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小姑娘啜泣道：“寨主，对不起。”
虞长明睁开眼看着她，片刻后叹了口气：“抱歉，不该凶你。”
小春连连摇头。
虞长明二话不说，回屋取了把长刀，又朝山下跑去。他刚到山脚下，遥遥看见一队人过来。他看清来人是谁，立刻向他们奔去。
那些人原本不紧不慢地走着，当看见虞长明，纷纷停下脚步。
“寨、寨主？”
走在人群最前面的是个年轻男人，他手里牵着一批驴，驴身上驮着许多东西。他原本正满脸笑容地赶着驴，忽然看见虞长明，脸上的笑容凝固了：“哥？你回、回来了啊……”
虞长明冷冷地打量众人。这些人都带着刀和棍棒，好几人身上有血迹，尤其是虞平，跟从血池里捞出来似的。
虞平见虞长明盯着自己看，也低头看了眼自己的衣服，又堆起一个得意的笑容来：“别担心，我可没受伤，这都是别人的血。那些家伙太弱了，我一刀一个，他们连还手的机会都没有。”
他越说，虞长明的脸色越难看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他别再说了。然而虞平却不在意，继续火上浇油：“如今我们替小五报了仇，消息传出去，我看谁以后还敢到我们的地盘来撒野！”
虞长明牙关咬得紧紧的，缓缓问道：“那些人呢？”
虞平撇嘴：“全杀了呗，一共也没几个。”
虞长明盯着他：“他们还有老人和孩子。”
虞平连忙举手：“我去的时候，他们那个老的已经死了，他们正在挖坑埋呢。我只把男人都杀了，女人和孩子全都放走了。”他说完指了指身后一众弟兄，“他们都能作证。”
众人不敢吱声。
虞长明冷冷地看着他们。久久没有说话。所有被他目光扫过的人全都心虚地低下头去。
虞平刚开始还理直气壮，迫于虞长明的气势，他挺直的背脊渐渐弯了些，目光也开始发飘，却仍嘴硬道：“是他们先杀了小五的，我替小五报仇有什么错？我们是山贼，山贼！难不成当了山贼还要任人欺负？！”
虞长明漆黑的眼眸一错不错地盯着他，目中尽是寒意。
话从前年说起。
前年仪陇一带出了虫灾，地里粮食歉收，百姓穷困。官府却非但不肯减税，反倒新增了几道赋税，致使百姓苦不堪言。某日，县官的儿子路过，看中了一个农家美貌的女儿，便以农家交不上税必须拿女儿抵债为由，想把女孩儿强行带走。虞长明正好在附近，二话没说，上前抢了一个官吏的佩刀，一刀就把县官的儿子给刺死了。
杀了县官的儿子，官府通缉虞长明，虞长明不得不出逃。他为人一向慷慨义气，从前就颇有威望。这回的事情官府更是惹了众怒，虞长明一要走，竟有十几户人家愿意跟他一起走。于是众人索性就进山落草，立了个长明寨，当起山贼来。
两年来，陆陆续续又有许多人来投奔，也有其他山寨愿意归降。从一开始的几十人，到如今，长明寨已有几百人，是仪陇一带势力最大的山寨，官府也奈他们无何。
至于虞平，他是虞长明的堂弟。两人原本住在邻县，虽有走动，却不算十分密切。虞长明杀人落草之后，官府抓不到他，就想从他的亲眷下手。虞平就是从官差手里逃出来，跑到仪陇来投奔虞长明的。虞长明自觉连累了亲眷，这两年来对虞平颇多照顾，亦让他做上山寨的二寨主。
然而这两兄弟虽然同出一家，性情却相差甚远。虞长明较为宽厚，虞平却则睚眦必报。
虽然在山中落草，山寨也常常会派人下山，去村里或城中买些补给。三天前，虞长明派了一个名叫小五的少年出山，然而小五一整天都没回来。第二天一早，长明寨众人下山去找，在山脚下找到了小五的尸体。他倒在一块大石头上，后脑摔了个洞，身上的东西都不见了。
长明寨在此地扎根两年，势力甚广，不出两个时辰，他们就把罪魁祸首找到了——那是一队刚刚流落到此地的灾民。他们共有七个男人，一个老人，五个女人和三个孩子。
杀害小五的罪魁祸首是一个十二岁的孩子。他一看到长明寨的人，立刻吓得瑟瑟发抖，痛哭流涕。他说他实在太饿了，出来觅食的时候正好碰到买完东西准备上山的小五。他没想过要杀人，只是想抢点值钱的东西好换食物果腹，两人争抢时，他把小五推倒在地，谁知小五头撞巨石，直接就一命呜呼了。他吓得立刻跑回去告诉亲人，于是那些难民们出来，反正小五都已经死了，他们就把小五身上的东西全部一卷而空。
原本应当杀人偿命，但毕竟杀人的是个孩子，他也确非有意。虞长明最终网开一面，问清楚那个孩子是用哪只手推倒了小五，随后他折断了那个孩子的那条胳膊，便就此作罢，带人回去了。没想到他今早有事出去了一趟，虞平竟然趁着他不在，又带着人去报仇了。
