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闹大了，对谁有好处？
换句话说，闹大了，对谁影响最大？
是宗王。
只要有进粗盐出精盐的渠道，有人，再换一块地方一样可以继续做粗盐加工的私盐买卖，沈家和他背后的势力不会因此损失太多。
但宗王不同，他损失的，是名誉。
按辈分算，宗王是当今的堂弟。当今已过而立，膝下犹空，影影绰绰有些传闻，道当今大婚有年，身体康健，从皇后到诸多嫔妃却始终无子，只怕是有什么暗疾，说不准会过继一人。
至于过继谁可都说不准，但凡家里有适龄男童的王爷家难免有些蠢蠢欲动。
宗王家恰好有几个嫡出的儿子，尤以次子聪慧，十岁有余便能诗能文，六艺皆备，在宗学中小有名气，屡受夫子赞赏。
陈习与平日里只是不爱想这些，并不是真的不懂，今日静下心细细思索，后背已渐渐沁出冷汗。
如果他推算的一切不假，临清一案的背后只怕藏着皇室夺嫡。
要对付宗王的，会是谁？
他究竟要做甚么？
第二日，李延果然又到码头上那家饭铺吃汤饼，两个凶神恶煞的伴当一左一右坐定，手边两把出鞘的刀明晃晃摆在桌子上，当家男主人先奉上酒和几样小菜，就被赶去下厨忙碌，只觉手脚发软，胆战心惊。
李延喝了几碗酒，抹抹嘴，毫不掩饰地当着男主人的面往后走。
男人壮起胆子道：“李大官人留……留步。”
李延睥睨他一眼：“嗯？”
男人哆哆嗦嗦道：“李……大官人前日里说，说，见到可疑的人，要，要及时报……报告……。”
李延登时站定，刀一样的眼睛盯着男人：“你看见什么人了？”
男人点头：“见着了。”
李延听男人说完，又追问了几句，思索片刻，返身便向外走，一边走一遍喝道：“别喝了，跟我走。”
两个伴当慌忙跟上。
此时的汴梁城，皇宫中，亦有一人脚步匆匆地走出门，身后跟着个童子。走在前面的锦衣玉冠，衣饰华贵，大约十四五岁年纪，眉目间颇有几分傲气，身后的童子虽也穿着锦衣，却低眉敛目，怯生生跟在前面那人后面，似乎有几分不情愿。
走在前面的人脚步甚快，走一会似乎听不到后面的脚步声，回头看一眼，发现童子已被落下好远，不耐烦地站在原地等了片刻，等那童子追上来，问：“你怎么走这么慢？”
那童子轻声道：“世叔，还是算啦，先生见责，小侄领受便是，咱俩加一起不过抄写一千五百字，世叔只管休息，我赶一赶能写得出来，咱们就别去找先生理论啦。”
被称作世叔的人眼睛一瞪，道：“怎么能算了？这不是写得完写不完的事情，书桌里的蟋蟀明明不是咱们的，先生不分青红皂白就要罚，我不服！宗王叔没甚么本事，我以为你会和他不一样，没想到你空有才名，却这般窝囊！”
那童子被这样抢白，也不生气，只是默默无语。
雍王世子的脾气秉性当真子肖其父，一般的傲慢骄纵，久闻雍王在辽东藩地就仗着自己是当今的亲皇叔，多有欺男霸女之事，虽不做大恶，却从不把律法放在眼里，他养出来的世子也是这样天不怕地不怕。
连他和雍王世子在内，共计七个人，雍王世子最大，但最小的也有九岁了，全是宗室近支子弟，被用各种借口带进宫来，名义上是皇帝延请名师，特意遴选宗室中优秀的子弟好生培养，为国储才，实际上大家都心知肚明被找来是为甚么，出门前被各自的父亲恨不得叮嘱得耳朵长出茧子来，因此各个谨小慎微仔细行事，生恐不中当今之意，再无承嗣的机会。
偏偏这位雍王世子，半点委屈不受，平日里就时常仗着自己年龄最大学得最多，在课堂上每每争先，更有几回竟然敢和身为翰林学士的先生辩论，先生竟也不生气，还赞他思维敏捷，想法新颖。
这位雍王世子得了鼓励，越发变本加厉地表现起来。
今日这事，其实所有人都清楚他们两个委屈，但蛐蛐罐子实实在在是他二人的位子里翻出来的，二人没有证据自证清白，说不得只好吃个哑巴亏。
雍王世子赵瑛却不肯，偏要找先生说个清楚。
他也的确能干，不晓得通过什么途径查了一轮，说这样的蛐蛐罐子编织技法出自京师，不是雍王就藩的辽东，也不是宗王就藩的河北，而二人自从被带入京城就直入皇宫，根本没有机会外出，而宫禁森严，更没有可能让宫外的人传递甚么物事进宫，所以这个蛐蛐罐一定是久居京师的甚么人所有，他二人是冤枉的。
短短半日查出这许多，足以证明赵瑛的能力，只可惜尚有漏洞——他无法证明是不是有人将这个蛐蛐罐赠送他二人。
