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花瓣是紫红的，整个花身都耷拉着，叶尖因为缺水已经泛黄。
书生舔了舔干裂的嘴唇，看了看手里的牛皮囊，又看了看牡丹花，一咬牙，拔开塞子，将剩下的水缓缓倒在了牡丹花根部。
那牡丹花在濒死的边缘，正干渴至极，忽遇此甘霖，枝叶都舒展开来了。
书生歇息够了，正欲起身继续前行，衣袖突然被人拽住，他一回头，正对上一双美眸。
从此，一见倾心。
书生在洛阳城住了下来，每日执卷细读，牡丹留在了他身边，每日点茶炊饭。
日子便在这平淡的温宁中又过了一年。
书生再一次进京赶考，牡丹在家操持家务。
半年之后，书生回来了，垂头丧气。
牡丹做了很多菜，站在屋门前翘首期盼，四目相对的那一刻，书生释然地叹了口气，也罢，明年再去一次长安。
转眼十年已过，书生的鬓边已经有了零星的白发，又是一年落榜时，书生终于崩溃了。
那日从长安回来，书生安安静静地吃完饭，早早回到屋里休息。
牡丹熬了一碗安神汤端进屋里。
屋里没点蜡烛，淡淡的血腥味在屋里漫延，“哗啦——”牡丹手里的安神汤尽数泼在了地上，她扑上前，手忙脚乱地将书生手腕上那狰狞的血口捂住。
“功业”“良途”都在长安，而天下读书人的“长安”又在何处呢？
书生终是没有救过来，牡丹私自将他的魂魄扣留在人间，封在了文曲星君的神像中，每日以灵力供养，后来牡丹的灵力也逐渐枯竭，她无法，只能寻求处子鲜血供养。
她欺骗洛阳城的百姓，说朝拜文曲星君便可科举及第。
少女们情窦初开，一颗心中牵念着远在长安求仕的情郎，在盼郎归的漫长时光中，她们将美好的祈愿传达给文曲星君。
祈愿远在长安的郎君一举中第，衣锦还乡。
漫天的牡丹花瓣纷纷飘落，白陌阡眼眸闪了闪，他垂眸看向跪在一旁的魏纾，“你......你何必呢。”
魏纾轻轻地摇了摇头，她道：“白公子怎会明白心爱之人离自己而去的痛苦呢？彬郎若是七魂六魄尽散，魏纾也会上穷碧落下黄泉，将他寻回来。”
正说着，倏而听到一声沉闷的“咚咚”声，仿佛一只大锤砸在了地面上，震得地面晃了晃。
白陌阡循声望去，一只石手伸出了正殿屋顶，“喀喇喇——”屋顶被掀翻，激起一层灰土，白陌阡咳嗽着后退几步。
烟尘四起中，原本立在正殿中央的文曲星君石像缓缓走了出来。它接近两丈高，踏步走起来犹如一个巨人，阳光从它头顶倾泻而下，石像眼珠子上下翻转了一下，落在了魏纾身上。
“魏纾，快跑！”白陌阡扑上前要去拉魏纾，被黎绍搂住腰后跃一步上了屋顶。
石像垂下一只手，缓缓压向魏纾，魏纾翻滚了一下躲过，石像又抬起了一只脚朝她身上踩去。
经年累月的灵气供养，后来又以处子之血喂养，书生是带着未竟的愿望死去，最终执念便为心魔，将石像魔化。
石像抬脚，掀起了一层厚厚的尘土，魏纾咳嗽了几声，忽然头顶一暗，抬头，一只石脚已经踩了下来。
“曲彬！”魏纾绝望地喊了一声，她蜷缩起身子，肩膀微微颤抖着。
白陌阡听罢眼眸一凛，他看向石像抿了抿薄唇。
忽然石像往下压着的脚停了下来，一团黑雾盖在了魏纾身上，魏纾缓缓睁眼，她看着黑雾，眼眸闪了闪，“容浔你......”
