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“真是，一大把年纪还有两幅面孔，不过等我们找到周公公就会知道了。”乘意略微吃了些东西，就住了嘴。
“嗯。”
日落时分，斜阳照着一桌的残羹冷炙，照着另一桌的神仙画卷，照着潭东一簇新莲，照着潭西一群锦鲤，温温柔柔的色调自顾自成了旧时光。有风吹，一树梨叶哗啦作响，中间夹着些鹌鹑蛋大小的小梨子，没有新意的生长，画纸上水墨风干，真真做了永久的定格。
微生时深深看了一眼，算是做了告别，也暗暗定了归期。
次日，微生时去了朝堂，拿到了无比正经的理由，梅雨将至，江南水利，亟需修整。
而乘意在今日和野望跑了不少地方，终于为那画做了个适宜的装裱，又挂在了前厅最显眼的地方。
下了小雨，天空阴沉，果然说起梅雨，就到梅雨季节了。
行程不误，一早，平羌就打理好马车，一身马夫的装扮。很快，在微生时出门前，乘意带着野望也早早赶来，至于夷歌，也许也在不远处吧。
乘意站在门檐之下，见微生时撑伞走来，细雨落在两人的衣袍上，很快晕染开来。
“走吧。”黑漆漆的大门迟钝地闭合，像预知了一段时光的尘封。微生时和乘意安坐在马车内，野望和平羌和平的坐在马车外。
马车穿过城门，上一次来这还是戚长风归来之时，如今短短数月，时过境迁，除了那群巍然不动的红色建筑，一切都飞速的剥离开来，化为碎片纷纷散去。
这一程，微生时也成了那纷纷散去的一员，皇城过往他也同样选择了逃离。不过让人欣慰的是，他也留了一个建筑，在此坚守着。
乘意一路上蔫蔫的，看起来有些困倦的样子，快到午时，平羌敲了敲车门。
“怎么了？”微生时问。
“有人跟着我们。”平羌隔着门回话。
“不用管，前面找个地方用餐吧。”微生时没有把平羌的话放在心上，“把门打开透透气。”冷风一下灌了进来，吹得乘意清醒了不少，“什么人，刺客吗？”
“应该是。”平羌直挺挺的背影也是万分冷漠，可以想见这一路上野望都没搭上话，有多无聊。
午饭间隙，乘意悄悄给夷歌下了命令解决来人。
“我们这样要走多久啊？”午饭后乘意百无聊赖的又坐回原位，昏昏欲睡。平羌也感知到后面的人已经消失了，便也没有再提，只是野望一个人提心吊胆的。
“快的话，半个月，如果雨势大了，可能还要耽搁几日。”乘意闻言一头磕在微生的肩膀上，瘫软下来，“那我就这样睡个十几日吗？”
“你可以找些消遣。”微生时捧着书，安安静静的，可见乘意那一下磕得不重。
“看书也算消遣？”乘意想翻白眼来着，不过已经闭了眼。
微生也没有搭话，只是身体的重心也转移到乘意身上，形成互相依靠的协调姿态。
首辅大臣等了几日也不见人回来复命，心中了然，他越发坚定了想法，‘这个微生明明是个毫无出头之处的普通官员，可他本身同那一个个了不得的人物却有着千丝万缕的关系，这已经够可疑了，再说微嵊这个名字也真是够招摇的。’
这几日乘意试图作画，试图吹箫，试图下棋来打发时间，可惜只要路途稍有不平，就废了一幅画；马车颠簸得狠了，玉箫还磕到过牙齿，至于围棋，一局就能下半日。都不是好消遣，不过就这样折腾着，也过了一周的时间。
难得晴好了两日，乘意恨不得半个身子都伸出车窗外，招摇极了，微生也把目光投在窗外缓慢行走的风景上，不知厌倦的瞧了一路。
“又有人来了，这次人不少。”乘意坐回马车，面色凝重地望着微生，微生也知道，这次的可能不会像之前那样轻松了结，但不管是上次还是这次他都不曾担心什么。
“不用担心，到时候让平羌顶着，我带你远走高飞。”是正经不过三秒的乘意了。
前面平羌也听到自己被安排地妥妥当当了，也无异议，如果是他，也会是同样的安排。
不久，马车驶进密林，遮天蔽日的树木枝叶横生的长在道路两旁，天色被树木遮挡着暗沉下来，杀人越货的氛围立刻就出来了，平羌驾着马车向没有尽头的灰暗前进，冷静的没有任何异样。
“准备！”乘意在马车中紧紧抓住微生时的手，蓄势待发。
☆、林深借宿难
马车行至路边皆是略高的土坡之处，一支利剑破空而来，擦过野望的耳边，笔直地插入车门的木框之上，紧接着就是牵一发而动全身的箭雨。
平羌斩下一支箭，扔给野望，同时一把把野望推入路边的草丛中，“装死！”接着飞身上了左边的土坡之上，开始厮杀，野望闻言立刻在杂草从中双眼紧闭，歪着头，双手握着断箭放在心口。
