《（X战警同人）【EC】Tuesday Plays the Piper》作者：Sperare
翻译：FassAvoy翻译组
Summary:在一个人口数量勉强维持平衡的世界中，两性中能够生育的人都被视作珍贵的商品。在除了Westchester的其他地方，他们几乎没有任何人权——而随着Erik Lehnsherr临兵城下威胁要踏破城门，这最后的避风港也即将沦陷。但是，对Charles Xavier来说，被征服的后果对他个人的影响也许更大于政治上的冲击。没有人知道Erik为何如此坚决地要去俘获他的这位老朋友与昔日共同反抗Shaw的盟友：Charles并非繁育者，他曾很彻底的拒绝协助Erik建立起一个变种人至上的王国。
然而，Charles却太了解Erik的理由。Erik知道他一些无人知晓的秘密——而一旦它们大白于天下，所被征服的将不仅仅是一个国家。
第1章 Chapter 1
Moira死于一个周二。这一日期有种神圣不可侵犯的重要性：在Charles失去的所有东西中，他唯独不必去体验连结断裂所带来的尖锐深切的痛楚，只因为他与Moira之间并无连结——没有肉体上的痛苦来提醒他自己失去了什么。从一周中挖去一天是他所能做的极致。这并不够，但周二的临近与来临总是缓慢地折磨啮噬着他的内心，至少这聊胜于无。虽然相较之下这疼痛几乎微不足道，但诸神知道他愿意做任何事去感受——使得Moira对他的意义，被从他生命中生生夺去的东西能够同样反映在肉体的痛苦上。
在旧世界中，他们应该可以救活她。伤口本身很浅——正如刺杀者想要的那样。干脆地杀掉她不能达到目的。这是给Charles一个人的信息：一张纸条，被一把匕首钉在Moira的肩膀上。一把浸毒的匕首。Raven想让他亲眼看着她受尽折磨——看着她慢慢死去。
You would deny your king for this?
你就为此而违逆你的国王？
七个字难以道明这场谋杀背后的原因，但是当他独处卧室时，现实却一遍遍不断在他的脑海中回放，若是无人打扰他便可一直这么循环下去——而此事的逻辑也逐渐化为一片混沌，最后竟也没有那么难以置信了。如果，像一些人相信的那样，世界在七天内被创造出来，那么他的世界肯定也能如此轻易地被七个字所击碎。
You would deny your king for this?
你就为此而违逆你的王？
“你的”中的“u”因被匕首刺穿而难以辨认，其他字的一些笔画也因沾染上Moira的血迹而变得模糊不清，但是字条的意思很明确。
You would deny your king for this?
你就为此而违逆你的王？
“他不是我的王。”Charles对着空空荡荡的房间大声说道，他的手指抚过羊皮纸，停留在干涸的血迹上方——那是Moira的身体中唯一没有在地底腐烂的部分。鲜血污蚀折皱了纸张，使得它表面泛起凹凸不平的涟漪。看到她的死亡带来的影响留下了真实可见的证明，这在某种程度上令他感到安慰。
不，Erik不是他的王。也不是Erik将Moira杀掉的。
虽然他毫无疑问对此乐见其成。
而Charles的妹妹亲手实施了谋杀——这无疑是对Erik信念的确认。Moira是人类。如果没有Charles的干预，她会和其他人类一样，成为一名二等公民。而他迎娶她成为自己的王后——让她成为他的继承人的母亲——这不仅让其他国家，也让他自己的臣民侧目。毫不意外的，Erik让Raven动了手。她若是不动手反而出人意料，毕竟与众不同是令人惊讶的，与众不同是令人惊骇的。
他的手指再次扫过羊皮纸。如此脆弱。这些天来一切皆是如此。
他的臣民遵守他的律法：他已经尽自己所能确保人类被公平地对待。但他与人类结婚——这一行为似乎太过荒唐，甚至那些相对进步的公民都感到难以接受。只有那些最激进的——像他一样支持人类与变种人完全和平共存的人——才赞成他的做法。这些人本就不多，而现在随着北上的军队席卷而来——随着一路凯歌的征战领主承诺定要镇压和铲除异己——更是变得寥寥无几了。
而他不顾政治因素坚持要娶Moira，并在之后仍能手握大权，这本身就是对他声望的证明——同时也是对Moira，人类与否，作为一个繁育者能够为他生育后代这一事实的证明。在这种时代，无论你是何人，生育能力都是极为宝贵的。也许大多数人认为Moira不应被允许嫁与国王，但是几乎所有人都认为她应该与变种人结合：产下子女，且是变种人。将人类基因纳入到变种基因中，同时生育子女，一举两得。许多人会认为这确是一件幸事。
但这并不代表他们认同她与国王的婚姻。
