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萧莨紧握住的手背上暴起青筋，眼中覆上了一层血丝，隐有泪光：“我父亲如何？”
“……不瞒大人，国公爷其实自去岁起就一直缠绵病榻，断断续续地不见好，只一直未上报过朝廷，也不许人告知你们，说怕你们担心，这一年多，在外领兵的都是世子，世子这一出事，国公爷亦不堪重荷，听闻消息时激动得当场吐了血，昏迷了三日才醒，身子是越发差了，送往朝廷的奏报这会儿应当也已经到了陛下手中。”
萧莨猛地侧过目光：“我父亲自去岁起就已缠绵病榻？”
“是，……国公爷病得很重，怕是撑不过这个冬日了，”对方哽咽道，“旁的事情，国公爷说要交代给您，这封信他吩咐我一定要亲手交到您手中，您自个看吧。”
他从怀里取出封得密密实实的信，递给萧莨，萧莨颤抖着手接过，当即撕开，待到看罢萧让礼信中所写内容，漆黑双瞳里满是深不见底的晦涩，许久，才深吸一口气，道：“我知道了，多谢，你且暂在府上歇下吧。”
萧荣过来时，萧莨依旧站在正堂的门前，微眯着眼睛，神色晦暗，不知在想些什么。
萧荣双目通红，显是刚哭过一场，抹了把脸，过来与萧莨说：“伯娘和大嫂都已醒了，伯娘一直在哭，我见着再这么下去，只怕她眼睛受不了，还有大嫂，伺候她的人说她一直痴痴呆呆的不言不语，也不肯吃东西，连水都不愿喝一口，莹儿他们过去，都被赶了出来，二哥，要不你去劝劝她们吧。”
“阿荣……”萧莨沉下声音，艰涩道，“父亲病重，只怕也撑不了多久了。”
萧荣倏地瞪大眼睛：“为何如此？伯父为何也突然病重了？！”
“不是突然，”萧莨微微摇头，苦涩从心口翻涌而起，堵在喉咙处上不去下不来，叫他分外难受，“父亲一年前就病了，一直卧榻不起，原本瞒着朝廷瞒着我们，不想叫我们担心，也怕风声走漏被夷人趁机大举发起进攻，更不愿见朝中有人兴风作浪，换个统帅过去搅得戍北军不得安宁……，可如今，大哥身死，父亲的身体也实在撑不住了。”
萧荣闻言顿时慌了神：“那要如何？伯父他会回京么？戍北军怎么办？”
“父亲写了封信给我，他在信中说他恐怕是撑不到回京之时了，而且新的统帅一日不过去，他便一日不能离开，只有他在，才能稳定军心，”萧莨说罢，眸底已是阴霾遍布，顿了顿，又道，“阿荣，……你可愿随我去西北？”
萧荣一愣，回神时心脏已然怦怦直跳，瞬间涨红了脸：“二哥你要去西北么？你想去接手戍北军？陛下会答应吗？我真的能跟你一块去吗？那我们都走了，伯娘和嫂子她们怎么办？还有二嫂……，他怎么办？”
萧莨轻闭了闭眼，神色沉静：“是父亲要求的，陛下那里，我自会去请命说服他，阿荣，我本该将你留下来，可这圣京城里，亦是是非之地，不带上你，我始终不安心。”
萧荣这样的个性，他只怕他走了，皇太弟的事情又会重演，再有下次，萧荣未必就有那般好的运气，或许带上他一块去边疆，还能护他周全些。
“我自然是愿意去的，我以前就说过，我宁愿上战场也不想读书，是你们不肯让我去，如今二哥你既然开了这个口，弟弟便誓死相随！”萧荣红着眼睛激动道。
萧莨沉声提醒他：“上战场不是儿戏，不是你说想上就能上的，去了那边，你得听我的话，再不能冲动行事。”
“好！我保证不会！”萧荣满口应下。
“你且去收拾准备吧，这事暂且不要对外提，父亲病重的事情，也先别告诉母亲。”萧莨又叮嘱他。
“我自然知道，伯娘那副模样，哪还经得起丁点刺激，”激动过后，萧荣又有些忧心忡忡，“……但是我们走了，家里其他人，他们怎么办？”
“不用担心，”萧莨坚定道，“我会将你们都带走，雁停也是。”
入夜，国公府里一片萧条，随处可见的白幡被萧瑟寒风吹刮地猎猎作响，夹杂着偶尔一两声不知哪个方向传出的啜泣，尽是愁云惨雾。
正院的堂屋里已设置起灵堂，萧莨跪在火盆前，身着丧服，一张一张地烧着黄纸，眉宇沉沉，盯着盆中跳跃的火光，不发一言。
身后响起脚步声，萧莨没有回头，祝雁停缓步走上前，在他身旁跪下，亦是一身与他同样的丧服，拿过一沓黄纸，一张张送进火盆里。
