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此等军务大事，究竟是谁敢怠慢。
他吩咐了手下将士看着，继续接辎重船只，自己则一匹快马迅速奔至太守府旁临时扎的幕府[3]主帐前。
江荣节掀了主帘走入之时，却见车骑将军吴御风展着一列竹简，正在桌上盘点辎重粮草数量。
“将军。”江荣节合手行礼。
吴御风仍沉浸在辎重粮草数量之中，问道：“荣节。这两日的辎重粮草数量……为何少了如此之多？”
“建平水路先发未至，襄阳官道走陆路，仍需几日才可到达。”
吴御风深感奇特：“先发未至？建平夷陵，只三百余里，还有部分水路可借。这么短的距离，还能先发未至？”
“不知。”江荣节说道，“骠下方才至码头查看，发现今日本应到达六列连船，但仅一艘到达。甚至，连连船都不是。问了船夫，只说有的是被水鬼强夺了去，有的则是口岸官员扣了通关文书，在细细盘查货物。”
“混账！”
吴御风将手中竹简一掷，怒道：“军机要务当前，还讲什么文书！”
“辎重连船，怎么可能文书有误。”江荣节说，“再说了，哪家口岸看了是辎重要事不都是迅速放行，我看此事，可能不如面上看的那么简单。”
吴御风听他分析，深感有理，接着问道：“是哪家口岸，敢找辎重的麻烦？”
“此事更为蹊跷。各个口岸俱层层盘查，只说是水鬼[4]频出，各口岸都奉了世子令，从严管理。”
吴御风问道：“是否真有水鬼频出？”
“此事属实。我在码头问了问往来船夫，只说九畹溪至西陵峡一段，水鬼突然闹得厉害。但更奇怪的是，水鬼虽多，却无人员伤亡。也再无屠船祭旗此等恶劣事件。一众水鬼倒都像是转了性子，只抢夺、不杀人。”
“九畹溪至西陵峡？”
此两处地名让吴御风全身紧张起来。九畹溪，是入西陵峡之前、最后的一片阔滩。夷陵南岸多山、北岸一片坦途，若要行军备战、攻克夷陵，此地扎营最为合适。
他凑近江荣节，悄声说：“你着几个斥候，先去探查一番，一来看看是否有水鬼；二来，倘若真有，抓几个回来，看看是姓荆还是姓益。”
江荣节当即领命，轻声回道：“是。”
他转而问吴御风：“那各处口岸查扣辎重连船一事？”
“你方才说，他们奉的，可都是世子令？”
江荣节点了点头。
荆州世子。
吴御风在心中轻呵一声。他先后想起荆州世子池日盛执意要让自己回戍夷陵、导致丢了夏郡一事；又想起了因刘正逃脱、意图在军前折磨虐待眼前的赞军校尉江荣节一事。
他对世子无甚好感，倘若不是甘信忠将军待他如再生父母，他早已弃了荆州去了。
思索至此，吴御风叹了口气，交代道：“不知世子又是玩的哪出。你先着人下各郡县，先行缴收些许粮食，承诺辎重粮草运抵时返还。”
“是！”江荣节领命。
“切记，不可巧取豪夺，此乃巧借、不为强夺。”
“骠下领命。”
江荣节转身便出了主帐。吴御风则抽了毫，思索片刻，在一竹简上写道：
“和察丞相拜启
军机紧急，辎重未至，现有粮草不足支撑三日……”
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魏国。
长安城。
魏国太子司徒玄依旧站在城门楼惊鸟铃下，手中捏着泽兰着人送来的密函。
“动静真大。”他信手将密函帛合上，自语道。
他的目光落在眼前的长安城中轴街道上，眼前仿佛看到了那日飞驰而来的少年身姿。
那年，他年方二十一，常歌二十三。
太学之中，关于兵家、法家的课程，各位老师总会拿出常歌在太学时所写述论，分发给太学列位门生研读。
少年身姿飒爽、飞驰而来，司徒玄的思绪似乎沉入了遥远的过去。
交州一战，常歌再次大胜、凯旋归来，打破交州滇南联盟。他只花了四日便返回长安，先于大军班师回朝，却在宫城楼前、不慎栽倒下马。
他这一跌，惊地周天子慌忙下了宫城楼。
常歌自幼骑术过人，众人之前落马栽倒之事，是向来没有的。
当时，周天子便将围上去的众人一推，信手把了常歌的脉象，眉头深锁。他立即着人，吩咐将常歌挪至齐物殿。又差人将几位太医请至齐物殿为常歌医治。
“可这……”高公公听令后面露难色，但他却不好说出口。
