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哨兵面露狐疑，侧头朝同伴询问：“怎不吭声，这是不懂说大衍话？”
见赤羽军没有放行的意思，其中一个人开口又喊了一句什么，果然不是大衍官话。
一士兵道：“听着像北夏俚语，速去报与周将军。”
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来的正是文是殷的死士首领，名叫“初九”的。
应是回都之程有些艰辛，比年前离开时稍显消瘦，精神头却更精气些。
喻旻眼光扫过他紧紧缚在脖子上的深色布条，心下有些疑惑。
初九朝他行了跪拜大礼，喻旻终于觉察出了不对，“你嗓子怎么了？”
初九抬手摸了摸布条，两根手指夹住松了松，露出黑布下面的情形，待看清后再坐的众人都忍不住捂住自己的脖子。
喻旻暗自倒吸了口凉气，初九脖子处横七竖八全是伤痕，几乎看不到原有的皮肉。
那些伤痕有的已经结痂，有的还是鲜红的新肉，肉眼可见的创伤就有刀割的、烙铁印上的，隐约还可见绳索勒痕。
初九指了指自己的嘴，摇了摇头。
林悦惊道：“你说不了话了？”
初九点了点头，神情倒看不出来痛苦，面色平静地像是生不出情绪似的。
而后他从怀里掏出一只印着燕尾花的信封，双手呈给喻旻。
封面写着“喻帅呈启”几字。
北夏乱局已有一年有余，如今局势如何他并不知晓。但文是殷如今能轻易派出亲信初九，想必已不再会为己身安危担忧。这是个好预兆。
喻旻迅速抖开信，果然不出所料，他面色一喜，“北夏军重归新编，大王子不日就要回王城了。”
木偶人似的初九终于露出些许克制的喜色，朝他点了点头。
北夏乱局一平，于公于私都是件大好事，算是这些日子以来最好的消息了。
喻旻又说：“只是新王登基，本帅不能亲临道贺，本帅心意还请将军代为传达。”
初九又点了点头。接着又掏出第二封信，却不是装在信封里的。是张折子，暗红封皮，上面盖有一个硕大的玺印。
喻旻眸光一沉。
这是两国之间政事往来的文书样式。
折子被端端正正放到喻旻面前，文是殷写得很用心，先是分析了如今东原局势，特别是东原七十二部哪些属于柔然的势力范围，皆一一言明。
而后详述柔然同大衍交战的种种，列出双方可夺城池，可谋之利，可拉拢的势力等等。
喻旻一字一句从头看完，足足看了盏茶时间。
与其说是封议事折子，不如说是份盟书更为合适。
文是殷在佞臣乱朝的北夏长大，忧患意识比一般人强得多。柔然做了他亡国的推手，他断然不会就这样轻易揭过。
况且重登王位的路有千重磨难，看看初九的遭遇就知道，再与世无争的人也会被磨出几分骨气来。
文是殷的意思是同大衍结盟，共同对付柔然。
喻旻合上折子，朝初九说：“结盟之事兹事体大，本帅做不得主，需要上禀我朝陛下。”他将折子压进最里面的匣子里，继续道：“不如你先回去，陛下圣意一到，本帅立即着人告知北夏王。”
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子夜时分，帅帐中灯火未熄，林悦杨云周一辛等赤羽军高阶将领都在，外加一个李宴阳，个个正襟危坐。
那本暗红色的折子此时正在林悦手里。
喻旻坐在上首，背靠着椅背，唇线紧抿。
林悦大致扫完了，顺手递给了李宴阳，“北疆的战事陛下全然是放权于你的，方才为何搪塞他们？”
喻旻摇了摇头，揉着眉心道：“这盟不能轻易结。”
“若同北夏结盟，咱们的兵马便可来往北夏全境，别说打到天堑河，就是打去柔然王都都是可能的。”林悦说，“你有顾虑？”
李宴阳已经迅速看完了折子，言简意赅道：“北夏有所图。”
喻旻点了点头，接过话头继续说：“北夏和乌桓不同，乌桓久被柔然压迫，挣的是前路自由。上将军夏岐令在乌桓说一不二，做得了乌桓的主，他记着上参救城之恩，与我们结盟多少也有些还情的意思。所以他来我应得爽快。”
喻旻顿了顿，手指习惯性地往桌上敲，“可北夏此举让我很是不解，文是殷念不念恩暂且不论，北夏内乱刚过，百姓亟待休养生息，他却在这个节骨眼大肆参战。仔细想想，他所图的真的单纯吗？”
