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圣侍们为光明圣子的逃跑打碎了盛着圣水的瓷瓶，匆乱的脚步与呼声响彻了圣院的白玉盘旋阶梯。骑士与牧师开始在圣院里翻箱倒柜，企图把藏匿在某处的圣子揪出来。
柯特妮与伊萨克正准备寻找可藏之处，却突然听到手杖敲击地砖的声响。
他们连忙拉住希德，就近躲入一处树丛。
霍华德出现在他们眼前。
值得庆幸的是，老人似乎没有察觉到他们方才惹出的动静。
他来到了平日里经常坐下来休憩的石凳边上，举高手杖，末端朝向墙体。
年老的牧师蠕动嘴唇，微不可查的碎声被教堂里的喧闹吞没。
通过口型辨认，藏在树丛里的几人知道他正在施咒。
霍华德在做什么？
他们内心怀有同样的疑问，直到墙壁上出现了一个通往圣院之外街巷的圆洞。
霍华德知道破解结界的秘钥，并且打开了结界的一角！
战士摩拳擦掌，打算趁牧师不注意，一拳打晕他，再乘机偷溜出去。
在伊萨克从树丛里蹦出去之前，希德与柯特妮按住了他。
霍华德早就发现他们了。
希德第一个走出树丛，紧接着是柯特妮与伊萨克。
霍华德听到背后的声响，回过身，一步一步走到希德面前。
柯特妮正想把刀架在牧师的脖子上，被希德拦住。
希德问：“您有什么事，请讲。”
“彼时人多眼杂。但现在我可以说了。”老人顿了一下，一字一句道，“我相信您，大人。”
希德没吭声。柯特妮察觉到他的手指正在轻轻颤抖。
留在希德心底的最后一片阴云开始散去。
霍华德是圣院清流派的领袖，并不一味听从教皇与权贵的吩咐。
比起两者的花言巧语，他更相信自己的眼睛。
掌管铂金之座骑士团是他的工作，因此比起把圣子丢在圣院里的教皇与主教，他与这个在书堆里呆了数十年的小男孩接触得更多。
他从圣子的九岁看到他长大成人，希德也见证他由中年走向衰老。霍华德在希德身上加注了比切尔特养父母多了百倍的心血与关照。
所以，哪怕是一刻，他也从不认为希德会是靠谎言苟且偷生的孩子。
老人取出一个黑鲨绸包裹的木盒。他将盒子打开，里面躺着一封信。
希德从霍华德的手中接过信纸。他发现这是他去年为那维亚所书的举荐信。
“奥尔德男爵先生每次经过我面前，都会询问能否把这封信取回去。”他说着，眼里闪着光，“现在他是您的骑士长，他有权利回收这份信纸。您的眼光从不出错，他是位顶好的骑士长。”
希德将信纸收进怀里，抬头看他：“谢谢您，霍华德牧师。”
“我不值得您道谢。如果光明神没有死去，我也不会帮助您。”老人低语着，“请离开吧，大人！记得要躲好。不管是遇上光明联盟还是黑暗公会，您都会有大麻烦。”
一道威严的声音响起：“他不准走。”
霍华德第一时间认出来者的声线。
是克拉拉。
霍华德立刻转过身，直面神情阴森的教皇，抽出魔杖，打算为圣子一行的离开争取时间。
他知道克拉拉一向心狠手辣。
不过他活得够长了，总得为自己偏袒的晚辈留下些什么。
正当他要把三人往墙洞外推的时候，一抹人影却从外面钻进来，跳到他跟前。
“退下，小年轻。”
老爹垂着头，嘟嘟囔囔地擦拭宝剑。
霍华德打开墙洞之后，克拉拉的屏障便失去了功效。老爹听到克拉拉的声音，便忙不迭地闯了进来。
老爹手里的剑在与那维亚的对决中险些断了。
不过，幸好。那头怪物看在小情人的份上留了手。
弗朗西斯翻了翻眼皮，瞥一眼教皇，傲慢无礼地说：“你站在他眼前和一颗头没有区别。我来做他的对手。在我的面前，他跟穿开裆裤的小孩没有区别。”
柯特妮打了个手势，与伊萨克一齐将愣住的圣子大人往外拖。
克拉拉看到希德即将逃出圣院，阴沉着脸走上前。
老爹正欲将他拦下，教皇随手挥出一道疾风，将其逼退数米。
“普鲁维尔的光头在上，”老爹将剑倒插在地上，低叹，“那头怪物为了他的小情人，给克拉拉打了什么鸡血？”
克拉拉狂笑：“你知道亡灵女巫吗？”