这么明显一个漏洞看不到，就急吼吼地跑去找先生理论，铩羽而归简直是必然的，只怕还得加罚。
赵宁却甚么都没说，只是默默地跟在赵瑛身后去找先生，做胆怯状立在一旁看赵瑛努力辩白。
先生听赵瑛说完，似有意似无意瞟了赵宁一眼，淡淡道：“你说有人陷害，请问世子，那人为甚么单单要陷害你？”
赵瑛怒道：“我怎么知道！先生要问的是陷害我的人，而不是我这个受害人！”
赵宁低头，心中暗想，赵瑛本是聪明人，偏偏现在一团委屈，根本没听懂先生的意思。七个人争一个位子，谁锋芒最盛，谁自然最打眼，这不是很明显的道理么？有心争的韬光养晦，免得被人轻易捉到错处，无心争的更要韬光养晦，谁知道那几个风头不如你的人里面哪个是未来的储君？就不怕被暗搓搓记上一笔？
偏偏赵瑛就要处处争先，博人关注。
反其道而行之有时候也是个法子，但需有真本事，不怕万人瞩目鸡蛋里挑骨头。
他赵瑛……只怕还到不了这个境界。
先生出言提点，见赵瑛顽石一颗，反倒是那个岁数小的赵宁似有所悟，心中暗叹，宗王昏聩，他这个儿子却是明珠美玉一般的人物，小小年纪，胸有丘壑，当真是歹竹出好笋。
罗相公所言非虚。
京中暗流涌动，被囚禁的陈习与一概不知，他在那个柴房里待到第二日下午，又被蒙上眼拉上马车，碌碌地去了另外一个地方。
被拉出门的时候，他隐隐约约听到几句对话，似乎是有些甚么可疑的人一路追查下来，那些人怕陈习与的关押之处被发现，因此抓紧时间将他转移。
在那些人的话里，似乎提到了一个沈字。
沈，沈家？
这回关押他的地方条件好了很多，是正经八百的一间卧室，有门有窗，家具齐全，低调奢华，连马桶里都铺着香屑。
陈习与试探着推窗，雕花窗扇应手抬起，窗外是个院子，窗子正对着假山藤萝，之间一条小道，小道上砌着整齐的鹅卵石，路畔修竹婆娑。
假山那边有匆匆的脚步声，有人用很恭谨的声音小声禀报：“家主，那些人又来了。”
有人淡淡嗯了一声。
匆匆的脚步声又渐渐远去。
水沸滚的声音，瓷器与什么物事轻微碰撞的声音，茶筅快速击打水面的声音，在周遭一片寂静中分外清晰。
假山的那一面好像有人在点茶。
陈习与左右瞧瞧，四周无人，他轻手轻脚走到门前一推，门从外面锁住了。
他只好又返回窗前打量了一下窗子，这个大小要钻出去倒是可以，但他笨手笨脚，肯定会闹出很大动静。假山那边连点茶的声音都如此清晰，点茶之人距离这边肯定不远，自己真想逃，必然躲不过那人耳朵，他不敢妄动，支起耳朵听着，看那人几时会走。
谁知那人吃了一会茶，又响起琴声，曲调滞涩，听不出是甚么曲子，倒仿佛是随手弹奏。
有个清丽的女声响起：“二郎，你有心事？琴声如此伤痛。”
琴声中，有男人答道：“世事难为，聊以遣怀。”声音有些苍老，“月娘，你如此青春年少，我如今却垂垂老矣，你心中可有后悔？”
“二郎何出此言，月娘的心意始终如一。”那女子轻轻答道，“何况二郎在月娘心中，从一开始便不是少年人，却更有魅力，尤其……更不是莽撞的少年人可比，让月娘……”
琴声停顿片刻，女子娇嗔：“二郎！响晴白日的，你怎么……平白让下人笑话！”说着忽然腻声娇呼，“二郎！”
那被唤作二郎的人笑道：“明明是你勾/引我，我怎能辜负美人恩？”
陈习与听得面红耳赤，刷一下关紧窗子，心怦怦乱跳，这二人好不要脸！光天化日之下当众宣淫！
他正要再四处仔细观察一番，忽然又听到窗外有凌乱的脚步声由远及近，有人喘着粗气禀报道：“家主，那些人此番要的太多，沈安手里的东西不敷使用，请问家主是从别处调些过去补足呢，还是……”
先前那声音苍老的男子大约是被打断好事，心中不悦，淡淡道：“月娘，你先回房。”
那女子答应一声，似乎还收拾了茶具，便走了。
又过一会，听那男子冷声道：“连着三日了罢。”他轻轻一笑，“胃口越来越大，真当我沈家好欺么？”
“你去，置办一桌好酒好菜招待那几个人，务必让他们满意，满意到，以后再也不来。”男子的声音平淡至极，“这批粮食用事先准备好那批，提前放出风去，就说码头上前些日子有几个外地客商带了疫病来，凡那几日在码头上走动过的都有可能染上。”他顿了顿，“大小医馆打点到位，不要露出破绽。”
来人一惊：“全部？这个……”
男子冷哼一声：“全部。”
