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陈国不是他的，荣华富贵轮不到他。那他也不是陈国的，他绝无可能为陈国守节！
而他勤勉练兵，夺取徐州，并不是为了常保江南，只是为了他自己而已。
他心里很清楚，一旦蜀军来袭，谢家柳家那些权贵们在江南根基深厚，势力庞大，蜀人不会对他们赶尽杀绝，仍要用他们来维持统治。可他马束呢？他空有一个建武将军之名，手中却无实权。蜀人那里大将如云，凭什么高看他一眼？他又是亡国之臣，恐怕归降蜀国后的待遇只会比在陈国更不如，他将再无出头之日。
他又岂能甘心就此沉沦？因此，他必须要在蜀人到来之前做出一番成绩，让天下都知道他马束的大名！只有这样，将来蜀人来收服陈国的时候，他才有谈条件的资格，他才能成为下一个谢无疾、黄东玄！
而他手下的士卒们全然不知他们只是主将眼中向上攀爬的台阶。在马束极富煽动的话语里，他们已做好为江东父老抛头颅洒热血的准备了……
……
……
夜晚，徐州军营里火光逐渐熄灭，士卒们都如常歇下了，唯有主将营里仍然灯火通明。
军官们围坐在桌旁，神情严肃。
他们也收到了邺城被蜀军攻破的消息。
“没想到会这么快……”一名军官低声感慨。
桌旁传来接二连三的叹气声。
这里坐着的都是田畴的旧部，在田畴决定向朱瑙投降时，已紧急给徐州驻军传令，让他们赶走了所有陶北的人马。可即使如此，当了这么久的梁国臣子，如今眼见梁国覆灭，他们心里还是免不了难过的。
然而帝位即将易主，让他们感到忧虑的，主要还是他们自己的前途。
“田公怎么就这么降了呢？”一人忍不住出言抱怨，“他这一降，叫我们可如何是好？”
“是啊……”另一人出言附和，“纵使战况艰难，田公为何不先退回徐州，与我们共商对策呢？如今他轻而易举归降了，蜀人却会如何对待我们？”
席上众人面色愈发沉重。
他们中的不少人对于田畴都有怨言。怨言不在于田畴叛梁投蜀——梁国大势已去，陶北又令人寒心，叛了也就叛了——而在于田畴投降得太快，没有事先跟他们商量。
他们身为田畴的部下，前程都系在田畴的身上。如果田畴都不能得到朱瑙的器重，那他们这些部下就更别说了；可就算田畴被朱瑙重用，他们能否得到朱瑙的信任也不好说。蜀国不缺兵马，他们又不是朱瑙的嫡系，被猜忌打压在所难免。他们这么多年可是亲眼看到陶北是怎样对待那些降卒杂兵的！
原本如果田畴能先回徐州，他们拥兵自重，和朱瑙好好谈谈条件，没准大家伙能共谋前程。可田畴这一降，他们就非常被动了。
现在，摆在他们面前的有两条路，一条是直接撇开田畴，在徐州自立，照他们的想法去和蜀军谈条件，甚至有可能先打上几仗，让蜀军知道他们不好对付，不得不用高官厚禄来安抚他们。运气好的话，也许他们能谋到一个不错的前程，当然运气不好的话，也有可能粉身碎骨；另一条路，就是相信田畴已经为他们做好了打算，不争不抢乖乖听话，任由蜀人安排。
两条路，都有风险，也都有机会。
帐内的气氛愈发紧绷了，军官们不由将目光投向了坐在主座的肖嘉。田畴走后，目前徐州兵马大权就由肖嘉代为掌管。
过了良久，肖嘉终于缓缓开口：“徐公为人深谋远虑，多智善断。他并非为蜀军所擒，而是自愿投诚。他既这样做，必有他的道理。我们，还是应该相信徐公……”
在座一片沉默。
肖嘉说这些话。也是经过了好一番挣扎的。他们所处位置越是高，需要考虑的越多。这些年他们立下了赫赫功劳，却也结下了不少仇家。他们害怕不能得到蜀人的善待，除了舍不得放弃手里的权利之外，也因为一旦放权，他们很可能就连自保都做不到。
可这些人毕竟都是田畴的心腹，这么多年下来跟田畴也算情谊深厚，田畴平日待他们可不像待那些杂牌军似的无情。他们还抱有一丝希望，也许田畴的确为他们谋好了后路……
“要不……”
忽然有一个人开口打破沉默，众人纷纷向他看去。那人顿了一顿，道，“要不，我们向南进军，先攻下淮南，然后顺淮河、泗水而下，两面夹击淮安！只要取得淮南与淮安，我们就可随时剑指江宁！等蜀帝平定梁国后，下一步必然会图谋陈国。我们为蜀帝献上这份大礼，就不怕他不善待我们这些弟兄！”
这话说的众人一愣，顿时有数人眼睛亮了起来。
