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他感觉心头像是蹲伏了只野兽，几欲就要压制不住。祝政心像是擂天的战鼓，手也忍得发抖，但再不敢多加几分力道，亦不敢触常歌的衣襟。
祝政的情绪有些乱，他甚至有些古怪的想法：再不要什么礼法条框，现在即刻将怀中之人占有、二人一道毁灭。
光是忍住这念头，就折磨的他痛楚不已。他轻轻埋首在常歌后颈，想用常歌的气息宁一宁自己疯狂的念头。常歌身上一如林间朝阳的气息，现在淡了许多许多。
“常歌……”
光是喊出这个名字，都牵扯出祝政无数回忆和思绪，扰得他再也说不下去。
祝政想起交州一战前二人的争执，想起他连发数封加急军令，常歌决绝的回信。
“常歌，你好些吧。郁林一役，是我……”
被中确实极冷，带着祝政也好似蜷缩在冰冷寒潭之中，一股热意涌上喉头，哽住了原本要说的话。
交州一战，原本势如破竹、连胜高歌，谁知交州主公一封修书，滇南加入战场后，常歌居然罕见地战地艰难。
祝政坐在庙堂之上，听着两边朝臣你来我往吵得头疼，但蛊毒降术、飞禽毒虫八个字惊了他的心。
八百里快马，连令撤兵。常歌意切言尽，洋洋洒洒地劝君三思。
一日又一日，听着交州险象环生，祝政真真体会了坐如针毡、五内俱焚之觉。
快马再报，此番常歌的坚守回信仅寥寥数行，字里行间俱是决绝坚定。
祝政茶饭不思，每日只望着交州地势图思虑，他对着军报虚虚地描常歌行军的路径，思索着他的常歌现下正在何处、又是否安康。
他的指尖摸索过一片碧玉深潭，连带着几条贯穿郁林郡的河。
——水漫郁林，迫其休战。
这八个可怕的字漫上心头时，连祝政自己都被浮现出来的主意吓了一跳。朝堂上的危言耸听又浮在耳边，祝政大笔一挥，亲自修书。
常歌的回信十分简单：“君意决否？”
祝政只回了二个字：“已决”。
水漫郁林郡，常歌大胜。朝堂之上又是一片对其杀伐狠戾的声讨之声，祝政只默默听着，垂坠的玉旒挡住了他的神色，仿佛这一切在说的都不是他的常歌。
祝政在心中痛骂起自己来。他明明惦着常歌，念着常歌，思着他的笑，念着他的好，但当群谏纷纷扰扰，一句“朝堂安定、权术制衡”居然大过了常歌。
祝政轻轻拥着他，只觉得像拥着冰雪一般，这冷瞬间透入前心、又寒了骨髓。祝政不知这是常歌的冷，还是自己的愧。
他心中想着恣意飞扬的常歌，想着他一腔赤诚、英气忠勇。想着朝堂之上的欲加之罪，想着自己的懦弱不语。
常歌并非朝臣们所述的那般。明明世上再好的词，都描不出他的常歌。
祝政温温的体温就像是岁暮天寒之中的烁动火苗，杯水车薪。
他忍着从常歌身上袭来的冰冷寒气，忍着他冰彻心髓的凄苦体温。执着地暖着他。
岁暮天寒中的火苗，虽然式微，却一直坚韧。
******
“……成何体统，若我……”
朦胧中似乎有人争吵。
常歌在冰冷的深海中沉溺，他想动、也想醒，他挣了挣身子，却只感到无边的寒冷像潮水一般袭来。
蛊毒已刮去四五日了。这忽冷忽热忽而钻心的后遗症仍是如此，不过，这些都好过那蛊毒虫噬骨之痛。
“你再如此，我便将常川死因告知常歌。”
“常川之事多有缘由，难道不是太宰您……”
常川二字，霎时将常歌的意识从深海中拉回，他好似破水而出一般，猛然从漫长而冰寒的梦中惊醒。
是梦。
是梦么？
常歌怀疑着方才零星断续飘来的声音，就是是梦境中的只言片语，还是飘入梦境的真实争吵。
他背后，传来了不愉快的摔门声。
他睁着眼睛，面朝里躺在床上，被中还留着几个已近冰冷的怀炉。常歌将这些怀炉尽数拨到被外，重新裹了裹棉被。
奇怪的是，明明怀炉都放在内侧，他的背心却温温的，带着一股暖意。
“醒了？”祝政的声音在背后响起。
这声将常歌惊了个激灵，他急忙回身，迫切地想要行礼。他对王，是敬畏又惶惑的，还夹杂着几分只有自己才知晓的私心。常歌曾经数次想扼杀这份不和“君臣礼法”的私心，却都失败了。
