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而周仲阳也确实需要一个机会，向萧莨证明自己的忠心和本事的机会，才能叫萧莨彻底信任他，故会在这个时候主动请战。
萧荣下意识地去看祝雁停，等他拿主意，祝雁停却提醒他：“荣郎君，王爷说了，他走了由你坐镇京中，自该你做主。”
萧荣略有些尴尬，收回视线，打量片刻面前的周仲阳，犹豫再三，终是点了头：“好，你带兵去东山，挡住他们，只需拖着他们几日便行，好叫我们尽快将他们在京中的内应搜找出来。”
“末将领命！”
待众人都退下，萧荣才问起祝雁停：“二哥那边若是知道京中之事，当真不会受影响么？”
祝雁停安慰他道：“你二哥其实早就料到他离了京，或会有这样的变数，可他不可能不南下，他将你留在京中，便是信任你，你不必多想，只要我们能稳住圣京城，你二哥那边就能定下心。”
萧荣轻出一口气：“……难怪那日二哥走时与我说，让我遇到棘手的事情，便找你商量，你确实比我有主意。”
祝雁停的嘴角多了一丝不易察觉的笑意：“是么？他当真这么说的？”
这是不是说明，萧莨已经开始相信，自己是一心向着他的？
祝雁停回去后头时已经天亮，珩儿刚醒了，正迷迷糊糊地揉眼睛，见到祝雁停进门来，下意识地喊了他一句“爹爹”，祝雁停十分高兴，过去将小孩抱起来，故意逗他：“乖儿子，刚才喊什么了，再喊一句来听听。”
小孩醒了神，不好意思地贴近他肩窝里，埋了头，说什么都不肯再叫了，祝雁停笑着拍拍他屁股：“小混蛋。”
当日，北营两万兵马东行，两日后在东山与屈烽所率大军相遇，借着山势，硬是将数倍于他们兵力的屈氏军挡在东山外整整七日。
这些日子，萧荣和京卫军统领一起带人在城中四处搜找探子，但凡有嫌疑的，捉了便扔下狱。
圣京城中风声鹤唳、人人自危，每条街道上都有京卫军的兵马巡逻，城门俱已关闭，城楼上巡逻警戒的也都已换成南营之人。
屈烽兵马到达东山的第七日夜里，萧荣来与祝雁停禀报，说是北营兵已快抵挡不住，再硬扛下去，只怕会伤亡惨重。
“那周仲阳倒也是个能人，站在山头上当着数万将士的面，大骂屈烽，说他是个伪君子、伪忠，若是夷人趁着他率兵来京中时进了关，他就是大衍的罪人，是通敌叛国，这辈子都得被大衍子民戳着脊梁骨唾骂，活该被千刀万剐，可就是这样，屈烽那老小子还是不肯退兵。”萧荣恨道。
祝雁停听罢深蹙起眉，提醒萧荣：“那便让北营兵马回撤吧，白白送死不值当，外头可有动静？”
萧荣摇头：“还是老样子，尽是些小打小闹，他们果真能这么沉得住气么？如此一来，北营的兵马岂不是白费工夫？我们到现在都没捉到几个关键之人，全是些小鱼小虾。”
祝雁停正要说什么，京卫军来了人匆匆来报，说是国子监里突然走了水，从那些学生的住舍烧起来的，夜里风大，火势蔓延得很快，已有些控制不住，还祸及了藏书殿。
先前萧荣就已叮嘱过，这些日子京中大小事情都要第一时间报给他，所以事情一发生，京卫军便派了人来国公府这边，萧荣一听急了：“好端端的国子监怎会起火？那藏书殿里多的是前好几朝留下来的孤本，可不能烧了，先赶紧多派些人去将火灭了再说！”
萧荣骂骂咧咧，还有些气急败坏，这倒霉催的事情一茬接一茬，怎就都碰到一起了。
祝雁停心头一突，隐约觉得有不对，国子监、国子监……
他猛地抬头问萧荣：“京中最大的火器库，是不是与国子监只隔了一座湖？”
萧荣愣住，回神时已转身就往外跑。
他们先前一直猜不到，那些藏在京中的探子到底要以怎样的方式，在城中闹出最大的动静和乱子，如今总算是知道了。
火器库有重兵把守，但若是一湖之隔的国子监着了火，为了救火，必要就近抽调人手过去帮忙，一片混乱中，若有有心之人接近火器库，再放一把火，火器库起火爆炸，只怕能炸掉半个圣京城。
到那时，城中定要彻底大乱，屈烽的兵马再想入城，便易如反掌，一旦圣京城破，萧莨他就必得回来，且北边的局势也会再起变化。
祝雁停一夜未眠，天亮之时萧荣才终于回了府，一见到祝雁停，先点了点头：“没事了。”
祝雁停心头悬了一夜的大石落了地。