而如果他们知道他是什么的话，更不会称其为“幸运”了。
他们不知道。运气好的话——虽然最近他的运气实在欠佳——他们永远也不会知道。世界上只有五个人知道：其中三人已经离世，活着的人中——Erik——已经保证绝不会说出去，仅剩的另一个人——Raven，讽刺得很——对Erik唯命是从。
若天地间尚存半点仁义，真相将会止于二人之口。
若它真能够止于此的话。但Erik并没有表现出半点应允如此的倾向。
而这能怎样？ 这之所以重要是因为轰鸣的炮响暗示Erik也许就要如愿了。
但尚未如此。
“且向来不易，恩？”Charles喃喃道，踱步到远处墙边的摇篮旁。里面传出婴孩兴奋的咯咯笑声，即使面临如此窘境，Charles还是露出了轻松的笑容，他弯下腰，双臂环住儿子将他抱了起来。
重复的摇晃动作令人心安，对他还是孩子来说都是如此；Charles欣慰于找到了排解紧张情绪的出口，他环绕着房间来回踱步，数着自己的步子，轻轻摇晃着胸前的孩子。他三次经过办公桌，但固执地不去看铺散其上的信件以及信纸下露出的地图。而当他第四次经过的时候，David乱动起来，仿佛觉察到了父亲的不安。诸神啊，为什么所有的事情都要这么艰难？
吐出一声叹息，他让David伏在自己的肩头，然后走到办公桌前坐了下来。
并不是说他没有阅览过那些信件，研究过这些地图。事实上这几天来他很少做别的事，而在近几月中这些文件更是他生活的中心。现在他大概已能将它们倒背如流——并不是说他会去背这些东西。谢谢，但是不——最好能把它们从他的记忆中抹去——让它们彻底消失。它们象征了他的失败，象征了引发这场灾难的动机与欲望。它们就是他的没落。
“若能重来一次，我会做出不同的选择吗？”他对David喃喃道，让他向后靠在自己的臂弯中，低下头直视着婴儿蓝得令人惊异的眼睛。Charles的眼睛。孩子的五官很像Moira，不过他现已7个月大，基本可以断定眼睛的蓝色不会褪去。至少他这一点像Charles。希望也只有这一点。如果幸运的话，他会继承母亲的个性。Moira的生命应该以某种方式延续下去，Charles期盼David会长成他深爱的妻子的翻版，这个愿望也许很自私，但它像细菌般繁殖着，绝望又自私地，其中裹挟了太过浓重的悲痛，有时压得他难以呼吸。她是他生命中的光明，若那束光被完全熄灭——他真的无法想象。如果宇宙中尚有半分公正，她的生命会在她的儿子身上延续下去。
David咯咯笑起来，他挥舞着肉乎乎的小拳头，直到Charles伸出手去让婴儿抓住自己的一根手指。这明显取悦了他，David发出愉快的尖叫声，试图摇晃父亲的手臂。
“你对我的信任真是举世无双啊，亲爱的，”他干巴巴地评价道，“但也许你信错了人。”
突来的敲门声让他从与儿子的对话中猛然回过神来。他转过头，重新将David抱在胸前，然后唤来人入内。几秒钟后，门轴叽嘎作响，门向内开启，出于习惯他立刻紧张起来，这很傻——真的很傻，从没有人在他的家中攻击过他——但桌上信件中的字句在他脑海中回荡，总有一天，推开门走进来的不会是他的朋友。
然而，今天只是Armando。绝对称得上一位朋友。
“吾王，”他毕恭毕敬地打了招呼，微微低下头来，虽然他紧紧攥住门框的手指节发白，暗示了事态的紧急与可怕，Charles既不愿否认，但也不愿甘心承受它。
Charles点头致意。“Armando。有什么消息？”
“下城区已经失陷。”
令人失望，但并不意外。这是——现在也没有必要否认了，这意味着过去这些天来一直勒在他脖颈上的绞刑索又拉紧了些。“那么我需要去作战室了？”他问道，露出一个疲倦的微笑，因为不论陷入何等窘境，他的下属都会感受到自己首领的情绪，而他们总能感受到希望。如果他能决定的话，希望永远存在。
使他需要凭空给他的下属创造希望，希望亦会存在。
“恐怕是这样的。”Armando答道。
“那好吧。”他还能说些什么呢？谎言？Armando知道——明白下城区失陷意味着什么，对于Armando这样出身下城的人来说，也许比Charles，这位终身生活在宅邸中的领主还要明白……
Armando静默地看着Charles转过身，将孩子送回到房间另一侧的摇篮中。最好让他休息吧，今后也许再难有片刻的安宁。“帮我把保姆叫过来照看他好吗？”他转头说道。Charles话音刚落，Armando就消失在走廊中去听令行事——通过布料摩擦抛光过的旧木地板的声音可以判断出来。
