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老周脸色微变，赶紧回去找萧宁，沈云阶要去医馆，八成是枉断肠的毒又发作了。若是这样，他一个人怀着身孕又毒发到昏迷不醒，只怕是真的出事了。
萧宁刚刚安顿好小沅，他把小沅放到邻近的一户人家，塞了些散碎银子作谢，那邻里忙推辞道：“都是街坊，孩子我帮你看着，多大点事儿，哪用得着钱。”
“阿婶，小沅很听话的，不会给您惹麻烦，钱你拿着给小沅做几顿饭，等我找到阿云，就来接小沅。”
萧宁把银子塞过去，邻居婶子佯装沉了脸，道：“给孩子添双筷子的事儿，能费什么劲儿？再这样婶子可就真生气了，快去找你媳妇儿吧，他大着肚子能往哪儿去？听婶子一句，以后两口子吵架归吵架，哪能真动气，把人赶出去呢。找到了好好哄哄人家，夫妻哪有隔夜仇。”
萧宁鼻尖有些泛酸，勉强压着乱七八糟的情绪，垂眸道：“阿婶……小沅就麻烦你了。”
邻居婶子牵着小沅的手，看着萧宁踉跄着离去。正巧老周这边气喘吁吁地赶来，一把拽住萧宁的袖子道：“帮你问了，昨晚他可能是准备去我那儿，但是不知怎么的没了踪影。”
风吹散萧宁身上的温度，他的视线顺着自家门口缓缓望向一旁，邻居赵生家的大门开着，在风里吱呀作响。老周感到萧宁神色不对，刚要问，却见他抬腿往邻居家里走去。
萧宁说不出为什么要进赵生家的门，或许从很早之前他就对这个邻居心存疑虑。赵生似乎不在家，院子里凌乱地堆着些杂物。萧宁伸手推开屋门，里面空空荡荡，脏乱不堪，一张木床上堆着开了线的被褥。
黑黝黝的被褥里有一抹雪白，萧宁伸手拉出来，是一件皱巴巴的里衣，上等的缎子裁出的，上面沾满了干巴的脏污。
“这……”老周有些纳闷地瞄了一眼萧宁，却见对方眼神骤冷，眸里翻腾着怒意。
萧宁咬牙道：“这是阿云的衣服。”前些日子沈云阶无意间说过丢了件里衣，莫不是被风吹走了。
老周神色微妙，一墙之隔的邻居竟有这样龌龊心思，实在糟心。萧宁转身往外头，老周跟在他身后，道：“你要去哪？”
萧宁看了他一眼：“千水巷。”
千水巷，找三爷。
一个浑身破破烂烂的乞丐揣着口袋打量着眼前人：“三爷不在。”
萧宁从袖中抽出几张大面额银票，道：“急事。”
那乞丐一怔，也不接银票，只是道：“您贵姓。”
“萧。”
一盏茶的功夫，就有人来引萧宁过去，绕过拥窄的巷子来到一处小院前，推门进去，三爷坐在院子里等他。三爷名叫吕三觉，曾是丐帮分舵的舵主，金盆洗手后钻进这旮旯来养老。
虽然三爷退出江湖已久，但在这地界到底还是有几分颜面在，丐帮弟子遍布天下，若是寻人，理应最快。
“小萧爷这是遇上什么难处了？”吕三觉和气问道。
萧宁说明来意，把银票卷入荷包里，推给吕三觉。三爷笑了笑道：“难得小萧爷能来我这儿，举手之劳，客气了。”
萧宁将装了银票的荷包再度推过去，面若冰霜：“三爷，我妻子有孕在身，实在等不得。”
吕三觉不再推辞，收了荷包，吩咐下去后，方道：“小萧爷莫急，先在此等等，那边弟兄们若是有了消息会第一时间过来通知你。”
