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三人闻言大笑。
允熙道：“汝算是在外游走过一遭，如今对吾等说这风凉话亦是理直气壮，乃是欺吾等未曾见过世面么？”
南宫霁笑叹：“洛阳花虽好，可惜无故人啊！也罢，若此回一道前去，吾便恐真不思归了。”
说笑过后，允宁便命黄门奉上一朱漆盒子，道：“今日乃汝生辰，官家特赐下此物。”
南宫霁正要拜谢，却被三人拦住。允则道：“官家说了，大礼便免了，你且看看这礼可称你的意。吾等回去乃是要复旨的。”
南宫霁依言打开锦盒，一看便笑道：“此物甚好。”
按说今日，几人本应开怀畅饮一回！只可惜主人病体初愈，不胜酒力，便约定待他愈后再聚。
入夜。
天清气朗，月色甚好，一人傍水而立，白衣衬着修长的身姿，倒有些飘飘欲仙。听到身后动静，倏忽转身，见是自己久等之人，轻一莞尔，笑意似如静中绽放的白玉昙花，清雅却扣人心弦。
南宫霁觉得自己有些恍惚，不知是否在梦里。半晌，笑道：“月色如此好，良辰不可虚度！我有个好去处，官家可愿赏光？”
平乐居中，二人把酒夜话。
越凌本不甚爱那杯中物，只如此良夜，南宫霁偏道酒乃凑兴之物，不可全无，因而各自随意，不过沾些情趣。
说来越凌今日本是不得空出来，然到了晚间，见天气晴好，且政事已毕，又思来那人卧病多日，也不知如何了，遂才决心顶着夜色来探他一探。
南宫霁当下把玩着手中的双鱼佩，笑望那已倚窗赏月许久之人，道：“这平乐居的月亮与宫中有何不同？竟教官家这般痴迷？”
越凌知他打趣自己，也懒得理。
那人见状，故作无趣道：“罢了罢了，都这时辰了，官家看来也烦腻了，不如就此散了罢。”
倒是此招凑效，越凌顿露讶色，道：“甚么时辰了？我怎觉方出来一阵？”
一计得逞，南宫霁心内暗笑，面上却还作委屈：“官家今日说是贺臣的生辰，却连个贺礼都未曾见，却是何道理？”
越凌望了眼那人手中之物：“那不是？”
南宫霁摇头：“这本就是我的，怎能算得？”
越凌哼道：“你倒还记得！当初你说欠我一样新年礼，以此物抵之，如今我还礼以彼，有何不对？”
南宫霁抚掌：“难得官家记性这般好！也罢，这便将当初那礼补上！”言罢，便由袖中取出一把折扇。
越凌一瞧便嗤道：“我当甚么宝贝，与你那抵押可全不相匹。”
南宫霁将扇子奉上：“值或不值，官家看过再说。”
越凌接过，却觉手感不对，在灯下细一瞧，原这扇骨竟是白玉所做，骨上有细致雕花，只扇面看去却无甚新奇，所画不知何处山水，雅倒也算得雅罢。
南宫霁提醒道：“官家还看看这扇面，提得如何？”
越凌这才见扇面上果然提有几行字，是道：富春江岸，越山披翠，雨霁苕华（1）现。看这扇画的意境，倒也相符！然而稍一加忖度，却嗤道：“腹中点墨也敢炫弄？”
南宫霁笑了笑：“官家看过全部，再羞辱臣不迟。”
越凌闻言，转手翻过扇面，看那处果也提了两句，乃是：“五湖春晓，汉宫归燕，万树夭花笑。又一嗤：“全不通！”然嘴角，已轻为上扬。
南宫霁倒丝毫不为这番奚落脸红，反拥上他：“如今我这礼是补上了，你可还欠着我呢！”
越凌玉面一红：“今日出来匆忙，不曾带，改日。。。”
夜风掠过前廊，未完的话语淹没在窗户的吱呀声中。
似闻院前木槿花香一星半点，细听窗下促织三两声。风过，一切复归平静。
越凌似觉自己成了一株水草，随波逐流，无声而顺从。自水底涌上的那股暖流安抚着他的心神，将他带去那陌生而美好处！初时乍现的那一丝丝抵触，也渐而烟消云散。。。
暮鸦数声，将迷离之人猝然惊起！看着一身凌乱衣裳，越凌面上便觉一阵燥热，抬眸却又正对上身边人迷茫的双眸，心思顿乱。背身定了定神，才道：“太晚了，吾要回去了。”
温热的身躯由后贴上，那声音犹带恍惚：“怎了？”
灯下，越凌的脸又红上几分，低头似专心系衣带，并不答言。那人轻叹一声，将他扳回面对自己，伸手欲解他方才系好的带子，却教他一手挥开，似乎还显了恼意！
那人苦笑：“带子系上下了。”
越凌低头一瞧，果是！去解，却手忙脚乱。南宫霁摇了摇头，拉开他越忙越错的手，凑到灯下，解开那个错中拉出的死结，复又系好。。。片刻，二人总算回复了初时的齐整。
