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陈滩的单身男性资源不多；事业小有成色，又人高马大又相貌端正的适龄男青年更少。
自“黑白二财神”的典故以讹传讹地在陈滩及附近镇子传开来之后，唐玉树和林瑯这两个资源早已加入媒介圈“优质男”列表。
姑且不论林瑯——虽没人清楚地知道这个小伙子的底细，但无论是从衣着，还是言谈举止上来看，都能对林瑯的家世背景揣测一二——因此寻常人家不敢贸然高攀。因此憨厚老实的唐玉树，便显得更加抢手了一些。
这厢唐玉树不知所措，只把脸往那儿一红：“我……还娶不起媳妇儿呢。”
“怎么就娶不起！”阿婆几步上前来，自觉地落在在一张桌上，一面摊开手里的红帖，一面伸手招呼唐玉树：“来来来——跟阿婆说说看：你喜欢啥样子的姑娘？”
唐玉树一拐一拐地走了过来，挠着后脑勺良久，落了一句：“……想不清楚。”
“都会害羞嘛，阿婆懂得——”
“真的想不清……”
“呆！——那阿婆问你，喜欢高的矮的？”
媒婆业务能力较强，引导发问果然换来了玉树的答案：“……高点？”
“喜欢胖的瘦的？——我是说身材，你明白我意思吧？”
玉树点点头：“……瘦吧，没关系。”
阿婆笑笑：“和一般男人口味不一样啊……那喜欢白的黑的？”
“白的……？”
“打扮俏的还是精干的？”
“……精干的……”
“脾性强的还是温柔的？”
“……有点性子吧。”
阿婆掩嘴笑：“早听说蜀地出耙耳朵，今天见识到了。”
“根据你的偏好，我这儿大概有十来个人选能推荐——”获取完喜好信息，媒婆便翻出了一个红皮本子来，一面翻动着一面还嘟囔：“想法是挺奇怪——不要俏的还喜欢干瘪的……和一般男孩子还不太一样……”
唐玉树被点评审美取向，一时间脸涨得通红，满脑子只想着快点打发完媒婆送她走；却半晌都想不出一个招儿来，又偏偏想到“若是林瑯在场一定能帮我”，刚想到这里，就见林瑯从门外转回来，抱着手臂走着悠哉的公子步，后面是陈逆满头大汗地推着载满食材的木牛。
“你脚怎么样……这是——在干什么呀？”注意力迅速转移。
唐玉树一愣，一时竟有种类似“做贼心虚”的感觉，迅速用手捂住媒婆的画册，结结巴巴地打发道：“阿婆……不……不然先这样——别的事儿……就……就以后再说吧，我们要……要开工了！”
媒婆自然不懂个中缘由，只催促道：“以后什么呀——我给你看看这十几个人的画像，你今天就做了决定，我这几天好给你跑去说亲呀！你瞧——这十来个姑娘都是符合你喜好的，你看看——诶？林掌柜！这厢我给唐掌柜说媒呢，你要不来一并瞧瞧？要有喜欢的我也可以给你说——当然只要您这边儿不嫌我们陈滩的姑娘门户小……”
林瑯刚才的笑脸消失了七成，余下的表情便像是僵在脸上抽着的横肉，干笑着瞥了唐玉树一眼，晃晃悠悠地上前去翻动起了那些画像：“这些都是你喜欢的？”
唐玉树不说话——虽然想不明白原因，但就是不敢说话。
只见林瑯还是吊着嘴角，可唐玉树怎么看都觉得那表情不像是笑。只听林瑯道：“这个——不太行啊，怎么尖嘴猴腮的？——这个，这个长得好像男人……”
挑三拣四一翻，倒是没个入他眼的。
媒婆见林瑯尖酸，噘了嘴把红簿子抢回来，塞到唐玉树手里：“哎呦……果然金陵少爷看不上我们陈滩姑娘——不过好歹也不是你挑媳妇儿，还是让唐掌柜自己看吧。”
林瑯不与媒婆相论，只从鼻子里喷出一阵冷气，望着唐玉树：“哦，咱家唐大军爷想娶媳妇儿了？”
唐玉树赔笑说：“没得没得，这不是……阿婆自己寻来的嘛……”
那媒婆也在一边帮腔道：“唐掌柜都大了，到岁数了。人都说‘成家立业’！这业是立了，家也得跟着赶紧成呀！”
“那就成呗！”林瑯似笑非笑：“成呗，我早盼着和你喜酒了。”
