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乔琰之不经意地往对面瞄了一眼，周寄北吃饭很安静，几乎听不见咀嚼声。本来就不怎么爱说话，吃饭的时候就更静了。他的左手小心地护着盘，手指往内蜷缩，他小口小口地嗦着河粉，吃得很慢，但好像又很珍惜着吃的样子，连牛肉丝都不放过。
“好吃吗？”
周寄北的手一顿，他闷闷地应了声，乔琰之心里一松，继而又把别的菜往他面前推。
“那就好，我还怕你吃不惯。”
“我吃什么都行。”周寄北将筷子放下，然后拿起搁在腿上的书包，他将拉链拉开，从里头翻出了钱包，他有些犹豫地捻了开了两张钱，然后抽出来放到桌上。
乔琰之看见周寄北的动作很快反应过来，急忙拿起钱推回过去。
“不用，寄北，这顿算我的。”周寄北完全没有伸手的意思，他直接抬头喊来服务生，乔琰之急了，周寄北不咸不淡地扫了他一眼，那一眼无声无息，但乔琰之竟然一时半刻忘了做反应。他手一松，周寄北就趁机伸出两指将钱抽走了。
“.......”
“你这双手，培养一下还能出千。”乔琰之如鲠在喉，一口气在喉咙口不上不下。周寄北微微抬眼，嘴角竟凹陷，一闪而过一抹笑。乔琰之感觉晃眼，周寄北也察觉到自己上扬的嘴角，急急忙忙地低下了头。
“寄北，筷子拿反了。”
“......”
一顿饭毕，乔琰之带周寄北上了车，乔琰之本想带周寄北回自己的住处，但设想了一下他可能的反应，就又把话咽了下去。
这个小孩满身是刺，一不小心就被扎一手血。他需要慢慢接近，乔琰之直觉周寄北的雷区很多，他不敢贸然揣测，只得养足耐性慢慢解开。
“带我去赌场看看吧。”
“......你要去赌场？”乔琰之因过于惊讶而踩歪了刹车，车子不听使唤地往旁边甩，乔琰之急忙抓紧方向盘，才险险地将车子控制住。
“可是.....”
“可是什么？”
“可是你的年龄进不了赌场啊.....”
“.....”这会轮到周寄北如芒在背了，他有些尴尬地抿了抿嘴，憋了半天才憋出一句：“你不是老板吗.....这都不能通融吗......”
乔琰之无奈至极，他抬起双手做投降状，连连讨饶说：“行，行，我带你去。等下要有人问你，你得说你22岁！”
“被我哥知道打死我.....”乔琰之喃喃自语着，眼睛又不经意地扫过周寄北。
“可你看上去像个未成年.....”
“？？”
周寄北生得白净，一双眼睛似鹿眼，眼尾微微下至，看上去很无辜。他又瘦，一双手臂掩于长袖外套下，都没几两肉。说他只有十六七，乔琰之也信。
车子驶过两个街口后终于停了下来。乔琰之将车停稳后，推着周寄北往赌场里走。门口的安保见了乔琰之后，纷纷恭敬地喊他琰哥。乔琰之轻点下下巴算是回应，周寄北坐在轮椅上不发一语。安保几乎不见场子里出现这样的客人，不免好奇，多看了周寄北几眼。
“呢个系我朋友。”乔琰之出声阻拦安保探究的眼神，后者闻之立马点了点头，顺势替两人拉开了大门。乔琰之推着周寄北继续走，兴奋的低吼声，嘈杂的起哄声又混着推牌声一拥而上。富丽堂皇的穹顶以及镀了金的长/柱渐入周寄北眼中。
他一没入陌生环境便会紧张。这会也不能幸免，手又不自觉地揪紧了。况且他的轮椅实在过于突兀，经过的人都向他投以不明的目光。
“那是什么？”周寄北用眼神示意十六号桌，乔琰之瞥了一眼后倾身说：“二十一点。”
周寄北正好处于荷官的左手边，能够将发牌动作一览无遗。乔琰之在旁边同他讲着游戏规则，周寄北不动声色地听，目光却追随着荷官一刻不移。
“继续拿牌。”在这张赌桌上坐着三个人，由左至右分别是黑衣男、红发女同白衣男。三人各明牌两张，而其中黑衣男的明牌已有一张10，他却还在继续要牌。
周寄北同乔琰之对视了一眼，虽未语，但已在对视中迅速交换了信息。乔琰之搭着周寄北轮椅的手挪到了前头，他微摊掌心，周寄北便抬起了手，食指被乔琰之半握在手心里，从远处看，就只是在握手而已。
乔琰之感觉到周寄北的食指在挪动，指甲有意无意地刮过，指腹贴合带着滚热。
乔琰之没有低头，他却感觉到了周寄北在写什么。
3或是4.
“叮！”地一声响——买定离手。荷官戴着白手套的手幽幽然地抬起，以示意各位开牌。而输赢就在一刹那间，黑衣男翻牌的动作像是被高速慢镜头逐一回放，头顶那悬着的黄光倾斜而下，将数字照亮，甚至是力透纸背。
是一张黑桃3.