良久，萧莨抬眸望向他，眉心微蹙：“你怎过来了？你还出不得门……”
“没事，我坐轿子过来的，来的时候外头还穿了件大氅，进来这里时才脱下，”祝雁停微垂眸，“我亦是萧家人，理当过来的。”
萧莨怔了怔，不再多说，只叫人进来，在屋中多升了几个炭盆。
祝雁停低声喃喃：“表哥，节哀，母亲和大嫂都病倒了，你得打起精神来，如今你必须撑起这个家。”
萧莨点头，苦涩道：“我知道，母亲和嫂子这会儿都很不好，先头我去看母亲，她一直拉着我哭，喝了太医开的安神药才勉强睡下。”
“……她们一时难以接受，过些时日总能慢慢好起来的，”祝雁停宽慰他，“你多陪陪母亲，也叫人多盯着大嫂一些，就怕她想不开。”
“嗯。”
祝雁停抬眼望向前方案上的牌位，犹豫问萧莨：“兄长的后事，要如何操办？”
萧莨的神色更沉，哑声说道：“萧家先祖有许多都死在了西北战场上，俱是就地下葬，不会再将遗骸送回京中徒耗人力物力，我小叔当年就埋在了那边，大哥亦是一样，只会在京中祖坟里另设衣冠冢，尽快下葬。”
祝雁停一时不知当说什么好，虽他们其实同出一脉，但萧家满门忠烈、世代良臣，却是怀王府拍马都比不上的。
“……雁停，父亲如今病重，来信说希望我能与陛下请命，前去接手戍北军，若是陛下准了，你，会陪我一块去吗？”
萧莨盯着他的眼睛，目光里似有千言万语，祝雁停一怔：“你要去接手戍北军？”
“你肯陪我去吗？”
祝雁停下意识地攥紧手心，他肯去吗？他自然是肯的，他几乎要脱口而出应下，可是他去了千里之外的西北，他兄长要怎么办？他当真不要怀王府了吗？
“那，……陛下会答应你去吗？”
萧莨闭了几闭眼：“我会尽全力说服陛下。”
他再次问祝雁停：“雁停，你能否陪我一起去？”
见祝雁停依旧面色犹豫，萧莨拉过他的手，一根一根松开他指节，贴着他的掌心轻轻握住：“雁停，跟我走吧。”
对上萧莨疲惫哀痛中又隐约藏着恳求的目光，祝雁停心中一阵钝痛，喉咙滚了滚，终是点头应下：“好。”
他只是随萧莨去西北而已，并非不要怀王府，他兄长，……应当会理解他的吧？
第47章 有如玉碎
数日之间，来承国公府上吊唁之人络绎不绝，连皇帝都特地下恩旨以示抚慰，只再多的热闹，都驱不散国公府中连日来的阴霾和惨淡。
萧莨连着几日未有阖眼，白日要忙着处置兄长的后事，夜里在书房伏案写奏疏，一刻不能放松。
子时，更深露重之时，祝雁停出现在书房门外，手里抱着件大氅，原本守在门边昏昏欲睡的下人倏然惊醒，小心翼翼问他：“郎君，您怎来了？”
祝雁停望了一眼门内模糊的烛影，压低声音问道：“大人还没歇下么？你怎不进去伺候？”
下人小声解释：“大人在写文章，说不要人在旁边候着，小的不放心，不敢去睡，就在门口守着。”
祝雁停拧眉：“他每日这个时辰都在写文章？”
“是，连着三日了，日日如此。”
……写文章么？
祝雁停摇摇头，吩咐道：“你去歇下吧，倒也不必站这里打瞌睡，我进去看看便是。”
下人略有尴尬，赶忙与祝雁停道谢，躬身退了下去。
祝雁停推开房门，屋中烛火黯淡，桌边烛台上的灯芯只剩最后一点，萧莨趴在桌案上，手里还握着笔，却已经睡着了。
他放轻脚步走过去，顺手拾起掉落桌脚的废纸，扔进纸篓中，再去看萧莨，烛光在他的面庞上映出虚影，萧莨睡得并不安稳，眉心紧蹙着，眼下乌青一片，显是累狠了，才会这般趴在这里就睡了过去。
自那日他们在灵堂之上一番交谈，僵持了快两个月的俩人才终于和好，但这几日家中这么多事，他们也再未好生说过话，他倒是想安慰萧莨，想要帮帮他，无奈他其实什么都帮不上，萧莨也并不需要他帮。
祝雁停怔怔望萧莨片刻，小心翼翼地帮他将大氅披上，目光四处扫过，落到面前萧莨写了大半的奏疏上。
祝雁停神色一顿，轻眯起眼，细细看去，尚未瞧个究竟，身后忽地传来萧莨略沙哑的声音：“雁停，你怎来了？”
祝雁停倏然回神，转头冲萧莨笑了笑：“表哥你醒了？怎趴这里就睡了？”
“不小心睡着了。”
萧莨揽过他的腰，顺手拿过本书盖住奏疏，祝雁停的眸光微滞，未叫萧莨瞧见，又问：“你困了怎不回屋去睡？……你都有两个多月未回过屋了。”