黑雾里一缕火焰闪烁了一下，一阵阴风刮过，魏纾被卷至远处，石像的脚落了下来，尘土飞扬中，黑雾渐渐消散。
魏纾从地上爬起来，她转头望向容浔的尸体，泪珠从眼角滑落。
黎绍一直在冷眼旁观，石像一挥手臂，东厢房拦腰被豁开道口子，黎绍单手搂着白陌阡一个纵身跳跃开来，舌尖轻卷，口哨声在唇边漫延开。
倏而，狂风大作，听得一声长长的凤鸣，一只火凤脚踩七彩祥云展翅而来。
翅膀轻轻一扇，那石像便如提线木偶一般被掀起来，火凤引颈长鸣，鸟喙朝石像眼珠啄去。
一阵嘶吼声传来，一股带着血雾的黑烟从石像里钻出来，缠绕在火凤身体周围。
刹那间，火红的金色和血红的黑色缠斗在一起，令天地风云变色。
黎绍拍了拍白陌阡的肩膀，从他的手中抽走青铜古剑，抬腕挥袖，听得“铮”的一声，那柄青铜古剑直奔黑烟而去。
白陌阡见黎绍起了杀意，当下慌忙大喊：“别杀他，那书生名叫曲彬！”
金光耀眼，待一切尘埃落定，火凤托着长长的尾羽在苍穹中盘桓，爪子上抓着一团黑雾，鸟喙叼着青铜古剑。
火凤一声长鸣，“哗啦”两下翅膀缓缓降落在地上，它叼着青铜古剑走到黎绍身边，脑袋蹭了蹭黎绍的衣袖。
黎绍抬袖拍拍它的脑袋，接过了青铜古剑。
白陌阡一见黎绍对火凤这么宠溺，心底顿时有些酸酸的。
他瘪了瘪嘴，变成一只白兔子，顺着黎绍的衣袖爬到他肩膀，肉乎乎的爪子推了推火凤的脑袋，然后扭过身子抱住了黎绍的面颊。
动作做得行云流水，理直气壮地昭示：黎绍是我的，你不许蹭！
火凤甚是委屈，她扭头看了黎绍一眼，见他目光落在兔子身上，当下引颈长鸣一声，平地飞起，眨眼间便远去了，仅留下一两片金色的羽毛，荡悠悠飘落下来。
黎绍抬手将白陌阡从肩膀上拽下来，顺了顺毛，垂眸笑道：“怎地？吃醋了？”
白陌阡“哼”了一声，扭头不理，毛茸茸的长耳朵扫过黎绍的面颊，惹得黎绍有些无奈地叹了口气。
魏纾爬行至容浔的尸体前，眼前幻化出容浔的笑容来。
她记得这人总喜欢买一堆东西拿到她面前，问她喜不喜欢；这人总是百般讨好她，教她笑一笑；这人满手沾着血，将一碗又一碗处子之血递给她；这人临死都在讨她欢心。
白陌阡从黎绍怀里跳到地面上变回人身，他看了魏纾一眼，犹豫了一下，咬了咬牙扭头看向被缚灵绳捆住的曲彬，“你之前进京赶考时，可曾遇到一个名唤甄崇的同年？”
第14章 南下江陵
“甄崇？”曲彬沉默了一会，突然怪笑起来，“怎会不记得？丙申年的探花郎，我怎会不记得？”
白陌阡闻言一惊，甄崇丙申年便中了进士，那为何到了咸亨二年才向家里写信告知佳音？
曲彬叹了口气，“我刻苦一生，长安城的街衢我不知道走了多少遍，可是那长安之大，却无我曲彬容身之处，为何？这是为何？”
白陌阡抿了抿薄唇，他沉默了一会，待曲彬的情绪平静了些，这才继续问道：“之后你与甄崇可还有来往？”
曲彬想了想，“一开始我们还会互赠诗文，可是等一年后我去再长安参加科考，投帖拜访他，却被拒之门外，之后便再也没有来往了。”
