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老人语气尖刻，既有对晴明习惯性的讽刺，又充满了对自身处境的满不在乎，“我时间紧迫，叫你来是为了交代后事。有件东西想托付给你，晴明。”他向左手边瞥了一眼，而后将视线转回故友，“就是这只木匣，别傻站着，过来拿。”
虽处油尽灯枯的至暗时刻，老人还是散发出岁月沉淀的凛凛威严，但身为他多年恶友的晴明怎能不知，他连拾起一只木匣的力气都没有了，所以才刻意拿捏出命令的语气，让死对头自己“过来拿”。
“常言道，‘人之将死，其言也善’，可你为何说话还是这么损？源赖光啊源赖光，我怎么就摊上了你这么个混账朋友。”晴明边嘀咕边走向一身血污的故友，在他面前跪坐，伸指拾起了故友手边的木匣，打开后便陷入了沉思，默然不语。
源赖光则好整以暇地等待他先发话，并在心脏苟且偷生般的艰难鼓动下咳嗽了两声，又呕出一口胸腔内的淤血，颜色已是“诅咒”深化至无可救药地步的近似乌黑。
“这颗眼球，是为鬼切准备的吧。但你是不是老眼昏花了？这虹膜上的纹样并非源氏的龙胆纹。”晴明掂了掂木匣，耐心地等待源赖光吐掉口中的血水，用嘶哑的声音一字一顿地回复：“咳……没弄错。鬼切已不再是源家的刀，他属于他自己。”
但晴明蹙起眉峰，对这个回答并不满意，依旧是满脸的不赞同，“这颗眼球上，凝聚了你最后的清净之力。如鬼切再遇棘手的瘴气，这颗眼球将持续为其净化，直至你遗留的灵力消耗殆尽。不过，你……”
“年轻时的旧伤复发且恶化，经年杀孽引致侵蚀精神与肉身的双重咒怨，你本来状态就奇差，灵力也枯竭至极，还得分神维持幻术，不让家里人察觉到你的这副惨状——都这种时候了，还有闲心为鬼切杞人忧天？那孩子如今可是叱咤风云的大妖怪，寻常瘴毒根本无法近他的身，你这点微不足道的灵力——”晴明的责怪在看到老人灼如赤血的瞳色时戛然而止，转为一声重重的叹息，“赖光……老友。你留给鬼切的东西再好，都算是‘遗物’，他绝不会喜欢。为何不试着活下来，亲手交给他？你瞧，你甚至为他设计了独属于他的徽印，他肯定高兴得一蹦三尺高……”
可源赖光却对晴明的好言相劝一耳朵进一耳朵出，他的目光更稍稍偏移，仿佛在凝望站在晴明身后的某个人，并朝“它”点了点头。“……这次又看见谁了？”晴明对故友这稍显诡异的行为并不感到奇怪，“你一面在用幻术影响源家，一面在被不断诅咒你死亡的幻觉所影响……你让我说你什么才好？赖光啊。”
老人不在意地轻微挑眉，依旧性格强势地只回复自己想回复的：“看见了阿氛，一名憨厚男儿，去世时还想着如何向他的意中人求亲……阿氛当年随我源氏铁骑共赴大江山，初上战场就再也回不了家，是我害死了他。他方才对我说，‘源赖光，为什么没打胜仗？我不想死，我想回家，还我命来’。”
老人的表情尚且是平静的若有所思，但晴明已然咬紧了下唇，内心绞作一团，既为“阿氛”的英年早逝难过，又痛惋于故友饱经折磨的孤苦余生。
“以人类之躯，求索鬼神之力，我该付出什么代价，我早就心知肚明。”源赖光仿佛猜到了晴明心中所想，语气平淡但不掩高傲地宽慰老友道，“若我已经历的一切就是逆天而行的惩罚，哼，那这天罚可太小儿作戏了——全在我的意料之中。我只需提前解除血契，遣走鬼切，并在源氏大宅布下幻术。至于承受那些代价，对我而言简单至极。”