子夜时分，汴梁的闹市喧哗依旧。只是平乐居到底不在闹市中，因而早早陷入沉寂。只院外停驻的车马，与门前矗立的玄衣侍从们，显示此处今夜的不同寻常。
南宫霁立在窗前望着漆黑无底的夜色，轻道：“今夜，就别回去了罢。”
越凌一怔：“怎可。。。”
南宫霁回转身，笑看着他：“我是说，此刻宫门早已关闭，这时回去，反要惊动，不如明早走。官家明早也不用早朝，对么？”
越凌想了想，似有所心动，却还迟疑：“那，你。。。”
那人笑道：“那便由官家定夺了，今夜官家可许我侍驾在侧？”
越凌避开他的目光，嗫嚅道：“你要走便走，我一人在此无妨。。。”
话是如此，望着那人的背影消失在夜色中，越凌心中却无端恼起：半夜三更，睡意偏又消散了，难道这漫漫长夜要与窗外那花草虫鸟相伴而过？正忖着，忽觉周身瑟瑟，抬头望去，门竟敞开着！
心中有气，手上的力道便也大了些，重重将门甩上！却忽闻一声低呼，心中一惊，不及多想，忙开门去瞧---那可恨之人正捂额立于门前！
那厮当下一脸委屈：“官家不回去，我代为通传，却怎又莫名吃这闭门羹？”言方罢，眼看着越凌脸色由红转绿，忙闪身入内！
也幸得快此一步，只听身后“哐”一声，门已再度闭上！冷冷的声音旋即响起：“吾不惯与人共眠一塌！”
那厮转身讪笑：“无妨，我在椅上将就。”
注：
（1）苕华：即“苕之华”，凌霄花的别称。
第43章 报仇
窗外鸟鸣声声，一缕晨光透窗而入，正洒在熟睡之人脸上。
南宫霁翻了个身，忽觉外侧一空，心道不好，却已滚坐到地上---忘了昨夜睡在外侧了！这么小的榻，二人容身本就逼仄了，那人却还要楚河汉界分得清楚明白，这可好，险些害自己摔破头。
然，那人呢？转头看去，榻上早已空空如也！若非桌上的残局犹在，倒果真疑心昨夜那不过是清梦一场。走也不叫醒自己，这人果真好生无情！然再转想来，到底没教自己在椅子上将就，已是难得了。
回到府上，日已上三竿。
朝云送来早膳，南宫霁见她面有倦色，精神亦不甚好，以为她有不适，问后方知，她竟是坐等了自己一夜！原昨夜只与她说出去走走，以消褪些酒意，没想她当了真，还亲手做了宵夜，结果如何也等不到自己，因是担忧了一夜！南宫霁自觉理亏，当下自是好言宽抚。好在朝云也算通达，但一笑了之。
恰用完早膳，那柳氏过来请安，南宫霁随意应付了几句，便将之打发了。
朝云在后院种了些瓜菜，大多已到采摘时，南宫霁当下便陪着前往。一番劳作下来，倒也觉乐在其中。因是一连几日，夫妇皆在园中忙碌，倒觉情意更洽，和谐不逊新婚时。
倒是越凌这几日有些心神不宁！心不在焉的老毛病似愈发重了，无论在朝上，还是书房，一本奏折动辄阅上半天，臣下奏议连篇累牍，他却充耳不闻！
这般，朝中便又有流言乱飞了，据说御史台探知，朝中有人向后宫进献了歌舞伎数名，个个才貌出众，官家夜夜流连，日间方才这般萎靡。有那性急的言官，当即挥毫，洋洋洒洒数千字上疏，生生将个天子骂成堪比夏桀商纣的千古昏君！
这日南宫霁入宫，便闻裴元适向他叹息官家的委屈：“后宫近来是进了部女乐（1），然至今尚未睹过天颜呢！”
南宫霁随之叹了声，未及答话，眼中却忽而撞进一倩影！当下脑中便跃出一句：丹唇列素齿，翠彩发蛾眉。若非佳人眼中分明的不平与怨怼，以及凌厉气势，南宫霁或要错认她为天下风流之士竞逐的尔雅红颜了。
这女子，正是昭仪林氏。
林妃自是早闻南宫霁其人，然或是方才未在官家那里讨得好，因而迁怒，竟道：“吾听说蜀人安于享乐，官家今日这般，看来汝也居功不小！”
无端受人奚落，南宫霁自然怒起，然此毕竟是天子之妻，将来的一国之母！因是只得强压怒气，一叉手（2）道：“娘子言重了，外臣岂能为此？娘子贤良，侍奉天子于朝夕，自然最知天心，岂是外人能比？因是天子喜哀荣辱，娘子自也担得一半去。”
说来林妃在这宫中实是一人之下，何曾遇过这般明目张胆的反讥？！自气得花枝乱颤，连声唤人拿他治罪！好在此刻内殿传见，南宫霁才得避过一劫。
殿中有些乱，近侍们正收拾残局。看来官家是又动过怒了！只不知此回是因了外间之议，还是林妃的放肆。
