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沈敬还说，他之所以在许县尊被杀之后大闹公堂，一开始真的是怕被冤枉，因此一时冲动，宗王已派人狠狠斥责过他，但已经无法阻挡朝廷派兵，如今是骑虎难下，必须想办法把此地处理得干干净净，免得牵累宗王。
至于陈习与，宗王之所以铤而走险做起私盐买卖，全因陈习与削减宗室俸禄，本就对陈习与恼恨非常，原是要杀之而后快，但怜惜他的才华，不舍得暴殄天物，希望陈习与可以与宗王联手，为宗王谋一条生财之道，如此宗王自然不会再做违法之事。
只要陈习与肯答应，前事一笔勾销，且宗王会配合陈习与，尽快把临清之乱处理得妥妥当当，让陈习与既能对上面交代，又能得黎民敬仰。
他有句话没有明说，陈习与却听出来了，若陈习与不肯答应，他们便要用自己的手段处理临清之乱。
杀。
宗王和沈家等富户悄悄将私盐买卖转移到别处，只将一些替罪羊推出来冒充山匪应付朝廷。同时将临清涉及此事的人杀得干干净净，统统推到疫病上去。
至于陈太守，微服时为山匪所杀还是感染疫情莫名其妙倒毙路边都没关系，反正会想办法给他弄个因公殉职，送上去的报告上大大赞美一番陈太守为国捐躯，皇帝给些嘉奖抚慰，再找一堆老百姓灵前抚棺痛哭。
一切就可以结束。
陈习与心中了然，沈敬这番话有真有假，但他此时要面临的选择是真的，任由沈敬摆布，他便可以活，且活得风风光光。
不投靠，就会死，同时有临清无数冤魂给他陪葬。
何去何从？
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第42章
沈敬没有逼着陈习与立刻表态，反正拖一日会多死多少人，他可完全不在乎。他恭恭敬敬地将陈习与送回房，还体贴地为太守送来许多书，以免太守独处一室太过寂寞。
陈习与斜靠榻上，手指轻轻敲击身侧的一大摞书，心中暗自思量，不知不觉中移到正午，有人在门外恭敬地问道：“郎君，午膳已到，您是现在用呢，还是等一会？”
陈习与思路被打断，蹙眉道：“放在门口罢，我一会自己取。”
门外的人却不像往常那样答应一声转身便走，还殷殷劝道：“今日午膳有几道菜冷了便不好吃，譬如这包心鱼丸和酥炸豆腐，都是赶热吃味道才好，郎君何不现在尝尝？”
陈习与心中一动，站起身走到门口，顺着门缝向外面一张，见门外除了两个守门的人之外，另有一个青衣小厮拎着食盒，低眉顺眼站在那里。
他退回到榻上，扬声道：“我有些乏，懒怠动弹，你给我送进来。”
门外答应一声，门扇开处，青衣小厮捧着食盒走了进来。
陈习与装作无所谓的样子道：“其他放桌子上，只把你方才说的那两样菜给我拿来尝尝。”
青衣小厮答应一声，将食盒放在桌上，打开盖子，取出一个带盖子的白瓷碗和一个细瓷小碟，小心翼翼给陈习与送到榻边的小几上，口中道：“这碗里呢，是包心鱼丸，郎君用时要小心里面汁水烫嘴，碟子里的是酥炸豆腐。”他背对着门，一边说，一边对陈习与打了个眼色。
陈习与神色不动，道：“天冷，风都把菜吹凉了，你去关上门，再给我拿把调羹来。”
青衣小厮领命关门，又从食盒里取了调羹送到陈习与手上。
陈习与盯着他问：“这豆腐是怎么吃的？”
小厮答道：“豆腐本身无甚味道，需要蘸着小料吃才有味。郎君稍等，我给郎君端小料来。”
他双脚在原地踏步，做出走路的声音，却压低声音道：“小的是如意家奴，探知太守被关押在此，如意有言，太守莫受歹人威胁，任何条件都不要答应，等待时机，小的便救太守出去。”
他能说出如意两个字，别无他途，自然是林霖告诉他的，陈习与再无怀疑，也压低声音道：“沈敬丧心病狂，假借疫病杀人无算，你们定要阻止此事。”
那小厮露出为难神色：“这个小的只能转达，却不能做主。”
陈习与叹口气，心中有若油煎，对着面前熟悉的菜肴，却毫无胃口。
那小厮低声道：“太守不要过于忧心，吃饱了才有力气逃走，小的不能在此久留，明日再想法子来与太守送信。”
陈习与微微点头，扬声道：“你去罢，这两样菜味道甚好，明日再送一份来。”
小厮高声答应着，便退了出去。
陈习与拨着碗里的鱼丸，想起林霖，心中一阵甜蜜一阵酸楚一阵焦急，五味杂陈，不由得出了神。
那青衣小厮不晓得用了什么手段，连续给陈习与送了三四天的饭，抓紧机会将外间发生的许多事简略地讲与陈习与听。