周寄北的手在一瞬间被乔琰之紧握，周寄北竟也没忘了挣脱。荷官淡淡地一声：“恭喜老细。”就将筹码盒里的筹码挑出几个推向对面。
黑衣人面露难色，红衣女兴奋地揽过面前的筹码，接着又加上两个说：“再一次。”
而之后的每一次，周寄北都快于荷官先将底牌算出，乔琰之的掌心成了他们沟通的庇所，而他几乎都猜中了。
第28章
“琰哥。”一个男人忽而从身后叫住了乔琰之。乔琰之回头冲其一笑，然后微微附身于之耳语几句，男人听后即刻转身，很快又走了过来。乔琰之摊开手掌，从男人手中接过托盘。他用手肘轻点周寄北的后背，然后将托盘递到他面前。
“玩一把吧。”
周寄北垂眸，视线扫向托盘里排放整齐的筹码。天花板上嵌着的黄光碾着水钻一并投射而下，周寄北犹豫半晌，手在袖子里缩了缩，掌心在棉麻衬衣上紧张地蹭过一回，他才伸出了手。
“我哋也玩。”荷官抬头一瞬发现是乔琰之，惊得急急忙忙地要站起来，被乔琰之用眼神制止。他不着痕迹地摇了摇头，对方领会，抿了抿嘴，装作一副若无其事的样子。周寄北用左手挪了挪轮椅，待凑近了，他才将左手肘撑到台面上，右手则是夹着两枚筹码，将其推上。
圆桌上的两男一女不免地打量了周寄北一番，周寄北视而不见，仿佛身裹铁布衫，将所有探究的目光一并自动隔绝。他只专注地盯着发牌机洗牌的频次，大拇指同时有意无意地点着食指指腹，似在算着什么。
纸牌如同多米诺骨牌刷然倾倒，纸牌切割完美，没有多余的边线。荷官抬手摸过牌，并以顺时针方向开始逐一发牌，周寄北连动都未动，而是微微瞥眼扫向周围的人。黑衣男的嘴角微勾，视线始终向下，盖牌的手压得严实。周寄北的瞳仁随之转动，又将目光瞥向红衣女，女人原本叼着烟的动作顿了顿，在看牌的一瞬间，她抽烟的动作有所迟疑，烟雾吞到一半就散了。
最后剩下的白衣男面无表情。周寄北继续用大拇指敲着指腹，他的大脑深处犹有一马达，转速极高，此时正在拼了命地往前倒。
周寄北缓缓地摩挲着两指，眼睛不由地眯了起来。他好像听不见周围的声音，眼中只有那台亮着红灯的发牌机。它忽而倒退，洗牌的速度骤然减速。
“咔嚓。”“咔嚓。”洗牌机发出细微的滚动声，每一张牌都以极慢地速度在翻动，
A,K,Q......周寄北的心里有一个声音，正清晰无比地同他复述着洗牌后的顺序。
“叮。”
“老细，拿牌仲系停牌？”耳边渐回声响，嘈杂声同叫嚣声一并窜入，周寄北咻然睁眼，眼底暗潮渐涌，底色愈发浓黑。他始终敲打着的手指也停歇下来。
乔琰之刚想低头同周寄北说话，只见他点了点头。
乔琰之颇玩味地挑了挑眉，他双手环胸立于周寄北身后，可将他的牌一览无遗。
荷官听闻眨了眨眼，随即摊开手示意在座各位明牌。乔琰之充满好奇，不由地往周寄北那儿挤了挤。
周寄北将牌依次揭开，旁人也跟着看了过来。周寄北的手指细长白皙，搭在牌面上格外醒目。轮到最后一张暗牌，所有人都屏息凝神起来。
而此时赌桌上所有牌面相加已达18点，周寄北最后这张牌爆点的可能性高达90%，就连乔琰之也紧张起来，他紧咬下唇，双手不由地握成了拳。
周寄北的拇指还盖着牌，天顶的黄光开始晃眼，周寄北的半张脸掩藏其中，映出他半透的毛细血管。
指腹渐移，左上角渐露底纹，黑色印刷体勾勒出一横，接着往上移，显现出一弧度——黑桃2 。
“.......”