来人又说了甚么，陈习与没有听清，他的耳朵里嗡嗡直响，一股股热血上涌，又想大喊，又想冲出去抓住那男子质问。
他的话里杀机如此明显，虽然陈习与不明就里，但显然是在安排大规模的灭口。
他这几句话后面跟着的就是尸横遍野。
我能做甚么？陈习与额头上突突直跳，手不停地发抖。不能坐视他们这样草菅人命！
他忽然对着窗子扬声道：“且慢！我有话说！”
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第41章
临清第五街，苦水巷子。
巷子深处的凶肆又搬出两口棺材。
最近城中凶肆的生意都很好，连带着与之打交道的木匠也跟着生意好起来，不过店中伙计的脸上却丝毫不见笑容。
没有人身处疫病流行之地，还能开心起来的。
临清最近疫病大作，既不是春秋，也不是酷夏，更没有什么诱因，仅仅因为有染病的客商来到临清，这里的人就莫名其妙被染上了。
疫病传播地莫名其妙，而且发病极其迅猛，有些人抬到医馆就已经不行了。
临清仅有的几家医馆都如临大敌，从掌柜到伙计各个白布蒙口，生怕被病人染上。许多百姓有样学样，也用块布蒙着嘴，却怎么也挡不住疫病的快速扩散。
染病的人绝大多数都是在码头上扛活的人，连带他们家中的妻儿老母，有十几家已经从上到下死得干干净净，彻底绝户。
临清的人口原本就不算多，这一场疫病闹了没几天，街上已没有多少人走动，能逃的人都逃了，逃不掉的，没病的躲在家里不敢出门，病了的都挤去医馆，沈家家主传出话来，无论有钱没钱，只要去医馆一定有人医治，所有诊金沈家出，权当破财免灾。
便是这样，路上随处可见的伏尸依旧触目惊心。
没办法，临清县令被杀，县丞主簿收拢不住底下人，目前临清面临群龙无首的混乱局面，疫情一发，三班衙役更是一哄而散，谁在这当口还上街收尸？
临清城哀鸿遍野，沈家大宅内却无半点危机当头的感觉，家养的轻吟小班在台上檀板轻敲，歌喉婉转，台下的沈家家主沈敬以手击节，听得颇为入神，连月娘给他奉上一盏精心点就的茶，他都没有细看，随手放在一边，眼睛片刻也没有离开台上。
月娘也不为己甚，又点了一杯，奉与沈敬旁边的一人，那人寒着脸拒绝了。
他大约二十四五岁年纪，一张娃娃脸，肤色白/皙，身量不高，身着儒衫，看起来就是个普通书生，但板起脸来不怒自威，别有一番多年身居高位养出来的气度。
正是陈习与。
他被扣押在沈府已近七日，沈敬对他奉为上宾，处处周到，却绝口不谈临清近日发生的大小事情。陈习与要问，他要么笑而不答，要么顾左右而言他，只谈风月，余事不论。
陈习与对这个软硬不吃的沈敬毫无办法。
他明知道临清每日都有人因为沈敬而死，却无能为力，逼急了甚至有一次以死相胁，沈敬却只是叫人夺了他手里的碎瓷，淡淡道：“太守乃有为之身，临清一场大乱，还要靠太守拨乱反正，救黎民于水火，安能轻生？”
就这样生生憋了他这些日子，到今日，沈敬的话里才终于提到临清之乱。
沈敬笑得云淡风轻：“太守稍安勿躁，再过两日，一切事情了结，小人必将和盘托出，如实奉告。”
“再过两日，临清又要多死多少人？！”陈习与质问。
“太守宅心仁厚，见不得死人，说这些岂不晦气？咱们且听曲，听曲。”沈敬端起茶盏相让，“太守请茶。”
陈习与拍案而起，大步离开，却被几个大汉拦住去路，眼睛望着沈敬，等他示下。
沈敬缓缓道：“太守请勿动怒，其实要想化解临清此劫，说简单不简单，说难却也不难。”他慢条斯理呷了一口茶，“只要太守答应小人一件事，小人立刻唯太守马首是瞻。”
陈习与猛回头，目光灼人：“你威胁我！”
“不不不，小人一介白身，怎敢威胁官家？”沈敬微笑着迎上陈习与的双眼，“太守若有意详谈，咱们后面说话。”他施施然站起身，俯身一礼，态度恭谨中带着无所谓的轻慢，“太守，请。”
后园，花厅，陈习与沉着脸耐着性子听完沈敬一席话，心中却已渐渐理出些头绪。
沈敬说，沈家背后实际上便是宗王，也就是许县尊花钱托人走关系搭上的那位宗王。自从宗室俸禄被陈习与削减，宗室用度入不敷出，宗王无可奈何，只要动了私盐买卖的心思，此地的私盐生意都是在宗王授意下进行，他也只是遵命行事。
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