如弗朗西斯所言，他的力量随着年龄增长日益衰退，但是那维亚为他取回的女巫心脏终于发挥了作用。
勇者弗朗西斯却畅快地大笑起来，摇头晃脑。
“能够医治小屁孩做白日梦的药，大概是好东西。”他从泥泞之中拔出宝剑，恰似他当年临危受命征讨魔王，“好久没有叙个旧了——克拉拉圣子大人。”
第86章
希德已经被柯特妮拉出圣院，抱到了阿诺德的背上。
黑暗角龙看到他，拍拍翅膀，兴高采烈地嗷了一声。
伊萨克纳闷道：“我寻思着这个嗓子似乎不怎么光明角龙？”
阿诺德动了动耳朵，又把嗓子扯尖，重新嗷了一遍。
阿诺德是应召而来的。
从希德被抓回圣院，到柯特妮与伊萨克破门而入的这段时间里，它一直在陪柯特妮与她的朋友们演练救援。
单靠人类本身救出光明圣子远远不够。如今老爹暂时拖住了克拉拉，但光凭他们几人，对抗一整座光明圣院便如同杯水车薪。
只有黑暗角龙能够在最短的时间把希德藏到圣院找不到的地方。
希德握住缰绳，回过头：“你们怎么办？”
光明圣院里的骑士与牧师还在源源不断地赶来。一旦教皇向魔法塔寻求救援，老爹等人会面临更大的压力。
“这又不是贵族小姐的悲情小说，您着什么急？没有人比我们更了解打群架的要点。我通知了黑鸽子常驻的债务人。他们听说要胖揍圣院里的老不死，一个个高兴坏了。接住！”
柯特妮将一块用棉布包裹的东西投给希德。
希德看到在深色的棉絮里投出一丝极淡的红光，便明白这是什么人交给他的宝物。他将布包放进怀里，点了点头。
这是黛儿的祝福。
“跑得飞快的家伙，把大人背去学院吧！”柯特妮往黑暗角龙屁股上踹了一脚，“我们告诉过你怎么飞过那条蹩脚的路。”
阿诺德不满地叫了几声，将翅膀一展，希德连忙抓紧缰绳。黑暗角龙身后带起一阵风，希德感觉自己像是乘坐在猎枪的子弹上。
作为龙族最强大的一员，阿诺德当然能够进行远途飞行。
不过，从帝都通往噤声之渊的路实在太远了。不等它飞到噤声之渊边上见到那维亚本人，就会有无数只狮鹫将它团团围住。
幸运的是，帝国学院有一条近道——能够使用定点传送卷轴的奥术之间。
好巧不巧，掌握炮制蒂亚戈山岭传送卷轴的人物，正是帝国学院的植物系主任，维拉。
阿诺德从院子里跑到大街上，一连撞翻了好几个摊子。
水果与鲜花滚落到地上。几个孩子指着它和坐在上边的光明圣子喊他们母亲的名字。
当人们看见从圣子出来的气势汹汹的骑士团将剑锋对准龙背上的少年时，心中的困惑达到了顶峰。
“圣子殿下不是父主在人间的代言人吗？他们怎么敢？”帝都的人们自言自语。
希德抓紧阿诺德的角，从口袋里掏出怀表。
眼下正是萨尔帝都午后集市的时间，他们遇上了最倒霉的时机。
忽然，他全身一震，阿诺德腾空飞了起来。
他们被一层淡红色的光膜包裹。
人鱼公主给予他的红海螺为他挡下来自天空的袭击。
一支用雷电攒成的弓箭从他耳边射落到地面。将地上灼出焦黑的坑。
希德回头，看向半空中。那里悬停着三只巨大的鹰类。一名身披刺绣法袍的老者伫立在中间的银鹰上，与他遥遥相对，眼底古井无波。
魔法塔主人。
萨尔帝国最为强大的法师。
希德的心一点点沉下去。
阿诺德也察觉到来者的强大。
放在以往，黑龙自信能一掌拍死魔法塔主人。但如今它与普鲁维尔对决时留下的沉疴仍未痊愈，它不敢冒险。
要是让它背上的这个人类少了一根汗毛，它绝对会变成标本。
“……抓稳了，夫人！”
黑暗角龙开口之际，披在它身上用以伪装的圣光鳞片崩裂开来，露出原本藏在底下的黑色鳞甲。它的眼中燃起两簇幽火，风暴在它四周形成。
极强的推力令希德头晕目眩，被狂风糊了一脸。
他不得不将脸埋进胳膊里。
黑暗中，他怔了好一会儿。
这只黑暗角龙会讲人类语？
还有……夫人？
阿诺德拉开了与追击骑士的差距，阿诺德已经望见帝国学院的大门。
但是魔法塔的强大追兵依旧死死咬在身后。
这样下去，他们甚至无法顺利抵达奥术之间。
正当此时，一群穿着法袍的青年学生从他身边驰行而过，希德看到领头的是乔治和佩里。
