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后者愣愣地看了他们一会儿，终于放弃似的长叹了一口气，说道：“我真希望自己能和大家一样麻木，就不用做这样两难的选择了。”
尼格瑞姆冷淡地看着他。
人马抬起脸，冲他露出一个疲惫的笑容，说道：“放过那孩子吧，我会将一切告知您。”
他又抬头看了一眼四周毫无动静的人马，低声道：“请跟我到隐蔽一点的地方来吧。”
说完，他迈开四条腿，缓慢地走向一个方向，尼格瑞姆见状，立刻跟了上去，埃布尔也松开了抓住小人马的手，没有看一眼对方是如何扑向自己毫无反应的母亲的，亦步亦趋地跟上了自己的主人。
他们在距人马聚居地不远的地方停了下来，人马朝尼格瑞姆他们点了点头，看上去从那种麻木的气氛里脱离出来不少，他轻声说道：“失礼了，也许我该先自我介绍一下，我的名字是耶兹。”
尼格瑞姆看了他一眼，并没有再隐瞒什么的意思，直说道：“尼格瑞姆，现在用的假名是阿尔巴。”
埃布尔见状，也跟着报上姓名。
耶兹显然没有想到尼格瑞姆竟然还用了假名，不由得愣了一下，随后才道：“谢谢您的信任，那么现在该我告诉您事情的真相了。”
和精灵族一样，人马族生活在边际森林的密林当中，他们拥有一大片领地，虽然不像其他种族一样总是聚集在一起，也不会固定在某个区域生活，但他们的生活也相当平静规律。
就像所有人知道的那样，人马们擅长占卜——事实上并不能用擅长来形容，准确的说，观星是每一个人马生活中最重要的一部分，夜晚的星河就是他们的信仰，他们每天都会通过观察星象来趋吉避凶，决定第二天迁移的方向。
一切本来井然有序，直到变故出现在两个月前。
“我们看不到星星了。”耶兹这样说道。
尼格瑞姆皱起眉头，说道：“看不见星星了？”
耶兹点了点头，说道：“是的，夜空变得一片漆黑，并非云朵将星星遮挡，而是它们从我们的眼中消失了。”
星星消失了大约一周左右，在人马族内部开始躁动不安，甚至出现混乱的时候，有一部分星星又重新出现了，然而在看清这些星星时，人马们宁愿它们不曾出现——所有人马的眼中都是同一片夜空，而这片夜空中的每一颗星星都在预示着死亡和灾难。
也许这件事在其他种族看来根本无关紧要，只是几颗星星而已，有什么可大惊小怪的呢？但在深信着星象预言的人马们看来，这却是严重到影响整个族群存亡的大事。
他们并非不想活下来，事实上，如果仅仅只是星星消失的话，大部分人马都能挣扎一番，在时间的流逝中渐渐摆脱对星星的依赖，但每天悬挂在他们头顶的凶星，却像是某种诅咒，他们试过去抵抗，但那是施加在精神上的压力，想要根除信仰对心灵造成的影响，实在是太难了。
每天夜晚，只要他们抬头，就能看见他们的信仰告诉他们，你们应该去死，每一天都是如此，人马们在一次次挣扎，一次次尝试后，终于还是无法与之抗衡，渐渐变得麻木，甚至认为自己该平静地去接受命运了。
耶兹疲惫地叹出一口气，说道：“幼崽没有受到影响是因为他们还没有被教导过如何占星，也不懂该如何观察星象，我却是因为天生对占卜感知迟钝，所以受到的影响相对较低一些。”
但这相对较低的影响也只是让耶兹多了一些对外界情绪的感知而已，他其实也认为死亡是必须迎接的命运了，否则也不会被尼格瑞姆他们从魔熊爪下救出。
尼格瑞姆没有想到事情会是这样，虽然他无法体会到星象变化带来的压迫感，但就像耶兹说的那样，人马并非不想活下去，只是遭受到了无法抵御的精神上的摧残，会变成现在这样，其实谁也无法责怪他们。
尼格瑞姆沉吟片刻，问道：“你知道是什么导致了这种情况的发生吗？”
耶兹摇了摇头，说道：“如果我知道，在这之前一定已经去寻找解决的办法了。”
尼格瑞姆皱起眉，思索片刻后，说道：“虽然我不懂得观星，但至少在我眼中，每天晚上的夜空都是不一样的，所以应该是你们集体看到了错误的星象，这种情况只有可能是受到了某种诅咒，你们有接触到类似的东西吗？”
耶兹想了想，又摇了摇头，说道：“我所在的这部分族群没有接触过任何可能触发诅咒的物品，但人马族都是分散成小部落生活，所以我也不知道其他族群有没有接触过什么东西。”