乘意揽着微生时的腰破窗而出，跟在平羌之后，掠上土坡，在平羌和夷歌一明以暗的掩护之下，边打边退，退入了深深的密林中。
这样黑漆漆的森林是谋杀的好地方，也是逃跑的好地方，几个紧追不舍的刺客被夷歌解决后，便再没有人能找到乘意，而乘意和微生时也在这片密林中迷失了方向。
“现在怎么办，我们要在野外过夜吗？”微生时被乘意拽着一路跑来，早就气喘吁吁，手腕处也略微发红。
“现在天色应该还早，根据我的经验呢，只要我们随便找到一条小路，顺着走下去，一定能找到人家。”乘意时常露宿倒是无碍，不过夜深露重，微生时一定不行，况且夜里若是下雨，就更糟糕了。
“好，那我们快些找吧。”微生对于自己的身体状况很是了解，若是受了风寒，接下来很长的路程就难过了。
乘意双手搭在微生肩上，使了点力气，微生时顺势坐在了树下的软草上，“我去找吧，你坐这歇一会，不用担心，会有人替我保护你的，我找到方向就回来接你。”乘意看着微生明明精疲力尽却不肯始终示弱的样子，可以想见这样性格的养成是经历了怎样的岁月，他叹了口气，摸了摸微生的头发，转身消失了。
微生时掸了掸头顶，就没有其他的动作，心里却像一个小兽一样毛茸茸的。乘意望着自己那只手，觉得自己刚刚可能抽风了。
肖天敛的书房里，站着南疆使臣，此时的首辅大臣正指着使臣的鼻子破口大骂，“是谁准许你们擅做主张安排刺杀的，刺杀就算了，还有去无回，有去无回就算了，还敢跑到我这来借人？”
“大人，我认为我们之间是合作关系，并不是主仆，我做的任何事不需要您的批准。”使者被骂的火气上头，脑子也不好使了。
“是吗？中央皇朝不会容忍任何刺探敌情的间谍，来人，带下去，关起来。”肖天敛转过身，负手而立，对一切喊叫声充耳不闻，这个蠢货，也不知道有没有留下痕迹，肖天敛绝不会再没有准备好时，就对微生时下手，至于乘意的生死，他一点也不想管，现在倒是希望乘意能活着，这样南疆的人才不会过得舒坦。
晚上，乘意和微生时如闲庭信步一般，停在了一家猎户门前，乘意找到方向后，便刻意压下了速度，沿途又停下吃了野鸡，休息了几次，磨磨蹭蹭到黑夜降临，才刚刚抵达。再不到，微生可能就要发飙了。
微生向前，轻轻敲了两下门，半晌无人应答，又敲了两下，“深夜打扰，冒昧了，在下在森林中迷了路，不知可否借宿一晚。”这时，屋里才响起唏唏嗦嗦的声音，打开门的是老猎户，带着谨慎，看到门前两人衣容气度不凡，稍微放下心。
“进来吧。”屋子里十三四岁的男孩在擦桌子，妇人背对着二人在灶台上洗碗，是刚吃过饭的样子。那孩子见到二人眼睛就亮了，心思也是滴溜溜地转。
“两位哥哥坐这吧。”那孩子又擦拭好饭桌旁的两个凳子。
“多谢。”乘意率先坐下，屋子很小，人都杵在这，有些不自在。
“两位公子可有用饭？”妇人在围裙上擦了擦手，有些窘迫。
“我们在山中打了野味，无需用餐了。”微生时一直面色温润。
见没有相谈的欲望，妇人也很快收拾了床铺，让儿子领着二人去了侧卧。
虽然刚刚换了床单和被褥，但仍然有不太好闻的气息，微生对此皱起眉头。一张非常小的床，一套卧具，乘意想到要和微生一起睡这一张床，而自己睡觉又十分的不老实，他的眉头就打了结。这几日的路程都能找到不错的旅馆，所以从未发生过这种问题。
“这，怎么睡呢。”乘意坐在床边面露尴尬的笑着。
“嗯...你睡外面，我睡里面。”微生时睡觉喜欢靠着墙壁，乘意的话倒是随意，一张床哪里都睡。
“好...”二人都只简单的脱了外衣就躺下了。
“你身上有带银两吗？”微生时此时背靠墙壁，面对乘意。
“没带啊。”乘意僵直地躺着，不敢随意乱动，大气不敢出，“不过我可以问我的手下借。”
“好，睡吧。”微生时一直知道身边有人跟着，也很放心，闭上眼睛，仍然保持着面向乘意的姿势。
乘意斜眼瞟了一眼闭着眼睛的微生时，稍稍往外移到不能再移，无可奈何的闭上了眼睛。韶寒凉的问题在脑海里挥之不去，他也庸人自扰的一遍一遍地回想，再没有想明白之前，他做什么都觉得越矩了。
想着也就稀里糊涂的睡着了，呼吸平稳，人也放松下来，这时微生才亮晶晶地睁开眼睛，一直盯着乘意看，直到困意来袭，才不舍地闭上眼睛。
