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仅凭借大陆上的武器与魔法，根本无法穿透盔甲！
希德·切尔特凭借长鞭捅穿剑士心脏的可能只有一个。
他方才所施展的，正是精灵族所世袭的光明咒术，净化之恩典！
助祭因他的推测倒吸一口冷气。
怎么可能……
愚蠢的人类怎么会用精灵族的咒术？对他们而言，连精灵语都是形如天堑的难关，他们怎么可能还会拥有掌握精灵咒术的能力？！
助祭下意识转过头去。遗憾的是，女皇面上的肃然愈加证实他的猜测属实。
光明联盟的各族都拥有光明咒术的记载，究其源泉，大多来自于雪原精灵。
但由于人类与精灵的语言沟壑与天赋诧异，前者从西方雪原习得的咒文仅限于最简单易懂的部分，难度最高的攻击性魔法自然不在其内。
此后，人类为抵御黑暗生物在国家边境的肆虐，一批研习光明咒术的牧师应运而生。
但即便是再出色的牧师，甚至历史中最负盛名的教皇德海在其掌权的巅峰时期，也未曾有所突破。
可是希德却掌握了精灵族的咒术。
当初年仅九岁连精灵语都不会的光明圣子希德·切尔特，为了满足主教等人栽培最强圣子的私欲，抱着注解满帝国音标的《精灵祭祀之章系列》艰涩地啃着释义。
在其他同龄孩子玩耍或睡觉的时候，陪他一起苦思冥想的只有圣院里那尊僵硬的神像。
没有人教他，因为就连教皇也对其他族群的咒语一知半解。希德只是一个试验品，反正切尔特也对他爱理不理，白天他们教给他繁杂的圣殿，夜里他们把他和圣院所有的古书典籍关在一起。
他们知道希德会学的。因为圣院没有玩具。
谁曾想，啼笑皆非地，主教们荒诞的想法居然成功了。
希德在助祭惊疑之间，再次解决掉数名剑士。
“不必让着我，我们的武器都只是光。”希德慢悠悠地说，“——不过是普鲁维尔首先将光交到你们手里而已。”
他手掌一翻，更多的光元素向他汇聚过来，形成光火的旋涡。在光的浪潮里，一支支凝结冰晶的羽箭在空中形成，恰似精灵弓手所背负的箭矢。
它们越堆越密，组成一堵巨大的墙。精灵族的上空则出现足有湖泊大小的符文阵，法阵下是翠绿的精灵之森的幻象。
箭墙蓄势待发。希德盯住站在远处的助祭：“投降，如果不想让女皇成为我的俘虏。”
助祭的眼睛都快瞪出来了。他的掌心和额头开始冒汗。
在精灵族生活的每个人都能认得出来，光明圣子所施展的咒术是当今精灵咒典上最具难度的位面魔法冰雪箭国，一旦魔法成型，他们的家园就会遭到毁灭性的打击！
可是，每个雪原精灵也都知道，纵然是在光明神最为宠爱、魔法天赋最完美的精灵族中间，目前已经掌握这个魔法的活人，唯有他们的大祭司一个。
助祭不敢置信地盯着这个骨架娇小的少年。
他、他是怪物吗！
女皇蹙眉。她对于人类的狂妄之语极其不满。
她对助祭下令：“抓住他。”
其余战士只得再次提剑而上。
希德对女皇不惜毁灭自己的种族也要抓住他的决策十分诧异，但他也不可能真正毁了精灵之森。
他一抖手腕，收起幻象，银鞭围绕在他周身，为他解决掉扑上来的剑客。
很快，势不可挡的圣子来到了精灵弓箭手组成的人墙面前。
他再度吟唱咒语。
精灵助祭很快听出来了。这一次他所吟唱的咒文来自人类和雪原精灵以外的种族。
“拦住他！”助祭惊恐地咆哮。
精灵连忙扔掉了弓箭，他们脚下的魔素轨迹接通彼此，形成巨大的结界，极光的法盾在他们周围环绕而成。
助祭听到“铮”的清响，松了口气。
被赋予照耀恩典的银鞭被极光弹出去，这意味着希德·切尔特暂时无法破除这道防线。
助祭正欲请示女皇撤回精灵之森，骤然间他余光瞥见光明圣子的面孔，瞳孔一缩。
那个人类，居然在冷笑！
此时，希德的第三个光明咒术也已施展开来。他的双眸突然变成一片雪白，虎牙变尖，一面兽神幻象从他脸庞往上升起，崩天裂地的嘶吼响彻了整座夜幕下的雪原。
这是来自白兽人族的圣者咆哮！
绝望的助祭已经无法组织部下进行抵御。精灵们的防御法盾在瞬间裂开无数道缝隙，粉碎成星星点点的齑粉。无数纤细的精灵被飓风刮到了高空。
希德接连使用光明联盟最强大的咒术，眼前有点发黑。