林悦想了想，说 “他除了要点牛羊马草，再多要些地，还能要什么。”
“北夏地域辽阔，拥有整个东原最丰富的矿藏和最肥美的草地，柔然那些黄沙碎石他怎会瞧上眼。”李宴阳说：“文是殷此人深不可测，肃清北夏时手段狠辣阴损，几乎无所不用其极，不是个良善之辈。”
林悦突然想起在囚车里被割头的两个北夏旧臣，但也不完全赞同李宴阳的话，“多是身居险地不得已才为之，我与他有过交情，他绝不是什么险恶之人。”
李宴阳看着自己的扇面，良久才道：“你能不能不要总这么好骗。他如今坐在那个位置，你以为还是当初落魄的王子么。帝王家出来的人，有千百张面孔——”
林悦忍无可忍地踢了他椅腿一脚，恼火道：“孰好孰坏我分得清，你不总教育我！”
李宴阳冷言嘲讽：“你分得清个——”屁字还没出口就被林悦一巴掌拍在背心，立刻龇牙咧嘴地呼痛：“说不过就动手，十几年了你一点没长吧！”
林悦举起拳头威胁他， “长没长试试才知道，看看是十年前的拳头打着痛，还是如今打着痛。”
喻旻看着他俩闹，心情倒不似之前凝重了，开口说：“要打就出去打，屋里椅子凳子挺贵的。”
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第76章 所图
两日后，初九带着喻旻的亲笔信离开大衍军营地。那张意欲结盟的折子被喻旻找出来，从头到尾又翻看了一遍。
李宴阳坐在一旁将茶碗磕得叮当响，也在沉眸思索。
良久， “砰”地一声，他将茶盖扣上，拿起折扇敲了敲脑袋，随后说：“北夏可用，但文是殷不堪用。”
林悦愣了愣，随后嘲道：“你这话贼有意思了。”他撑着下巴，“就像说我今天要做饭，但我不用米。”
李宴阳往背椅上一靠，看向案前的喻旻。
喻旻合上折子，起身到桌前给自己添了碗茶，在李宴阳旁边坐下，“北夏最终都是要用，不然白花我这么多心思。”
他含了口茶，想了半晌，咽下去才说：“至于文是殷，先晾他一晾。”
林悦还是懒懒地撑着下巴，不太了解喻旻的顾虑。于公北夏复国他们处处出力，等的就是这一天，没道理这会对结盟一事瞻前顾后，于私他始终觉得文是殷不是忘恩负义之辈，不会做出有害大衍的事来。
“你们都说文是殷有所图，又说北夏什么也不缺，那他到底要什么？”
喻旻抬眸，说：“两国交战无非就争个钱和权，他不稀罕钱，要的当然是权了。”
林悦更不解了，“他北夏王位置坐得稳稳的，还要什么权。”
李宴阳啧了一声，用折扇指了指脑袋：“你这里头装的是什么。”
喻旻莞尔，耐心解释说：“此战柔然若是败了，衰落必成定局。柔然人制霸东原几百年，早已怨声载道。柔然一败，东原局势将大变，这可是个千载难逢的好时机——
林悦嘴巴张得鸡蛋大，总算有点明白了，震惊道：“他想取代柔然！？”
“东原七十二部，从乌支山到黑梁河。”李宴阳感叹似的说：“诱人得很呐。”
林悦若有所思了片刻，又说：“七十二部势力交错混乱不堪，让北夏代替柔然于我们而言确没什么坏处，大衍终归是北夏的宗主国。”
“问题就在于，”喻旻接着说，“我们怎么保证北夏不会变成第二个柔然。文是殷或许不会有图谋中原的野心，如今的北夏也不具备这样的实力，那他的后继者呢。”
林悦从一个震惊陷入另一个震惊，半晌才缓慢回神，喃喃地说：“我们费尽千辛万苦打跑了柔然，又在过程中不知不觉培养了下一个柔然……”说着说着，他不觉打了一个寒颤，“这也……”
“所以说，”李宴阳打了一个响指，“在这个节骨眼，东原决不能有任何一股拔尖的势力出现。若我们同北夏结了这盟，北夏就成了这样一股势力。”
林悦顿时颓丧得很，这里头的弯弯绕绕可比打仗费脑子多了，“可是北夏我们迟早是要用的。”
“所以先晾一晾，”喻旻仰头将茶水饮尽，“若文是殷够聪明，下次送来的就是一份永不犯大衍疆域的契约书了。”
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三人又唠了少时，突有守卫突然来报敌营有异。