林霖发现陈习与被擒之后立刻召集兵马一路潜行蹑踪追赶过来，但贼子狡猾，林霖手下追到码头附近便失了这些人踪迹，林霖一时探查不到，生怕陈习与有甚伤损，便特意放出风去，道朝廷派来的剿匪军队已集结完毕，但太守微服，行踪难觅，他们需确认太守行踪才能正式出兵。
这样贼子便不敢轻易伤害陈习与，只要陈习与不死，他们便有可能挟持太守号令军队。
一边却又故意让人去码头上打草惊蛇，让贼人惊疑之下将陈习与转移，他们趁机跟了上去，确认陈习与被带入沈家大宅，这才着手准备营救事宜。
至于陈习与忧心忡忡的临清假疫情，其实是沈家在给那些力夫的粮食中下了慢性毒药，林霖发现时，有些体弱的固然回天乏术，但身强力壮者一时不死，被林霖暗中做手脚，救了许多出来。
但为首的那个力夫头子却已死得不能再死，他和几个手下跑去沈家敲竹杠，被沈家人用好酒好肉安抚住，酒肉中的毒药分量最重，回家没几天便一命呜呼，因此林霖目前拿到的供词还不足以顺藤摸瓜，找到真正的幕后主使。
听到这些，陈习与心下稍安，便听从那小厮的说法，表面上对沈敬所说表现得颇为意动，但还在犹豫，表示要亲自拜见宗王再做道理。
沈敬道宗王远在河北藩地，不能擅离，如果陈习与坚持，可以在了结临清之乱后自行找借口去河北面见宗王。
两个人一时僵在那里，不进不退。
似乎都在拖时间。
陈习与拖时间是等着林霖营救，沈敬拖时间，为的是甚么？
第43章
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那小厮往来几次，将逃跑计划和逃跑路线悄悄说与陈习与听，陈习与将路线图背得滚瓜烂熟之后毁去，在约定好的日子，把几件衣服结在一起用被子盖住，乍看起来是一个人背对门睡着的样子，自己却悄悄立在窗前等暗号。
今夜星光黯淡，本是潜踪的好天气，但从午后开始，原本越来越和煦的东南风忽然变成北风，且一阵紧似一阵。只是倒春寒，陈习与不怕，可是他闻着风中的水汽，却不由得暗暗忧心。
今夜千万别下雪。
午夜，万籁俱寂，窗外传来几声轻微的犬吠，三长两短。
陈习与轻手轻脚支起窗子，先将靴子递出去，然后是外袍，自己只穿着最不影响行动的贴身小衣，小心翼翼地往外爬。
外面等着的青衣人仔细托起陈习与的身体，避免他和窗棂剐蹭发出声音，等他大半个身子探出窗户，便一手抓着陈习与后心，一手抓着他的裤腰，用力一提，把整个人从窗子便提了出来。
只是爬出窗子，陈习与已累得气喘吁吁。青衣人没有松手，腋下夹着陈习与的外衣靴子，两只手拎着一个大活人，脚步轻巧地穿过小道，钻进假山下的山洞里。
这里事先备了不少东西，但洞中黑暗，只能隐约看到地上的包裹轮廓，却看不出具体是甚么。
青衣人轻声道了得罪，将陈习与放下，摸黑帮他穿好外袍和靴子，用绳索将陈习与牢牢缚在自己背上，试了试不会松动，便弯腰捡起地上其他东西，压低身形向外走去。
他的个子不高，力气却很大，背着一个大男人丝毫不影响行动，陈习与趴在他后背上不由暗叹：百无一用是书生。
青衣人看起来对地形极为熟悉，黑暗之中动作却毫不犹豫，窜高摸低，一路曲曲折折便到了一道高墙之下。
青衣人摸出一条系着抓钩的绳索，用力抛出，钩住墙头，往下拉了两下感觉颇为稳固，便低声对背上的陈习与道：“咱们要爬墙，太守要是怕高就闭上眼睛。”
陈习与满心想说不怕，谁知那青衣人抓着绳索踏地用力一纵，竟已借力窜上三尺多高，陈习与一惊，生怕自己叫出声来，立刻闭上眼睛死死捂住自己的嘴。
耳畔风声呼啸，片刻后，青衣人低声道：“咱们出来了。”
陈习与小心翼翼睁开眼睛，但周遭实在太黑，他勉强分辨也只看得清面前是片矮树林，大概便是路线图上画的，沈家后宅院外那片杏林。
出了院墙，陈习与觉得略微有点声音也没甚大碍，那青衣人却依旧小心谨慎。他的靴子上大概包了软布，踏地无声，摸出杏树林，一路向山上攀去。
这座山还是沈家的地盘，因山上颇有些出产，怕人偷窃，沈家原本有人守山巡山，只是今夜风紧，守山人大约怕冷，不见半个人影。
青衣人背着他一路翻山，眼见得便到了山顶，再往前就要走上下山路，天空中却飘下细小的雪花来。
青衣人脚步一顿，眼下是黑夜，他踩在雪上的痕迹分辨不出来，可是只要天光一现，他们的脚印便无所遁形。
