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“我很遗憾的通知你，阿不思·邓布利多——”他取出一张长长的羊皮纸，上面有墨水闪耀，“根据我和其他十二位校董的签字，你将被取消霍格沃兹校长的职务。换句话说，你现在已经被辞退了，我们将迎接一个新的、更值得尊敬的人，让他拥有这个职位。”
他的话在这座不大的小屋里引发了剧烈的震动，每个人的脸色都呆滞了——邓布利多将不再是霍格沃兹的校长！这意味着什么？
海格暴怒了，他冲上来揪住卢修斯的领口，几乎是把他提了起来，不停地摇晃：“你在打什么鬼主意，你这个肮脏的坏杂种？！你怎么敢、怎么敢取消邓布利多的职务！你难道不知道霍格沃兹之所以受人敬重、之所以远离黑魔法全是邓布利多的功劳？他保护了人们！我们失去他眨眼间就会有人死掉！”
福吉倒吸一口凉气，两眼放空，显然也被这个消息震住了：“卢修斯……可是……邓布利多他……辞职？！”
卢修斯厌恶地扫过海格粗鲁的大手，用冰冷的声音警告他：“我可以视作你准备攻击我，对吗？”
“放开他，海格。”邓布利多开口了，海格愤愤地甩开卢修斯，“教授，这人是个一肚子坏水的下流胚！让我给他来上几拳头……”
“拴好你的狗，邓布利多。”卢修斯说，“如果你不想让他的罪行变得更重的话。袭击一个贵族，哼，你倒是有胆子……”
邓布利多眼神闪烁，他确认了羊皮纸契约上的名字，慢悠悠地开口道：“马尔福，你确实——知道你在做些什么吗？”
卢修斯讽刺他：“我以为你认得清楚上面写的每一个字，还是说你眼镜的度数不足以让你看清它们？”
哈利觉得一种冰冷彻骨的感觉将他淹没了：邓布利多，当代最伟大、睿智的巫师，霍格沃兹的校长，居然在他面前被卸职了！罗恩张大嘴巴，一句话也说不出来，他也被这景象吓呆了，也许他们曾对卢修斯的出现有过许多设想，但没有任何一种是这样的发展。
“我尊重你所保护的，卢修斯，虽然这并不是正派人的作为，”邓布利多第一次叫了卢修斯的名字，“你出现的时机很巧，真的很巧，会让人联想到一些不那么好的东西。”
他威严的声音传遍这间小屋：“既然校董们认为我不适合担任校长，他们当然有权利这样做，我会亲自和他们解释。但这所学校不会被邪恶侵蚀，即使那是不自知的作恶，自作聪明的人终会自尝恶果。”他那穿透性的视线简直要看进卢修斯的灵魂。
卢修斯紧紧抿住嘴唇，不发一言。福吉干巴巴地对海格讲解他的权利，海格根本听不进去，只顾哀求地看着邓布利多，“教授，你不能离开，孩子们该怎么办啊！”
“放心，海格。孩子们总有一天会长大，他们会承担起未来的重责，我们只需要少许的等待就好。”邓布利多看向哈利和罗恩，朝他们温和地笑了一下。
“我相信，在前方等待着的，总不会是更糟的未来。”
第二十章 邀请（520来自单身狗的愤怒）
邓布利多被卸职的消息自然瞒不过霍格沃兹里的人，当麦格教授第二天一大早沉着脸走进礼堂，在所有学生面前宣布了这个消息之后，整座城堡几乎就只剩下惶恐和慌乱了。好在邓布利多离开之前已经做好了一部分安排，麦格教授负责稳定秩序，任何敢于违反规定的人，只要被这位女士发现都会得到一顿愤怒的训斥，在格兰芬多的几位男生犯下一两次错误后，在减少的分数沙漏和辛苦的禁闭劳动的双重警告下，就没人敢去招惹麦格教授紧绷的神经了。
斯内普则是巡逻队的负责人，每天都试图把自己那只大鼻子伸进每一个洞，探查里面该有或不该有的秘密。让斯内普拥有权力，这让许多人不满，尤其是格兰芬多的学生们，因为他们不知道那只大蝙蝠会在何时突然从转角冲出来，随便地给他们一个警告，不管他们有没有真的犯错误，他都一定会扣格兰芬多的分。
“你们看，现在遇到袭击的有一只猫、一个混血、一个纯血和一个麻瓜！密室里的怪物根本就失控了，现在每个人都必须担心自己的生命安全。既然我们都知道萨拉查·斯莱特林是制造密室的罪魁祸首，斯莱特林就应该为此负责任。我倒宁愿他们站出来向每个人道歉，然后加入找犯人的队伍，而不是让他们那个自私自利的院长每天都想着要怎么给其他学院扣分，我们院好不容易得了点分数，现在都快扣没了！”格兰芬多院的李·乔丹如是说，得到了很多人的赞同，然后他们因为私自召开集会被巡逻的斯内普正好逮到，扣了二十分（“又一个借口！”乔治·韦斯莱愤怒地说）。