齐物殿乃周天子寝殿，君臣有别，如此这般，着实荒唐。更不用谈，朝中一直都有周天子过于偏宠常将军的传言。这位周天子，不仅不避嫌，反而愈发逾矩起来。
“吩咐了就去办。”祝政语气平淡，却不容质疑。高公公惯会使眼色，麻溜着了几个灵光的抬上常歌便往齐物殿方向去了。
司徒镜一脸阴沉立于一旁，似是极度不快，他刚要开口，祝政抢道：“太宰不必多言。常家为我大周出生入死、南征北战。常歌现已双亲俱亡，送至将军府邸，还不如留在宫中，以显我大周怜将爱士。”
他说完，旋即拂袖而去，不给司徒镜任何多言多语的机会。
只有一直在一旁阴沉着脸立着的司徒玄知晓，司徒镜面上是深深的忧虑，一声叹息之中、尽是无奈与惋惜。
作者有话要说： [1]郊郢：今湖北钟祥地区。郢都乃大楚王城，现称江陵城，约处于湖北荆州区。
[2]赞军校尉：帮助将军吴御风参赞军务。
江荣节：江卫，表字荣节，首次登场在第19章《演戏》，吴御风回戍夷陵后，刘正阵前逃脱、江卫失夏郡。
[3]幕府：军队主将临时扎营的主帐，称幕府。
[4]水鬼：深谙水性的江盗，凿船、强夺过往船只。
**看到回忆杀预警，估计就知道了：明天有糖！我先嗑为敬！
**荆州领地解释：北边襄阳郡，夏天罗镇守襄阳城。西边建平郡，建平郡沿途有利川、鹤峰、建平城等。建平郡往东就是宜都郡，夷陵归属宜都郡。过了宜都郡便是荆州都城江陵城所在的南郡。
☆、旧恨
齐物殿内。
太医令为首，齐刷刷地跪了一片。
祝政向来不滥发脾气，只背手不语、冷眉怒视，便能将诸多臣子吓得哆嗦不已。而这次，他却罕见地发了火，一句“蠢材”将一众太医吓得，大气都不敢出。
“王上息怒。”
太医令温延鼓足勇气、大着胆子轻声辩解了一句：“虽我等实不通此巫蛊之术，但常将军身体有损确为实事。我等可开制些许调理汤药，为常将军补补身子。”
“补身子？”
祝政猛然回头，低声说道：“人现在高热不醒，温卿，你就一句补身子？”
太医令噤若寒蝉，再不敢出声。
“下去。”
祝政扶了扶额头，只觉得被这堆太医气得右边额角闷疼。诸位太医接了这道求之不得的命令，麻利低着头四下退去了。
司徒空见一众太医灰溜溜退出去，心下奇怪，走进门，却只看到祝政一人站在殿内，扶着右额。他开口问道：“怎么啦，什么事儿发这么大火？你可别气坏了，赶明儿又发头风了。”
“无事。”
祝政只烦闷了片刻，又恢复了以往清冷神色。他回身，眉宇之间除了淡淡的忧愁、更添几分焦虑。玄色衣衫，亦加重了他的冷峻漠然。
司徒空往偏殿看了一眼，问：“还昏着？”
祝政轻叹口气，点了点头。
“这也不能怪太医……滇南惯爱使这些乱七八糟的花招。太医们，那学的都是岐黄之术[1]的路子，这些书上哪里有这些邪门路子记载，自然是不知如何是好了。”司徒空劝慰道。
祝政看了他一眼，说：“游心。你过来。”
他引着司徒空朝常歌躺着的偏殿走去。偏殿侧榻上置的全是乱七八糟的医书，床榻上躺着昏迷痛楚之中的常歌。
现下只初春时节，还带着些春寒的料峭。但常歌看起来似乎身处灼热之地一般，面颊烧的烫红。他显然灼热难耐，并未盖被，只薄薄地披着祝政的一件白色鶴氅。
“游心，你看。”
祝政径直坐在床边，将他左手衣袖尽数拉起，给司徒空展示伤口。
应是几日前的新伤，这伤口约莫四寸长，位于常歌左臂内侧。许是战场上来不及、许是急着赶回长安，这伤口只用腕带随意一缠，并未处理。直到太医令号脉拆下腕带，这才发现这条贯骨伤口。
已过了四日，却依然能看出剖的极深，中段还有小部分并未长合。这伤口带着常歌的小臂内侧都微微地肿了起来。
纵深的伤口周围，一片躁动的红。
卫将军司徒空见了这伤，惊地深吸一口气，问：“这伤口如何得来？”
“不知。”
祝政轻轻将常歌的手臂放下，低沉说道：“太医令只怀疑此为滇南蛊毒，病灶已被除去，但毒素未愈、又连日奔波，怕是将身子拖垮了。”
司徒空有些瞠目结舌，他定了许久才缓缓说：“……真不知是该说他狠还是该说笨。”
祝政轻轻叹了口气：“倘使现下一统，而非这割据态势，该有多好。”
若是如此，山河安定、百姓和乐，常歌也再无需出征。
