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W想要追上去，她的腿却蹲麻了，待她龇牙咧嘴地撑起身子，小白毛早就没了踪影。
爱国者快步向顶层实验室走去，却发现塔露拉已经抵达战场：“……梅菲斯特，在，搞什么？”
塔露拉被W拖了很久，心情相当差劲：“在BSL-4里玩爆破。”
爱国者看了看实验室大门：“你不去，阻止他？”
塔露拉咬牙切齿：“W说，他把所有防护服都戳爆了，只剩他那一套。那个疯子绝对干得出这种事！”
W缩在走廊拐角，大气都不敢出一口。爱国者回忆了一下防护服的价格：“……明年，科研经费，完了。”
“别忘了加上里面被毁坏的实验仪器。你猜他炸了几个显微镜？”
爱国者在心里滚了数个零，默默闭上了眼。
三人相对无言地站了许久，消毒室的灯终于被打开，梅菲斯特匆匆撕下防护服，向他们奔了出来：
“我找到‘珊瑚虫’了！它才是杀人凶手！……”
梅菲斯特的表情相当扭曲，已经分不清究竟在哭还是笑。塔露拉与爱国者云里雾里，梅菲斯特刚想继续说，右腿却踉跄了一下，整个人直直向下栽去。
爱国者一把捞住了他，让他慢慢坐在了地上。塔露拉查看了他的状态，发觉情况不妙：“ W离远点，保持空气流通……按住他的胸腔，让他慢点吸气。梅菲斯特，能看见我的手吗？”
研究所剩余的人被异动吸引，慢慢聚在走廊中。梅菲斯特的眼前一片漆黑，他顺了快五分钟的气，才逐渐缓过神来：“……好些了。”
W感到后怕：“你刚才差点猝死！”
梅菲斯特晃了晃头，他现在仍有些眩晕：“这不重要。我刚才把矿石样本隔水加热到七十度，看到了隐藏在病毒身后的某种真核生物。”
塔露拉无暇心疼显微镜：“隐藏？它是隐形的？”
“对，这东西很狡猾，要在在爆炸后持续加热两分钟才会出现。推测该生物极耐高温，唯有在70°以上的环境，它的结构被破坏了，才会显现出真正的形态。”
W目瞪口呆：“真核……不会是真菌吧？！”
“对。我猜测，我们看到的所谓‘矿石病病毒’实是真菌病毒，它寄生在隐形的真菌里，并不危害人体。致病的根源是真菌，真菌通过孢子散播，黑色矿石是孢子的聚集体。有报告表明，在患者死亡前，尸体会急剧升温，孢子便借此分解散播，寻找下一个宿主。”
梅菲斯特强撑着站了起来，一字一顿地下了结论：
“矿石是个幌子，病毒也是个幌子。这是一种由真菌引起、以孢子为传播媒介的传染病！”
浮士德觉得，自己似乎撑不到最后一天了。
他的身体要了命的疼，每一次呼吸都伴着腥甜。明明已经被折磨得痛苦不堪，但当梅菲斯特出现时，自心脏传来的剧痛却淹没了一切，警官努力把头转向他，眼中满是泪水：
“伊……诺……”
白发研究员瘦脱了型。他的右腿几乎不能动了，梅菲斯特拖着腿，用拐杖一点点挪到爱人的床前：
“萨沙。和说好的一样，我来救你了。”
浮士德拼命摇头，胸腔疼得快要窒息：“你……防护服……”
梅菲斯特没有穿着防护服，常服外的白大褂皱巴巴的。研究员坐在他的床前，用手背揩去警官的眼泪，又摘下唯一的口罩，露出了一个疲惫却万分轻松的笑容：
“我研制出特效药了。你愿意成为我的试验品吗？”
浮士德抬起手，拉住了爱人的衣角：“愿，意……但，你，感染……”
“没关系，试验品有两个。一个我，一个你。”
如果特效药没有救回你，我就会随你而去。
浮士德听懂了他的意思，汩汩热泪划下他的面颊，沾湿了身下的枕巾。梅菲斯特的眼中也泛了薄雾，他一下下地摸着浮士德的手背，那是一只拿枪的手，指腹的老茧仍在，上面却长起了可怖的黑色矿石。
他扣住爱人的手指，低头亲吻了他的银戒。
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皮肤病变是很典型的真菌感染临床症状，但这个眼皮下的线索却被所有研究员忽略了，梅菲斯特所说的“常规能蒙骗人的眼睛”是这个意思。