“恭喜老细，20点，双倍。”荷官微微一笑，同时低头在一旁的隔层中挑出两枚筹码，并拱起手背，将筹码嵌着绿毯推了过去。
周寄北伸手将其拦近，他摊开手心时一怔，筹码在短短七八分钟内翻了两番，那筹码掂在手里轻飘飘的，可上头标着的金额数字却叫周寄北乍舌。
“老细，还嚟咩？”
周寄北一愣，没听明白是什么意思。乔琰之俯身问他还玩不玩，周寄北捏紧了筹码摇了摇头。
而同时坐在监控室里的男人，眉头一蹩。
“我去帮你换现金。”乔琰之将周寄北推到一空桌旁，他从周寄北的手里拿走了筹码，接着往柜台走起。周寄北手里一下子空落，他又习惯性地将手蜷进了衬衫里，像是很冷，又像是很不安。
“你好，身份证。”忽有一男人踱步至周寄北面前，他脚踩一双乌黑的皮鞋，视线渐往上移，便是一身笔挺的西装套，周寄北啊了声，对方好脾气地又重复了一遍。
周寄北猛然想起乔琰之的嘱咐，他本来摸着衣兜的手一僵，继而换到裤兜。
“你说什么？我听不懂粤语。”周寄北语速平缓，口气淡然，面目不见丝毫慌乱。
对方也一怔，不得不用普通话再说了一遍。周寄北装作恍然大悟，双手同时插进裤兜，开始一番寻找。他时不时地用眼神往乔琰之的方向看，而对方背对着他，压根看不见。
周寄北翻完了两个裤兜戴后才将手伸向了外套兜，他的手指一下子抓住了身份证。他抬起下颚与对方对视，对方逐渐不耐，语气也略显僵硬，步子也不禁向前迈。
“给你。”周寄北将身份证掏了出来，以背面朝上递给了男人。两手交接一刹，周寄北先一步松开了手，两指从身份证上抽离，不偏不倚地掉落在地。
两人几乎是同时弯下了腰，与此同时，乔琰之转过了身，目光触及这一幕，便疾步向他跑来。
“寄北！”周寄北的眼底一暗，蜷着的手指利落地将身份证勾起。
“琰哥。”周寄北这一声叫得极其自然，乔琰之很快反应过来，走近了将他的轮椅转了个面。
“琰哥？您怎么来了？”男人一见乔琰之面露惊喜，乔琰之淡然地应对了几句，而周寄北趁机将身份证重新塞回口袋。
“回来看看我哥，他不在吧？”
“在，在二楼包间呢。”乔琰之不过随口胡说，结果一听到这句话，后背就冒了汗。他皮笑肉不笑地扯了扯嘴皮，攥着轮椅手柄的手都凸立。
“琰哥，我想出去透口气。”周寄北转头看向乔琰之，乔琰之忙不迭点头说好，同身边的人又交代了几句，就推着周寄北挤过人潮走出了门。
吞云吐雾渐消，方才混着的香精气味也从鼻腔消散。扑面而来的冷风钻进周寄北的后颈，冷得他不忍哆嗦。乔琰之解下自己的外套，从身后盖住他。
乔琰之的外套上没有烟味。不像季琼宇，从领口到袖口都沾着一股烟味。他惯抽的万宝路还带冰珠，指尖和.....口腔里都会残留一股薄荷味。
周寄北的眼底愈发黯淡，这件外套能在生理上驱寒，却不能驱他心里的寒。
周围全是点点霓虹，这儿的夜似乎比s市更加绸黑，他也离得季琼宇越来越远。不用多久，他们就会彻底天各一方，在季琼宇的脑海中不会再有他周寄北三个字，连带他这个人也会逐步模糊，最后，被彻底遗忘。
“我不冷了。谢谢。”周寄北将外套褪下了还给乔琰之，乔琰之问他，他就说不冷。乔琰之也不多说，只管把信封递了过去。
“诺。”
周寄北伸手接过，一摸厚度吓了一跳。
“这么多？”
“双倍加注就那么多。”周寄北捏紧了信封揣到怀里，一时竟说不出话来。乔琰之看了他一眼，斟酌了一番还是决定问出口。
“寄北，你真想好了？”
周寄北抬眸，眼神暗忖，他忽而勾笑，声带戏谑道：“红包都收了，我总不能赖账吧。”
乔琰之盯着周寄北，面前的脸同黑夜融合一二，身上的少年气诡异地收敛，其实他长得很好看，尤其是一双眼睛，眼皮褶皱深邃。
但是却不能让心生亲近感。甚至容易让人萌生退意。
乔琰之还在摸索同周寄北相处的界限，他的界限不够鲜明，伏雷设得隐蔽，踩雷没有征兆。稍有不慎，便会引爆。所以他千万个小心。
“这哪能算红包，等手续办下来，我给你包个大的。”乔琰之朝周寄北轻笑，肩头轻松地耸了耸，巧妙地将话题带过。他推着周寄北到车边，准备送他回去。
“你先在酒店将就两晚，等过几天就能搬进公寓住了。”
乔琰之又在和周寄北说着些细碎，周寄北偶尔出声，算作应答。他的眼底被灯光映射，其中星光斑驳陆离，却略显落寞。
.某维修店内
乔琰之将周寄北送回酒店没一会儿，周寄北又独自一人偷跑出来。刚才在车上，车子一闪而过一间十坪大小的手机维修店，周寄北心下一动，于是找了过去。
此时已近午夜，老板正打着呵欠，有一搭没一搭地揿着遥控板，电视屏幕上放着无聊的球赛，信号时好时坏。周寄北转着轮椅的手一顿，他的视线落到透明展示柜上，琳琅满目的手机叫他一下子迷乱了眼。
“.....请问，这个多少钱？”周寄北说话的声音太小，被电视机的杂音全然覆盖。老板完全没有搭理他，周寄北不得不提高了嗓音。
“.....”老板这会终于回过了神，他一个激灵回过头，只见周寄北伸手指着一个款式老旧的直板机。
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