雪不大不小，落地不化，却也积不起多厚，是最难处理的地面情况。
青衣人加快了脚步。
陈习与轻声问：“接应的人，还有多远？”
青衣人答道：“得出了这座山，山脚下有个道观，咱们的人在道观里埋伏着。”他听陈习与的牙关格格打战，先是一诧，随即恍然，轻声道，“太守再坚持坚持，小人没想到这一点，不曾带保暖的衣服，等和咱们的人会合，立刻送太守走。”
陈习与早已冻得脸色发青，却安慰道：“不妨事，你只管走，不用管我。”
天色极黑，伸手不见五指，再加雪地湿滑，下山的路尤其容易滑跌，青衣人的速度明显慢了下来，喘息声越来越重。
陈习与心中歉疚，道：“都是我拖累你。”
那青衣人笑道：“怎么是拖累，太守和咱们都头是大大的好官，小的能为二位使君做些事，祖坟都冒青烟。”
陈习与见他说的有趣，忽然想到一事：“还不曾请教将军姓名？”
“太守折煞小的啦，小的叫陈庆，太守叫我阿庆便是。小的是都头手下的斥候，之前曾见过太守，只是太守没见过小的。”
陈习与道：“我也姓陈，咱俩是本家。”
陈庆也笑：“小的荣幸之至。”
低声说笑几句，似乎疲惫感减弱一些，陈庆打叠精神，重新加快脚步。
便在二人遥遥看到山脚下一角屋檐时，山背后人声犬吠骤然响起。
二人大惊回头，山那边已火光烛天。
追兵赶过来了。
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第44章
追兵惊动了原本的守山人，山上山下一时间都燃起了火把。
陈庆当机立断，立刻离开山道，窜到路边树丛中伏下/身，低声问：“小的先前画的路线图，太守还记得清楚么？”
陈习与点点头，旋即想起陈庆背对着自己，看不到，忙答道：“记得。”
“后头的路，咱们得分头走，黑夜里看不清楚，太守不会武功，就走山涧那条路，有山涧水反光，能勉强分辨出方向。记得快到山脚的地方有处九尺多高的悬崖，悬崖边上的花丛里头藏着个浅坑，太守到了便将一只靴子丢下悬崖，自己卧在坑里头别出来，等都头派人来寻。小的走另外一条，引开追兵。”
他说着，便动手开始解绳子。
陈习与紧张道：“你引开追兵？那怎么行！太危险了！”
陈庆断然道：“这是唯一的法子，不如此，两个人都陷在这里。太守别犹豫，赶紧走。”他不由分手将陈习与轻轻抛进几步远的树丛中，落点很准，是块小小的空地，没有压伤枝条，见陈习与平安站稳，便舒口气，又捡起一块大石头，剥下陈习与外袍覆在上面，绑在背上，冲陈习与打了个手势，迅速向另外一个方向跑去。
陈习与怔在原地足有几息，才终于反应过来，努力辨认方向，深一脚浅一脚地向记忆中的路线走去。
山风呼啸，彻骨森寒，雪越下越大，他的外袍被打得透湿，风一吹，如同小刀子割肉。
但这远远比不上他心中的疼痛。
远处兵刃相交声和呼喝声不绝于耳，他似乎可以听到陈庆被砍伤的闷哼，似乎能问道陈庆伤口中流出的血腥气。
太平盛世的表象之下，究竟藏着多少黑暗？多少杀戮？多少牺牲？多少无奈？
为皇为帝，究竟为的是那个位子带来的至高无上的权力，还是为了造福天下苍生？
如果只为权力，要这个皇帝又有甚么用处？
不，不是这样的，当今便是个好皇帝，他一直在努力改善民生，为此殚精竭虑，只可惜他还没来得及教出下一任好皇帝，便身患重病。
陈庆带来的消息中便有这样一条：当今肝疾沉重，药石罔救，便是当世名医齐齐出手，也最多保得他几年寿命，在此之前却会日渐虚弱，万万没有诞育子嗣的可能。
当今，必须在活着的这几年间找到一个合适的承嗣之人，过继到名下，位列东宫，在他大行之后继位大统。
这样短的时间，能找到一个合适的人教以帝王之道，让他可以应付纷繁复杂的国事么？就算找到合适的人，这个人并非当今皇帝的亲子，有自己亲生父母，到时候亲生父母要干政，该怎么办？
千头万绪，陈习与只觉心乱如麻。
站在悬崖上，山下那个道观屋顶的飞檐隐约可见，回望来路，打斗声依稀可闻。
他或许救不得这个天下，救不得万千黎民，但最起码，他能救下陈庆。
陈习与撕下一幅袖子，咬破手指摸黑在上面写了一行字。
但恨在世时，相依不得足。萧萧易水别，与君说珍重。
卷起布块塞入陈庆说的那个浅坑，用枯枝败叶盖住，他挺身向来路奔去。
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