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“今天不用，放一天假。”丑将军拍拍他的背，“早点休息。”
祝如歌点了点头，还是将一卷竹简递予丑将军：“将军，这是昨日和今日我做的功课。”
丑将军点了点头，抽了竹简插在腰后，便往自己帐篷踱步回去了。
他刚一掀自己的主帐帘，便有一只手径直往他后腰的竹简袭了过去。
常歌一见此景立即纵身躲开，同此人周旋。
祝政见他左挪右闪，一把抓了常歌右手臂，反手一拧。
此前被他这么反手拧了两次，此次常歌早有准备，借势立即将身子一转、转为面对祝政。他冷笑一声：“先生，再一再二不再三啊。”
祝政另一只手直往常歌后腰探去，被他闪身躲开，奚落道：“先生好癖好。”
“彼此彼此。”祝政沉着脸应道。
常歌后退一步，只想挣开祝政的手，祝政却擒住他不放，二人另一只手则不住地你来我往，一个想夺这竹简、一个不让他夺。
常歌一直狂挣被捉住的那只手，未料到，祝政陡然松开常歌，惯性让他后退几步，险些未站住。
祝政就势上前一步扶了他一把，顺势抽了常歌后腰的竹简。
他迅速展开看了，字迹和模样一般灵秀，所写正是玄微子[1]名篇捭阖所感所悟。他低声道：“将军好耐心，还会教书。”
常歌一把抽了竹简，说：“先生好礼貌。”
祝政将广袖一甩，正色说：“亲而无间，何须谈礼。”
常歌将这袭竹简大略扫了一遍，似乎对这课业颇为满意，将其放置在帐中一个单独隔出来的架子上，上面尽是类似大小、类似颜色的竹简。
祝政将这帐内一扫，帐内置着琴、熏着香，居然还有一局未完棋子残局。他心中一酸，开口道：“将军这三年过的舒服。”
常歌往自己床榻上一坐，说：“刀尖上起舞，不找点消遣怎么行。”
祝政并不接常歌的话语，反而说：“琴棋书画，玉童在侧。”
常歌头也不抬，说：“打打魏军、教教玉童，皆是闲情逸趣。”
祝政闻言几步便走了过来，站在常歌身前。昏暗的烛光将他身姿拉出一片暗影，榻上的常歌埋在他的阴影之中。
常歌见他上前，冷笑问：“先生何事。”
“你营中之人，少了三分之二不止。”
“先生营中不留一人。”
祝政浅笑：“将军爱夜屠，我岂敢留人。”
常歌往床上一仰倒，说：“我看未必吧。先生的桃车，尽数都运往武陵喂猴子去了。”
“看将军营中，不知明日桃车能否有一半到达。”
常歌一个翻身，面朝里躺着，低声说：“放心。”
祝政漠然说：“你我二人争斗，杀敌一千、自损八百。大可不必。”
常歌依旧埋头望着淹住自己的这片影子：“我倒觉得颇为有趣。”
祝政忽然将常歌肩头一拉，伸出白玉般的手，他骨节明显、手指纤长，缓缓捏了常歌下巴，强制他回头看着自己。
常歌见他出手轻浮，立即恼怒，皱了眉喝道：“祝政！你怎么敢？”
祝政垂着眼睛望着他，淡淡说：“怎么不敢。将军今晚才说过，‘先生真是有胆有谋，什么都敢’。”
见他引自己说过的话羞辱，常歌抬手便抚开祝政右手，带着几分恼怒，别着脸面朝里躺着，不去看他。
祝政幽幽望着他：“怎的，将军不敢了。”
常歌背对着祝政，沉默了片刻，方才开口说：“我以为你死了。”
“周天子死了。祝政还活着。”
常歌惨笑：“有何区别。”
祝政认真地想了想，说：“祝政过的更舒坦。”
常歌头都不抬直言道：“你当然舒坦。隐世睿凤，先生好雅。”
祝政忽然笑了笑，问：“说，你厮杀魏军三年，是不是以为我死了、要报仇。”
常歌短笑一声：“我没那么伟大。纯粹找点乐子。”
祝政急切接道：“那竹简也是乐子？”
常歌摇了摇头，缓缓说：“身世可怜，乖巧听话。”
祝政冷笑重复了一遍：“身世可怜，乖巧听话。”他低头望着躺在床上的常歌许久，开口说：“看来今日还是我唐突了将军。”
常歌闭上眼睛低声说：“先生来去自如，何来唐突之有。”
听着身后许久未有回答，常歌回身，往身后祝政方才站着的地方望了望。
