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“赵狄，你因识人不明，监察失职，致使日月阁中混入齐国间谍，伤了睢阳君。寡人念在你有悔过之心，因此罚你半年俸禄，禁足十日，无诏不得外出，你可服气？”
赵狄道：“臣甘愿受罚。”
姬孟明满意了，抬头问：“睢阳君看这处置，可满意否？”
姜羽道：“殿下心有明镜，姜羽自然满意。”
“满意就好。”姬孟明一笑，眉间的朱砂痣愈加殷红似血，仿佛切切实实喝了人血似的。
“你们都下去吧。”
“是。”
红甲侍卫把人拖走了，赵狄也拉长着脸退了出去，临到门口，目光沉沉盯了石襄一眼，这俩人恐怕早就串通到一起了。
石襄微微一笑：“赵大人，国君可真是器重你，只是罚俸禁足，赵大人可不要辜负国君的信任啊。”
赵狄道：“我当然知道。”
这些人退下去之后，偏殿内便只剩下姜羽和姬孟明。
外人一走，姬孟明脸上的笑容和怒气都消失了，蹙起眉尖，愁容满面地摇了摇头，叹息一声。
姜羽问：“殿下何故如此？”
姬孟明强撑起笑容道：“只是想起我那可怜的表哥，年纪轻轻的就……撒手人寰，偏偏世人还都以为是我做的。”
他摊开手，五指张开，复握拢手指，白净的手上文理清晰干净。
“太后素来仁慈，一向教导寡人，上天有好生之德，不可嗜杀。寡人不愿杀人，可他们偏偏要逼寡人，若是不杀了那几名贼人，即便睢阳君不会怨恨，寡人又以何面目面对燕侯他老人家？”
“赵狄这老匹夫，多年来操控日月阁，不知杀害了多少无辜者的性命，这日月阁，是不能再留了。”
“睢阳君……你明白寡人的意思么？”
姜羽嘴角抽了抽，低下头道：“羽明白。”
姬孟明又笑了笑：“睢阳君还记得与寡人的约定么？”
姜羽：“当然记得。殿下请放心，即便不要那三座城池，为了匡扶社稷，稳定超纲，我也会助殿下夺回大权的。”
姬孟明眼眸深深看着姜羽，良久，轻轻道：“如此，寡人便先行谢过睢阳君了。”
……
从王宫出去，姜羽回到驿馆之内时，听说姬重已经带着人走了，连招呼都没跟他打一个，刘寿、钟离君也在收拾行囊，不日便要离开。
姜羽因收到了荀书的密信，加之行刺一事也暂时落下帷幕，不管凶手是谁，有没有抓住，都不可能再有作为了，因此也打算尽快回蓟都。
“你不跟我回燕国？”听到戚然明的话，姜羽有些意外。
戚然明斜倚着窗框，目光落在窗外的桃树上，桃树上下几只喜鹊在枝头欢快地鸣叫，桃花落了一地，树上已是绿肥红瘦。
这个春天也快到头了。
“嗯，我还有些事要去处理，暂时不能跟你回蓟都了。”
他回过头来看向姜羽。
“欠你的钱先欠着。”
第31章
一时，姜羽也不知该说什么。
论理，他不是戚然明什么人，戚然明也不是他什么人，他没理由也没资格非要戚然明跟他走。虽然早知道戚然明或许会离开，但这么突兀说要走，还是有些猝不及防。
“……可我答应给你做的衣物还没做呢，原想回燕国再做的，在曲沃也来不及了。”姜羽沉默了一下，说。
戚然明笑了笑：“谢过睢阳君美意，不过，不必了。”
姜羽顿时觉得自己有些自作多情，也是，人家那么好身手，做什么不能赚钱，几件衣服会买不起？之前不过是借个由头，把两人绑在一起罢了。
之前他有留下戚然明的意思，戚然明也有留下的想法，可如今，对方似乎已经完成了自己想做的，结果姜羽到现在都不知道他这阵子跟着自己是什么目的。
姜羽还不死心：“你的伤尚未痊愈，一个人上路，恐怕有些不方便。”
“小伤而已，无妨。”戚然明从窗台上跳下来，拍了拍衣摆。
姜羽：“等等……你这就要走了？”
戚然明奇怪地看了他一眼：“睢阳君还有什么事么？”
兴许是因为没能把人成功收到麾下，有些遗憾，又或许是别的什么原因，姜羽有一丝淡淡的……不舍，但这没法说出来。姜羽欲言又止，最后问了句：“我能问你，你这些日子跟着我，是为了什么，现在离开，又是因为什么吗？”
从始至终他都是被动的，这种感觉对姜羽来说并不好受。