尼格瑞姆的眉头皱得更紧了，这样一来线索相当于断掉了，耶兹并不能联系上其他人马族群，一个接一个死亡的人马们留下的时间也远远不够他们再慢慢找过去。
想要找到触发诅咒的那群人马，弄清楚究竟是什么东西发出的诅咒，几乎是一件根本无法办到的事了。
耶兹似乎也不认为有什么解决的办法，他长长地叹出一口气，说道：“我原本也坚信死亡才是唯一的解脱方法，在和您聊过之后，心中却又有了挣扎的意念……”
他脸上露出痛苦的表情，说道：“但我真的无法去解决这件事，恐怕等您一离开，过不了多久，我又会变成先前那副行尸走肉的模样了。”
尼格瑞姆沉默着，似乎在思考着什么，没有说话。
耶兹闭了闭眼，随后恳求地看向尼格瑞姆，说道：“我已经不觉得自己能够反抗命运了，但我知道您是个好人类，伊布，也就是刚才那个孩子，他还小，没理由跟着我们这群无可救药的家伙去死，如果可以的话，请您将他带走吧，哪怕真的是去人类的世界做宠物……只要能活着就好。”
尼格瑞姆闻言，回过神来，看了他一眼，皱着眉头说道：“先前只是想要逼你开口而已，我没打算养一匹人马，也没有那个时间帮你们带孩子。”
耶兹听到这话，眼中不由得带上了一丝绝望。
然而就在耶兹思考着究竟该如何说服尼格瑞姆时，却没想到对方继续道：“我要去把这件事情解决，你好好留在这里，保证不要再有人马寻死，也保护好那只幼崽，如果有余力的话，可以试着去收拢其他遇见的人马族群。”
耶兹几乎以为自己没听清尼格瑞姆在说什么，他先是一愣，随后失声叫道：“您要去解除这个诅咒？！”
尼格瑞姆没工夫和他多话，应了一声，转身准备离开。
耶兹下意识地跟着他走了几步，又追问道：“您能救我们吗？”
但很快，他又意识到这并不是能轻易给出的承诺，连他自己都做不到的事情，凭什么给其他人压力呢？
就在耶兹回过神来，想要道歉的时候，尼格瑞姆头也不回地说道：“我能。”
“无论如何，我会解决一切的。”
耶兹不由得怔在原地，好半天，喃喃道：“您……可这件事其实与您并没有任何关系……”
尼格瑞姆的脚步停下了，他转过身，不满地看向耶兹，皱着眉头道：“谁告诉你这件事和我无关？”
人马一愣，没有听懂尼格瑞姆的意思。
尼格瑞姆嗤笑一声，站直了身体，一阵风吹过，有一束阳光穿透枝叶间的缝隙，正照进他漆黑的眼中，仿佛极夜中即将出现的黎明。
他看着人马，声音平稳且笃定：“我是尼格瑞姆·休诺丁，休诺丁家族的族长，金羽王国的伯爵，也是边际森林的领主——你所担心的一切，我都会解决，因为这里是我的领土，你们是我的子民。”
“不必再担心命运，”他说道：“因为一切即将被我接管，你们只需在我的庇护下，静心等待就够了。”
第46章 话多就要挨打
当人身处绝望的深渊中时, 哪怕眼前出现的希望细弱得如同蛛丝，也会毫不犹豫地伸出手去牢牢抓住。
耶兹没有任何多余的心思去思考人类想要插手边际森林的事情或是人马族将成为附庸云云的事情了，尼格瑞姆在他眼中就是救世主，他毫不犹豫地表示愿意献上自己的忠诚。
而在那之后, 有了新的精神依靠的耶兹看上去也更加富有生气了, 他完全信任尼格瑞姆，也只能信任尼格瑞姆, 他表示自己会遵从尼格瑞姆的命令, 不让这个小部落里的人马们再离开，也会带着他们去寻找其他人马部族。
“我会等待下去, ”人马单膝跪地，崇敬地望着他：“直到您点亮夜空的那一天。”
——
埃布尔并不愿意别人用那么炙热的目光注视他的主人，但换句话说, 这是他的主人征服边际森林的第一步, 他再不开心，也只能在被尼格瑞姆摸摸耳朵后忍耐下来。
他属于尼格瑞姆，但尼格瑞姆并不独属于他。
尼格瑞姆并没有察觉到埃布尔片刻的走神，他捏了捏对方的耳朵，说道：“走吧，去找西格玛和维斯。”
从耶兹那里的信息并非毫无用处, 他们不仅弄清楚了整件事的大致轮廓, 也确定了这极有可能是一场诅咒。
虽然没有办法直接从人马族找到诅咒的道具，但族内出现了变故的并非只有人马一族，其他三个种族恐怕也同样遭到了诅咒, 而且精灵族还正好有人在他们的队伍中，尼格瑞姆觉得见过人马族的惨状后，再想撬开西格玛的嘴巴并不是什么难事。
事情也确实如此。
西格玛负气离开后并没有走出多远，尼格瑞姆和埃布尔找到他时维斯正在和他说话，但很显然维斯没有安慰到点子上，西格玛的脸色非常难看，嘴巴也紧紧的闭着，看上去什么也不打算告诉维斯。