学生们在教师的护送下前去上课，一些时间较晚的课程、或是教师们认为不那么必要的——例如洛哈特的黑魔法防御术——都被取消了，作业的数量因此也急剧减少，这是唯一让学生们感到欣慰的事。
哈利和罗恩汇聚在一群格兰芬多中间，他们今天的课程全部结束了，队伍急匆匆地往休息室前进，护送他们的是弗立维。没人有心情逗笑，他们心情低落，只是偶尔小声地和身旁的好友说个一两句话。
当他们拐过一个转角，哈利感觉他的袖子被人家揪住了，可他应该是走在队伍最左边的！他惊出一声冷汗，差点拔出魔杖——幸好他下意识地转头看了一眼。
佐伊安静地站在阴影中，她一个人，身边一个人也没有，这不合规矩，但哈利马上想到她应该是偷偷从队伍里跑出来的。佐伊没开口跟他说话，只是往他手里塞了一张纸条，看了他一眼，就迅速消失在走廊的另一边。
没有人注意到之前的那一幕，哈利也没有声张。他转头继续和罗恩讲话，聊一些普通的话题，自从赫敏遇袭之后，他们之间就连聊魁地奇也不觉得很有趣了。他们心中都担心着朋友，现在看起来佐伊要有所行动了。哈利收紧拳头，纸条的棱角刺得他的掌心钝痛，他的意识前所未有的清醒。
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哈利把罗恩叫到休息室的一角，他让罗恩带上他那副魔法棋，两个人坐在桌边装作是在下棋的样子，他悄声告诉罗恩之前佐伊塞东西给他的事情，同时把那张纸条小心翼翼地展开。
“晚上八点，三楼走廊石头怪兽前，口令冰镇柠檬汁。”他们一念完纸条上写的字，一小簇火苗突然将纸条整个吞噬，直到它烧成灰烬为止。男孩们不得不手忙脚乱地掩盖这里的火光，用袍子遮住可能会有的窥探的视线。
“她可真是个疯子，我想她肯定在纸条上设置了一个机关，只要念过上面的字纸条就会自燃。这样我们就不能把纸条交给教授了。”罗恩抱怨道，“她居然还以为我们会告密给教授们？我们可不是马尔福！她一点也不相信我们，我们居然要和这样的人合作！”
“我理解，她也一定要小心谨慎，如果纸条不慎落入不怀好意的人手里，会有危险的。”哈利这边的战车一个突进，把罗恩的盘面上的禁卫军撞飞，禁卫军呻-吟着倒在棋盘上，罗恩不得不把它小心地取出来。
“哈利，你该想想如果那时候我们不是把纸条摊在桌上而是握在手里，纸条就会烧伤你的手，这是一种卑鄙的手段！”罗恩还是很不满，“你确定我们今晚要去赴约吗？”
“当然。为什么不？”
“想想马尔福，去年他可没去赴约，那还是神圣的决斗邀约呢。我们在那儿等了那么久，最后等来的是气势汹汹的费尔奇，如果这一次也是个陷阱呢？马尔福的老爸刚把邓布利多的职位取消！马尔福和西格尔是世交，它们两个一样古怪，马尔福自高自大，西格尔性格孤僻！”
哈利仔细想了想，他确实不能忽视这是一个陷阱的可能，“我们还是得去赴约，我们现在什么都不知道，我们需要情报，西格尔也会需要我们的协助。她不大可能在这件事情上耍我们，斯普劳特教授的曼德拉草快培育好了，赫敏和其他人很快就能醒过来，她只要不是想和赫敏绝交，就不会做这么绝。”
“好吧，你是对的。”罗恩也同意，他心不在焉地用他的骑士吃掉了哈利的主教，愣愣地看着骑士打倒主教后在棋盘上耀武扬威的样子。
“我们需要带上你的隐身衣，六点钟以后禁止外出，教授们一直都在加强巡逻，我可不想在半路上撞上任何一个人，更别说斯内普总想扣格兰芬多更多的分数，好把我们从第一名拉下来。”罗恩突然想起一件事，“你知道三楼那个石头怪兽有什么神通？居然还会需要口令。”
“不知道，不过我路过过，那只石头怪兽就杵在一面墙的面前，但我没敢仔细看，洛哈特的办公室也在那一层，我可不想撞上他。”哈利郁闷地说。
“是啊，他可真烦，除了一张脸以外一无是处，我不知道为什么霍格沃兹会选择他来当我们的老师。”罗恩模仿洛哈特的作态，“‘波特，让我们合个影吧！’，老天，真恶心。”
“我觉得大多数人都已经看清楚他的真面目。”哈利紧张的打量四周，洛哈特让他合影的请求让他想到了一个头疼的追随者，“别在这儿玩这个，罗恩！”
“哈利！”听到这个尖锐的男声，哈利痛苦地呻-吟出声，科林·克里维不知道从哪个角落窜出来，手里紧紧握着他的照相机，脸上露出兴奋的神情来。
“哈利，你的小粉丝来了。”罗恩揶揄道（“喂，别这样！”）。科林是格兰芬多的新生，是个麻瓜家庭出身的巫师，他从入学开始就一直追拍哈利，好像哈利是天皇巨星似的。他的态度热情而真挚，但哈利除了开心，更多的是无奈和厌烦。
