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尼格瑞姆深呼吸了一下，重新冷静下来，他强制自己不去看地上奄奄一息的埃布尔，将目光放在了罗兹的身上。
罗兹笑眯眯地同他对视：“我原本是可以轻松地将你的戒指抢过来的，但是我现在觉得这样做一点儿意思也没有。”
“领主大人，我想同您做一个交易。”罗兹咧开嘴，朝尼格瑞姆伸出手，说道：“用那枚戒指，换这个奴隶，怎么样？”
尼格瑞姆还没有说话，被剑士踩在脚下的埃布尔却用几不可闻的声音挣扎着呜咽道：“不，不行……”
他还记得仆人们说过的那些话。
如果尼格瑞姆把戒指交出来，他就会失去所有的一切，他宁愿自己去死，也不愿意这种事情发生在他的主人身上。
埃布尔已经差不多要失去思考的能力了，他根本没有想过，就算尼格瑞姆不交出戒指，没了他，尼格瑞姆也同样是死路一条。
罗兹原本打算看一出主仆离心的好戏，叫尼格瑞姆连最后一个忠诚于他的人都失去，却没想到这小奴隶竟然宁愿死也不愿意叫尼格瑞姆为难，顿时心情不佳，就在他也跟着想踩上地上毫无反抗之力的埃布尔一脚的时候，尼格瑞姆平静地说道：“好。”
罗兹差点儿以为自己听错了，他说：“什么？”
就连那个踩着埃布尔的剑士都不由得看向尼格瑞姆。
他们没有听错吧？一枚能够代表整个家族权利的权戒，换一个半死不活的奴隶？
尼格瑞姆重复了一遍：“我说，我答应你，我把戒指给你，你放了他。”
所有人都呆住了，万万没想到尼格瑞姆竟然做出这样的选择，埃布尔趴在地上，眼泪不受控制地从眼眶里奔流而出，他抽噎着，说道：“不，不……”
他用出所有积攒起来的力量，试图从地上爬起来，但那剑士的脚放在他背上，略微有些诧异地看了他一眼，再一用力，小孩儿便重新被踩了回去。
罗兹的嘴角抽搐了一下，还未说话，却见尼格瑞姆一把撸下自己左手上的绿宝石戒指，看也不看地随手朝他抛了过去，罗兹一惊，哪里还顾得上其他，忙不迭地伸出两只手去接，仿佛那不是一枚戒指，而是他的命一样。
罗兹太紧张了，那戒指擦着他的手落在了脏兮兮的地上，也映进了埃布尔的眼里，矮胖的男人大骂一声，立即将那戒指从地上捡了起来。
罗兹小心翼翼地将那枚戒指放在手心擦拭干净，然而就在他试图将那根本不合尺寸的戒指套上自己的手指时，异变突起！
第21章 龙
埃布尔趴在地上，一双眼睛睁得大大的，周围发生的一切在他眼里都已经变成了慢动作，他的脑海中回荡着尼格瑞姆的声音，眼睛看着那枚绿宝石戒指掉进乌黑肮脏的雪泥里，他看着罗兹弯下腰，看着那双短胖的手捡起那枚原本戴在他主人手上的戒指。
他的大脑忽然一片空白。
最先发现异常的人是尼格瑞姆，他一点儿也不在意那枚戒指，他的眼里只有埃布尔，所以当埃布尔燃烧起来的时候，他是第一个看见的人。
最开始的时候，只是一朵小小的火苗，小到尼格瑞姆几乎以为那是自己的幻觉，但很快，那跃动的火苗越来越大，越来越明显，仿佛一簇红色的披风，风一吹，便“呼”地一下猛然涨起，将小孩儿的身体整个包裹起来！
原本踩在埃布尔身上的剑士立刻发现了不对，他在火势涨起来的前一秒退到了一边，随后立即看向尼格瑞姆——他以为这是贵族保证奴隶忠诚的魔法之类的玩意儿，但尼格瑞姆脸上的表情显示着完全不是这么一回事。