祝政伸手按住了要行礼的常歌，说：“常爱卿，身上有伤，不必拘礼。”
言毕，祝政像是受了风寒，连着轻咳了好几声。
常爱卿。祝政现在愈发爱唤他“常爱卿”，而不是幼时的“常歌”。常歌不爱这个与其余大臣一般的称呼。虽然他比起其余大臣，他是“常爱卿”，多了个“爱”字。
常歌总觉得，这个称呼将两人之间拉得甚远，远到祝政高坐庙堂，而常歌如何努力也看不清他玉旒遮挡下的面。
“王上冻着了么？”常歌见他接连咳嗽，问道。
“春日里冷，前几夜不慎着了凉。”
祝政平静答道。
作者有话要说： [1] 岐黄之术：传统中医。
**为了庆祝政政抱到心上人，明天、后天都双更！
（苦口婆心）政政，太含蓄追不到常歌的，请你激烈一点
☆、见微
常歌被他逗笑了，说：“王上夜里添衣都不记得，还着了凉。”
他望着祝政，拥着被子坐在榻上，接着说：“王上缺个照顾你的王后。”
祝政似乎有心事。他只有一搭没一搭地应着，连一眼都未看常歌。
常歌望着四周打量了一圈——这里似乎是祝政的齐物殿。
他不解道：“臣缘何在此处？”
“爱卿策马归来，就在宫城门口昏了，跌下马来，险些被踏伤。”祝政满腹心事，只垂着眼帘，轻轻答道。
常歌侧着头仔细回想了一番，似乎是这么回事。他旋即将这不愉快扫在脑后，颇有些兴奋地对祝政说：“郁林一战，我们大获全胜。可惜那滇颖王机敏，提前将人手都匿于高山林中了，倒是没怎么伤到她的人。”
祝政听他谈起郁林一战，这才抬眼望了常歌，低声问道：“常爱卿，你臂上的伤，是怎么回事？”
常歌冲他一笑：“这个啊，小事儿小事儿。早已好了。王上无需忧心。”
“好了为何还寒热交替，难过异常？”
常歌挠了挠脑袋，思索片刻，方才开口说：“许是还得几天才能大好。不过蛊毒虫已除，料想也没什么大碍了。”
祝政的语气中满是严肃和不解，他问道：“身子没好，缘何路上不眠不休奔波几日？”
“……臣……”
臣惶恐。臣惶惑。臣……想早日面见王上。
无论哪一句，常歌都说不出口。只好默默地闭上嘴巴，不再多言语。
祝政见他一脸失落、低头闷闷不乐，方才有些懊悔起，自己刚刚是不是太过于严肃。他换了平淡些的语气，问道：“太医令说你许久未食，饿么？”
常歌点了点头，眼神一亮，问道：“可有金玉酥？”
“金玉酥？”
祝政下意识地摸了摸袖袋，叹气道：“……没有。孤现在着人去办。”
常歌闻言，急忙阻拦：“啊，不必了。没有就算了，吃不吃都不打紧的。回都回来了，想吃还不是什么时候都有。”
祝政急迫地捏着两边袖袋，这种焦虑心情一如盛夏酷暑之日，让他无端地无奈烦躁起来。
常歌慌忙宽慰道：“臣不饿，真的。王上勿要过于忧心。刚刚是诨说的。”
祝政低着头坐在一旁的侧塌上，一语未发。
“对了，方才……殿内是有争吵么？”常歌不解问道，“方才，在梦中，听到了争吵声，但不甚真切，还听到了……”
常歌抿了抿嘴唇，说出了那个牵动自己心绪的名字：“还听到了……父帅，常川的名字。”
祝政猛然抬头望了他一眼，问：“你听到了些什么？”
……方才听到了什么……
常歌皱着眉头，开始费力回想。方才半梦半醒之间，只听得只言片语。现下他大梦醒来、努力回想，却无论如何也再想不起来了。
一连串回想牵地他额角闷疼，然而朦胧的梦境却如指间流水，倏忽过隙、再也追寻不得。
常歌终而放弃，摇了摇头说：“记不起来了。”
祝政像是如释重负，又沉入了一贯的冷静漠然神色之中。
“不过……应当是听到了‘常川’二字……”常歌皱着眉头，歪着头回想道，“也正因如此，臣方才醒来的……”
常歌后面说了些什么，他已再听不到了。
一阵下沉之力将祝政向着深潭中扯去，祝政几乎难以呼吸、更无法开口言说。
他快要溺毙。
面前站着的，是青年常歌。
常歌高眉深目，正一脸失望地看着祝政，声音似乎透过水波，显得颇为怪异。
“是你赐死的常川。”
“你让我恶心。”
常歌冷眼望着他，目光好似要穿透祝政的心。
他想说话，想辩解。
