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“这个还给您吧，陛下。”
雕刻着戈尔贡家纹章的银扣被扔在雪地里，车轮辗过，雪地上留下两行印记，又被骑士们的马蹄踩踏。
白蔷薇被猛烈的豪雨打落，银扣遗失了，一千年来的血脉就此黯淡。
****
太阳升起，天光转移，日复一日地照耀着人世。
叛乱结束的消息还没有公开，皇城之外，人们仍旧战战兢兢地谋求生存，恐惧着随时可能波及帝都的战火。在金角湾的港口，奥米伽商人们频繁地聚会，为了保护在异国的产业而交换着关于战争的情报。在外邦商人的聚会之中，有一个贼。
虽说是贼，男人原本只是普通的农民，是为了逃避戈尔贡伯爵领的战火，才从家乡德拉迪忒逃到帝都。男人只会种地，如今在皇城无地可种，就尝试着在酒馆帮工谋生。有一天，男人忍不住偷走了一个醉醺醺的商人的钱袋。偷来的金币比他以前种地大半年的收入都多。男人尝到了甜头，从此就开始做贼。
看到奥米伽商人们聚在一起讨论，男人就悄悄靠近。
“听说战争要结束了。”
“真的？”
“一个朋友说的，据说叛党的首领已经被抓了，负隅顽抗的骑士们也被杀了。”
另一个奥米伽人说：“女帝还是那么厉害，几大贵族联合起来叛乱都搞不倒她。”
“可是……有朋友告诉我，真正抓的只有为首的戈尔贡伯爵。女帝没动其他家族。”
“某种妥协吧。”
奥米伽商人们默默喝酒，有人忽然又说：“很快要到王子殿下的生日了，北方商会应该准备献礼。我们得开会好好想想才行。”
“那倒是，殿下可是奥米伽的储君，陛下的独生子……王位也没有别的人选了。要是殿下对北方商会印象不好，等以后他继位了，我们和帝国的生意怕是不一定好做。”
“十五岁的孩子可不好取悦，不大不小的年纪，送什么都不合适啊……”
就在商人们对献礼议论纷纷时，贼悄悄靠近，用刀片割下了一个商人腰间的钱袋。贼很小心，但是刀片锋利，钱袋也被不经意间割破了——
叮当一声，一枚银币掉在地上。
“怎么了？”
商人回头，与一脸惊恐的贼目光相接。他一摸，钱袋没了。
贼拔腿就跑。
“有贼！！抓住他，捉贼——！”
巡逻卫兵听到了，当即去追。那贼一路跑，沿着小路逃走，但很快就被抓住了。卫兵拿绳子来反捆了贼的双手。
“诅咒你们！”贼低声咒骂着。
“闭嘴，快走！”士兵厉声呵斥，人群的情绪被带动起来就更加愤愤地指责做贼的男人。街道上吵吵嚷嚷，许多人都来围观。人群纷纷责骂。按照帝国律法，做贼要被砍掉一节手指。
“砍他的手指！”
“好好的男人不劳作，却来做贼！”
“丢人。”
想到要被砍下手指，做贼的男人先是惶恐害怕，继而又仇恨起来。如果不是因为戈尔贡伯爵非要谋反打仗，非要把他们征招去做叛军，他怎么会逃离家乡来帝都做贼？他忽然想到刚刚奥米伽商人们的对话：戈尔贡伯爵已经被抓了。一种幸灾乐祸的情绪从心底泛起，做贼的男人忽而亢奋地大叫起来：
“都怪戈尔贡，让我做了逃兵又做贼。今天我被砍下手指，明天戈尔贡伯爵大人被砍下脑袋！”
被贼的呼喊吸引，围观的人更多了，他喊得就更大声：
“砍下伯爵的头！你们等瞧着吧！血淋淋的戈尔贡伯爵的头——！都怪他，都怪那男人！戈尔贡家都是畜生！”
男孩听到了，来到窗前往下观看。
做贼的男人继续嘶哑着喉咙高喊，为自己壮胆。偶然间一抬头，他看到了一扇窗子，一个男孩站在那里，两人目光相接——
就是那么短短一瞬，孩子就看不见了，做贼的男人也被押送走了。
“等等，我认识那个男孩……他是……”
贼想起来了，自己作为逃兵时曾在森林中晕倒了，是两个孩子把他叫醒。一个白皮肤男孩，一个古铜色的西高原男孩……他们给了他面包和甜酒，而且……
白色的孩子还给了他一对绿宝石耳钉……
那对耳钉不是俗物，小小的宝石背面竟然雕刻着三首巨蛇的图案。男人卖掉一个，还剩下一个。