别说，这还真是个不错的思路。如果靠拥兵自重来威胁朱瑙，纵使最后朱瑙服软，给了他们高官厚禄，但心里难免会有芥蒂。等天下太平以后很可能还是会伺机除掉他们。但如果他们能为朱瑙立下军功，朱瑙就不敢不善待他们！这不仅是他们立功后能让朱瑙相信他们的忠心，更重要的是朱瑙如果不奖赏功臣，情理上说不过去，也会打击其他臣子的积极。
连肖嘉也点头道：“这主意不错！那陈国的军队尽是些绣花枕头，不堪一击。且他们如今视我们为盟军，必然对我们缺少防范。只要我们出兵，胜算极大！不过……若真要用兵，我还是先向田公请示过，再做决定吧。”
此事到底事关重大，万一朱瑙早有规划，他们贪功冒进，也有可能破坏了朱瑙的大计，反而弄巧成拙。
不过想到了主动请战这个主意，让他们对自己的前景有信心了不少。说到底，还是因为朱瑙这么多年早已将他胸襟开阔、知人善用的名声传遍天下，让人们不那么抗拒投入他的麾下。若换成陶北之流，只怕这些徐州兵为了自保，是绝不会乖乖归顺的。
最先提出向江南进兵的军官道：“即便我们要请示田公后再出兵，我们也该先做好战前准备。眼下加紧练兵了，还得派探子先去淮南、淮安等地查明陈军的部署……”
“没错。”军官们纷纷点头同意。打仗从来不是说开战就开战的，谁的战前准备做得更充分，谁就更有机会获胜。
事不宜迟，众人连忙拿出地图，研究起淮南的地势，商讨用兵的计划，并分配起任务来。
然而他们并不知，他们今日才想到要做的事，马束在半年前就已经开始筹备了。
军官们正讨论得热火朝天，忽然一人做了个噤声的手势，皱起眉头道：“嘘……你们听，外面是不是有什么动静？”
众人有些不以为然。这大半夜的，能有什么声音？
然而等他们真的安静下来，竖起耳朵仔细一听，脸色逐渐变了：怎么好像真的有人在喊叫？
肖嘉忙指了一人道：“你快出去看看，外面发生了什么？”
那人得令，连忙朝外跑去。
帐内众人已没了谈论的心思，全都走到帐外眺望，竟看见远方莫名其妙亮起了火光！仔细倾听，喊杀声越来越响！
不多时，被派出查探情况的人连滚带爬地回来了。
“肖公，不好了！！！”那人惊慌失措道，“有敌军夜袭，已攻破东南三营了！！！”
“什么？！”众人纷纷色变。敌军？从哪儿冒出来的敌军？！
然而眼下不是纠结这个的时候了，肖嘉当机立断道：“快，快去击鼓迎战！”
众军官拔腿就跑，忙去集结自己的兵马。他们本还雄心壮志地想攻下淮南作为自己的效忠状。可一旦徐州有失，就算田畴再为他们着想，他们的前程也全完了！
黑夜中，成片的火光迅速亮起，转眼之间，徐州就成了一片激烈的战场！
第297章 徐州之战
与此同时，二里地外。
“报——建武将军！”一名探子快马冲来，向马束禀报道，“我军已破敌军东南三营，尚未遭到反抗！”
马束嘴角勾起一抹笑意。事情正如他所料的那样发展，他带着奇兵趁夜偷袭，打了徐州军一个措手不及。徐州军混乱之下四散溃逃，根本没有进行有效的反击。
“继续进攻！”马束下令道，“一鼓作气攻进他们的主将营，最好能生擒他们的将领！别给他们反击的机会！”
“是！”传令兵掉马就走，去给军队传令了。
火光照亮马束的脸庞，照映出他眼中兴奋的光芒。他就要像这样势如破竹地前进，谁也别想阻挡他的脚步！
只可惜，美好的时间总是短暂的，理想总不会实现得太顺利。
没过多久，他看到军营里大片大片的火光亮起，喊杀声越来越响，军队向前推进的速度明显变慢了——徐州军反应过来，开始抵抗了！
果不其然，很快就有接二连三的探子前来汇报军情：“建武将军，东面遭遇敌军反击！”
“建武将军，有一支敌军绕到北面向我们的侧方发起进攻！”
“建武将军……”
听着源源不断的最近军情，马束脸上的笑容逐渐消失了，眉头也越皱越紧。
徐州军的反应比他想象得更快，反击也比他想得更猛。他原以为徐州军收到梁国亡国的消息，应该正是六神无主之际。却没想到，徐州军的军官们竟然与他不谋而合，都认为眼下是立功的良机，关乎后半生的前程。因此徐州军非但没有就此认输，反而开始了凶猛的反扑！
马束咬牙道：“死战到底，谁也不准退！我们必须拿下徐州！！”
命令层层传达下去，他手下的官兵们硬着头皮，咬牙死战！
战事愈演愈烈，一场突如其来的夜间偷袭，转眼就变成了两军之间的全面厮杀……