清晨，老猎户带着儿子上了山，妇人也开始生火煮茶，微生时睡的迟醒的早，一夜过来，乘意的矜持早已土崩瓦解，整个人缠着微生时，头也埋在微生时的颈间，微生时没有动，任由他抱着，并且伸出手来摸了摸乘意的头，上次不注意被乘意摸了脑袋，心里一直耿耿于怀地要摸回去，没想到这么快就达成了。
这上了年纪的老森林，早晨的声音也是极其热闹的，毕竟人类少了，动物就放肆得多，除了鸟雀虫蛇，也有野兔灵鹿误入人家，这样的光景，能亲眼见证到却是寥寥数人，微生时在建乘意的屋子时，便有这样的期盼，但那地理位置到底是在南郊森林的外围，这次在森林深处也没有那么好运见到什么。
见乘意幽幽转醒，微生时的手顺势搭在乘意的脖颈之上。
乘意睁开眼睛眼前的画面让他愣住，一半是微生时雪白的脖颈，一半是灰不溜啾的墙壁，他的腿也果不其然挂在微生的腰上。反应了一两秒，在看不到微生时表情的情况下，不动声色地把手和脚慢慢地抽出来，最后剩一个头，在撤离过程中，受到了微生胳膊的阻碍。
“醒了？”微生时软软的声音在头顶响起，手也收了回来。
乘意立刻僵住，一动不动，僵在微生时的怀里支支吾吾的嗯了一声，随后又装作十分自然的露出脸，给了微生时一个大大的笑容。
微生时也假笑着，“笑够了吗？快起开，我整个人都被你压的神经麻痹了。”
乘意立刻弹了起来，顺带拉起乘意，笑意更甚，微生时的嗔怪让尴尬也一扫而空，待微生时穿好衣服，乘意绕到微生时身后，双手搭在他的肩上，用力捏了几把，推着他向外走去。
屋里屋外都不见人，只有水壶上升起寥寥白烟，许是浣衣，许是择菜，总之不见了人影。果然是家徒四壁，就这样放任两个陌生人在家里，也毫不担忧吗？
“我们走吧，我会让夷歌多留些钱财。”屋中连像样的茶具也没有，二人水都没喝上就离开了，可怜夷歌一晚上没怎么休息去找回去的路，今天一早又散尽钱财。
微生时和乘意直接到了客栈，平羌带着拖油瓶野望也早早地在此汇合，做了清洗补给又开始了漫长的路程。
这次马车上的小几上再不是棋盘之类了，而是堆满了野望准备的吃食，这点深得乘意之心。
“说说吧，哪路人？”微生时接过乘意剥好的果仁。
“明面上除了南疆的人，应该还有肖天敛。肖天敛的确早就和南疆的人勾结了，不过我猜，你的身份也是昭然若揭。”乘意一五一十的把消息都告诉了微生。
“所以你是说，对方是来找我的，可我怎么觉得我是被你连累的。”微生时吃着果仁，目不斜视。
“是是是，这次是我连累你了，下次我一定解决干净，绝不放在你面前碍眼。”乘意又剥了好些，低头双手奉上，演出十分虔诚的样子。
“认错态度良好，这次就不必反思了。”微生笑着接过果仁。
乘意在心里为自己将来的地位叹了口气，面上却笑出不自知的宠溺。
终于，赶在五月末到达了扬州。不是烟花三月，榴花五月的扬州也是动人，烟雨朦胧下的小桥流水像微生时笔下的画卷，缥缈又真实地兀自隐现。
毕竟是朝廷命官，虽然一路没有任何侍卫随行，但人到了扬州，也不是来游山的，水还是要治的。扬州知府明昭也是恭恭敬敬地把二人请到了府上，安排了住处。
☆、江南不欢宴
上一次，借住别家似乎还是昨日的事，而眼下的环境和这几日住的客栈包括那日的农家比起来，竟奢侈得产生一种恍若隔世之感。不是说多么富丽堂皇，却是骨子里的雅致又贵气，一如这富庶又清高的江南气质。
“看看这些书画，都是名家手笔啊，随随便便就挂到客房来了。”乘意眼睛几乎贴到字画上，去看那印章，字画他不太懂得，但谁的字画卖得最贵，他是门儿清。
“我们怎么也是朝廷命官，院落的布置自然是要上心些的。”当然也不会太过富贵的院子，否则保不齐就扣上了贪污的帽子。
“二位大人，知府大人命小人传话，请二位大人稍作休息，晚间在靖芷轩设宴接风洗尘，请二位大人赏光一聚。”一灰衣小厮面容清秀，年岁不大，不卑不亢地站着。
“好，我知道了。”微生时作为朝廷的工部侍郎，虽然乘意没名没分的就跟过来了，众人见他与侍郎平起平坐的模样，也不敢怠慢。
“这些都是知府给晴苑安排的下人，包括小人往后也会留在这里，二位大人如果还有其他的要求，可以告诉小的。”包括打扫浣衣和厨师都齐齐全全地安排好了，小小一个晴苑屋子倒是比乘意的宅子大了很多。
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