萧荣猛灌了几口水，一抹嘴巴，气道：“若不是我去得快，昨夜差点就被他们得逞了，现在人都已经拿下了，老巢也被我带人抄了，祝显德那个儿子果然在，不过他们也是狗急跳墙，原本是要等到屈烽的兵马到城下再行动，但因为被北营的人拦住，屈烽迟迟未到，他们慌了神，提前动了，反将自己暴露了。”
若是做得再隐蔽些，就该出其不意，想办法直接炸了火器库，而不是这样声东击西，先对国子监下手，难免引人警觉，可惜他们太过着急，没时间细致谋划，仓促之下，终是露了马脚。
萧荣没空与祝雁停多说，将外头的事情大致交代了，又匆匆离开，北营兵马撤了，只怕今日屈烽就要兵临城下，他还得去外头指挥守城。
祝雁停回去后院屋里，取出了前几日萧荣才帮他从祝显德那里拿回的玉佩吊坠，握在手心里摩挲，心神有些微的恍惚。
这枚吊坠是他从小就戴着的，母妃曾叮嘱过他贴身佩戴不要给人看，幼时有一回进宫跟那位皇太子一起玩，不小心漏了出来，当时太子还特地将东西要去仔细看了看，说也有一枚一样的，后头他母妃知道这事便让他将玉佩收起来不要戴了，母妃去世后他才又拿出来一直戴着再未离身过。
那会儿他只有两三岁大，记忆已十分模糊，前几日重新拿回玉佩，才陡然想起这桩往事，当时太子随口的一句“这个我也有，跟你的一样”，若是他能早些想起来，或许能早些发现自己的真实身世。
珩儿蹦蹦跳跳地进门来，听到儿子声音，祝雁停才敛了心思，将吊坠收起，吩咐了个下人去请虞医士过来。
父子俩一块用早膳，见祝雁停一直有些心神不宁，珩儿问他：“外面是不是来了坏人，我们会死么？”
祝雁停很无奈：“不是跟你说了，不许总说死字，你父亲听到会不高兴的。”
“父亲又不在这里。”
祝雁停摸摸儿子的脸：“来了坏人珩儿怕么？”
“不怕，”小孩朗声道，“父亲以前跟珩儿说过，他随时可能会死的，让珩儿不要害怕，反正、反正珩儿总有一天也要死的。”
祝雁停一怔：“你父亲什么时候说过这样的话？”
“父亲每回去打仗之前都会跟珩儿说的，让珩儿不要怕，也不要哭。”
愣神片刻，祝雁停仰头闭了闭双眼，不想丢脸地在孩子面前红了眼眶。
心头的酸涩和难过却再压抑不住，他那几年，到底都做了些什么，在他的丈夫最艰难的时候，在他的孩子最年幼的时候，他对他们不闻不问，如今再如何煎熬痛苦，都是活该。
“……你要哭了么？”小孩怔怔看着他。
“没有，”祝雁停回神，与珩儿挤出笑脸，“没哭。”
小孩看着他：“珩儿不怕死，可珩儿不想死，也不想爹爹和父亲死。”
祝雁停握住他的手：“不会死的，我们都不会死，你父亲也不会死，爹爹跟你保证。”
用过早膳，珩儿去书斋念书，虞医士已在外头等候多时，祝雁停叫人将之请进来，开门见山道：“这次又得麻烦先生了。”
在屈烽兵临城下的第三日，祝雁停派人去将萧荣从城头上叫回来，问他：“外头情形如何了？”
“屈烽叫人发起了几轮小的攻城战，我看他就是想这么不痛不痒地一直跟我们耗下去。”萧荣没好气道，他已经不眠不休好几日，眼睑下一片浓重的乌青，暴躁得像个炮仗子。
城中搞事的探子被捉，短时间内闹不出大动静，只要他们死守城池，城外哪怕强行攻城都很难进得来，但屈烽的目的是逼萧莨撤兵回援，人都已经到圣京城下了，必不会就这么善罢甘休，他们也不敢掉以轻心。
祝雁停道：“阿荣，你叫人准备准备，我想出城一趟。”
萧荣一愣：“你要出城？”
“嗯，去屈烽的军营里，与他谈谈。”
“你不能去，”萧荣下意识地拒绝，“你去了万一他对你动手怎么办？我们只要死守城池，待二哥回来就是，何必跟他谈？你难不成还想招安他？”
“能招安自然好，南征军短时间回不来，此去说不得要半年一年，哪怕我们真能守得住京城那么久，时间一长，难免人心浮动，城中不安分之人只会越来越多，还有临闾关那头，屈烽几乎将兵马都带过来了，夷人若想要进关，简直如入无人之地，一旦夷人也打过来了，事情只会愈加麻烦，……我不想你二哥分心，他在战场上，最忌之事，便是心神被分散，被绊住手脚。”
萧荣一时无言，祝雁停说的这些，他也想过，可萧莨将圣京城交给他，他便是死，也要将这里守住：“……这些想必二哥心里都是有数的，真到了到万不得已的时候，他肯定会带兵回援，我们只要在他来之前，替他将京城守住，你又何必去冒险？”