林悦留守，喻旻和李宴阳迅速出营前往小佛山西面的一处山坡。夏岐令率军驻扎此地，这里巨石丛生，几乎没有草木，视野极佳。灰色营帐星罗棋布，同灰白的巨石块堆叠一起，几乎看不出异样。
小佛山并非一坐孤峰，而是一处延绵百里的山脉，环山几乎接近一个圆形，是戈壁上少有的地势。
柔然大营处在环山中间一处山壑，四周是茂密的林木，还有毒障做掩护。轻易攻不进去。
大衍军在其东面，有一片湖泽遮掩。
两人到了主帅营帐，夏岐令负手立在行军地图前正查看什么，见了喻旻便道：“今早探马回报柔然一小队人马往北边山林去了，我方才出去看了看，似乎他们正在移帐，很是仓促的样子。”
夏岐令递上一张纸页，上面简略画了柔然军的去处。
“这个时候仓促拔营移帐？”喻旻按下疑惑，认真看夏岐令递上的记录，“往北——往更深的林子里去了。”
李宴阳在边上瞄了一眼，折扇敲着手心慢悠悠地说：“不会是见着我们来了，躲走了吧。”
“往北——”喻旻的手指在地图上一寸寸往前移，移到小佛山脉最高的一处山峰前停住，“前方是寸草难生的悬崖峭壁，只能左右两侧能通行，伽来吙去这里做什么。”
“我也百思不得其解，”夏岐令说，“越往里地形越难测，虽然也是道天然屏障，可已经有毒障做掩护，何必耗时费力移营地——”
一时间三人都紧紧盯着柔然军的移营路线，脑中各自琢磨。
“毒障——”李宴阳嘀咕着，他对这个并不陌生，北疆蛮荒之地，确实有些地方会毒气聚集，形成经久不消的毒障，飘在山壑或是深谷里。
他忽然抬头问道：“如今什么时候了？”
夏岐令一愣，迟疑地说：“大概申时初刻？”
“……”李宴阳说，“我问的是日子。”
“五月初七。”夏岐令迅速说：“芒种刚过。”
“这就是了。”李宴阳打了个响指，折扇点着地图上标红的地方，笃定地说：“芒种过后便逐渐入夏，戈壁上热气蒸腾，毒障范围会慢慢缩小，至盛夏之时会彻底消失不见。”
“难怪了” 夏岐令面露兴奋，“原来伽来吙在找新的藏身之地。我看今年的天气似乎比往年热得早些，想来伽来吙也未料到毒障这么快就不堪用了。”
“既然这样。”喻旻盯着地图，说:“此时倒是我们出手的好时机。毒障骤然缩小，柔然军必定惊慌。”
夏岐令赞同地点头。
“将近二十万大军总不能一下全走。”喻旻琢磨着，“伽来吙若是够谨慎，必定会派先头部队前去驻扎探查。大军全部拔营移帐，大致需得十天……宴阳，你去问问钦天官近十日的天气状况。”
“是。”李宴阳颔首应道。
“若天气晴朗，我们就钻进毒障里瞧瞧。”喻旻说。
三人商议着做了粗略的作战计划，又围着沙盘大致演练了一回，直至日落西山。
夏岐令的营帐搭在最高处，前面是一块巨石形成的天然平台，前方无一物遮掩，可以看得很远。
一轮红日悬在门框里，像一个硕大的红灯笼。余辉慢慢地斜进来，洒了半屋子的金光。
喻旻突然从沙盘里抬眸，“夏至已经快到么？”
“快了。”李宴阳见他愣愣看着外面，出口问：“怎么？”
“没什么。”喻旻摇摇头，感慨似的说：“好快啊。”
他垂头，一束泛着橘红的夕阳正投在手掌，他虚虚一握，像是把某个人的手圈进了手心，一股温情又舒适的暖意直直入了心间。
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看文愉快，周末愉快！
第77章 情愫
天公作美，连着几日都是艳阳晴天。戈壁冷得快也热得快，五月中旬已经似中原的酷暑天了。站在高处往下看，可以看到地皮上飘飘闪闪的热气流，连带着风也是热烘烘的。
夏岐令和喻旻并排站在营帐的空地前，居高临下看着山林里飘飘荡荡的白色薄烟。
那处山坳险峰环绕，一天之中鲜少能见着太阳。常年阴湿，植被长得又高又密。空气似乎都饱含着水滴。
连续七八的日晒，毒障变得更薄更稀少了。这正是穿进毒障偷袭伽来吙的好时机。
喻旻拧了拧手腕，转身往营帐走，“时候差不多了。”
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