身后哪里还有祝政的影子。
作者有话要说： [1] 玄微子，乃鬼谷子道号。本文出现文章为《鬼谷子》捭阖第一。
☆、辎重
次日。
祝如歌早早地打了水来给丑将军洗脸。
丑将军自那日给他看过面具下的模样之后，洗脸便不再避着祝如歌。他径直取了面具，舀水几下洗了脸，又接过祝如歌递过来的布巾将脸抹抹干净。
丑将军缓缓将小半铁面具戴上，这才正视祝如歌，问：“昨夜山河先生何时走的。”
祝如歌轻轻低头，答道：“将军入帐后，不久便走了。”
丑将军点头，示意已知晓，又问：“无人阻他么？”
祝如歌思索了片刻，似乎在考虑说出来合不合适。
丑将军开口道：“你们阻不了，我不会怪罪。”
祝如歌点了点头：“他同将军一样，看着文弱，勇猛异常。一路闯至马厩，牵了将军的黑鬃宝骏便走了。”
丑将军将一直擦着，动作停了停，将擦手的布巾愤然丢进面盆中，说：“还坑我匹宝马。”
祝如歌抿嘴一笑：“反正都是镇北将军的马。”
丑将军挑挑眉：“那不一样。这匹我用着顺畅。”
“山河先生也这么说。”
“你们还同他说话了？”
祝如歌思索片刻，这才说：“大闹马厩。几人叫骂，他不为所动。”
丑将军想了想他那副冰冷样子，不住低声笑了：“他总是这样。”
祝如歌点了点头：“只是临出大营时，吐了口血。”
丑将军挑了挑眉毛：“怎的吐了口血？”
祝如歌摇了摇头：“不知。我们未能伤他。”
丑将军细细思索，昨夜何处伤着了他。过了一遍觉得可能是坠马。当时他看着一脸无事，想来一晚上接连坠马两次，虽万幸没伤到骨头、内伤还是有的。
他心中生了些愧疚。转念一想，又问道：“定山回了么？”
祝如歌摇了摇头，老实答道：“孟将军还未归。”
丑将军转而问道：“镇北将军起了么？”
祝如歌摇了摇头，老实回道：“昨日同山河先生在马厩折腾半宿，想是累着了。”
丑将军嘿嘿一笑：“许是吃了大亏。”
祝如歌点了点头，回道：“镇北将军气的慌，人都走了，还在帐中叫骂了半夜。惊风都不敢进帐。”
丑将军若有所思：“这亏吃的真不小。”
祝如歌问：“将军要去看镇北将军么？”
丑将军哈哈一笑：“我现在去，那是讨打。”
他站起身，将祝如歌的肩膀一揽，轻快说：“走，咱们看看定山去，怎么一点桃车，还没回来。”
利川多水多山，显得旖旎宁静。
丑将军和祝如歌各骑着一匹马，沿着河边足足疾驰了一两个时辰，七拐八拐才来到了一处山谷之中。
“如歌，鹤峰美么。”丑将军忽然问道。
祝如歌环视一周。
碧水如镜，倒映着丛丛茂林和层叠山景。此处重峦叠嶂，一汪碧水时而如山泉溪涧、时而汇流深潭。
鹤峰景色，静的好似一幅画一般。
祝如歌轻声应答，生怕打破了这片静谧：“回将军，鹤峰极静、极美。”
丑将军平静问：“沙盘记不记得。”
祝如歌点了点头：“记得些许。”
丑将军说：“讲讲地势。”
祝如歌沉吟片刻，理了理思绪，开口说：“鹤峰县西北高、东南低，自西北起有白虎山、万岭山、后龙山、大尖山，横插鹤峰。东部有狮子脑、铁肩岭、七姐妹山、南村垭丘陵群，南部仅有五峰山、大岭二座山峰。整个鹤峰县呈现广口喇叭地势，建平方向开口大、武陵方向开口小，中间横亘一鹅毛湾水系。过了五峰山、大岭之后，要不了多久便是澧水码头。”
丑将军似乎颇为满意：“不错，记得清楚。若要你用兵布阵，何如？”
“鹤峰县丘陵延绵，大致一看众多山峰呈合围之势，只五峰山、大岭之间可通向武陵。”
丑将军点头：“不错。”
祝如歌仔细想了想，方才开口道：“这要看此次运送辎重的车马是否同距车辆。若为轻便小车，那么这些山谷河涧之间，实际上尽是路途，反而不会走已被尽数围堵的五峰山-大岭一线。”
丑将军接着问道：“若是你，此等多山地带，运送辎重，采取同距车还是轻便小车？”
祝如歌明白了他的意思，接着说：“即是如此，我会倚羊角山、陈桂山一脉，北堵丘间隘口，其余部署散入东部丘陵群之中。”