“我们要拖住他，罗恩，不准看我笑话。”哈利警告他，“要是被科林抓到，我们就别想去找西格尔了。”
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夜晚的霍格沃兹有些阴森森的，火把燃烧着，总算给了前路一团光明，因为外出禁令的关系，往常热闹非凡的城堡没什么生气，顶多可以从远处就听到教授们的鞋子踏在地面上的哒哒声，或是延伸很长的影子，从走廊的另一侧投射过来。
要打发科林费了两人好大一番手脚，这个小粉丝像是一只粘人的牛皮糖，哈利觉得科林看着他时候从眼中放出的憧憬的光快要把他给溺毙了。说实话他是真的很困扰，不管他在魔法界有怎样的名声，可那显然是不属于他的，他甚至不知道自己为什么能够消灭伏地魔，可人们根本不管这些，只是一个劲地把期待压在他身上。
“嘿，动作小一点，哈利，你快要把我挤出去了。”哈利回过神来，连忙收束自己的动作。他和罗恩缩在隐身衣下，好在他们都是身材瘦小的类型，要知道以前他们还加上赫敏，三人一起藏起来过。
他们躲开沿途的巡逻，小心不让自己暴露一点痕迹，这很困难，因为他们总觉得那些锐利的视线时不时便会扫过他们的藏身之处，即使那可能只是错觉。他们本来提早了半个小时出发，佯装自己太过劳累回床上睡觉，可现在哈利觉得他们说不定已经迟到了，因为他们太多时间花费在安静地等待教授们从身边经过。
他们闪身进入三楼，谢天谢地巡逻队还没有经过这里，但男孩们很谨慎，没有脱下隐身衣，他们找到纸条上说的那头石头怪物，它看起来是一头石像鬼，正闭着眼睛打鼾。
“嗯……冰镇柠檬汁？”哈利轻声道。
石像鬼眼睛也不眨，打着鼾向一旁跳开，露出一个洞口来。男孩们穿过洞口后，石像鬼又跳回了原位。男孩们已经无暇去惊讶看到的这一幕了，墙上的石板化作一道旋转阶梯立在他们跟前，就像是在邀请他们继续前进。
他们感觉自己爬了很久，终于来到尽头，推开面前禁闭的大门，便听到一句冷淡的问候。
“你们迟到了。”
第二十一章 进展
这是一间宽敞、明亮的房间，房间里堆放着许多杂物，却不会显得混乱，哈利注意到墙上摆着好多画像，画像下方简短地记叙了画像的姓名和生平，他们都是以前的霍格沃兹校长。在房间的墙边，靠窗的那边，摆着一张长桌，桌角呈爪状。佐伊·西格尔坐在桌后的靠椅上，审视地看着两个男孩。
“隐身衣？真不错，看得出来你多少有点头脑，波特。”正当哈利准备解释，佐伊却不纠结于这件事，他的眼神扫过哈利，特别注意了他毫发无伤的手，不甘地砸了一下嘴。
“这里是哪里？”罗恩四处观察，讶异地问。
“当然是校长室，你们没来过，对吗？邓布利多只让我进来过，他还会告诉我更新的口令。”佐伊的语气里带上了点挑衅。
“喔，校长室，真酷！”罗恩没在意佐伊的讽刺，他全身心投入观察中去，当他看到一只红色羽毛的大鸟立在角落的支架上，它就像是一团熊熊燃烧的火焰，艳丽的羽毛光华流转，大鸟低着头，仿佛睡着了。
“天哪，这是——凤凰！”罗恩发出敬畏的声音，为这自然中的神奇伟大的生命赞叹，“我居然能在这里看到一只凤凰！”
“这没什么，福克斯属于邓布利多，他是当代最伟大的巫师，当然可以驯服凤凰。”但佐伊的脸色缓和下来，她微微带上了点自得，仿佛罗恩是在夸奖她似的。
“邓布利多的办公室……为什么要让我们来这儿？”哈利问。
“因为它最安全，不可能有人侵入这里，教授们也不会巡逻这里，很方便我们谈话，不是吗？”
“这也是你的诡计之一？”罗恩不相信她。
“你在胡说什么？我想要戏弄你们，就会直接去报告麦格教授。”佐伊语气也很冲。
“哼，谁知道你怎么想呢，是卢修斯·马尔福一手造成邓布利多的卸职，你和那一家走那么近，不觉得羞耻么？”
佐伊脸色发白，气得发抖，“羞耻？每个人都把我当成害兽的时候只有马尔福向我伸手，你怎么有资格问我这个问题！我不知道为什么卢修斯先生会那样做！我寄过信了，但他没有回信！”
两人互不退让，眼见气氛就要滑进一个糟糕的方向，哈利赶忙制止上火的两人，“西格尔，你叫我们来一定有想法，对吗？我们也想要知道你们调查到的东西，教授们守口如瓶，什么都不肯说，我们能做些什么？我们必须联合起来，不管你是不是看我不顺眼。”
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