虽是得了林大少爷的令，可唐玉树那双乌溜溜的眼神抵死不敢从林瑯脸上挪下来，只站在那里不动。
媒婆催促道：“快挑一下呀。”
林瑯也跟着催促道：“快挑一下呀……我也好奇我们玉树哥，到底喜欢什么样子的姑娘。”
这厢骑虎难下，唐玉树只得低头随手翻了几张，瞎指了指道：“……就这些吧。”
凑在一边踮起脚偷看的陈逆插嘴：“白恕辞——这是阿辞姐姐？”
不识字的唐玉树误点到阿辞姑娘，一惊，望着那图开玩笑企图消解凝结的气氛：“怎么把阿辞画这么丑……”
林瑯笑不出来，只扣弄这指甲，将那双单薄的眼皮斜斜一耷拉，主观定论道：“阿辞不就长这样吗？”
陈逆这孩子心思玲珑，见状也只觉气氛怪异，悄悄跑回后厨里去洗菜摘菜，远离了是非之地。
这厢唐玉树也终于交了差，打发走了媒婆。顶着林瑯时不时的一通取笑，大冬天里冒着汗四下找事儿做。
唐玉树想不明白自己为什么会怕，但就是会怕。
后厨里乍然传来一阵丁零当啷的声音。
林瑯无处发泄的烦躁因此得以借题发挥：“陈逆——你又摔了什么？”
探出脑袋的陈逆赔笑：“打翻了一个醋壶子——不过没碎，没碎……嘿嘿！”
“哦……仔细着点儿！”既然没造成什么损失，林瑯这厢的发挥没能得以继续。
收回脑袋的陈逆赶忙收拾着，半晌悠悠地从后厨飘出一句：“好酸哦……”
憋的林瑯胸口生疼，又不能奈何这个小孩儿。
林瑯想不明白自己为什么要酸，但就是要酸。
那口气儿直到傍晚时分送走客人后才消的，三人窝在后厨里取暖。
“最近生意越来越不错了——今日又是过了申时过半才送走最后一批客人……但其实马上酉时就又会来人了。”一面对着水瓮的倒影整理着自己头上戴的朱樱绒簪，林瑯一面道。
唐玉树点头：“是了——是因为人太多了，常常排不到桌子，近段时间晚上的客人也来得越来越早了。”
“好烦啊……”林瑯抱怨着，嘴角却翘得老高。
照这么发展下去呀，只会越来越赚。
日后攒够了本儿，再把店开金陵去，开姑苏去，开扬州，还有临安城里也可以——说起来……前几日还有徽州的商人路过，吃完之后表示愿意注资，往徽州引进——徽州人会做生意是出了名的，和他们合作或许也能赚一大笔呢……
终于整理好头上的红绒球，心满意足地林瑯又踏起悠哉的公子步，在屋中四处走动揉着筋骨；院子里传来人声——“啧，你看——晚客来得真是越来越早了——陈逆？”
“在！”还在变声的小男孩儿扯着嗓子回应。
“快整理整理，准备接客人了！”安排完陈逆的工作，林瑯晃着脖子理了理衣领，收拾出一张笑脸，端起大掌柜做派，从后厨走了出来。
——只见来者却是那个媒婆，身后还带了个羞怯怯的姑娘。
笑脸就此散得不知所踪。
☆、第二十回
第二十回刁媒婆不敌刁掌柜 痴小兵难哄痴少爷
江南的冬天和成都模样相似——都是一般的湿冷。
躲藏在媒婆身后的姑娘裹着厚厚的棉衣来御寒，深黑色的领子边拥着白皙的脖颈，虽是粗苯的装束，却显得女孩更加娇小。
“城西刘家的女儿，自己跟我来的——她娘走得早，她爹托我代他来审审这个准女婿。”媒婆掩着嘴巴，笑语盈盈地。
还没一撇的事，却被油腔滑调的媒婆开起了如此玩笑，林瑯心底一阵嫌恶。把眼神从媒婆脸上移开，越过她的肩头向后看去——那姑娘招架不住林瑯如此直接的目光，把头低了下去，将肩膀向前耸着，身形窝在一起。
“好不大方的一个女子……”林瑯心头暗自评价，突然也能懂为什么金陵城里那些望族都偏爱花良叙那种姑娘。
“令尊大人呢？”林瑯环抱着手臂，高高昂起下巴：“自家闺女的亲事，都不肯来？——既然当我们家是小门小户，那何必还折腾这么一趟？”
领教过林瑯的牙尖嘴利，媒婆对这个贵少爷心有余悸，只把林瑯那句“我们家”重复一遍，冷笑着小声嘟囔一声：“你跟人唐掌柜非亲非故，还‘我们家’……”便把头一扬，扯着嗓子向屋里喊去：“唐掌柜——唐掌柜——”