却无法张口。
祝政在深潭之中挣扎，他将手向常歌的方向伸去，却挡不住无底的深渊。
陡然的窒息感受将祝政从回忆的深潭之中拉起，他带着一腔怅惘醒来，呆坐在建平城太守府书斋之中。
方才，他伏在一堆竹简书卷之上，不慎睡去了。连日的翻阅蛊毒书籍，着实让他的身体有些透支。
祝政活动了身体，下意识望了望书斋的陈设。
四周熟悉的景致陈设，让他想起上次来这里，还是常歌二擒祝政。
那时，祝政佯做中了软筋散，诓得常歌喂他吃了好几盅酒。
那时，二人之间，只留着浅浅的旧恨，还并未有深深的隔阂。
梦中的记忆无比真实，他下意识地摸了摸左侧袖袋，触到了一枚金玉酥。
备着就好。
祝政心口的重负，似乎舒缓了些许。
******
长河峡谷，江上月明。
过了九畹溪，南岸终于有一片浅滩。荆州人风雅，沿河植了一片竹林，遥望北岸狮子岩。
一位釣客穿蓑戴笠，坐在船头，听这风过穿林之声。
近日水鬼频发，时节又不好。平日里满目的夜钓渔火，今日竟独独胜了他一盏。已近深冬，往日里两岸不住的猿声也止了躁动。
大江之中，只孤孤地留了个月影。
一艘吃水极深的连船自正中破开月影，搅得江面一阵涟漪，这细微的涟漪一波连着一波漾开，至釣客的船已推波助澜成不小的浪。
水中传来几声沉闷之声，这熟悉的水鬼凿船声响让釣客皱了眉头。
满载的黑色连船并未撑上多久就在江中倾倒，片刻之间就被江水吞没。
江面再度恢复平静，只孤孤地留了个月影。
釣客平静地收了钓竿，望了一眼一无所获的篓。
连年征战、水鬼频发，眼下连粮草都要去夷陵各郡县强夺，如此乱世，荆州主也不放弃杀伐之事。他摘下斗笠，重重地叹了口气，将江心渔船向着九畹溪摇去。
一无所获，又近年关。今日，实不知如何同老妻交待。
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荆州。
大江南岸山林。
九畹溪确实是进入西陵峡前的最后一片浅滩，适于扎营。到达首日，张知隐便着人在马鞍山扎了个不大的临时军营，留了些许人马装作忙碌的样子。
翻过马鞍山，便是层层如梯的梯儿岩，再往前是上七下八岭子。当地人说，此处险峰凌厉、七峰八壑，因而得了“上七下八”的土名。
过了看似无路可走的上七下八岭子，便是一条纤细山道，直通南岸最北的西门山和南岸东侧的黑包山、白云山，顺着这二处山峰，可直捣和夷陵城隔水相望的鸣翠谷。
眼下，张知隐正坐在上七下八岭子中的其中一个山谷里，安静听着周围满山的斑鸠声声。
他面前正是一条纤细山道，当地人称为龙咀山道。也正是借着这条山道，上下出击、左右骚扰，直扰得辎重船没多少能到夷陵。只是西陵峡着实湍急，他也因此丢了几名爱兵。
“报，将军。荆州军连夜偷运辎重，已被捣毁。”一名脸生的兵士急急地直山坡上顺坡溜了下来，快步走到张知隐面前，口中喝道。
张知隐打了手势，示意他低声。他凑近这名兵士，问：“此番几艘？”
兵士立即降了声音，悄声汇报道：“一列连船，合计六艘，尽数捣毁。只是……辎重还在打捞，水流过于湍急，约莫最多只能回收个五成。”
张知隐点了点头，吩咐道：“你去和领队的陈校尉说，勿要纠缠辎重，兵士性命要紧。”
这名脸生的兵士闻言，终而抬头望了眼前的知隐将军一眼。张知隐匿在山谷阴影之中，眼神里却烁烁跳动着点光，尽是秭归明朗的月。
“快去，晚上冷。勿要让将士再下江。”张知隐见他不动，立即吩咐道。
“是！”
来人行了一礼，急忙往陈校尉的方向跑去。
山谷中肃穆的树尖忽然抖动了一下，惊得一群山斑鸠扑簌簌起飞。
“将军！是否要追！”他身边的戚校尉向来机敏，见鸟群陡然受惊，猜测应是荆州派来探查的斥候。
张知隐点了点头，轻声说道：“追。不过，别抓着了，随意追追便罢。”
“是！”戚校尉领命，回身便往惊鸟方向去了。
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