。“这些从来就不一样——即使是你现在正亲身经历着。”
值得赞扬的是，她还没有不平衡到忽略他这番话中的曲折深意。这也并不意味着她对此表示感激：她倾到一侧，坐了起来；闭上嘴，看着她和Charles之间的距离。这一刻，一切都只关于那能够跨越他们之间距离的话上。“我从未想要伤害你，Charles。”
是么？她的语气听起来就像是她对当面抨击Charles感到趣乐无穷。
但Raven还没有说完：“Moira是个人类。我们最初就不该让她加入我们的阵营，就算她搞砸了传送，我知道——你也准备原谅她，你还娶了她，一切都不会变好的。我仍然必须在恢复本来面貌的时候小心走在街上被人袭击，你也仍会为了你自己的真实而感到害怕，我们两个的结果仍会是互相憎恨。如果你无论如何都会恨我，我希望这恨意是值得的。”
天啊，这话是多么变态。“所以你认为杀死我妻子是有用的么？”
她轻蔑地哼了一下。“Erik已经是你的伴侣了。我知道你会因为我杀了她而恨我，但最终你会习惯你本该过上的生活的，我以为你会原谅我的。你会更加快乐，不必否认自己。”
否认自己？不。Erik在他们之间已经否认他够多了。“我太可悲了。”
“最终——”
“一切都不会改变的。”他突然感觉一阵恶心，嘴里聚集了一堆唾沫——只是一刻间的恶心。晨吐早在几个月前就结束了——但他咽下了唾沫，走到房间中央。“我不会让你经受你让我经受的命运，Raven。没有人活该变成这样。但现在是你让自己陷入了如此境地，我绝对不会帮你脱离困境的。”
帮助Raven这个想法很早以前就没有了。他也不知道Erik会怎样处置这件事，但如果有人证明给Erik看Raven已经有了连结，似乎他除了接受外也没有别的选择。当然这件事还要询问Azazel，而这件事更是Erik那边要操心的，而不是Westchester这里的。Westchester在一个繁育者国王的统领下，并没有打算施行繁育者习惯法——但Erik，如果他想保持自己行动的公信力，必须要对自己的人也施行这套规定。Raven和他一起在其中投入了许多，现在她在他的审判管制下：就必须听从Erik的规则，正如他们如此罪大恶极地因为Erik的连结而摆布着这个世界——因为这个Raven帮助下完成的连结。
如果Raven没有杀死Moira…
如果Erik从未想要他的连结者回来…
如果Raven不曾帮助Erik…
如果这些都不曾发生，Raven今天或许会面对一项不同的指控 。但现在她经受的所有，就是在她助推下发生过的一切。
“你应该小心一点，”他低语道。“你有可能怀孕。”
如果她现在没有，很快也会有的。她要如何、她是否能够怀孕，这些还有待观察，但，仍然…
一阵波动，她皮肤上的黑色褪去，变成原先金发的苍白模样。这样的转变并没有舒缓她脸上凶残的表情，她也没有完全变回自然的转台：她双眼中的黑色褪去，变成原本的亮黄色。“你觉得孩子能受得住这一下吗？”
这只有神才知道了。“我想这和我无关了。这一切都和我无关。你现在在Erik的管制下。你要说服的是Erik。”
维持她自然的原始状态或许会是个更明智的选择：在白色的皮肤下她显得更苍白了，而鉴于这并非一次真正的变形，她皮肤上突然的苍白是那样显眼，就像一个完全不同的形态一样。
“或许你该问问自己，为什么那样的想法会使你困扰。”他模糊地告诉她，尽管他已经后退走向门了。呆的时间再久都是徒劳，她已经打算咆哮了。“毕竟，是你将我定罪，让我生活在他的管制下的。”
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