戚然明低头淡淡说：“我是来报恩的。”
姜羽一愣。
戚然明说：“你以前帮过我，在饶县偶遇后，我得知你要来曲沃，猜想你在此地可能会遇到一些问题，所以跟过来帮帮忙。现在晋侯寿宴已毕，我的任务也已经完成，我还有别的事情要处理，就不继续跟着你了。”
报恩？怎么一股武侠小说的感觉？
“咱们以后还会见面的，那几十两银子，”戚然明抬头看向姜羽，笑道，“下次见面，我再还你。”
戚然明并不常笑，大多数时候，他都是一副冷冷的表情，好似对周遭一切都漠不关心。现在乍地一笑，姜羽竟看得有些愣，话都被戚然明说了，他想再挽留一下，却不知从何开口。
戚然明也站在原地，看着姜羽，好像想说什么，又好像在等姜羽说什么，一时间两人都没有说话。
“……那你这是打算去哪儿？”好半晌，姜羽才憋出一句话。
戚然明低下头想了想，指着东方：“去齐国看一看罢。”
说罢又抬头看了姜羽一眼，便头也不回地走出门外，在桃树下立住身形，他背影瘦削挺拔，好像那一道狰狞的伤也不能给他造成半分影响。他抬起头，看向丈许高的院墙，轻盈一跃，跳上墙头，转眼不见了。
“大人。”
戚然明一直是公孙克的高度关注对象，察觉他离开，公孙克连忙赶过来，望了望戚然明离开的方向：“他这是……”
姜羽摆手：“罢了，不用管他，他不是我的人，也不是敌人，随他去吧。咱们收拾收拾，回国。”
“是，大人。”公孙克单膝跪下，“属下还有一事禀报。”
姜羽：“什么事？”
公孙克抬头，凝重道：“齐侯薨了。”
自从姜直死后，齐侯就一直病着，病情得越来越重，荀书也在信中提过，因此，姜羽倒也没有多意外。只是，他预感到，齐侯的薨逝恐怕意味着一场新的动荡，不仅仅关乎齐国，更牵扯到燕国、晋国、楚国等。
这世道，诸侯国与诸侯国之间关系盘根错节，牵一发而动全身。
“我知道了，还有旁的事吗？”姜羽说。
公孙克迟疑了一下，问：“行刺一事，就这么算了吗？属下并不觉得真是齐国间谍做的，若是那人做的，赵狄怎么会一无所知？日月阁其他人都是傻的么？”
姜羽拂袖坐下来，似笑非笑地垂眸看着公孙克：“那你说，主使者是谁？”
公孙克：“这……恕属下愚钝。”
姜羽摸了摸下巴，以手支额，偏着头轻轻道：“整个曲沃，能瞒天过海派这么多高手刺杀我的人，能有几个呢？能让赵狄都束手无策，不能找出真凶为自己和日月阁洗白的，又有几个呢？”
公孙克似乎明白了什么，惊讶道：“大人是说，是石大人……”
姜羽把食指竖到唇边：“我可没这么说，况且除了石襄，不还有一个人么？”
姜羽声音低低的，轻轻飘散在风里，却听得公孙克不寒而栗：“这……他？不会吧？”
姜羽一哂：“谁知道呢？”
“行了，去收拾吧，这里的事不要让别人知道。”
姜羽一行收拾妥当之后，姬孟明派了石襄来送他，一直将他们送到了城门口，看着车队走远了，才回去。
来时，由于在饶县耽搁了，且气温低，夜里不宜赶路，回去时，就连燕国都已是春暖花开，因此耗时短了许多。
姜羽回到蓟城时，燕太子亲自迎到城门口来，等着姜羽。
燕国太子姬春申，时年二十三，比姜羽还要小上两岁，生得是唇红齿白，面若敷粉。论起相貌，蓟城绝大多数女子都比不得他，但由于太文弱了些，这面孔并不得燕侯和他自己喜欢。
姬春申候了半日，临近正午时，春光明媚，太阳暖而不烈，照在人身上暖洋洋的。忽然感觉到地面有一阵轻微的震动，姬春申凝神听了一下，不一会儿便看见道路尽头，有两盏黄旗飘飘，旗上铁画银钩，写着大大的燕字。
再一看，那只队伍赫然又走近了些，整齐划一，步伐一致，居中一辆马车正缓缓驶近，车旁跟着公孙克，而马车里的不是姜羽又是谁？
姜羽身上的伤已好了大半，不碍事了，听属下禀报说太子候在城门口，动作自然地打马车上下来，走到姬春申面前，朝着高头大马上的太子下拜。
“臣姜羽，拜见太子殿下。”
第32章