萧宁冷色不改，又道：“三爷，劳烦您让丐帮的兄弟们顺便帮我查下赵生的下落。”
吕三觉自然应下，丐帮向来消息灵通，约莫半个时辰，就有人往小院这边来，低声在三爷耳边说了会儿话。吕三觉挥手令那人退下，扭头对萧宁道：“小萧爷，有兄弟说昨儿夜里在城郊乱葬岗的娘娘庙里，撞上了个……死人。”
萧宁蓦地起身，冷冷看向吕三觉。
吕三觉赶紧道：“小萧爷吉人天相，妻儿定然无事，只是据兄弟回忆，只说那人死得蹊跷，当时天黑没看清楚是谁，我这就让人过去瞧瞧。”
“不必，我亲自去。”萧宁道：“倘若还有别的消息，还麻烦三爷差人告诉我。”他不能再坐着等下去了，心里头火油煎过般难捱，若是再等下去，他只怕会疯。他已经全然忘记昨晚的争执，忘记心底的矛盾和挣扎，脑子里只被一个念头占据。他不能再失去沈云阶了。
老周怕他走火入魔，揣着银针跟在他后头，一路用大轻功飞快地向那乱坟岗赶去。
娘娘庙里，破洞的屋顶还在滴滴答答滴着水，血的腥膻混在雨后的泥土气息中。沈云阶已经不知痛了多久，原本高耸的肚子沉沉坠着，收缩时带出细微颤动。
实在已到了极点，沈云阶失神地盯着头顶掀了盖的破瓦片，使出最后的力气挺起腰，勉强半坐起来。他身上衣衫褴褛不堪，浸透了血和汗，腹中绞痛未有间歇，腰身疼得要断裂般。和当初生小沅时截然不同，那时处境虽艰难，却未狼狈到如此境地。
沈云阶神色痛楚地咬住牙，攒了些许力气，提起指尖的匕首。锋利的冷刃沾了血，他不能再等了……
刀刃划破苍白膨鼓的肚皮，带出一道血线，沈云阶垂下的睫毛上也沾了血，遮住墨黑的眸子，夹着匕首的指尖丝毫不颤，以极稳极快的速度从上腹往下划去。一寸……两寸……
只听见当的一声，匕首从血红的指尖飞出，一枚石子同时嵌在了壁上。
沈云阶闷哼一声，捂住肚子上的伤口，倒下了身子。未曾如意想般落在湿漉漉的杂草堆上，一只手臂紧紧将他环住。
第32章
血从指缝溢出，片刻间染红了萧宁的手指。
萧宁怔怔看着自己的手，掌心下捂着的是沈云阶用匕首在腹部划出的伤口。由于失血过多，沈云阶几乎看不清萧宁的神情，但却清晰地听见他一路疾行而来粗重的喘息。
“你要干什么？”萧宁脸色煞白，浑身控制不住地打颤，若再迟一步……他不敢想自己见到的沈云阶会是什么模样。
沈云阶痛苦地挺起腰身，胡乱在地上摸索着，杂乱的草垛上血迹斑斑：“刀给我……”萧宁把他死死按在怀里。沈云阶身上残破的衣衫，脖子胸口上青紫的啃咬痕迹，衣摆上浸透的血，多看一眼，就让他心痛到发疯。
老周伸手扣住沈云阶的手腕，探上他的脉搏，神色越发凝重。萧宁抱起沈云阶要走，被老周伸手拦住。
“回去要一个时辰，他快生了，经不住来回折腾。”
萧宁眼尾泛红，看起来像是要落泪般，他伸手解开自己外衣，铺在沈云阶身下，又小心让沈云阶的头枕在自己腿上，忍下喉中酸涩，道：“不要用刀，自己生。”
沈云阶捂着伤口，眼前一片血红，听见萧宁的话，泪断了线的珠子般从眼尾滚了下来。他实在没有力气了，毒入心脉，身上痛得如滚刀山，阵痛一宿也没见孩子出来，若再拖下去只怕孩子先撑不住了。