不过，用这些对付精灵族足够了。
他稍喘几口气，乘着极光崩溃的风浪跃到空中。长鞭挽住他的手腕，使他越过人墙。
趁精灵自顾不暇之际，他跳到助祭身边。
长鞭打晕助祭的脑袋，希德则用胳膊卡住女皇的脖颈。
精灵们高叫：“保护女皇！”
女皇冷声：“不用管我，抓住他！”
希德不能重新施展杀伤力太大的咒术，不过他还有备用的招数。
他抽出那维亚放在他靴子后面的小刀，抵在精灵女皇的脖颈上，在她白皙的皮肤上擦出一条血痕。
此时，离他最近的弓箭手已经将箭尖指向他的眼球。
光明圣子依旧从容不迫，连声音也没有抖一下：“谁敢动，为你们操劳八百年的女皇陛下就会死于非命。”
精灵正打算一拥而上，听到这句话，纷纷迟疑了动作。
站在这里的精灵大多并不知道内情，他们并不认为一个卑微的人类能够抵得上尊贵的精灵女皇。
“放下武器，回到森林里。我现在从这里下山。”希德说，“只要你们听从我的指示，我就会把陛下——”
说话间，他忽然望见天边掠来熟悉的黑影。
那是光明圣院的狮鹫。
放在平时，或者那维亚还未离开之前，如果希德见到自己的同胞，必定会欣喜万分。
但今天的一切告诉他，这件事太诡异了。
如果不是受人通知，圣院的队伍怎么可能出现在这里？
疑惑之间，希德看到一道光柱从高空打向他的脸颊。他一偏头，躲过光柱，地上被照耀到的地方被熔成一个散发焦味的黑坑。
他又听见底下窸窸窣窣的声响，银鞭顺着他的躯体盘旋下来，将从泥地里冒出的神圣锁链击碎。
来者不善。
希德拧起眉头。他不明白来自圣院的人为什么要袭击他，不过这点可以等他离开雪原后再去问一问。
他抬起手，对准天空中的狮鹫队伍。骤然，他的心脏猛地一抽，银鞭失去了魔力掉落在地上，一根血色绳索缠住他的脚腕，将他拖出去几十米远。
希德狼狈地倒在地上，他眉头紧锁，惊恐填满了脑海。
不知为何，他发现自己突然无法调用任何魔法！
他吃力地抬起头，仰望晦暗的天空。
从为首的狮鹫上房，他看到了那块属于教皇权杖上的红宝石。
教皇克拉拉从大狮鹫兽走下来，缓步至精灵女皇身前。
他斜眼觑着晕厥在地的希德，说：“您受惊了。”
“我无碍，”女皇捂住颈上的伤口，微微摇头，她看起来完全不像个方才还受到了生命威胁的人质，“您将希德·切尔特调教得很好。他的能力非常不错，足可以作为父主的祭品。”
第84章
希德落到一块岩石后面，冰雪堆到他的兜帽里。涣散的意志中，他努力提起精神，但没有任何光元素再次响应他的召唤，仿佛有一道看不见的屏障将他与外界隔断了。
他感觉到心头像被贴在烙铁上似的滚烫。他用小刀将衣服裁开，看到胸膛上浮现了一个刺眼明亮的光明咒印。
是克拉拉。
他几乎在一瞬间得出了始作俑者的名字。
希德不记得他是怎样得到这个印记的，圣院里的人只有在他晨祷时才会有种下咒印的机会。
精灵女皇低头，往昏倒的助祭胳膊上轻轻一碾，助祭痛呼着清醒过来。
他狼狈地从地上爬起来，看到克拉拉站在眼前，收拾好着装，傲慢地抬起脑袋。
“早安，阁下。”教皇道。
助祭听出了人类语气中的讽刺，从鼻子里哼出一团热气，如同一个在冰原里抽雪茄的大兵：“我说过，你得早些把他弄到这儿来，否则也不会出这么多幺蛾子，若不是大祭司舍身取义，希德·切尔特早就逃得连影子都不剩了。”
教皇摩挲着权杖上的红宝石，不置可否。
“住口。”精灵女皇，“如果不是克拉拉冕下出手救援，光明之种才会在我们眼皮底下溜走。”
助祭还想申辩，却被女皇瞪得一惊，只能满不情愿地低声给克拉拉道歉。
克拉拉不以为意。他权杖上的宝石忽而一亮，一条血色的细绳在他与希德之间形成。
克拉拉一点点地收拢绳索，希德被红绳拖拽到众人面前。他的头发与衣服的褶皱里被塞满了冰冷的雪。
他从教皇身后的人群里看到了十大主教，以及霍华德和圣骑士团的其他成员。
希德把脸偏到一旁，过了一会儿，又回过头。
他望向霍华德时嘴角稍翘了一下，然后，他微笑的弧度迅速消失了。
“我以为你们是援兵。”他的声音轻不可闻。
站在人群里的霍华德低垂着头。
