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玛格丽特露出一个夸张的受伤表情，虽然嘴角还挂着笑容，显然并没有把芭芭拉说她碍事的话当回事。她趁着芭芭拉没办法对她做些什么，就在离开之前脚步轻巧地走过来，把芭芭拉的头发揉得乱糟糟的，然后在对方的眼刀射过来之前一溜烟跑走了。
“啧，该死的自恋混蛋，”芭芭拉说着她已经对玛格丽特说了好多年的称呼，“下次我要用鬼飞球直击她的脸……”
她逆转了地面上的符文，修改了它们的含义，引导着两人一步步清醒过来。
*****
“唔……”
佐伊感觉自己睡了好久，当她刚清醒过来，仿佛瞬间跨越了时间的长河，恍如隔世。但身体并不因此感到沉重，反而轻飘飘的，很舒服，像是一直积郁着的黑色物质被清空了，连芭芭拉教授浑浊昏暗的办公室看起来都格外可亲起来。
她脸上黏糊糊的，伸手一摸，居然沾了一手眼泪。旁边递过来一块手帕，芭芭拉站在她旁边，看起来十分虚弱：“擦一下吧。”
“我是怎么了，教授？”她轻声问。
“我不知道。”芭芭拉说，“你现在感觉如何？”
“我……”佐伊心绪激荡，仿佛即将爆发的火山，她还没说什么，身边响起赫敏即将苏醒的呻-吟，“赫敏！”佐伊一下子脸红了。
她也不知道为什么，光是看着赫敏，就突然生出异常强烈的眷恋感，很不讲道理地淹没了她。这和她之前萌生的还有所顾虑的喜欢不同，完全无法抑制，仿佛赫敏是她唯一能够依靠的人，是真正触碰到她心灵的人，她只想要对这个人献出一切。
我爱她，让我爱她，即使是为她而死也可以！佐伊满脑子都是这样的念头，她甚至快要行动了，想要下一秒就朝赫敏扑过去。
芭芭拉皱了皱眉，她当然看到佐伊的视线和行为，对此心里也有所预见。趁着赫敏还迷迷糊糊的时候，她按住佐伊的肩膀，手指上下舞动。
蓝光一闪而逝，“冷静下来。”芭芭拉在佐伊耳边呵斥道，佐伊炙热的视线慢慢地温吞下来，变得虚无而茫然，她仿佛中了石化咒，两种力量在身体里碰撞似的，狂热和理性的光时而透过她的眼睛浮现出来。
“真是的，效果也太好了。”芭芭拉直接对佐伊使用了“昏昏倒地”，望着倒在地上再次失去意识的佐伊，只是身体时不时地抽搐一下，“所以我才讨厌去干涉别人的心灵啊，实在是搞不清楚从哪一步开始的迷恋才是属于自己的，就连威力最大的迷情剂的效果也不过如此……你醒了？”她朝捂着脑袋的赫敏看去，“欢迎回来，你做得很好，格兰杰小姐。”
“您、您怎么又攻击……”赫敏无助地看着佐伊又一次倒在地上，她直到刚才才真正恢复意识，确认自己已经脱离了那个狭窄的小屋，回到了现实。
“没办法，如果我不阻止她，你会被扑倒在地哦。”芭芭拉对她说道，发现赫敏更加困惑了，“你可以认为她刚才服用了浓缩版的迷情剂，而效果对象是你。”她很期待赫敏的反应，如果她的预想没有出错的话……
“什——迷、迷情剂？！”果然，赫敏先是发呆，接着脸一直红到脖颈处，她结结巴巴地重复那三个字，一脸的难以置信，“为什么会这样！难道是我出错了吗？”
“恰恰相反，格兰杰小姐，再没有别人的第一次接触能比你做得更好了，她会有这种程度的反馈……你难道在意识里对她做了些什么真正打动她的事情？”
赫敏眨眨眼，她虽然觉得梦里的话说得可能有点过火了（要知道在那之前她从没有说过这种令人害羞的话），但那些不都是真情实意吗？她不安地向着芭芭拉说明了先前自己遇到的全部状况。
当芭芭拉听到她在迷宫中的遭遇时眼神一闪，但她没有说什么，只是淡然地继续听赫敏说。最后她听到赫敏对着佐伊的意识形态所说的那些话后，扑哧一笑。
“教授！”赫敏满脸通红。
“……抱歉，看来是我小看你了，我还以为你只会死读书，格兰杰小姐。”芭芭拉说，“你做得真的很好，虽然我不知道这种无心之举能够做到何种程度，但你就保持这种方式就好，对待天真的小姑娘反而很有杀伤力……”
赫敏总觉得芭芭拉话里有话，她明明只是普通地赞扬自己做得不错，就和麦格教授认同自己在变形课上的成果是一样的。但仔细一想，又总觉得话里藏满了戏弄，仿佛站在岸上的人不住地嘲笑着在水里挣扎的人看不清前路似的。
“教授，佐伊她怎么办呢？”赫敏问道，“我之后还有课，但我不能把她丢在这里不管……”