转头望了望窗外湛蓝的天，南宫霁似随意道：“听闻御苑菊花开得甚好，所谓花开一季，此番错过，便要等来年了。官家，不去赏赏？”
黄红嫩绿，衬着朱红的宫墙，倒是相得益彰。秋色如此好，将那苦闷之人拉出晒晒太阳赏赏花，南宫霁自以为乃功德一件。
越凌依旧不情不愿，似乎这满园好花与他亦是有仇。
“官家若是这般烦恼，还不如当初不为之。今日不准在哪处逍遥呢。”南宫霁说这话时，全非平日的戏谑口吻。
越凌拂袖便走。
身后那人却不罢休，冲他背影道：“汝乃天子，怎可因臣子几句牢骚，后妃两句嗔怨，便犹自积郁消沉，岂非懦弱？！”
越凌忿然回身：“朕懦弱？若非懦弱，怎由得臣下任意欺侮，又怎由得你随意说道？”
南宫霁倒未曾想他这般痛快便担下了这“懦弱”之名，轻一怔后，竟反进一步：“瞻前顾后，无事置那闲气，这便是陛下的为政驾驭之道？”
越凌恼羞愈甚，竟语无伦次：“你也要论政道？好。。。好。。。那这皇位让与你坐好了，朕倒要看看你的君道！”
寻常人听得这话，早便心惊胆裂了！然南宫霁却只淡淡道了句“不敢”，稍一顿，又道：“官家这皇位若不想要，按理须让与豫国公！”此言无疑是推涛作浪、火上浇油！
越凌乃是七窍生烟，连道了数个“你”，却再无下文。
似觉一阵凉意扑面，南宫霁下意识躲去，便见一物擦身而过，坠地有声！回过神，不禁一叹：“君子之争，陛下又偭规了。”
“日居深宫，四体不勤，五谷不分”，“流连荒宴，临朝则羸形倦色”，“日嬉戏，宴乐无休，决事则不挂圣怀”。。。若非白纸黑字，南宫霁绝不敢信此乃臣下评述天子的措辞！若说这“四体不勤”尚有待商榷，那些个无凭无据的事却也能捏造得栩栩如生，捕风捉影大放厥词，将个天子骂得体无完肤，倒也是奇闻了。
终于明白越凌为何那般郁愤！沉吟片刻，南宫霁一笑：“官家，可欲报这一箭之仇？”
隔日早朝，为促百官探晓民间疾苦，天子令众臣区分五谷于朝堂！自然，多半人不能分清。难怪，一众文人，若说舞文弄墨、指点江山，自是绰绰有余，然这田头灶间的物什，要说有所见闻的，只能是寒门子弟了。
天子不悦，下旨本月旬休日，群臣下田耕作，以体民之劳苦！圣旨一下，朝中哗然，然无人能驳。
待到下乡之日，可谓万人空巷，百姓争相围睹，相公们体恤百姓，与民共苦，田间地头，生花妙笔换做镰刀锄头，虽是挥汗如雨，收得稻麦几何倒也无关紧要了，到底是博了个好名声。而今上之英明，自此亦为天下所知！
隔日南宫霁入宫，听闻官家下旨遣出了那部女乐，倒觉可惜。
王昭明笑道：“官家好容易出了这口气，岂能再将把柄留在身侧？”
南宫霁一想，确是如此！只私下又难免为越凌抱憾：若是皇帝要这般做，他南宫霁倒情愿舍了权位换个清闲自由之身！然而，也只是想想罢了，世间之事，若能凭个人喜好而为之，那便无“身不由己”之说了。
转眼秋去冬来，今年的初雪来得早了些，梧桐秋叶尚不及腐，便已深埋皑皑白雪下了。
越凌在这场突如其来的雪后抱恙，数日不起。御医诊断乃是着了风寒，本不打紧，然圣体孱弱，又积劳过甚，不几日竟转成寒热重症，烧得昏沉，十数日不得临朝，内外皆忧。
越凌刚病下时，南宫霁尚能入内视疾，然至现下，却孰人都不能入见了。此是常理：天子不豫，如非有召，中外臣工与皇亲宗室皆不可入内，乃是防那异心者。
数日不闻内中消息，南宫霁恨不能生出双翅膀飞进去，可惜宫规森严，这两日欲见他身边之人都不能，令其去了亦是无功而返，想来所谓束手无策便是这般！好在御医们并非尸位素餐，南宫霁这相思之苦也只受了几日，听闻官家渐好，悬了许久的心才算放下一些。
翌日入宫，越凌依旧病卧在床，苍白的脸色令其人看去犹显憔悴，精神亦不甚好，然到底是无大碍了。
未入宫时牵肠挂肚，来了却又愈发心痛，南宫霁只恨不能日夜伴他身侧。
挥退众人，越凌勉力坐起身，却道：“两府尚未入内视疾，你便不该来。”
南宫霁笑了笑：“那你为何要见我？”
越凌垂眸不语。
殿内光线虽暗，南宫霁依旧能瞧清那苍白面庞上泛起的微红。心念一动，几步上前将人拥进怀中！
越凌一惊，抬头看见那双炽热的双眸，心中顿紧，又或是体弱之故，呼吸渐急促。
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