尼格瑞姆从埃布尔的背上下来，朝两人道：“我知道人马族内究竟发生什么了。”
维斯一听，立刻迎了上来，西格玛却是神情变化了好几次，才慢吞吞地走了过来。
尼格瑞姆把事情简单说了，维斯和西格玛都听得愣住了，后者脸上明显出现了动摇的情绪。
但精灵也并不能完全体会人马的痛苦，西格玛只是非常沮丧，他叹了口气，说道：“看来是我错怪他们了，但这件事……”
他看了看维斯，又看了看尼格瑞姆和埃布尔，低声叹了口气：“唉，算了。”
西格玛重新抬起脸时，虽然仍旧有些勉强，但已经大体恢复了平时的冷静，他平静地说道：“我们组队原本就是为了完成任务，现在你们已经知道了人马族的情况，可以去交任务了，我也要回精灵王国去了。”
维斯没想到西格玛会突然提散伙的事，一下子愣在原地，而尼格瑞姆却是早有预料，干脆地说道：“正好，我已经答应了人马帮他们解除诅咒，线索就在精灵族，我和埃布尔要跟你一起回去。”
“什么？！”西格玛立刻道：“不行！人类不能到我们那里去！”
尼格瑞姆面无表情地看着他，说道：“为什么？”
因为人类都是心怀不轨的坏蛋！
西格玛原本是想这么说的，但看着维斯和尼格瑞姆二人的脸，话到了嘴边又说不出来了，别的人类他不知道，但眼前的三个人从来没有害过他，不仅如此，维斯和埃布尔都救过他，阿尔巴能答应帮助人马，肯定也不会是坏人，他们都是他的同伴。
尼格瑞姆眼瞧他说不出什么拒绝的理由来，便道：“我们不仅要跟你回精灵的领地去，你还得告诉我们精灵族里又发生了什么。”
维斯这才反应过来，也跟着点头道：“是啊！快说吧，西格玛！”
西格玛咬了咬牙，还是摇头，不肯开口。
尼格瑞姆的眼神冷了下来，他上前一步，紧盯着西格玛的眼睛，说道：“人马族的惨状还不够给你教训吗？我不瞒你，刚才那匹人马已经将一切告诉了我，事实上不仅是人马，精灵、兽人和矮人都被卷了进来，这件事已经牵扯到整片边际森林，不是你们族内能够解决的事情。”
“我不信你们精灵族内现在的情况能好到哪里去，”尼格瑞姆一步一步朝他靠近，一字一句地说道：“你想要精灵族彻底消失在这个世界上吗？”
西格玛想到人马的现状，又想到自己的族群，心慌意乱之下被他逼得连连后退，差点摔倒，还是维斯手忙脚乱地扶了他一把。
维斯将西格玛扶稳，等他站好了，抬手挠了挠头，也跟着说道：“虽然我还不太明白这到底是怎么一回事，但总之西格玛你遇到麻烦了吧？任务其实不急，反正金币又不会长腿，大家都是伙伴，你可以把事情说出来，我们都很愿意帮你的。”
西格玛对尼格瑞姆没那么亲近，但和维斯的关系却不错，对方这么一说，他便动摇得更厉害了。
西格玛脸色苍白地看向尼格瑞姆二人和维斯，好半天，他才终于低声说道：“阿尔巴你说的没错，精灵族的事态其实已经和人马没有区别了。”
剩下三人同时皱起眉，西格玛却因为说出了一直压在心头的事情而一下子放松下来。
既然已经开了口，其他事情也不必隐瞒了。
西格玛泄了气一般一屁股坐在了地上，喃喃道：“其实我们本来就已经打算向人类求援了，指望一个不知道底细的领主，确实还不如把事情告诉你们，至少我知道你们都是好人类。”
尼格瑞姆躺着中了一箭，嘴角不由得抽搐了一下。
不过他也没有打断西格玛，而是蹲下身，安静地听对方诉说精灵族遇到的事情。
就像人马族最受重视的星象受到诅咒一样，精灵族受到诅咒的是精灵之树。
“精灵之树！”维斯惊叫道：“是那个传说中所有精灵诞生的树吗！”
西格玛点了点头。
“天呐，”维斯的脸皱成一团，他也跟着坐到了地上，同情地看向西格玛，难过地说道：“那精灵之树不就像你的妈妈一样？西格玛的妈妈，应该算我的阿姨，天呐，我的阿姨要死了。”
西格玛：“……”
尼格瑞姆：“……”
埃布尔：“……”
虽然维斯的话也没说错，但怎么就这么欠揍呢？
西格玛深呼吸了一下，无视了维斯，转而对尼格瑞姆道：“精灵之树生长在生命之池中，就在两个月前，生命之池的池水不知道为什么，突然变得浑浊起来，最初大家还没有发现，直到后来，原本快要成熟的精灵果实突然脱落……”
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