“没关系，你去上课吧。我咒语没怎么用力，她大概也就睡半个小时。在那之前我会先帮她处理好那种异常的反弹。”
“可是……她还会记得我们在梦中交谈的一切么？”赫敏问，“说实话我不希望她记得这一切。”
“她当然不会记得，你并不是在和她本人交谈。你可以把它当做是思念的一种，每个人心中都会有一个藏得很深的自己，她顶多只会有‘心被触动了’的感觉，而不会记得这一切，包括那些很感人的话——”
“我可不知道您在说什么。”赫敏绷着脸，她开始思考以后再也不对芭芭拉说实话的可能，“可这样真的不会对佐伊有所伤害吗？您知道迷情剂是一种危险的药剂……”
“当然会有影响，但那些都是可控的。这和迷情剂那种直接修改和操控他人情感的药剂不同，你和她对话，你们之间便产生了联系。这完全是由你们自己决定的，是要让她信任你，还是憎恨你。”芭芭拉说，“我们的下次连接大概在……我看看，下个月如何？”
“还没结束么？”赫敏吃了一惊，“可您说我做得很好。”
“你觉得做到那样就可以了？”芭芭拉反问道，“身为当事人，你觉得可以的话我没关系。”
赫敏沉默着摇了摇头，又点了点头。
*****
“我很高兴你还记得要来上我的课，西格尔小姐。”男人傲慢的声音带着很明显的不满，他甚至故意对佐伊用上了更礼貌的称呼，这并不意味着他的尊敬，而是这个没气量的男人在直接表示他的愤怒。
“斯内普教授，我很抱歉……我……”佐伊试图解释，她刚醒来，发现自己还待在芭芭拉的办公室里，四周一片寂静。可墙上的挂钟分明已经表现出一个可怕的事实：她不仅错过了晚饭，更是在斯内普的小课上迟到了！
她只能用自己最快的速度穿过塔楼，在其他路过学生的好奇打量下在走廊奔跑。芭芭拉的办公室本来就在很偏僻的角落，最糟糕的是她的办公室和斯内普的办公室距离差得挺大。
当她“砰”地撞开门，就看到坐在椅子上的大蝙蝠，沉着那张长着大鹰钩鼻子的长脸，冷笑着看着她。
“我应该在课程最初说过我的要求，西格尔小姐。”斯内普的声音阴沉极了，“如果你觉得听我讲课很无趣，或是做不到守时这种基本要求，我想我们也不用浪费时间继续下去了，你的时间很宝贵，我的也是同样的，对吗？”
第三十二章 Gift
“不是这样的，教授！”佐伊喊道，“对于迟到的事情我很抱歉。只是芭芭拉教授找我有事，办完事我马上就赶过来了。”
“芭芭拉·布莱克？”佐伊本来还想着可能会继续遭受斯内普的质疑，毕竟这听起来很像是一个借口，谁知斯内普只是重复了一遍芭芭拉的名字，脸色虽然还是很难看，却没再继续逼问她了。
“你说你偶尔会被芭芭拉叫过去有事，对吗？”斯内普问她。
佐伊点点头，不明白斯内普为什么要问她这个问题。
“那正好，在今天的课程开始之前，我先把这个给你。”斯内普交给佐伊一张巴掌大小的羊皮纸，上面写着一系列药剂的材料和炼制步骤、非常详细的单子，就连材料的计量都仔细衡量过了。
“你这段时间就练习熬制它，但不准更改上面哪怕一点步骤。”斯内普严肃地说，一旦他使用这种语气，就说明他的态度是非常认真的。“正好你也要和芭芭拉打交道，这工作比起我来你应该更加适合——最多再过半个月，她的药剂就由你来提供。”
“芭芭拉教授的药剂？”佐伊惊讶地问，“可是芭芭拉教授不像是生病了呀，虽然她看起来很像是睡眠不足……”
“睡眠不足。”斯内普嗤笑，“是啊，看起来就是这样。她有时候是很让我惊讶的，我是说她从来没有在你们面前流露出一丝痛苦过，这个女人比外表的脆弱看起来要顽强得多。”
“痛苦！”佐伊赶紧低下头去看那张单子，发现上面的材料和熬制步骤连起来看待的话，“这完全就是一剂强效镇痛药水！”
“是啊，镇痛、麻醉，还有些许的安眠作用……你能想象身体无时无刻都处在一种强烈剧痛中的感觉么？就好像有个小人住在她身体里，时不时地拿锉刀剜她的肉、割裂她的神经。有时候我会觉得她这样的人居然还能活着，还能行走和说话，有着思考的能力……而不是躺在圣芒戈魔法伤病医院的最深处，默默等死。”
斯内普冷冷地说，但他的腔调中那种圆滑的、轻蔑的部分确实在说到芭芭拉的时候短暂消失了。
“她为什么不去寻求庞弗雷夫人的帮助呢？”佐伊问道。只要在霍格沃兹学习过，大家都肯定会对尽职尽责又十分专业的庞弗雷夫人充满敬畏，这不止是因为她在这所学校的资历很深，更是因为她几乎可以治疗他们所遭受的一切伤痛。