虞长明打量着那些跟在虞平身后的人。这回虞平带了二十几个人出去，这些人大多都是从前跟小五关系很好的人。
虞长明眼中闪过一丝复杂情绪，双方僵持许久，他终究缓缓开口：“……这是最后一次。所有人禁食二日，七天内不准离山。”
众人知道这是虞长明原谅他们擅自行动的意思，纷纷松了口气。
虞长明最后看了眼虞平，收起长刀，转身回山。
虞平见事态平息，背脊立刻又挺直起来。他不满地抱怨：“我哥这人就是心太软。那些灾民有什么好可怜的？江堤又不是我们推倒的，洪水也不是我们放出来的。我们不抢他们，已经很宅心仁厚了。我们可是山贼！你们听说过哪个山贼不出去打劫，自己在山里开荒种地的？”
如今长明寨势力虽大，却和其他许多山寨有些不同。他们寨中不光有男子，还有许多老人、女子和孩子。当初众人随虞长明落草，都是成家成户出来的。大家日子都过不下去了，男人们不可能把家眷都抛弃不管。
虞长明并不带着大家四处烧杀劫掠，长明寨靠着两条路为生。一来他们在山中建寨，可切断几条山路，于是若有商旅想从山路通过，只要他们向缴纳银钱粮食，他们非但不打劫，还会护送人出山，免遭其他盗寇侵害。二来虞长明带人在山中开了几处荒地，自种粮食。山地产粮虽少，至少不用再向地主和官府缴纳租赋，倒也能凑合。
虞平的抱怨，有人附和，有人却不同意。
“种地有什么不好？总比打打杀杀好吧？”一名男子小声道。
虞平瞪了他一眼，冷笑：“出息。你以为这是什么世道？你不杀人，就会被人杀。”
他又抱怨了几句虞长明太过仁慈，周围却没人接话。虞长明在长明寨中的威信是无可替代的，无论他的做法旁人是否认同，至少没人敢反对。
虞平将众人反应看在眼里，暗暗记下刚才他说话的时候哪些人的神色是赞同的。之后他会去逐个拉拢。
他对虞长明不满已经很久了，只是眼下尚不能公然与他反目，也就只能像今日这样，做些挑战他权威的事。不过他很了解虞长明，他知道虞长明的底线在何处，不会做触他底限的事，所以今天才放走了那几个女人和孩子。
他又想起几个月前，有一队商队从他们山下走过。那支商队曾向他们交过银钱，按理他们本该送商队平安离开，可是他提前得到消息，知道那支商队运送的全部都是粮食。
今年又有不少新人来投奔长明寨，山里的粮食本来就不多了，他也好几顿没吃饱了。他实在不能眼睁睁地就这么把人放走，于是假传虞长明的命令，带了一队人马出去把那支商队给劫了，抢了满满十车粮食回来。
他觉得自己功劳不小，能让寨里的兄弟们吃几顿饱饭，谁知虞长明震怒不已，还把他软禁了数日。他跟虞长明据理力争，说：“咱们自己都吃不上饭了，你还要讲什么狗屁规矩？”
那时候虞长明冷冷地注视着他，一字一顿道：“正是因为没了规矩，才有那么多人吃不上饭，才会有今日这世道。”
虞平简直莫名其妙。别人吃不上饭，跟他有什么关系？世道如何，又跟他有什么关系？
他只管他自己，顿顿都得吃饱。
作者有话要说： 山贼就是起义军，就是发家的资本呀~~
第10章 如今城里最有钱的便是那个朱瑙，我们去抢他。
蜿蜒崎岖的山路上，一支队伍缓慢前行。走在中间的是一支商队，挑夫们挑着沉甸甸的担子，牵着驼满货物的驴子和骡子。
而走在队伍两头的则都是些青年男子，他们穿着黑衣，手持长刀、棍棒等武器，走在最前面的人举着一面黑色大旗，旗帜上写着黄灿灿的“长明”二字，任何人在几百米外就能看见。这些人都是长明寨的山贼。
长明寨的人正在护送这支商队通过隆城山。因为这支商队向长明寨交了孝敬银子，所以长明寨特意派了人来保护他们免受其他山贼的侵扰。
走出山路，前面是一条平坦大道。队伍停了下来。长明寨的山贼们纷纷从队伍中离开。领路的山贼道：“过了这里就安全了，前面没有其他山寨，你们自己走吧。”
商队的头领一扬手，几名挑夫立刻出列，将几筐货物送到长明寨山贼的面前。商队头领陪笑道：“谢谢各位长明寨的弟兄们一路护送，辛苦了。这些小礼你们带回去吧。”
长明寨的人打开箩筐一看，里头装的是几件棉衣。正好天渐渐入冬了，山里潮湿阴冷，他们正愁身子骨弱的老人女子不知该如何御寒。于是双方互相谢过，就在此地分道扬镳了。
长明寨的众人打道回山，商队继续前行。
他们都没发现，就在不远处的山林里，许多眼睛正虎视眈眈地盯着他们。
……