尼格瑞姆根本没有反应过来究竟发生了什么，这很正常，没有人能想到会有人毫无预兆地突然自己燃烧起来，直到埃布尔的身体整个被火焰吞噬，尼格瑞姆才猛然回过神来，他大叫一声，想要朝那边奔跑过去，但才迈出一步，便失去平衡，扑倒在了漆黑的雪泥。
繁重的衣料被雪水渗透，瞬间将尼格瑞姆的胸口冻得几近麻木，但他并没有心思去在意这个，尼格瑞姆咬着牙，奋力朝燃烧起来的小孩儿的方向爬去。
但他还未来得及爬到埃布尔面前，事情就再次发生了变化。
原本倒在地上的埃布尔的身形开始变大，火焰中，他的四肢慢慢往外伸展，渐渐的，被火焰包围住的那个人影完全脱离了尼格瑞姆印象中那个只有**岁的小孩儿，虽然看不太清，但倒在地上的那个人绝对是成年人的体型了！
尼格瑞姆的大脑空白了一瞬间，他完全不能明白究竟发生了什么，就像剑士以为是他动的手脚一样，他一开始也以为那是剑士故意要刺激他而在神不知鬼不觉中点的火，但现在看来，事情似乎并不是这样。
很快，在场的其他佣兵也都发现了埃布尔身上的异变，所有人都立刻拉开了和埃布尔之间的距离——除了罗兹，他的眼里只剩下那枚权戒，绿宝石透亮的光芒蒙蔽了他的一切知觉，他贪婪地凝望着它，嘴里念念叨叨，试图将它套进自己根本不合尺寸的手指上。
就在他尝试了好几遍，终于勉强将那枚戒指箍在了自己的小指上的一瞬间，埃布尔身上燃烧的火焰猛涨，几乎在一瞬间腾起七八米高，炙热的温度在背后炸开来，终于惊动了恢复些许理智的罗兹，他回头一看，顿时被那逼近眼前的大火吓得惨叫一声，后知后觉地开始试图逃跑，但在他迈开那双短胖的腿之前，一片巨大的黑色阴影猛地从火焰中探出，一把将他扇飞了出去！
罗兹大喊一声，带着他好不容易套上小拇指的绿宝石戒指，撞上了不远处的一根树干，随后滚倒在地，一声不吭地晕了过去。
而尼格瑞姆和众佣兵们直到这时才看清了眼前的庞然大物。
火焰已经熄灭了，原先尼格瑞姆熟悉的小孩儿已经完全消失不见，留在原地的是一头足有五米高的黑色怪物，它的身上是凹凸不平泛着凛凛寒光的鳞片，脊背上长满了尖锐可怕的骨刺，一直延伸到长而粗壮的尾部末端，它的后爪强健有力，上面是鼓胀如同岩石一般的肌肉，腰部细瘦，胸骨高高凸起，两臂展开，前爪同翼膜连在一起，形成了两扇巨大的翅膀——刚才就是它们攻击了罗兹。
所有人都认出来了，这是一头龙。
传说中早已消失在大陆上，强悍无比的物种。
这是一头真正的龙，而并非童话故事中用来哄骗小孩儿的图画，所有的人都惊呆在了原地，片刻后，第一个佣兵反应过来，他倒抽一口气，丢下手中的武器转头就逃，一部分人被惊动，跟着他开始四散逃走，而另一部分人则是沉默着后退观望，只有那个剑士在脸颊抽搐了一下后选择拔出了自己的剑。
没有人真正见过龙，也没有人知道龙这种生物究竟有多强大，但光是它站在这里，那种恐怖的气势就已经蔓延开来，恐惧和战意让剑士脸上的表情变得扭曲可怕。
那头龙在攻击过罗兹后轻微地移动了一下，剑士下意识地想要往后退，但又硬生生地忍住了，他反而往前迈了一步，直直地盯着这头黑龙。
“哈，”他努力地掩饰着自己的胆怯，笑一声，轻蔑地说道：“边际森林里的魔兽我可是杀过许多了，你这种怪物……就算是龙，又和它们有什么区别？”