即使是最调皮捣蛋的韦斯莱双胞胎，也不会真的想要去触怒这位随和但也很严厉的女士，如果他们不希望在霍格沃兹上学期间被医务室彻底拒绝的话。
“要是能做到当然是最好。但她的伤痛来自于一个效果不可逆转的高深魔咒，而且是施咒者处于失控状态下击中她的，那种伤势即使是当场死亡也不意外……但她活了下来，只是连圣芒戈魔法伤病医院都没法为她做什么，只能这么拖着。”斯内普解释道。
他脸上有点挂不住，因为他在佐伊面前对其他人表现出了不那么冷淡的态度，甚至让他的刻薄都稍微消失了一些：“这些是身为同事理所当然的关怀。”这话说得和真的一样，如果不是因为佐伊足够清楚斯内普是一个多么难相处的人的话。
“我为她调配过好几年的魔药了，这个是最终的、也是目前最适合她的版本。”斯内普说，“但你要知道我有时候还需要为我们‘亲爱的’卢平教授炼制一些只有我才能炼制的药水，而那恰巧掌握着那位有着许多秘密的先生的生命线——”他又开始冷笑起来了，只要一提起莱姆斯·卢平的名字，他总是会变成这个样子。
“所以您腾不出手来熬这份药剂么？”佐伊问道，这种时候什么也别问、别在意斯内普的私事才是最好的选择。
“没错，你既然在我手下学习，就要有点用处。”斯内普点点头，“还有一件事情，我需要你来帮我。”他突然用这么客气的词语，佐伊几乎都要受宠若惊了。
她静静地等待着斯内普继续开口：“你是个蛇佬腔，对吗？”谁知道他突然就把她最在意的隐私之一给直接踢爆，虽然去年之后这在全校人的眼中已经不是什么秘密了。
“是的，教授。”但斯内普正在等着她回答，佐伊不情不愿地复述道。
“很好。我们之后会去一趟禁林（佐伊的心突然砰砰地剧烈跳动起来），然后去找一种有着致命毒素的环蛇，我需要收集它的毒液，你来帮我交涉。”
“可是教授，我不想……”斯内普无情地打断了她，就像是无视了她的心理障碍那样直白地说道：“你有什么问题吗，西格尔？”佐伊的直觉告诉她这是个不容拒绝的请求。
“我……我没问题，教授。”
“很好，收拾收拾我们就可以出发了。”
*****
佐伊忐忑地跟在斯内普身后，这个男人裹在一身黑色长袍里，完全融入了深沉的夜色中，只有些微的荧光从他的杖间冒出，映照出身体的轮廓来。斯内普依旧是个缺乏绅士风度的男人，他从不关注身后的女孩是否走得磕磕绊绊，只是一个劲地用自己的步伐前进着。佐伊虽然跟得有点吃力，可她不想被自己的导师看轻，也一言不发地跟在后面，举着魔杖小心地照着前路。
天气随着时间的变更越发变得寒冷，禁林的泥土地也变得有些硬邦邦的，佐伊需要注意脚下，才能避免被那些粗壮的树根绊倒。他们越发深入禁林了，这个佐伊只要一进来就会感到心虚的地点，好在他们走的并不是前往马人部落的那条路。
禁林属于霍格沃兹已经有很漫长的历史了，曾经这里或许只是一小片单调的小林子而已，可随着霍格沃兹和它的四位创始人在英国打出名声、随着霍格沃兹的占地扩大，不管是寻求宁静的、来此定居的马人，还是随着时间推移逐渐组成的奇特生物链，都让禁林成为了一座禁忌的宝地，你当然可以在这里寻找到各种各样的神奇生物，收集到一些让人目眩神迷的珍贵材料，但是机遇总是伴随着危机，你可能在禁林深处走不到几步，就被搅碎骨头、或是整颗头奇异地离开你的身体（它当然是被吃掉了）。
大概只有护林员鲁伯·海格对整块禁林轻车熟路，他肯定确实地踏过了禁林的每一寸土地。斯内普也只能仗着经常出入对某一块区域比较熟悉，其他地方他也不敢随便踏入，毕竟禁林中并非每一个种族都像马人那样有着喜人的智慧以及和平至上的观念，而斯内普也没有强到可以独自一人面对一整个族群的力量。
事情的发展非常顺利，甚至可以说一帆风顺。斯内普很清楚自己需要的这种环蛇所居住的地区在哪儿，佐伊只是安静地跟在他后面，就顺利地在禁林的某处阴凉处找到了那种身上的鳞片闪着微弱银光的剧毒环蛇，这种蛇很小、不容易被人发现，但攻击性很强。他们就站在斯内普估摸着的安全区里，没有马上靠近。
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