姬春申与姜羽打小一同长大，两人感情甚笃，见姜羽行礼，连忙从马上跳下来，扶起姜羽，笑道：“睢阳君奔波劳碌，好容易才回来，何必如此拘礼，我们快回去！”
“父侯说了，你这一路舟车劳顿，让你先回家歇息一天，明日再去拜见他。荀大人也在府里等着你呢。”
姜羽低声笑道：“殿下不在宫里等着，跑来城门口等我，像什么样子。”
姬春申拉着姜羽上马车，也小声道：“哥哥不在的时候，父侯对我比从前更严厉了，我一个人顶不住啊。这些日子没睡过一个囫囵觉，盼你回来盼得眼睛都要瞎了。好容易听说哥哥今儿个要回来，我哪还有心情在宫里等。”
姜羽扫了一眼周遭的百姓和侍卫，低语道：“殿下，注意称谓。”
姬春申：“知道了知道了，哥哥一回来就教训我。”
姜羽无奈：“殿下孩子都开蒙了，怎么自己还像孩子一样？”
姬春申垮了脸：“我知道了，睢阳君，上车吧，我陪你到执政荀大人府上就走，回去批奏折，我可不想见荀大人那老古板。”
姬春申说的荀大人，自然就是姜羽的舅舅荀书，现任燕国执政，掌管燕国军政大权。
“殿下可不要觉得臣不通情理，”姜羽又笑了，嘱咐道：“臣只是去贺寿，又不是去打仗，劳殿下亲自来接，臣真是惶恐，以后不要这样了。”
“知道了，但我这回出来，父侯也是批准的。”姬春申说，“他老人家也等着你回来呢。”
姜羽：“是吗？”
姬春申：“这不是齐侯薨了，时候赶得巧么，我听父侯的意思，恐怕不久后有兵事。”提到国事，姬春申也难免严肃了起来。
两人说着话，马车很快到了荀府，在大门口停下，姬春申匆匆与姜羽告了别，就回宫去了。荀书本听下人说太子到了，迎到门口，却发现姬春申已经先一步跑了。
出门来时，荀书便只见到姜羽一个人。
荀书年逾四十，面容清瞿，颧骨凸起，眼角有深深的皱纹，因为在家，只穿了身青色长袍。乍一看，是个青衫落拓的清官形象，但实际上，却并非如此。
姜羽看到荀书，微微躬身，行礼道：“见过舅舅。”
荀书不苟言笑，眼皮一抬，打量了姜羽一眼，道：“回来了？怎么不先去王宫复命？”
姜羽道：“太子殿下说，国君让我明日再去拜见，今日先来拜见舅舅。”
荀书点点头，负手转过身，说：“进来吧，你舅母听说你今日回来，特意备了她亲手做的桃花酥，等你来吃。”
“是。”姜羽低着头跟着荀书走进去。
才进前院，舅母荀荣氏已然迎了出来，身后跟着两个丫头，笑容满面地说：“姜羽回来啦？”
“舅母。”姜羽又向荀荣氏施礼。
荀荣氏拉着姜羽的手，将他搀起来，笑着嗔道：“你舅舅才那么多规矩，跟舅母不用这样。这么长时间不见，感觉你好像是瘦了，这一路上吃苦了吧？”
荀荣氏三十几岁，比荀书小了近十岁，因为荀荣氏是荀书的继室。前些年，荀书原配过世后不久，荀书就娶了这位荀荣氏，年轻貌美，家大业大，父兄都在朝为官，爷爷更是朝中元老。
姜羽答道：“为国操持，不敢言累。”
荀荣氏又笑，一手搭着姜羽的肩膀，一手拉着他的手往里走：“别跟你舅舅学那些酸腐气。”
只是这一下却搭到了姜羽的伤上，到底还是有些疼的，他不动声色地皱了皱眉，没有说话。
公孙克含着忧色看了姜羽一眼，姜羽悄悄冲他摆手。
荀荣氏道：“还没吃午饭吧，我已经吩咐厨房备好了，咱们先去吃饭，我给你做了桃花酥，你尝尝好不好吃。”
姜羽说：“曲沃的桃花都快谢了，咱们蓟城的桃花开得正好，原以为今年吃不到舅母的桃花酥了，没想到回来得正好，我来回跑，倒享受了两个春天。”
荀荣氏掩唇笑，偏头问身边的侍女：“少爷呢？快叫他来一起吃饭，说他表哥回来了。”
侍女答道：“在读书呢。”
荀书道：“他今日功课不过关，背完书才能吃，咱们先吃，不必等他。”
荀书发话，荀荣氏也不敢说什么，她一向是以夫君为天。
姜羽却道：“伯文年纪还小，不吃饭怎么行，就是背书，也得把饭吃了背，去，把少爷叫来一起吃饭。”
荀荣氏看了荀书一眼，荀书罕见地没有再反对。
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