三首巨蛇。
那就是领主大人的家徽，做贼的男人忽然意识到了——那是戈尔贡家的孩子，就在这里，就藏在这个地方！
他急忙抓住巡逻兵的胳膊：
“等等，等等！我要戴罪立功！我告诉你们一件大事！”
“少废话，”卫兵厌恶地拍开贼的手，“你就等着一会儿被切掉手指吧。再瞎编，连你的舌头一起切掉。”
“相信我！我有个一个秘密要告诉你们的头儿，让我见他！我发现了叛徒的儿子！”
做贼的男人吵闹着，卫兵就用脏布捆住他的嘴。到了军营，贼还是在拼命叫唤，也没人相信。文书官不在，没法做档案。巡逻卫队长就下令把贼扔进牢房，关了他一夜。
第二天早上，文书官来了之后做了简单的登记，查询了律法。当班的巡逻卫队长瞄了一眼档案，就说：
“可以，照办吧。砍了这家伙小指的第一个关节就让他滚，以后还敢再犯就等脖子套上绞绳吧。”
两个行刑官按住浑身发抖的贼，把他的小指压在闸刀上。医师冷漠地站在一旁，拿着用来烧红伤口的小型烙铁，以及绷带。周围的气氛诡异又恐怖，做贼的男人看着闸刀一下子嚎啕大哭，哀求着告饶：
“等等！别砍我的手！我知道戈尔贡伯爵的儿子藏在哪儿！放了我，我带你们去！”
行刑官不予理会，又比了比位置，确保闸刀压下去就能精准地切断骨头。男人死命嚎叫：
“饶了我！我带你们去找叛徒的儿子！戈尔贡的男孩！你们拿着他的头能发财！能立大功！戈尔贡！”
“鬼哭狼嚎的太吵了，”巡逻卫队长蹙眉，“把这家伙的嘴塞住。”
“戈尔贡！我给你们戈尔贡的儿子！”
“闭嘴吧。
“等等，伯爵的……呜！唔唔！”贼的嘴被塞上，只能两眼惊恐地支支吾吾。
“动手吧。”
“唔唔——！唔！”
贼的眼泪鼻涕稀里哗啦地留下，眼看着手指要被刀刃切得血肉模糊。
“等一下。”
低沉的男声传来，本来坐着的巡逻卫队长赶紧起身向上司行礼：“阁下！”
“我听到这家伙在说一件有趣的事，松开他的嘴，我要听听。”
做贼的男人浑身发抖，即便塞在嘴里的布团被粗鲁地拿走，还是哽咽地说不出一句完整的话。贼颤抖着，跪在地上仰望那个救世主一般温柔地笑着的军官。
军官瞎了左眼，戴着一只眼罩。
“日安先生，我是米格林恩?沃恩?阿琴波尔迪，很高兴认识你。”
被军官友好地拍了拍肩膀，做贼的男人又困惑又害怕，也渐渐恢复了理智。
“阁下！”
“你刚刚说伯爵的儿子还活着。”
“是的！是的是的！我发誓……我发誓我没有撒谎，是真的！我亲眼看见的，就在昨天，不可能瞧错的。那个少爷曾经给过我一对耳钉，我以前是戈尔贡伯爵领的农民。我见过那孩子，和他说过话，那么近的距离！这么近！不可能认错，我亲眼所见！”
贼哀求着，几乎要爬过去抱住军官的大腿，又被士兵拉开。
“是吗？”独眼的军官微笑着，十分和蔼：“那么告诉我……伊戈?斯沃德斯?戈尔贡在哪儿？”
他笑了笑，摸了一下曾被男孩刺瞎的左眼。
“藏在哪儿呢？我心爱的小鸟。”
第48章 Chapter. 25
和往常一样，伊戈一个人在家。
他今天打算给特兰德一个惊喜：做傻狮子喜欢的茴香羊肉汤。下厨成了一个巨大的挑战，对于一个从来没做过家务的贵族少年来说，切菜可比挥剑困难多了。
伊戈拿着刀子，疑惑地看看面前的羊肉发愣。他问坐在椅子上几个小动物布偶：
“是这样弄的吗……？”
汤锅已经烧开了，咕嘟咕嘟地响着，茴香和香料的味道弥漫在厨房。
伊戈想到了特兰德。小狮子平时总是哼着歌做饭，抖着耳朵，蒜苗尾巴晃来晃去，等待炉火把腌制好的肉串靠得香喷喷的。
“喜欢傻狮子。”伊戈小声嘀咕。
忽然，伊戈听到了屋外的声音。陌生人的气味，他嗅了嗅，还有金属味。
有什么人来了。
伊戈来不及多想，赶紧把小布偶们藏到安全的柜子里。他拿着刀，打算从二楼逃跑。
门被猛地撞开，果然是巡逻兵！
一看到男孩，士兵就大叫起来：“在里面！”
“抓住他，别弄死！”