萧宁捏住沈云阶的下巴，强迫他看向自己，一字一句道：“我不要你剖腹取子，我要你平安无事。”
“少爷……”沈云阶气若游丝，断断续续道：“我不行了……孩子是无辜的……”
萧宁压下眼中灼痛，死死攥住沈云阶的手，厉声道：“不行也得行，你当初是如何答应我的！你说过会好好把孩子生下来，看着他们长大，你说过后半辈子都要守在我身边！沈云阶，你若敢骗我……”
眼泪一滴滴砸在沈云阶脸上，萧宁弯下腰将额头抵在沈云阶眉心，哽声道：“你若敢骗我，我就再也不会原谅你了。”
沈云阶伸手抚上萧宁的眼角，把他的泪抹去，指尖的血落在他眼尾，晕出一片艳丽的荒凉。
果然他还是舍不得他的少爷为他难过，沈云阶叹息一声，用尽全部的力气半撑起身来，随着腹中一阵紧绷绞痛，咬牙压住腹部用力。上腹伤口的血涌出，老周起手极快地封住沈云阶几处穴位止血，撩开衣袖，露出缠在胳膊上随身携带的银针。
“破水有些时候了，孩子还没下来，还有力气站起来走走吗？”老周用力按了按沈云阶的肚子，摸索了半晌，确定胎位没问题，只是因为早产，才折腾这般久。
沈云阶摇头，看了眼自己的腿。老周这才察觉到不对劲儿，伸手摸按了片刻，皱眉道：“骨头怎么断了？”
萧宁抬眸看了眼老周。
老周被他布满红血丝的眼睛看得有些瘆得慌，忙改口道：“没事没事，养养就好了……”他落了几针，帮沈云阶提了一口气，道：“别泄气，得再使点劲儿。”
沈云阶闭上眼，眉心紧皱，咬住牙猛地挺起腰身，肚子随着颤动着，腹中小东西再也不似从前乖巧柔软，像是块坚硬硌人的石头般，碾着骨头寸寸往下。一口气送完，沈云阶倒**子，躺在萧宁腿上抱着肚子痛苦辗转，呜咽呻|吟。
“很好，就这样。”老周掌心湿漉漉一片，指尖飞快又刺了几根银针。沈云阶汗如雨下，脸上血色褪尽，苍白的唇微张，费力喘息着，目光涣散，许久才渐渐攒了口劲儿，再度挺起腰身，阖眸极长闷哼一声。待力气用尽，落**子后，眼前已经花白一片，耳边尽是长鸣。老周换了几次针位，沈云阶被折腾地奄奄一息，孩子才算是堪堪冒出个小小的头顶圆弧，胀痛感到了极点。
萧宁一遍又一遍地用袖子抹去沈云阶额头的汗，眼睁睁看着他受尽苦楚，气息渐弱。萧宁悔得心如刀绞，倘若知道今日沈云阶遭罪至此，当初便是再如何心存怨怼，也不要他承受产子之痛。
“阿云……”萧宁用脸贴住沈云阶的额头，泪从眼中滴落：“从前事我们再也不提了，我只要你好好的。”
沈云阶眼神柔软下来，腹中痛楚猛至，他下意识仰起脖颈，痛呼出声。他能感到孩子一点点冲破桎梏，将要来到人世。忽然间，呼吸仿佛已经停止，心口处的绞痛来得猝不及防，脑海瞬间空白一片，一口乌黑的血从沈云阶口中呕出。原本死死攥在萧宁领口的手，徒然滑落，细瘦的腕骨颤颤，再无声息。
老周懵了，片刻后猛地扑上去，扒开沈云阶上身的残破衣衫，看到他心口乌黑一片。
“阿云？”萧宁身上溅满了沈云阶的血，一时间竟茫然地看向老周。
老周死死皱紧眉，转身抬手压住沈云阶的肚子用力按了下去。萧宁一把攥住他的手腕，吼道：“你干什么！”
老周甩开萧宁手，冷声道：“听我说，他毒入心脉没救了，留孩子吧。”