趁他不注意，晴明用指尖飞快地抹了抹眼角，而后像无事发生般对他笑道：“对家人用幻术，维持你那光华万丈的家主形象也就罢了，昧着真心赶走鬼切也算简单吗？别以为我不知道，那孩子总是偷偷溜出大江山，躲到某棵树上遥望你，还隔三差五做贼似地潜入你的寝房，听着你的心跳声入睡——鬼切的直觉极其敏锐，又对你格外了解，你到底怎样瞒过他的？”
源赖光的回答简洁到晴明听了有点想打人：“幻术罢了。如何让他人仅仅看到你想让他看见的，还需要我教你么，大阴阳师？”
晴明忍不住又为那熟悉的讥诮语调翻起了白眼，“呵呵，我可算是知道你将仅存的灵力用在何处了，鬼切越是接近你，你越是要营造出足够逼真的假象，譬如说，将气味也遮掩，把血腥气捏造为‘老人味’——你可真是个混账东西。若鬼切知晓他对你的关心加速了你的死亡，你觉得他会怎样想？”
源赖光似乎也要为晴明的反诘翻白眼了，“为何鬼切会知晓？我死后，只要大阴阳师管好自己的嘴，他就永远不会知道。再者，你以为我给你的东西仅做净化之用？”他仿佛回到了年幼时，与晴明在源氏家塾的课堂上永远争锋相对、吵个没完、互不认同对方的“天才”之称，“很可惜，净化只是这颗眼珠的效用之一，它最大的功能，是作为封印记忆的容器。”
“凭我现今之力，无法抹消鬼切关于我的全部记忆，但是晴明你——”“等等！”被托付的白狐之子刹时想通，他神色大变，冲面色不改的老友怒道：“我拒绝，我不接受！对你的回忆属于鬼切自己，如何处置由他决定，你我绝无插手的资格。更何况凭鬼切如今的实力，连我也要忌惮三分，像他那样的大妖，无人能强迫他做任何有违其本心之事。”
晴明又急又气，源赖光却微微蹙眉，为友人的震怒不屑道：“鬼切最大的毛病就是爱钻牛角尖，对既定之事不加变通。让我来告诉你，我死后他会纠结于何事吧，他只会气愤我懦弱无能地败给了衰老，而非辉煌磊落地死于他手。我甚至可以预想到他一气之下掀我坟头，挥刀砍我的每一粒骨灰，再对着我的灵位破口大骂，哼……总归就是一副没有教养的样子。”
“但他毕竟是我所认可的‘至强之刃’，作为他过去的主人，我有义务将他由歧路推回正轨。”
“‘至强之刃’只需怀抱一切皆斩之心，刚直不阿，锐利无匹。牵挂一只垂死挣扎的孱弱蚍蜉，又或是对腐败之尸痛哭流涕，都不符合鬼切作为‘至强之刃’的身份。”
“如果只是因为我的离世，让名刀‘鬼切’高洁的光华在愤怒中扭曲，‘我’便是必须排除的对象。”源赖光微抬下颌，语气开始变得不耐烦，“这么说你懂了吗，晴明？作为大阴阳师，消除一段对妖而言太过短暂的记忆，能有多难？这是我临死前对你唯一的请求，于你而言无非举手之劳——”
源赖光突然顿住，仿佛被什么呛了一下，他发出一声干呕，吐出一块乌黑的黏稠物——晴明一眼就看出那是他内脏的碎块，出自催他“快点去死”的诅咒的手笔。“咳……”晴明能听见他皮囊之下的器官被怨毒所加速腐蚀的声音，但更能看见他的身体各处都开始出血，将白衣的最后一处角落也浸染。他仿佛被数千把利刃同时刺穿，又或是被同一把利刃刺穿了数千回。