由于是真菌导致的疾病，抗病毒的药才对矿石病没有效果。但只要发现是真菌，就可以对症下药，起码可以用现成的药物拖延一段时间。
梅菲斯特所说的“研制出特效药”是假的，他不可能一天就掏出药来。他拿来的只是现成的抗真菌药物，他其实并没有把握，所以才摘下了防护服，若有万一，他就跟着浮士德走。
第八章 08
会堂的灯光逐一打开，长枪短炮对准了宽阔的宣讲台。皇室禁军立于舞台两侧，乌萨斯国王坐在中央，声音矍铄而浑厚：
“感谢各位参与本次授勋仪式，我且代表乌萨斯热烈欢迎远道而来的各位，并以乌萨斯的传统，祝愿各位‘安魂日’安康。”
快门喀嚓声不绝于耳，摄像机徐徐绕过整个舞台，最后定格至国王所在的方向，很快，由它记录的影像便会传递至整个泰拉世界。
老国王看了看镜头，又环视了一圈，开始进入正题：
“三日前，最后一例矿石病患者康复出院。黎明已至，泰拉世界彻底与矿石病绝缘。
“过去两年间，这个微小的恶魔席卷了乌萨斯，给人类带来了数不清的梦魇。父母失去了他们的孩子，丈夫失去了他的爱妻，许多家庭分崩离析，无数爱情阴阳两距。
“这是天灾，也是人祸，不仅是来自外星的讨伐，更是贪官污吏们种下的苦果。
“以前年的‘安魂夜’为起点，乌萨斯渡过了无比黑暗的两年。绝望中的人们纷纷祈祷，希望能有一名盖世英雄，降临在这个被绝望笼罩的地方。
“于是，他们来了。英雄们沐浴着破晓的第一道光，为我们带来了疫苗，带来了解药，带来了黎明与希望。
“接下来要进行的，是英雄的表彰仪式。他们不仅能获得乌萨斯的皇家功勋章，我还将满足他们提出的一个愿望。今日是‘安魂日’，不仅为响应节日传统，还是乌萨斯国王对他们的额外嘉奖。”
皇后身着华服，自侧面款步上台，给国王递来了五枚勋章。国王持着权杖，自王座中站起，伸手接过了第一枚勋章：
“第一枚勋章，颁给哥伦比亚的‘莱茵生命’实验室。
“若病魔如恶龙，他们便是守城的卫兵。感谢他们研制出应对‘矿石病’的疫苗，彻底铲除了恶魔滋生的土壤。
“由于各种缘故，‘莱茵生命’实验室今日无人到场。在额外嘉奖方面，研究员赫默作为研制疫苗的最大功臣，希望我在全泰拉面前阅读一篇信函。”
兵士递上了信函，国王拆开漆封，展开了里面的信纸：
“‘塞雷娅，你有种去罗德岛就职，有种就别回来！’……以上，这个愿望我替您完成了。”
国王轻巧地将信件放至一旁，似是念了一首优雅的诗。他拿起第二枚勋章，上面印着罗德岛的标志：
“第二枚勋章，我将颁给乌萨斯疾控中心下辖的‘罗德岛’病毒研究室。
“病魔于暗夜中袭来，他们是划破黑夜的‘吹哨人’。在人人自危的黑暗时代，他们挺身而出，吹响了凯歌的前奏，感谢他们挺住压力，为乌萨斯做出最初的预警，没有让疫情酿成更惨痛的苦果。
“由于各种缘故，‘罗德岛’病毒研究室今日无人到场。在额外嘉奖方面，研究员凯尔希希望，能尽快惩治决议封锁消息的所有黑手。
“顺带一提，这也是皇室正在做的。污泥会被清除，腐败终遭惩处，健康的社会不应只有一种声音，不要让英雄流血又流泪。”
皇后举起了托盘。国王拿起第三枚勋章，向媒体展示了上面独特的螺旋图标：
“第三枚勋章，我将颁给乌萨斯科学院下属的‘整合运动’病毒研究所。
“他们是敢于屠龙的勇士，是直面危险的英雄。感谢他们研制出对抗矿石病的特效药，小小针剂如雨滴沁入大地，拯救万千苍生。
”同样由于各种缘故，‘整合运动’病毒研究所无人到场。在额外嘉奖方面，所长塔露拉列了一张清单，据说是在抗‘疫’过程中被损坏的器材。我们不仅予以报销，并每年嘉奖额外的科研经费。”
托盘上只剩两枚勋章。国王拿起第四枚，上面刻着两个名字：
“第四枚勋章比较特殊，我将颁给一对伴侣：病毒研究员梅菲斯特先生，乌萨斯刑警浮士德先生。
“就职于‘整合运动’病毒研究所的梅菲斯特研究员，以一己之力发现了病原体的真正形态，自此吹响了人类反击的号角。而他的配偶浮士德，作为全泰拉第一个痊愈的矿石病患者，为后续研究提供了许多宝贵的数据，加速了特效药的研发过程。