萧宁脑子嗡鸣，喉中一片腥甜，不明白老周的话究竟是什么意思。片刻功夫，老周已经按着沈云阶的肚子，将孩子轻轻扯了出来，匕首隔开脐带，婴儿细弱的哭声在一片死寂中响起。
第33章
早产的孩子看起来小小的一团，皱着可怜巴巴的小脸，哭声又细又软跟只猫儿似的。老周有些心疼地脱下外衣把孩子裹了裹，想抱给萧宁看看，又怕这会儿萧宁会发疯伤了孩子，想了想还是把孩子小心翼翼地放在小角落的香案上。
“是个儿子。”老周摸了摸鼻子，有些心虚道。
萧宁抬眸，血红的眼睛死死看向老周。老周低下头，伸手解开沈云阶的上衣，封了几处大穴，在他后背拍了一掌，胸口泛黑的银针冒出，他边取针，边道：“他这毒也不是一两天了，早晚都会衰竭而死，只不过为了留住肚子里的孩子，他央求我在心脉封了银针，暂且抑制住了毒。”
“这么说，你早就知道了。”萧宁看着那乌黑的银针，语气冷得让老周听不出情绪来。
老周无话可说，从手腕取出新的银针刺下，一掌落在沈云阶心口处。
“咳……咳，咳咳……”乌黑的血从沈云阶唇角涌出，他呛咳着，拧紧眉心。
“他时间不多了，你……”老周也不知如何安慰他，只得
默默退到一边，抱起孩子缩在角落里，尽量减少存在感。
萧宁用袖子一遍遍擦去沈云阶唇角的血，看着他缓缓睁开眼睛。
“孩子呢……”沈云阶眼前恍惚一片，半晌才看清萧宁。
“孩子好好的。”萧宁边给他擦血，边道：“是个男孩，小沅有弟弟了。”
“好……那就好……”沈云阶神情放松了些，他这会儿已经感觉不到疼了，只是冷，从心口处开始泛冷。
萧宁点了点头，把他抱稳稳抱起来，道：“我们回家吧，小沅还在家里等我们。”
“好啊。”沈云阶环住萧宁的脖子，温顺地靠在他的肩头：“有些冷……”
“到了家里就不冷了。”萧宁亲吻他的眉心，低声道：“阿云，别睡。”
沈云阶疲惫地撑起眼皮：“少爷，对不起……我总是骗你，那年金陵初见你，我就在骗你……后来诏狱里我说从未爱过你，也是骗你……如今说陪你到老……咳……”血在萧宁衣襟上溅开。
萧宁将怀里人抱得更紧，用力闭上眼，口中腥甜：“沈云阶，我恨死你了。”
沈云阶眼角的泪尽数落在萧宁胸口：“我知道。”身上的温度越来越低，仿佛金陵初雪那天，他跪在雪地里，冷得发抖。忽然间眼前跳入一团明艳热烈的火。从那起他这一生，便再也身不由己……
“可是你不要睡，我还原谅你。”萧宁轻声道。
荒凉的郊野孤冢，怀里人再无声息。
老周怀里的孩子扯着细细的嗓子忽然间啼哭不止，他抬头，看见萧宁身后一路蜿蜒血迹。
沈云阶死了，饼铺挂了丧幡，邻里前来吊唁不知细情，只道是死于难产，生了个又瘦又小的孩子，可怜极了。
沈云阶下葬那天，萧宁牵着小沅，怀里抱着个嘤嘤啼哭的孩子，眼睁睁看着十六根铜钉封了棺，一抔黄土，雪白的纸钱漫天翻飞。
后来小沅依旧上学堂，那个小猫儿似的孩子取名沈念，老周找了个乳娘帮忙照养。萧宁同从前一样，站在屋里揉面打饼，只是身边再也没有那个眼里带着小心翼翼的温柔看向他的人。
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