那头黑龙的状态看上去并不好，攻击过罗兹后，它便有些昏沉地停留在原地，它没有注意到剑士，而是眨着眼，用力地晃动了一下自己狰狞巨大的脑袋，看上去好像是想让自己清醒一点。
剑士看准了它毫无防备机会，低喝一声一跃而起，用力挥动自己的阔剑，直朝那条龙的脖颈上斩去，而原本正愣着的尼格瑞姆见状，心中一突，下意识叫道：“小心！”
那头神志不太清醒的黑龙没有对剑士的攻击做出反应，反而因为尼格瑞姆的声音将头转动了一下，朝他看了过去。
这个动作无疑让它的破绽暴露得更加明显了，它的脖颈像蛇一样细长，似乎无论砍中哪里都能轻易地让它身首分离，剑士原本也是这样想的，但直到他的阔剑撞击上去，虎口被反弹回来的力量震得发麻，他才发现根本不是这么一回事！
黑龙的脖颈上遍布坚硬光滑的细鳞，细密的骨刺整齐地排列着，没有一丝破绽，一阵刺耳的摩擦声后，剑士不仅没有在上面切出哪怕一道细小的伤口，还反被震伤了手臂，而那头黑龙却只是被那剑上的力道带得侧了侧身体，一点影响也没有。
剑士的胃里立刻像吞进一枚铁块，沉沉地坠了下去，这一剑已经使出他的全力，他知道自己没有机会战胜这条黑龙了。
但如果只是要活下来的话，还有一个办法，他想，这头黑龙很在意那个领主，只要想办法抓住那个瘸腿的小鬼，他就有机会逃离这里！
他确信自己的推断是对的，于是立即动了起来，一落地便朝尼格瑞姆倒地的方向冲了过去，剑士的细心和直觉曾经在过去的无数次战斗中拯救过他，但这一次，他做了个错误的选择。
他惹怒了这头龙。
黑龙在第一时间发现了剑士的企图，它怒吼一声，用还没能完全掌控的身体爆发出了惊人的速度，在剑士冲到尼格瑞姆眼前的一瞬间，黑龙在地上飞快地爬行了几步，伸长脖子一口咬住了他的身体！
尖锐的牙齿立即刺入了人类柔软的肌肉当中，剑士惨叫一声，立刻试图挣扎，但这更加激怒了黑龙，它的面部猛然狰狞起来，长着尖锐獠牙的上下颌猛一用力，便直接在令人牙齿发酸的声响中生生将那剑士咬成了两截！
血液喷涌而出，只剩下半截身体的剑士尖叫着从黑龙嘴边滑落到地上，他可以在割喉的重伤下活下来，但身体断成两截这种强势，没有人可以自愈，强悍的身体素质让他一时半会儿无法死亡，他大声□□着，痛叫着，试图用两只手拖拽着自己的半截身体逃离这里，也许他还能爬一段路程，但没有多远了。
一切发生得太近了，眼前是黑龙散发着腥臭气息的血盆大口，它的牙上甚至还挂着剑士的半截肠子，而在地上苟延残喘的剑士离尼格瑞姆就只有一臂的距离，尼格瑞姆呆呆地看着这一切，整个人已经傻掉了。
就在这时，黑龙动作细微地往尼格瑞姆这边凑了凑，尼格瑞姆顿时惊得颤抖着喘了一口气，下意识地直起身子想要往后退去，这个动作让黑龙愣了一下，随后它低低地呜咽了一声，拉开了和尼格瑞姆之间的距离。
它不想伤害他。
黑龙的动作让尼格瑞姆猛然回过神来，他漆黑的眼珠在黑龙的脸上逡巡着，定格在了对方那双熟悉的碧绿瞳孔上。
“埃布尔……”尼格瑞姆难以置信地说道：“你是埃布尔吗？”
作者有话要说： 很多年后，尼格瑞姆还是会被埃布尔吃人的噩梦吓醒。
尼格瑞姆：……
一jio给埃布尔踹到床底下。
第22章 戒指
尼格瑞姆觉得自己可能是疯了，竟然会觉得眼前这头黑龙和埃布尔很像，但看着那双熟悉的绿色眼睛，他又觉得除此之外没有别的可能了。