晴明之前曾见过他这般出血，他一定是又看到了鬼切背叛他的那一晚。只不过在临终前的蜃梦中，曾经的傀儡变成了他本人，他被疯狂大笑的鬼切千刀万剐，在挚爱之刃无尽的诅咒中化为一地碎肉。
“咳，真是……一把好刀……连我、都觉……”源赖光无法再支撑起自己，他的眼睑和他眼中的光一同坠落，“……有点疼啊。”他软软地向前倒去，仿佛浑身的力气都弃他而去，即便被晴明接住上身，他也无法再挺直腰杆，只能任由自己的头颅搁在友人的肩头，仿佛与人间港湾相连的最后一段船绳。
“别再说话了，赖光，”晴明揽过他的后背，竭力压制对友人将逝的极端恐惧，“你先呼吸，呼吸，慢慢来，别着急，很快就不疼了……”似乎是为了让老友好受些，又或是强令自己镇定，晴明突然笑了一下，不太合时宜地说：“哈哈，赖光，我想起一件趣事，烟烟罗无意间告诉我的，关于鬼切，食发鬼，我，和你。”
“话说有一天，鬼切不知怎么就碰上了食发鬼，他二位来往甚少，但不知怎么就谈起了你和我。食发鬼说，‘晴明大人虽然年岁渐长，但身怀狐妖之血，仍是举世无双的不老美人，瞧那头梨花般洁白的秀发！可不像某位阴沉的大人物，皮肤皱巴巴，身上还有股难闻的味道，他的头发我可没胃口。’”
“结果鬼切一听就怒了，他的吼声吓得烟雾小鬼直接钻回了烟烟罗手中的烟管。那时鬼切大吼道，‘源赖光就算老了，也是最好看的！就算他是臭老头，也是最好看的臭老头！晴明都快秃顶了，头发哪里好看！源赖光的头发又多又长他最好看！’”
晴明将鬼切气鼓鼓的语气拿捏得惟妙惟肖，让在痛楚煎熬中昏昏沉沉的源赖光也不禁极小幅度地翘了翘嘴角，“傻孩子……”老人的喉管内堵满了血块，导致他只能说出蝴蝶扑闪翅膀般低微的气音，但他的友人默契地接上了他的话：“赖光，我有时真觉得，鬼切就像你的小孩，因契约而血脉相连，不是骨肉，甚似至亲。这么一想，你为避杀孽的咒怨为害后代，不婚不娶也没什么遗憾了，反正你已经教出了‘至强之刃’，超越了你、源氏，和古往今来的一切重宝。”
生怕友人脱口而出又一阵讥讽，被损怕了的大阴阳师赶紧道：“你省着点力气，先别急着反驳，给我留些颜面。”
晴明略微停顿，一厢听着故友越发缓慢的心跳，一厢算着仅存的时间，一厢开口道：“最初的‘鬼切’，是一把纯粹的刀，玄铁钢身，锐利无双，因无人敢驾驭而被尘封于源氏兵库。但那毕竟是满仲大人主持所锻的刀，任何父亲在离世前，都会想把最好的留给自己的孩子，满仲大人将‘鬼切’留给了你，赖光。”
“我从小很羡慕你，因为你有满仲大人那样伟大的父亲。‘鬼切’在京都大火中护你周全，助你拯救黎民百姓，不仅是出于它本身的锋锐和你的坚毅，更是出于一位父亲愿为儿子斩尽一切的保护之心。”
“京都之战耗尽了‘鬼切’之上满仲大人的灵力，但父与子的传承未曾止息，因为你遇到了一个妖怪—一个你深恶痛绝的孽种——但这个妖怪救了你，就如同你的父亲，你的‘鬼切’一般救了你。”
“将挚爱的利刃，融合至恨的妖鬼，即便是为了杀出重围的权宜之计，但你毕竟救了垂死的妖，我可否理解为你感激那个妖怪对你不惜牺牲生命的无私付出？那会是你第一次了解到妖也有如此善良的一面吗？”