“太晚了，怕吵着你，本来打算在这里将就一晚，”萧莨随口回答，抱住祝雁停的腰靠着他安静片刻，又下意识皱眉，“你呢，怎这个时辰了还不睡，还又出了门，外头不冷么？”
“就这么几步路，没关系，你在写文章么？现在还要写么？子时都快过了，你都几天没阖眼了吧？”祝雁停抚着他的脸，担忧问道。
萧莨轻叹气：“家里这几日人人都煎熬着，我当真怕一闭上眼又会出什么事。”
“表哥你想太多了，”祝雁停劝他，“再怎么样你也不能一直不睡觉就这么熬着，若你身体也熬坏了，你叫这一家子老小怎么办？”
“嗯……今日就不写了，我陪你回房去吧。”
萧莨说着站起身，捏过祝雁停的手：“走吧。”
祝雁停转身，身上大氅宽大的袖子不经意地一带，桌上的书连着那本奏疏一块被扫下地，不待萧莨反应，他已先一步弯腰将之拾起。
“雁停！”萧莨下意识地喊出声。
祝雁停缓慢直起身，嘴角的笑意淡去，眼中只余一片冷意，他的手中，是摊开着的奏疏。
“这是什么？”
萧莨没有回答，亦不知该如何回答。
“表哥这是何意？难怪你方才故意藏着不让我看，你是要将我兄长与刘崇阳、虞道子他们有往来之事，禀报与皇帝吗？”
萧莨将奏疏从他手中抽走：“朝堂之事与你无关，你别问了。”
祝雁停冷下声音：“与我无关？我兄长之事也与我无关吗？你写这封奏疏，到底想做什么？！”
面对祝雁停咄咄逼人的质问，萧莨的神色逐渐沉下，平静回答他：“将刘崇阳做过的事情，禀明陛下，他这样的朝廷蛀虫，不配为人臣，更不配做首辅。”
“那他到底做过什么？与我兄长又有何干系！”
“……刘崇阳通敌叛国里通外贼，与北夷人乃至南边的那些匪寇都有勾结，怀王用这样的人，你觉得没有干系吗？”萧莨的双瞳微缩，定定注视着面前的祝雁停，“你与怀王，是否早已知晓刘崇阳所作所为，且与他同流合污？”
祝雁停一怔：“通敌叛国、里通外贼是何意？！”
萧莨眉目沉沉：“你不是几次三番派人，想探听定国公府的人来到底要与我商议什么吗？我现下便告诉你，刘崇阳做的便是这通敌叛国之事，与外敌勾结，中饱私囊，攥取不义之财，你当真觉得，只要能登大位，无论用什么手段，哪怕不忠不仁，为了一己之私置天下苍生于不顾也无所谓吗？你兄长用着这样的人，更有可能也参与了这些事情，这样行径，到底有哪一点配为人君？”
祝雁停下意识地争辩：“我不知道，我兄长亦不知，刘崇阳当真做过这些事情？我们真的不知道……”
他说着顿住，用力一握拳，声音陡然冷硬：“你觉得我们与刘崇阳同流合污？你有证据吗？我便是再卑劣，也还记得我姓什么，我怎可能做出这种置祖宗江山于不顾的事情？！祝家的江山当真败了，我能得到什么好？我兄长又能得到什么好？我们现在图谋的这些还有何意义？！”
萧莨不答，只沉默不言地看着他，似要从他面上神情看透他心中所想。
他确实没有证据，别说是证明怀王做过什么，连刘崇阳的那些阴私龌龊，光凭贺熤交给他的这些证据，亦远远不够定他的罪，以刘崇阳的能耐，再有那道人帮着颠倒黑白，皇帝未必就会拿他如何。可如今他们萧家出事，兄长身死、父亲病重，即便想要继续收集证据，亦有心无力，他也不愿再等下去了，他必须凭这个换一个上战场的机会，且解决后顾之忧。
“你说话！”祝雁停的眼中布满血丝，瞪视着他。
萧莨沉声道：“你未做过我信，可你怎么确定，你兄长也半点都不知情？”
“那你告诉我他当真这么做，到底能得到什么好？！我之前就说过你对他一直就存着偏见，在你眼里他做什么都是错的，你凭什么这般怀疑他？！”
“我不知你兄长做没做过，可他与刘崇阳勾结是事实……”
“你非要这么对我吗？！”祝雁停通红的双眼里滑下眼泪，“我已经答应跟你走了，你就不能放我兄长一条生路吗？非要对他赶尽杀绝吗？！他到底做了什么你要这么针对他？！”
“雁停……”
“你别喊我的名字！”祝雁停挥开萧莨伸过来的手，“你若非要这么做……”
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