司徒空小声提醒道：“王上，现下确为一统。大周王朝、一统天下。”
祝政轻蹙了眉头：“六雄割据，谈何一统。”
司徒空紧紧地抿了抿嘴。祝政说的正确，但，他也无能为力。大周、自建立之时分封诸侯以后，便一直是这个样子。此情此景，并非一句话、一个愿望即能扭转。
“游心。你出去守着吧。别让任何人进来。”祝政凝视了常歌许久，下令道。
“是。”司徒空捏了恩恕剑便出了齐物殿，亲自挑选了靠得住的人守着殿四周，而他自己则守着正门。
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祝政从未照顾过人。
他只能有样学样，学着为他拭去汗滴、为他更换湿布巾降温。
即是如此，常歌还是烫的隔着老远都能感到他身体的温度。
祝政纠结了些许时候，还是轻轻帮他解了铠甲，只留下一件打底的红衣衫。常歌将这红衫已不知洇湿几次。祝政想帮着更换，却深觉过于轻浮，思来索去，还是作罢。
若只是发热，倒还好受。
后半夜的时候，常歌忽然转了寒性，蜷着身子发起冷战起来。
祝政只是靠在床榻上半梦半醒地眯着，常歌细小的响动立即惊醒了他。
他将手一探，常歌已冷地发冰。他一把拿下常歌额上用以降温的冷布巾，又拆了一旁的几床被子将他裹了个严实。
常歌仍是冷地发抖，眉目紧闭，身上的重重棉被似乎毫无助力，完全解不了他的寒。
祝政见状，喊了门口的司徒空，要他立即弄几个怀炉过来。
司徒空倒是麻利，一溜怀炉立即送进了齐物殿。送怀炉的个个低着头，一眼都不敢多看，放下怀炉便退出了齐物殿。
怀炉一共五六个，祝政将它们尽数塞进床被内侧。怀炉摸着倒是烫手，只是放进去后作用依旧不大——
常歌仍是时不时发抖。
“到底哪里惹的邪门东西。”
祝政望着方才灼热无比现下又陡然发寒的常歌，心下焦虑，却又无计可施。他第一次感到，自己是这么的一无是处，只能焦虑地看着，却毫无办法。
祝政望着常歌平日里尽是少年意气的轻快面庞，现在却如同沉溺在无边的深寒之中一般。这苦痛，将他折磨的面上毫无血色。
他坐在床边，轻轻摸索到了常歌的右手。这右手已冰得有如霜寒天气的青铜一般。祝政帮他轻轻暖着，自己的手被这寒冷浸透后，又抽出来搓一搓、呵呵热气，再帮他暖手。
这种持续加热，似乎要比几个小怀炉稍稍好一些。常歌的手虽还是冷，但还是恢复了些许温度，摸着有点偏温了。
祝政摸索着他有些恢复温度的手，心中忽然冒出了一个有些疯狂的想法。
这个想法很快就被自己自幼修习的君子礼法否决，但这个疯狂想法却有如一个种子，在他心中迅速扎根、生长壮大。
他的君子礼法正强抑着体内迅速壮大的想法，这个疯狂念头引得他心脏狂跳、脑海中思绪奔腾不已。
“……”
常歌像是极小声地嗫嚅了一句什么，祝政并未听清。
他朝着常歌方向偏去，侧着耳朵，悉心聆听。
“……凯旋，王上……”
祝政仍未听清常歌究竟在低声呢喃着什么，但这只言片语却让他一直绷着的弦霎时断裂。他的心潮如同决堤一般汹涌起来，什么君子礼法、君臣有别、发乎情止于礼全被抛在脑后。
那个疯狂的想法失了遏制，迅速成长成一颗参天大树。
祝政的脑中只剩下这个疯狂的想法。
我想护你。
他不管不顾，掀了常歌盖着的被角便钻了进去。
祝政钻进被子才发现，常歌盖了这么久，棉被中居然还像是冰窖一般。无怪乎塞了这么多怀炉，都毫无用处。
一时血气上涌，他直接掀了被子躺了进来。然而不知是这冰冷的棉被冲淡了他的一时热血、还是这陡然袭来的寒冷让他冷静了些许，事到临头，祝政心中竟无端生了些惴惴、多了些犹豫不安。
常歌会不会厌恶这样？会不会觉得……很恶心？
祝政担忧着，只将带着些温热的手掌触了常歌后心。
常歌很冷。
他只以为，塞了怀炉、盖了数层棉被便会好些，现下真实触到他的身体，方才切实体会到他的全身的冰肌寒骨。
这冰冷提醒了祝政，常歌仍在病中、全身发冷。祝政别无他法，只得带着些犹豫、又带着些惶恐地将常歌拥入怀中。
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