“往二楼跑了！”
“守在外面的人围好，别让小崽子跑了！”
士兵们扑上来，男孩用刀子刺杀了一个人。穿着铠甲骑士赶来，尖锐的长枪刺破了男孩的胳膊。他拼死挣脱，还是从重围中脱出。
“往南边去了——！”
“快！”
追兵喊叫着，伊戈在雪地里奔逃，血液一路滴落在白雪上。远远地，独眼的教官拉弓，用仅剩的左眼瞄准男孩——
“你好啊，小鸟。”
飞箭呼啸而来，一下子射中了伊戈的小腿。他倒在雪地上，无数的刺矛围拢过来，如同铁的牢笼，制住他。
“抓住这个小疯子了！”
“要活的！”
“……”
伊戈面无表情，流血的手一把就捏住锋利的矛头，将刀子送进追兵的脖子。血液喷溅，尸体倒下。士兵们有些畏惧了，没人想在无名小巷里和一个发疯的男孩同归于尽。伊戈激烈反抗，就好像根本感觉不到疼痛，直到钝器重重击中了他的头。
伊戈晕了过去。
“抓到了！”士兵们一身冷汗，气喘吁吁地看着倒在地上的尸体和满身是血的男孩。
“就为了捉这凶猛的小崽子，竟然牺牲了两个兄弟……”
“呵……这只小猫是有点特别。”
听到长官的声音，士兵们分开一条路，独眼的教官走过来，冷冷地俯瞰着昏倒在雪地上的少年，血液和黑发散开。
“阿琴波尔迪阁下！”
“去，传令告诉霍尔大人：我们抓住叛徒戈尔贡的长子，这男孩根本没死，竟然一直藏在帝都……好了，士兵们，恭喜！因为你们立了战功，活捉了帝国的罪人、叛乱的毒蛇——庆祝吧，陛下会好好嘉奖你们。”
惊魂未定的士兵们愣了一下，继而欢呼起来。躲在屋子里的市民们也出来观看。
“抓住叛徒了！”
“就是这人害我们打仗！把他献给陛下！吊死或者砍头，戈尔贡家必须死！”
战争是真正结束了。
流血、尸骨与残酷的严冬，终于以一个男孩的罪而终结。
人群欢呼：
“杀了他！叛徒的儿子！”
独眼的教官把昏迷的少年抱起来，好像是从雪地中温柔地抱起一束纯白的铃兰。
鲜红的血液沿着手臂滴落，少年睡着，如同天鹅被割下飞羽，戴上锁链。男人迷醉地笑了笑：
“瞧，漂亮的小鸟，你又回到我身边了。”
骚动之后，一切又归于平静。
破碎的白瓷瓶，花束散落一地，房门敞开着冷风吹进来，厨房里还放着刚切好的茴香和羊肉，炉子上的汤锅仍然咕嘟咕嘟沸腾着。
家里一片狼藉。
只剩小少爷心爱的布偶被好好地藏在柜子里，脸上仍然露出甜甜的笑容。特兰德亲手缝的。
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那一整天，特兰德都很忙。上午他得和普通士兵一起训练，中午又有一堆文书要整理。
“小子，走跟我们一起去吃饭。”骑士们笑着揉乱男孩的头发。
“走不开啊啊啊，活儿太多了，要干到明年了！”
“瞧瞧，他在抱怨着俸禄不够高。”
“好好干，”骑士长抱着胳膊认真地说：“你快十五岁了，给你调到骑兵队去好好弄出点儿成绩，到时候好给你升职。”
特兰德笑着抱怨：“喂，什么时候给我册封骑士啊！”
“早得很！”
“多发点薪水也行啊，我要养家呢！”小狮子骄傲地扬起头，就好像胸口挂着金光闪闪的“一家之主”勋章一样。
骑士长气笑了：“小朋友，等你也成了六个孩子的爹再来跟我抱怨养家有多不容易。”
“谁是小朋友！”小狮子一边火急火燎地赶着快要呈交的报告，一边还坚持不懈地和同僚们拌嘴，“六个怎么够，我这么牛逼，得生十二个孩子才行！”
骑士们哈哈大笑：
“哈哈哈瞧给小狮子急的！那咱们就在这儿吃饭，在他面前吃，馋死这小孩。”
“滚一边去，别打扰我干活！”
“来来来兄弟们，大家好吃好喝啊。特兰德你赶快干活，以后长大了还要养十二个孩子呢。”
“妈的！”特兰德气笑了，“等以后我当了长官，也把这种该死的文书活派给下属！！！”
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