”同样，他们两人都没有到场。在额外嘉奖方面，梅菲斯特先生索要了他和爱人的蜜月长假，而浮士德先生的愿望，我们将稍后揭晓。
“爱情蕴含着人们无法想象的力量，越是危难时刻，珍重一生的誓言愈会闪闪发亮。在此，祝愿这对佳偶幸福美满，万事顺意。”
勋章仅余最后一枚。国王深吸一口气，轻轻执起了那枚小小的勋章：
“最后一枚勋章，是浮士德先生许下的愿望。这份荣耀，给予全力抗击疫情的所有泰拉人。
“乌萨斯不乏英雄故事，在曙光照入前，我们已经倒下了千万战士。他们有医生，有员警，有药店员工，有商场保安，有冲于一线的将军，也有坚守后方的卫兵。
“他们大多没能留下姓名，也无法被史书所铭记，却正是一个个小人物的努力与牺牲，人类奏响了最终的凯歌。
“浮士德先生说，他们有愧于这番嘉奖，特效药的研制只是千万故事之一，还有许多事迹应被提起。
“因此，以下为乌萨斯国王，也就是本人，为此许下的愿望：此后，皇室将会收集牺牲者的详细名单，并连续刊登于乌萨斯日报的头版。
“我们无法一个个为他们立起墓碑，但我们可以一个个把他们铭记。”
托盘空了。老国王将最后一枚勋章举至前额，面对会堂中央的摄像机，眼神满是肃穆与尊敬：
“授勋仪式结束。今日是乌萨斯的‘安魂夜’，祝各位阖家团圆，愿已逝的灵魂能被在世者挂牵。”
浮士德没有告诉梅菲斯特，他其实向老国王额外索要了一个愿望。
“不在媒体公布我们的照片？！为什么，我还想享受一下明星待遇——”
浮士德有些无奈：“这可是全泰拉直播的盛典，你想被人全程围观蜜月旅行吗？”
小白毛吐吐舌头：“……开玩笑的。”
他的舌尖被章鱼烧烫得泛红，浮士德接过船型纸盒，帮他一个个吹凉：“烫就吃慢点。”
“我吃得很慢了……不过说起来，我们可真默契，我也向老国王多许了一个愿望。”
浮士德倒是不意外：“许了什么？”
梅菲斯特挤了挤眼睛：
“愿望嘛，说出来就不灵了。”
爱国者坐在会客室的沙发，把报纸翻到了下一版面。霜星盯着手机屏幕，停在了他的面前：“爸，你看到今日头条了吗？”
爱国者没抬头：“念一念。”
“某技术官僚被举报吞污慈善物资，数额庞大。调查组一路查下去，发现此人用于官场考核的技术论文大概率造假，科研成果来自他的前妻，而他为独占科研成果，甚至逼死了自己的妻子。”
“罪大恶极。”
“而且这个人的老底还没被挖完，调查组正在进行进一步调查……”
霜星抬起头，语气有些踟蹰：“他，是不是梅菲斯特的……”
“不是。”
爱国者合上报纸，伸手按熄了霜星的手机屏幕：
“梅菲斯特，已经，摆脱那个名字了。”
霜星了然，她把手机放回衣袋，轻轻垂下了头：
“说的也是。”
庭院正中栽着一颗樱树，满树繁花开得恣意又温柔。他们正位于会客室的落地窗边，霜星看到，在玻璃窗后，她的“雪怪小队”正坐在樱树下，向她远远地招起了手。
梅菲斯特把小吃摊扫荡了一遍，饱得快要走不动路。小白毛揉起了肚子，浮士德牵着他，沿着河滨慢慢散步。
正值樱花盛开的季节，东国的街道铺满了层层叠叠的嫩粉色花瓣。一朵樱花悠悠落下，浮士德伸手接起，递到梅菲斯特面前：“伊诺，快看。”
小巧花朵躺在手心，在银戒上映出粉色的倒影。梅菲斯特端详了它一会儿，得出了结论：“只有一朵。”
“是的。这是一个小小的生命。”
梅菲斯特皱皱眉，脸上尽是迷茫：“这也是生命的重量？”
两人正路过一座拱桥，浮士德倾了倾手掌，让樱花落到潺潺河水中。
“不必强迫自己理解。人生还有很长，你会慢慢明白。”
梅菲斯特懵懂地点点头，又被河水引去了视线：“快看，岸边有一只小河龟！”
浮士德爱极了恋人朝气蓬勃的样子：“要靠近看看吗？”
“要！”
警官牵着他，慢慢滑下了河边的石滩。东国的动物不怕生，梅菲斯特走近了些，在河龟面前蹲下：“它在看我诶。”
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