他的手下有Armando这样的得力干将，这或多或少令他感到宽慰。他们都是勇敢，忠诚的人。但是，他们的存在让他感到安慰的同时也让他的心里升起一团酸涩，他辜负了他们。更有可能的是，正是他们的忠诚让他们陷入了如今这般水深火热的境地。愧疚灼烧着他的内心，几天前，他从梦魇中醒来，梦中它穿破自己的胸膛挣脱出来，只留下一个空空的洞口。Erik伸手进去挖出了他的心脏，他满意地微笑着，看着它在手中有力地跳动，流出的不是鲜血而是某种有毒的绿色液体——愧疚的实体——那液体一滴滴流回他胸口的大洞中，继续蚕食着其他的器官。
从此Charles再难入眠。
他小心地把婴儿床上的被褥拨到一边。大多数晚上他都在照看David。睡眠于他而言是奢侈品，他儿子的优先级总是排在睡眠之前——正如他不会将自己的骄傲置于国家之前。他会尽自己所能拯救尽可能多的人。
“战斗还是逃跑，嗯？”他喃喃道，在安置好David后弯下身在儿子的额头上印下一个吻。David对于被送回摇篮中感到不满，他在Charles的触碰下不安地乱动着，但令人庆幸的是，他没有屈服于大哭大闹的冲动，否则这很有可能成为压倒Charles的最后一根稻草。他的神经太过紧绷，若是听到儿子不适的哭声恐怕会让他崩溃。
现在还无法看出来，但是每当这样的时刻，他很容易就会想象David继承了他的读心能力。他似乎确实有共感能力，正如Sharon Xavier会解释的那样——如果她愿意拨冗与自己那恼人的孩子交谈的话——Charles的变种能力也是由此开始显露的，他会无意识地抓取离他最近的人的思维并读取他们的心情。显然，就像David一样，他也会据此做出反应：他的儿子很善解人意，能够压抑住哭泣的冲动，只为了使父亲免受苦恼与不安的折磨。
尽管如此，他其实不希望自己的儿子拥有他的天赋——但是David是完美无缺的，如果这是他的能力，那么它一定也是完美的。
Charles悄悄溜出门去，正在此时保姆从门外进来。他给了她一个温和的微笑，向她传送了一股镇定平和的情绪：她的脸颊太过苍白，嘴唇紧抿。他只好尽自己所能舒缓她的紧张情绪，这似乎微不足道。
然而聚沙成塔、集腋成裘，微不足道之事往往至关重要。
“谢谢你，”他告诉她，“请不要把他带出房间。如果他需要任何东西，随时告诉我。”
她热切地点点头，细长的红色发辫随着她的动作一甩一甩。她是个好女孩，安静内敛但聪明伶俐，从她与David的互动中便可看出。她还太年轻，就要被迫经历这些，不过，他也同样无法想象谁能老成到足以面对战争。他肯定没有。29岁——诸神保佑，大多数时候他确定自己还不到当父亲的年龄，更何况统治国家与指挥战争。
看到她明白了自己的指示，他感到很满意，他阖上门，跟上了Armando的脚步。Armando今日的穿着几乎称得上随意：一条膝盖处沾着泥土的橄榄色裤子，一件深棕色的外套，腰间用皮带束紧，但外衣的下摆却长短不一，一部分松松地堆叠在腰间，好像他是和衣而睡的。这确实很有可能，如果他没记错的话， Armando昨天的装束也是如此。可以理解。在作战室中，他们早就不在意制服那些规定了——这太过显眼，尤其是在他们不得不准备逃跑的情况下——当意识到这一点后，自此开始他们的着装水准日益恶化，更换衣物在这种情况下就是浪费时间，每一秒都有可能是末日，而在衣橱中挑选衣服花费的精力本可以用在更好的地方——
噢，Charles也没有换装。也就是说——他整晚没睡？显然是的。回想起来——对了，太阳已经落山，他点了支蜡烛，在办公桌上打了个盹，醒来后一直阅读到晨光熹微之时。那一定是日出时分，虽然他没有将那稀薄的光线与早晨的来临联系起来。
这至少解释了为什么他仍穿着那件松松垮垮的蓝色外衣。就像Armando一样，他系上了腰带，短袍盖住了他的背部，下身是黑色裤子与及膝皮靴。他的皮带上甚至还有一把匕首，他从未取下来（匕首和皮带均是）。一把枪也许更适合远程攻击，但他有士兵的保护，如果他们失败了，他被俘虏后会更需要一件适合近身搏击的武器——况且，Erik已经成功垄断了Westchester外其他地区的火器制造。现在他又洗劫了Westchester的武器工厂……
那么一把匕首就好。
刺杀Erik也许是个不切实际的想法——Erik毫无疑问会对类似行动有所准备——但是如果他不去尝试就活该遭天谴了。
反正不管怎样，他都在劫难逃。
几分钟内他们就来到了作战室，其间几乎没有任何交流。本就无话可说，同时也是为了节省精力，尽管他们话都不多（一个难解的逻辑谜题，这让他唇角微扬，虽然他为何在意这些事的原因并不明确。）
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