“你为轻兵，对手为辎重骑兵，你认为运输辎重的主要部队会在东部丘陵群么？”
祝如歌皱了皱眉，问道：“将军言下何意？”
丑将军驭马，反手取了身上的沉沙戟，在地上将地形图复原给祝如歌看：“你所说不错。如采用轻便小车便可以匿于丘壑之中，神秘运走，难以拦截。但此地多山多丘，即使本地人也有迷路之虞，此为一。再者，此地多有山匪，散做小车过丘陵群，无异给对方送物资。第三，对方当务之急是运送辎重，贸然绕路东部丘陵群，得不偿失。”
祝如歌闻言，皱了皱眉：“将军此意，多数辎重车马仍走五峰山-大岭一带？此举岂非太过引人注目？”
丑将军敲了敲地面手绘沙盘，自中心画出了一条线。
“澧水河？”
丑将军点了点头：“武陵要的是辎重，并不是人。哪怕是几十艘空船顺流而下，一两日也能到石门。”
祝如歌瞬间明白了他的意思：“无论是丘壑还是五峰山-大岭一线，过了鹤峰将辎重送上澧水码头才重要。只要一旦顺流，只需极少的人马便完成了此次任务。”
丑将军蔚然一笑：“没白教。”
祝如歌心中豁然明了此行深入武陵边界的目的地：澧水码头。
丑将军将马一策，高歌道：“沅芷澧兰六十里，靛澧静水连成碧！”
还未至澧水码头，绿油油的山谷之中零星的横尸便指引着他们的方向。二人顺着横尸策马至码头旁，正看到一声飒爽戎装的孟定山正在指挥将士将辎重装上连船。
他方才将最后几箱辎重装上船，顺手抄了旁边的撑杆，往船沿一戳，这满载辎重的船即顺流而下了。
丑将军满意地打量了一番孟定山的战果，翻身下马，说：“定山。”祝如歌也跟着下了马，见孟定山回身而来，率先行了一礼。
孟定山向二人行礼：“建威将军、如歌。”
丑将军来回打量了几圈，幸亏武陵本就人烟罕至，再加上澧水码头建在山中、多以军用，若此番场景搬至其余繁华码头，定要将附近居民吓得心悸。
以码头为中心，横尸遍野。血水都浸润了一片片的草地，残肢、断甲、残枪乱了一地旖旎风景。
孟定山叹了口气：“让将军见笑了。荆州军军纪松散，本是一小事，却闹得迟迟未归。”
丑将军点点头：“这副架势，定是将押运辎重之人吓着了。”
孟定山点头：“正是。后面来的远远一看便知不好，掉头便跑，辎重也不要了。后面来的几波辎重，尽全是我们将士搬上连船。”
丑将军摇了摇头：“再好的谋略，军士不勇也是枉然。”
孟定山说：“将军说的是。我记着将军说辎重一箱不许少，后半夜便着了一分队，专职送这辎重上船。”
丑将军平静道：“可有偷袭吧。”
孟定山不否认：“有五波，皆是来自不同方向。但益州军军纪严明，作战有序，松散的荆州军哪里是对手，四波俱败下阵来。到第五波时，竟随意放了放箭便算了，连人都没来。”
“这辎重，今日便可到石门吧？”
孟定山行礼回禀：“是。”
丑将军点了点头，说：“定山，辎重装完了，带上将士守住利川大本营。我和你镇北将军住腻了荒郊野岭，这几天挪挪窝。”
孟定山点了点头：“我等丘壑间的兵士回来，便一起出发。”
祝如歌颇有不解，方才将军一通分析，似乎言下之意是守住码头便好，但听孟定山之言，似乎丘壑之间仍有分队。
丑将军将他肩头一拍，翻身上马。
建平城似乎并不太平。
自从建平前任主营被血屠之后，建平城这块肥肉自是早该吃下了。可惜丑将军和卜醒扎营极远，一路军队浩浩荡荡行军下来，竟也花了几日时间。
益州军开赴建平的这支队伍，皆是卜醒亲手挑选的，其中尽是平日里循规蹈矩、知晓利害的军士。
何况临行前，卜醒还特意三令五申：不可扰民、不可欺民、不可伤民，违者当即军法处置。镇北军跟着这位镇北将军少说也有数年，自是知晓他的脾气，应了便不敢再有造次。
丑将军和祝如歌只是单骑、并无步兵，且良骏宝马，脚程极快，不到半日便从鹤峰来到了这建平城。
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