乔治经过他身旁时，将剧院入场券塞给他；佩里则是一个橘子花圈；维拉坐着扫把摇摇晃晃地跟在后头，顺手扔给他一个锦囊。
想也知道，这里面装着传送卷轴。
“保护圣子大人！”学生们掏出法杖喊。
希德在吼声里穿过了大门。他诧异地回头，望向堵在门口的人墙。
他很惊奇竟有那么多人向他伸出援手。
可是以普通学生的能力根本无法抵挡魔法塔贤者的强袭，只会徒增伤亡而已！
然而，出乎他意料的是，杀伐决断的魔法塔主人却收了手，在他们面前直直停下来，气急败坏。
“你做什么？”这名修养得当的老人火冒三丈，“你爸送你回自治区修行，不是为了让你倒戈！”
乔治：“外祖父，请听我说——”
魔法塔主人收了手杖，一脚将这小子踹翻在地。
已经远去的希德无法得知这个惊人的真相。里德·乔治居然是魔法塔主人的外孙。
基于这一真相，维拉才敢交给他绊住魔法塔主人的重任。
魔法塔主人抬头，扫一眼前来堵住他的帝国学院师生。
维拉把乔治扶起来，骂道：“他不过是个小孩子而已，梳头发都还得拜托别人，你们怎么能把这种事扔到他头上？”
“所以，你们已经了解部分内情，”他冷道，“如果希德·切尔特活下来，你们都得死。”
佩里挥手一点，准备已久的领域魔法出现在众人脚下，掀起一股气势磅礴的光风。
她说：“但请听我说，大人。殿下已经救过我们一次，我们不能一直麻烦他。”
萦绕着学生的魔素组成一条灿灿银河。
魔宠拍着翅膀停在主人肩上，昂首挺胸等待指令。
他们面对人类帝国最强大的先辈，脸上没有丝毫畏惧。
光明圣子在蒂亚戈力挽狂澜的一幕，一直印刻在帝国学院的学生心里。
帝国学院的校长忘了一点。孬种不会出现在帝国学院。他们是由帝国贵族、草根天才所组成的最有傲气的青年，自愿肩负最艰难的任务。
而希德·切尔特，确实值得他们这样做。
在奥术之间缀满紫藤花的回廊里，黑暗角龙将希德放下来，转身赶赴战场。
但它临时又折返过来，低下头，伸出舌头，隔着长靴舔了一下光明圣子的脚。
“请不要告诉我的主人，夫人，”阿诺德真诚地恳求，“我只是有一点儿馋，但我还是挺喜欢您的。”
说完，它翅膀一颤，逃之夭夭。
希德望向它的背影。
这是他人生中经历的最跌宕起伏的一日，比被老鼠会追杀时更令他难以忘怀。
他不敢耽误众人为他争取的宝贵时间，立即撕开卷轴，被黑暗吞没。
传送卷轴只能将被传送者投放到蒂亚戈山岭的范围。希德从漫长如夜的漆黑里恢复五感，听到迅猛的气流擦过他的脸颊，一睁眼就看到了万丈悬崖。
一抹影子横空掠来，接住他，缓缓降落于失语海峭壁之上的平地。
奥米加在希德身前跪下：“殿下安好。”
希德对半精灵出现在蒂亚戈山岭并不意外。
计划是在黑鸽子酒馆里定下的，充当主力的便是他们曾经去讨伐魔物巨爵的小队。
“谢谢你，奥米加，”希德说，“你本可以置身事外的。”
“我有很多想要对您说的话。但时间紧迫，我送完您，还得回去帮助老爹他们。”奥米加远远俯瞰悬崖底下的海水，“接下来黑鸽子会面临一段艰难的日子，不过您不必担心，我已经找好了藏身的地点。”
希德站在半精灵身后。他看着奥米加的背影，内心忽然产生迷惘。
在甩掉光明圣院与魔法塔追击的时候，他是有一瞬间的畅快。
毕竟谁都不想被拘束在那种逼仄的房间里。
许多他所认识、所爱的人为了能够让他顺利逃走，不顾生死地挡在他的面前。
这使他感动，更多的却是惶恐。
他并不值得那么多人以血相博，去换取一条没有未来的命。
希德甚至不知道自己以后该怎么活下去。
不管日后是哪个神只统治大陆……
他能躲一辈子吗？
奥米加转过身。他看到圣子眉宇间浮起的茫然，却笑起来：“如果您有任何问题，都可以去问一问您的骑士。”
希德道：“你知道什么？”
半精灵摇头不语。
真相不该由他来讲。
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