“于过程，我只能猜测，于结局，是你让妖怪变成刀的付丧神，将刀的名字赠予妖。你的刀终于以人类之姿站在了你的身边，你终于不必每日只能对着一把铁器自言自语，被其他源氏族人指指点点。人形的鬼切可触可感，可哭可笑，会为了你而神佛皆斩地挥刀，也会为了你而稀里糊涂地做蠢事，对一只猫打翻醋坛。”
“就我所知的十年来，你教他刀法，阴阳道，战术谋略乃至合纵连横，你对鬼切倾囊以授，与他形影不离，难道真的仅仅是为了利用鬼切，将他作为你的刀与鞘？你的傀儡与替死鬼？”
“你可以骗过其他人，但骗不了我啊，赖光……你夸鬼切是‘至强之刃’，你宁可抹去鬼切的记忆，也要维护‘至强之刃’的华美光芒，但真正想成为‘至强之刃’却不可得的，是你，源赖光。正因为你太明白人类生命的脆弱，和逆天而行所需付出的代价，你将你那永远也无法实现的理想全部寄托在了鬼切身上。”
“用‘高洁，强大，正直’去引导，以欺骗、背叛、断裂与新生为磨砺，你在很早之前就开始准备。你早就料到自己选择以杀止杀，绝对罪无可赦，将深陷杀孽的深渊，肉身腐朽，恶臭不堪，但你更明白，浴火重生的鬼切只会愈发光彩夺目，受尽万人的赞美和万妖的爱戴。”
“从以挚爱的利刃，融合至恨的妖鬼那一刻起，斩鬼的大将就爱上了鬼。这很荒诞不经，你也绝不会承认，但你就像父亲一样，把所能想到的最好的东西都留给了自己的小孩，包括你未能得到的自由，和‘至强之刃’的称号。你甚至不愿自己的孩子来见你最后一眼，是因为你比起死亡，更害怕鬼切的眼泪吗，源赖光？”
“可你不明白，作为一个小孩，父亲的不告而别将是他——”思及自身的晴明本有千言万语，却到了舌尖，又戛然而止。
因为他发现源赖光不知何时，又陷入了诅咒带来的幻觉，他看见源赖光从齿间滴落鲜血，并在用口型说：我明白，守义，但这一切都与鬼切无关，由我来向源家偿还一切。
我手中的刀，我握住刀的手，我的身体，我的名字，我的姓——我会向源家偿还今生的一切，而不足的部分，由我来世偿还，如还不够，就用永生永世抵偿。
是的，守义，我发誓……我的来世也属于源氏。鬼切不再是源氏重宝，他自由了，但我永远都会是源家的兵器。
我任由源姓之人使用，直至我族无人用我。守义，阿氛，为我而死的所有人，我向你们发誓。
“赖光？！别乱发誓！”晴明冷汗骤出，他惊喝道，“诅咒会因此纠缠你的转生！你——”但在他出声的瞬间，源赖光的呼吸与心跳永远地停止了。
同时，在那个瞬间，源赖光用染血的左手在地板上画了一个小小的三角形，而那双漆红的瞳孔直至光华散尽，都凝视着那个小三角。
“赖光……”晴明顺着他死不瞑目的视线望向那个血水涂抹的小三角，过了很久、很久才说：“……你个混账，画技也太差了。”他哽咽数声，眼眶皆红，极为勉强地笑道：“能由三角形联想到三角饭团再联想到鬼切的，世上没几人吧。就算你画了只饭团，鬼切也没能见到你最后一眼……难道你又口是心非，其实希望那孩子就在此处，能为你送终？”
“朋友啊。”他将脸颊贴近故友逐渐冰冷的长发，很想哭泣，但泪水都堵在了鼻头，令他呼吸困难，“可恶，早知道就把鬼切带过来了，我真是信了你的邪，才答应帮你隐瞒一切……看见你这样不甘地死去，连我也觉得像是死了一回。”
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