这句嘟囔听得林瑯窝火，想想却也反击不了什么——你只说自己是唐玉树的换帖之交，却又能怎么样？人家的婚事，你到底有什么立场一直掺和？想罢却更气了，皱紧了眉头盯着媒婆看。
身后唐玉树听得人唤，因腿伤还没痊愈，所以起身时的动作不利索，“哎呦”一声跌了一下；换来林瑯一声讥讽：“瞧把你急的！”
唐玉树不知道该怎么回应林瑯的尖酸，只用一种类似求饶的眼神看向他。那眼神看得林瑯心里不好受——确实也知道自己的确是太过尖锐了，可偏偏又想不通自己为何要这样。
叹了一口气，林瑯收敛了几分自己的敌意，将语气换的平和些许：“名字叫什么？”
“这姑娘叫——”
“我问的是她。”林瑯察觉到即使自己有意克制，还是很容易被激怒。不耐烦地犯了一个白眼，心底骂道：当事人再想出演娇俏的小家碧玉角色，总不至于连介绍自己的名字都要别人代劳吧。
那姑娘小声一句：“单名瑶，刘瑶。”
见姑娘被自己的气压吓到，转念又觉得自己过分，揉着胀痛的太阳穴，林瑯再度压下怒火：“那……家里条件怎么样？——我们唐掌柜名下有这处房产，还有这个火锅馆子，算不上有头有脸，也是个不错的条件——门当户对我们不在乎，但怎么样也得别差太远。”
媒婆道：“老刘家原在城西有处老宅子，前年征用要盖庙社，拆迁给赔了三百两呢……自那后，就把家里的几亩地租给别人种了。”
“那么多存银，不肯给姑娘买身好衣服？”林瑯咬着指甲，挑剔的眼神游离在女子磨脱了线的袖口上；盯得那姑娘迅速把手背到身后去，略显不自在。
“哦——原是家里还有个胞弟，十四五岁，到金陵去跟人做学徒学手艺了，自然花销多一些……”
“哦……”林瑯点了点头：“那令尊多大？身体可有恙？”
“快四十了……倒是没什么毛病，这点放心吧！”媒婆以为林瑯那厢是怕姑娘家父亲有病，娶进一个拖油瓶来终日烧医药钱。
却不料被林瑯反问道：“还没到四十就嚷嚷着老了？——那既然也没病，为什么就不肯种地了。”
“这……”
“这，也不必细说了。”林瑯打断了媒婆的犹疑，“我们唐玉树，也算是人高马大模样端庄，自然在娶妻上的考量苛刻了一些——这边能出彩礼一千两，令尊那厢出多少嫁妆？”
媒婆道：“嫁妆这块儿……其实娶媳妇儿怎么说都是赚，也就是多添一双筷子的本儿，用处可就多了去了！您张口就是一千两的彩礼，怕是不至于会扣这点儿牙缝儿里的嫁妆吧。”
“阿婆，您这是‘媳妇儿熬成婆’的心态吧。”林瑯冷笑一声：“您放二十年前料想也是个黄花大闺女，也是被自己娘家这么一笔一笔精打细算卖出去的吗？”
媒婆一时没听明白。
“我们唐玉树是要娶媳妇儿来宠的，不是买头牲口作劳力的。既然也没生得多漂亮，就别拱出来骗钱了——请回吧。”
被林瑯一通挑剔之后下了逐客令，只见那媒婆脸上一阵青一阵紫。原站在媒婆背后的姑娘也只低着头，抽抽嗒嗒地哭了起来。
那媒婆被林瑯的话惹恼了，原地不知所措地站了半晌，撂下一句：“林大掌柜，你这话说得真不好听！”便拉着姑娘一并走了。
目送着二人刚转出门外，林瑯就突然感觉肩膀袭来的一股力道，生生被掰得转过了身，对上唐玉树少有的愤怒表情。
“林瑯。”唐玉树似乎是克制住了怒意，但眉头攒在一起的疙瘩并没有平复下来：“我本来也没打算相亲娶媳妇儿这些事儿——若是你不乐意，你就明白的告诉我，我什么时候不听你的？但无论如何你也不该这么说人家，你现在言语羞辱人家未出阁的闺女，这事儿要是被传出去，你让人家姑娘怎么办？”
很显然林瑯的情绪也没有好到哪里，拨开唐玉树撑着自己肩膀的那只手，立刻摆出最常见的刻薄态度：“心疼她了？”
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