“总要试一试，”祝雁停坚持道，“两军交战不斩来使，我只是去与他谈谈，屈烽不至于对我如何，你派些人给我，随我一起去便是。”
萧荣无话可说：“一定要这么做么？”
“嗯，若是能解了京城危机，你二哥那边便再无后顾之忧了。”
“好吧，”萧荣没有再劝，“你带上二哥留给我的亲卫一块去，他们功夫高，万一屈烽真疯了，单枪匹马也能护你逃出来。”
“多谢。”
圣京城被围的第五日清早，东北边的小门开了一角，十几匹高头大马护着一辆不起眼的马车，趁着天色未亮，低调出了城。
马车内，祝雁停闭目养神，虞医士担忧问他：“郎君，您可当真想好了？您的身体……”
“死不了便行，有劳了。”祝雁停淡道。
虞医士一叹。
辰时，马车到了屈烽安扎在城外三十里处的军营，又等了半个时辰，其他人被挡在军营外，祝雁停仅带了两名亲卫进了军营去。
到主帅帐外，那俩人亦被拦住。
祝雁停叮嘱他们：“你们在这等着便是，我一人进去会会将军。”
“郎君万要小心。”
祝雁停点头：“不敢不小心。”
屈烽一人在帐中等他，祝雁停走进去，在屈烽打量他的同时，他也不动声色地打量起屈烽。
此人四十几岁，身形魁梧高大，满面络腮胡，眼神格外锐利，还透着隐约的杀气。
“你就是萧莨的那个男妻，昔日怀王府出身的小儿？”
屈烽的语气中有不加掩饰的轻蔑之意，祝雁停不以为意：“是我。”
“你来做什么？劝我归降？你可知自你那夫君进京，我手里都收到过多少封他叫人送来的诏令？”
“那你为何不肯听诏？”祝雁停反问他。
“要本将听他的诏令？笑话，”屈烽嗤道，“他萧莨算个什么东西，奉个奶娃娃皇帝欺世盗名哄骗世人，谁不知他的狼子野心，本将为何要听他的？”
“所以你投向了聪王？聪王无德不仁，一样是挟其子令天下，你又为何要帮他？”
“至少聪王与他儿子都姓祝！我屈家世受皇恩，怎能与萧莨一样做那数典忘宗、不忠不义之事？倒是你，你也是祝家子孙，嫁与人做男妻便罢了，还要替人抢祝家的天下，恶事做尽，你有何面目苟活于世？”
祝雁停平静道：“你祖上因被景瑞皇帝器重，从最底层的贫农做到封疆大吏，世代效忠衍朝，你本人更是由先帝一手提拔起来，驻守临闾关多年，如今你弃临闾关不顾，带兵来围攻圣京城，若是夷人借机打进关来，你又有何面目去面对你屈家列祖列宗？”
“好个能言善辩的黄口小儿，”屈烽的神色更冷，“我若是今日不动，萧莨迟早要将这天下改姓萧，夷人来与不来，又有何区别？”
“所以你替聪王争天下？聪王并非景瑞皇帝一脉，与你屈家所受的皇恩从来没有干系，只因为他姓祝，你就要替他争皇位？”
“那又如何？”屈烽气怒道，“只要天下还姓祝，衍朝的皇帝就还能享受供奉！就还有人替先帝守陵！”
“谁说天下改姓萧了，衍朝的皇帝就没人供奉了？你莫不是忘了萧家也是景瑞皇帝的后人？先帝的皇陵，别人不去守，我也会去守着，我的子孙后人，我也定会叫他们好好供奉着先帝！”
屈烽猛地抽出腰间佩剑，指向祝雁停，咬牙切齿道：“你还有脸提先帝？先帝之死与你脱不了干系，你与逆王为争夺皇位，弑杀先帝，今日我便替先帝杀了你这逆贼！”
祝雁停的眼中没有丝毫惧意：“我死一百次都不足惜，可即便我死，你也不该投效聪王，为先帝诛杀逆王的是萧莨，只有他才是能真正拯救天下苍生之人，我说了，你不用担心先帝会没有后人供奉，我就是他的后人，我是先帝与先皇后的亲生子，我还有儿子，他是先帝的亲孙子，我们会世代供奉先帝。”
屈烽霍然睁大双瞳，不可置信地瞪着祝雁停，祝雁停拿出那枚玉佩，递给他看：“你当年是太子的武学师傅，应当见过太子也有一枚这样的玉佩，是皇后给他的，太子的那枚在太子去世后随他一起下葬了，我的这枚与太子的是一样的，我与太子其实是双生子，因太后忌惮迷信，皇后才将我送出宫，交给了怀王妃抚养。”
屈烽盯着那枚玉佩，眸色不断变幻，又骤然瞪向祝雁停，手里的剑握得更紧：“可你与逆王合伙杀了先帝！”
祝雁停闭了闭眼，哑声道：“我之前并不知道自己的身世，先帝与皇后生了我却不要我，在我与太子中选择了放弃我，后头这些，算不算我向他们讨债？可有再多的理由，我也确实背负上了洗脱不了的罪孽，我不会否认。”
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