山顶上，几名女子正在织布，孩子们在附近玩耍。几个男人闲得没事，也在边上帮忙。
忽听远远传来脚步声，有人急匆匆地喊道：“寨主，寨主！出事了！”
虞长明正帮着女子们整理织线，闻言忙放下手里的东西站起来：“怎么了？出什么事了？”
男子气喘吁吁道：“我们护送的商队，让隆城山的山贼给劫了！”
“什么？”虞长明诧异，“你们没有把他们平安送出山？”
“送、送出去了！”男子道，“我们和往常一样，把他们送到平原才走。哪想到那些山贼一直在后面悄悄跟着，等我们全走光了，他们就冲上去把人给打劫了！”
虞长明双眉紧锁：“是哪个寨子做的？”
男子摇头：“不知道。听商队的人说，那些人人数不多，就十几个人，全都用布蒙着脸。他们杀了几个商队的人，抢了几担东西就跑，商队的人也不敢追。”
虞长明的眉头拧得更厉害。
这几年来，雨后春笋般冒出许多新的山寨，大都躲在隆城山群。隆城山离他们长明寨的山头相隔数十里，说远不远，说近不近。虞长明让人护送商队的时候往往打出醒目的大旗，就是为了提醒那些山寨，这支队伍是受他们长明寨庇护的，谁敢为难，便是与他们长明寨过不去。
偏偏还是有胆大的，不敢明着作对，就在暗中阴损。出了这样的事，长明寨自然不能善罢甘休。一来商队给了他们银钱礼物，他们没能保商队平安，义气上过不去；二来此事有损他们的威信声望，长此以往，哪个商队还愿意给他们送孝敬银子？谁还敢从他们的路上走？
因此无论如何，长明寨都必须给商队一个交代。可偏偏隆城山里那些小山寨又杂又乱，抢劫的把脸一蒙，苦主就不知道该找谁去算账了。
虞长明思忖片刻，道：“你带人去警告那些山寨，是谁抢了货物，只要在三天内原封不动全数退回，我可以饶过他们这一次，下不为例。”
那小弟道：“寨主，如果他们谁都不肯承认怎么办？”既然蒙着脸出来打劫，摆明了就是不愿认的。
虞长明冷冷道：“先礼后兵。告诉他们，他们趁早认了还罢，若是被我查出来，仪陇再没有他们的落脚之地。”
话音刚落，边上忽然传来一声不屑的嗤笑声。虞长明回头，只见虞平站了起来。
“什么先礼后兵？要我说，咱们带上几百人杀过去，直接进他们寨子搜，谁敢拦就硬闯。搜出来商队的货在谁那儿，就把那寨子屠了！我倒要看看，以后谁还敢不把我们放在眼里？”
不等虞长明开口，虞平又道：“哥，我早跟你说了，你太仁慈。伯父非要教你念书，把你都念糊涂了。咱们这是做贼还是做官呢？你就不该容忍隆城山里那些人！仪陇是我们的地盘，他们想做贼，要么归服我们，要么死，不该有第三条路！你留着他们，他们就会祸害我们！”
虞长明冷冷地看了他一眼，并未与他争辩。
虞平所言，并非完全没有道理。如果放纵隆城山的那群人，他们必定会惹麻烦，而且他们也的确已经惹麻烦了。可虞长明之所以不对他们赶尽杀绝，因为他仍有恻隐之心。落草为寇的，大都是走投无路的百姓。做不了民，只能做贼。其中固然有穷凶极恶之徒，却也不乏一些只是为了躲避苛捐杂税而隐居山林的可怜人。若不分好恶，全部赶尽杀绝，他们与贪官恶吏又有什么分别？
虞长明淡淡嘱咐道：“照我说的去办。”
小弟忙道；“是，寨主。”说完连忙带人走了。
被忽视了的虞平瞪着虞长明的背影，无声冷笑，也扭头走开了。
虞长明弯下腰，继续为女子们整理织线。
不片刻，又有人跑了过来：“寨主，寨主，有人给你送信。”
“信？”虞平略感诧异，伸手接过。
边上的人都好奇围上来：“寨主，谁写给你的信？”
信上就有落款，可惜长明寨上下鲜有人认得字，唯有虞长明例外。他定定地看着“朱瑙”二字，颇觉不可思议。
他知道朱瑙是谁。几个月前，虞平违背他的命令，带着一队人马劫持了一支过路的商队，抢回来十车粮食。那支商队便是属于一位名叫朱瑙的商人的。他得知这件事后大为震怒，命人不仅不许动那十车粮食，还另外补上两车一起给人送回去，当做赔礼。谁料他的队伍刚刚出发，竟然在半道上又碰到了朱瑙的人马。
然而朱瑙派人来，并不是来报仇的，而是又给他送来了十车粮食。他震惊地询问那队人马这是什么意思，领头的伙计不情不愿道：“我们东家说，虞寨主一向重情义，多次护卫商队有功。前几日出了那样的事，是两年来的头一遭。东家猜测，可能是最近长明寨又收容了许多新的兄弟，生计困难。所以东家特意命我们再送十车粮食来，希望能为虞寨主解忧。”
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