克拉拉：“我代表圣院对你表示道歉。不过我很惊讶，你居然能这么平静地接受一切。看来，切尔特和帝国学院的老师似乎把你教得不错。”
教皇没有提及光明圣院主教的名字。
他知道，圣院只会让希德·切尔特学习提高魔法素养的书籍，以及教他如何以光明圣子的身份冰冷地俯瞰子民。
“不要在我面前提切尔特，”希德道，“我能给你们带来什么？”
克拉拉不会毫无征兆地背叛圣院与人类，霍华德更不会。
唯一的可能，是希德自己被推向了圣院的对立面。
也许是心里还有一丁点愧疚，克拉拉暂时还不想与这个在圣院里生活十几年的孩子对话。
反败为胜的精灵助祭兴高采烈地接过了话头。
“不是我们，是全大陆，”他蹲下身来，正如天空都会时在光明联盟前那样滔滔不绝地论述，“你应该荣幸。你的死会换来全大陆的安宁，你的背叛也会被伟大的普鲁维尔遗忘。”
助祭很有成为演说家的天赋，但他的描述过于缥缈，希德并不能清楚理解他的意思。
“你将成为普鲁维尔的祭品。”女皇转头瞥向助祭，“把我们同圣院的传讯集给他。他已经逃不出圣院的掌控，有资格得知真相。”
助祭嗤了一声，从空间指戒里掏出一块紫水晶，像扔垃圾似的丢到希德眼前。
“看看吧，小可怜。”
克拉拉估量有着光明神留下的咒印，希德不能逃到哪里去，便松开了绳索。
希德从地上坐起来，拾起紫水晶。
紫水晶记录的是圣院与精灵族祭坛的所有通讯，最早记录的信息远在萨尔帝国建国以前。
早在人类拥有最初的公侯贵族、战国混战的历史以前，圣院的教堂就已然矗立在这座大陆之上，俯瞰人类王朝的演变。
如今的黑暗神并非第一代的神族。神族曾杀死过他一次。
在蒂亚戈山岭的神迹结界里，生长着第二棵世界树。
那原本是精灵族的圣地。世界树是神族都歆羡的至宝。在古老的某一日，普鲁维尔为了消灭来自深渊的异敌，对精灵族降下神谕征用母树。作为回报，他给予了精灵一根能够成活的世界树新枝以及光明咒术。
雪原精灵的先祖这才举族迁徙，来到了大陆上海拔最高的西方世界。
起初，精灵们并不知道普鲁维尔使用世界树目的何在。
直到万年之前，继黑暗神受弑后，神族开启了不断消失的神隐时代。
恐惧在普鲁维尔给予精灵的第二道神谕时达到巅峰。
光明神宣言，那名继任黑暗神神格的新神只是当时他凭借世界树的力量打入深渊的魔物。想要重新封印那头将给大陆带来灾祸的怪物，需要精灵再次提供协助。
但新育成的世界树并不足以提供充分的力量，何况那只怪物在经历多年的成长之后，其强大已不能与昔日相提并论。
根据普鲁维尔的指引，精灵们与人类建立联系，并开始寻找流落在大陆上的光明之种——能够天生沟通光元素的天赋婴儿——以成年的光明之种作为祭品，普鲁维尔便能回到巅峰，得到杀死深渊之主的力量。
光明圣院接下了这个艰难的使命。教皇与主教派出使者，在大陆各处搜罗光元素亲和力极高的婴儿，以光明圣子的名义送到普鲁维尔的跟前。
在此以后的事……基本上就如同希德所听闻的那样，这些年来大陆上所诞生的光明之种只有他一个人。
在希德看完紫水晶中所记录的讯息的时候，他已经被重新带回圣院，关进了祈祷之间。
前去抓捕光明圣子的人唯有十大主教和教皇，以及少数对此事知情的骑士、牧师。
希德收起水晶。
他明白了。光明圣院做着与黑暗公会同样的事。
克拉拉就是为了这个秘密，而处死了即将揭露真相的仙女教母。
教皇将闲人屏退，嘱咐几名圣骑士把守大门。主教们则用圣水与牛角、魔法粉末在地上绘制出一个禁闭结界，以确保光明圣子无法从祈祷之间溜出去。
假使希德逃跑，他们一个都别想活。
克拉拉说：“直到父主降下神谕之前，你都得呆在这里。”
“那您恐怕永远都等不到了。普鲁维尔早就死了。”希德冷哼，“他被黑暗神杀了，尸骨还留在光明神殿呢。”
克拉拉收起牵在希德手上的绳索，不以为然道：“荒谬。父主是无死无灭的，他无法被杀死。假如这个消息是真的，你怎么会不借此搅乱我们的视听？”
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