除了刚才的那场大火，他又想起小孩儿种种不同寻常的地方，永远都如同火炉一样炙热的体温，超乎艾伦想象的剑士天赋，还有永远赶不上他生长速度的衣物……尼格瑞姆甚至想起来他第一次给小孩儿讲龙的故事，埃布尔之所以和他相遇，也是因为他那枚疑似龙鳞的吊坠。
尼格瑞姆本不该忽略这么多奇怪的细节，但没有人能够想到，自己身边小狗一样乖巧的小孩儿其实是一头巨龙，这真是太无稽，太不可思议了。
但那头黑龙给予的反馈让尼格瑞姆更确信了自己的推测，它一动不动地看着尼格瑞姆，那双碧绿透亮的眼睛中似乎有水波盈动，那颜色纯粹美丽，独一无二，让尼格瑞姆情不自禁地朝它伸出了手。
黑龙一直乖巧的没有动弹，直到尼格瑞姆细嫩纤瘦的手指快要碰到它脸上坚硬凸起的骨刺时，它才稍稍往后躲了躲。
尼格瑞姆终于确定了它的身份，脸上露出复杂的表情，埃布尔低鸣一声，再次开始往后退，直到同尼格瑞姆拉开一个足够安全的距离了，它才转过身，展开自己巨大的翅膀。
它的前翅用力一扇，便有巨大的气流托动它的身体上升，但大约是不熟悉龙的身体，埃布尔还不能很好地掌控自己的动作，奋力腾空后，它撞倒一片树木，朝远处飞走了。
埃布尔作为龙时体温变得更高，它才在这儿趴了一会儿，地上的雪就变成了泥水，尼格瑞姆呆坐在洼地里，好半天才回过神来。
他抬头看了看，发现四周已经没有一个还站着的活人了，罗兹和剑士的尸体都躺在地上，而刚才围困他们的佣兵已经在不知道什么时候全部逃走了。
这可不是什么好事，虽然那些佣兵可能还不知道埃布尔就是黑龙，但他们一定会把有龙出现在这里的消息传递出去，如果外面的人信了，就会给尼格瑞姆招来很多麻烦——如果尼格瑞姆还是平时的状态，他肯定已经开始为此焦头烂额，但现在的他完全不想去思考这些。
他的脑子里很乱，亲眼目睹自己最喜欢的小孩儿变成一头黑龙飞走让他的精神上受到巨大的冲击，如果在这里的不是尼格瑞姆而是别的什么人的话，这会儿不是以为自己得了疯病就是已经真的疯了。
他还很冷，很困，浑身上下都在发疼，他实在没有一丝精神和力气去做出任何动作了。
于是尼格瑞姆第一次选择了放弃，他毫无形象地躺倒在了一片泥地里，就算脏水沉甸甸地浸透了他的衣服，他也一点不想去计较了。
尼格瑞姆在地上躺了好一会儿，脑子里都是龙、埃布尔、埃布尔、龙……就在他渐渐要失去意识的时候，地面上传来一阵震动，尼格瑞姆勉强睁开眼，发现是埃布尔飞了回来，黑龙的嘴巴和爪子上还有很多明显不属于它的血。
这里没有其他敌人，可想而知，埃布尔不是去进食了，就是去杀了那些逃走的佣兵。
尼格瑞姆想起黑龙将剑士咬成两段的画面，又觉得埃布尔也有可能是一次性把两件事都干了。
黑龙在落地的时候体型渐渐变小，最终踉跄着摔倒在地时已经变成了一个赤裸的人类，尼格瑞姆半闭着眼，看不太清他的容貌，但他能看见对方银色的长发和削瘦的身体。
他的骨架很高大，身高绝对已经超过了尼格瑞姆，但他的身体却十分干瘦，皮肤包裹着薄薄的一层肌肉，关节凸起，肋骨清晰可见。
尼格瑞姆恍惚间想起来，小孩儿第一次向艾伦报自己的年龄的时候说自己十六岁。
看来他没有说谎，尼格瑞姆双眼放空地看着长大了的埃布尔，心想，十六岁，居然比我还大两岁。
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