……
一个时辰后，徐州军营里，肖嘉焦躁地来回踱着步。
一名探子连滚带爬地从前线冲回来，肖嘉快步上前，一把揪住那人急切地问道：“形势如何？”
那探子连连摇头：“将军，东路军就快撑不住了！”
肖嘉呼吸一窒，咬牙切齿道：“什么叫撑不住了？撑不住也得给我撑住！”
站在他身边的人每个人脸色都极为难看。
虽然他们已经组织了反击，但是敌军毕竟占了先手，一开始就把他们杀得人仰马翻。他们反攻得仓促，没能逆转局势。而且军官们虽然下了决心要建功立业、让蜀帝对他们刮目相看，可士卒们却因为故国被破而正处于茫然期，并不能与军官们同心。于是一番激战后，到底还是徐州军落了下风。
肖嘉下了命令，传令兵却犹豫着没有立刻去传令。
身边的人劝道：“将军，不能再打下去了，我们还是撤吧！今日的形势太糟糕了，将士们都快撑不住了，就算硬撑，只是徒增更多牺牲而已。还不如我们先撤出几里，重整兵马后，再想办法夺回阵地！”
“是啊将军，再打下去，只怕军队就要溃散了！眼下的当务之急，是减少伤亡，以后我们随时还能再回来的！”
在众人的劝说下，肖嘉逐渐冷静了下来。的确，他现在只知道进攻他们的是淮南来的军队，可淮南什么时候多出一支军队来了？他连敌军的来历和规模都不清楚，硬撑下去，就算最终守住阵地，伤亡也将不可估量。唯有先撤之后再做打算了。
肖嘉撑住额头，咬牙切齿道：“撤……我们撤！”
传令兵们立刻冲出去鸣金传令了。
肖嘉叮嘱道：“今日之事，务必压住消息。待我们夺回阵地，剿灭敌军，再向徐公禀报！”这么丢人的事，他都不敢让田畴和朱瑙知道。只有尽快想办法挽回损失再说了。
吩咐完这句，他才骑上马，带着众人向西北方撤去……
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天将亮时，战事已经彻底结束。
马束走在他们刚刚夺下的徐州军营里，取得了胜利的他脸色却并不好看。
四处都是浓重的血腥气，呛得人阵阵反胃。满地都是横陈的尸首，尸首身下压着一面面被踩烂的军旗，有徐州军的，也有他们的。
疲惫的士卒们并没有休息，正在打扫战场。他们从满地的尸首中找出自己的同伴，将尸体拖回，准备下葬。
马束看着一具具被拖出来的尸体，只觉心口阵阵绞痛。他实在太心疼了，只是他心疼的并不是那些逝去的生命，而是这支军队的一切都是他辛辛苦苦筹建起来的。损失任何一点力量他要花很长时间才能补回来。他也没想到这第一仗就打掉了他超过十分之一的兵马才勉强获得惨胜！
说到底，还是因为他手里的兵都是新兵，徐州军却是田畴带出来的训练有素的老兵，双方的战斗力其实有着不小的差距。他能取胜，只是因为他抢占了先机而已……
这时，马束忽然听到了阵阵哭声。他循着哭声回头一望，看见一个年轻的士卒正抱着地上的一具尸体哭。
这些兵都是淮南人，本来就是同乡，再加上这几个月来一直在一起训练，互相之间早已情义深厚。那年轻士卒的哭声使得氛围愈发悲戚，越来越多人开始抹起了眼泪。
“建武将军……”几人走上前来，围住马束，“我们当真非要这么做，才能保护父老乡亲么？”
马束心里顿时一惊。江南人本就生性温和，他也没想到一场惨胜让他自己的军心开始动摇了。若让这种情绪发酵下去，一切就全完了！
他深深吸了几口气，沉痛道：“是的。若不想让那些虎狼啃我们的肉，饮我们的血，我们就决不能退缩！只有保住陈朝的长治久安，你们的妻儿老小才能过上太平日子。”
士卒们垂首不语。马束又是好一番安抚与激励，总算哄得众人不再那么丧气。他吩咐士卒们尽快将此地打扫完，这才转身离开了战场。
远离人群之后，马束的神色很快变得冷漠，低声吩咐道：“等打扫完战场，马上让士卒们去修筑防线。那些徐州兵也许过不了多久还会卷土重来。”这一仗让他发现，徐州军——至少是徐州军的军官们并没有他想象的那么茫然泄气，他们也很顽强。这就意味着这一次的失利并不会击垮那些徐州军，自己没有那么容易在徐州站稳脚跟。
他的亲兵犹豫道：“可是将军，仗刚打完，不让大家歇口气么？”
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