白陌阡皱眉，线索太少了，曲彬说的这些根本查不下去，他问道：“你可曾还记得起当日寻他时的情形？”
曲彬冷笑了一声，“记得，我记了三百多年，一刻也未曾忘记。”
那时正值寒冬腊月，一阵北风刮过，摧棉扯絮一般，纷纷扬扬下起大雪来。
他手脚冰凉侯在府邸外头，高墙内不时传来歌舞欢笑的声音。
等了约莫两个时辰，府宅的朱门缓缓打开来，一身锦衣朱袍的甄崇将宾客送出府门来。
“甄兄留步。”为首的是一名将军，干净利落地朝甄崇抱拳行了一礼。
“天晚雪深，公孙兄路上小心。”甄崇拱手还礼。
马车辚辚驶过街衢，压出两行黑黝黝的车印子，他跺了跺早已冻僵的脚慌忙走上前，恭恭敬敬地唤了甄崇一声，“甄兄，别来无恙。”
甄崇仿佛被吓到了似地，脸上的笑容瞬间凝固了下来，冷声质问：“你听到了什么事情？你说，你听到了什么？”
恍若当头一盆冷水，从头到脚都冻住了。
曲彬冷笑一声，“当年一同前去长安，信誓旦旦说‘苟富贵勿相忘’，可这‘苟富贵’容易，‘勿相忘’却难。”
白陌阡沉默了一会，“你说......那位将军听口音是江陵人氏？”
“嗯。”曲彬的声音低了几分。
白陌阡转头看向黎绍。
黎绍无奈地笑了笑，“明日歇息一日，后日再启程下江陵。”
“嗯！”白陌阡咧嘴一笑，他点点头，忽觉头有些晕。
怨灵反噬，他还没静心调养，便着急跟着黎绍去容浔家救人，结果人还没救，又牵扯出了文曲庙的事情。
大半日神经高度紧张，这会放松下来，白陌阡才觉浑身酸软乏力。
黎绍抬手将他搂紧怀里，垂眸道：“省点力气，我抱你回去歇着。”
白陌阡靠在黎绍怀里运了会气，头还是晕得很，当下他乖乖变回白兔子，蜷缩在黎绍衣袖里，闭目养神。
意识逐渐模糊起来，白陌阡觉得自己坠入一汪温泉中，四肢百骸都透着暖意。
“阿陌，起床。”耳畔传来温热的吐息，白陌阡一个激灵，睁眼，扭头。
黎绍正坐在床榻边穿鞋，白陌阡揉了揉眼眸，垂眸看了一眼四周的布景，自己又一次与那学徒共情了。
黎绍穿戴好，将白陌阡从被子里拽出来，让他靠在自己怀里，一边低声和他说着话一边给白陌阡穿衣裳。
动作一气呵成，那副身体也像是习惯了，找了个舒坦的地儿，蹭了蹭脑袋，继续睡。
白陌阡突然对别人靠在黎绍怀里的事很抗拒，当下他强行掀开眼皮，挣扎着要从黎绍怀里坐起来，“你不许靠，不许靠，两个大男人，自己穿衣服！”
毕竟这副身体的主人不是白陌阡，身子仍贴着黎绍胸膛，像是与白陌阡较劲。
于是，白陌阡气得够呛，呲了呲并没有什么威慑力的兔牙。
黎绍见怀里人不安分，以为是在为起床的事撒娇，当下抬手揉了揉白陌阡的脑袋，“阿陌别闹，带回早课迟到，师尊又该罚你了。”
黎绍说话的时候，唇边带着浅浅的笑，他年轻时的眸子比现在淡一些，一笑起来，眼眸便流光辗转，漾着一池温柔。
白陌阡呆呆地瞧着，由着黎绍给自己穿戴好衣裳。
等两人来至竹屋时，身着白色衣袍的学徒早就整整齐齐坐好了，众人见他们走进来，都笑着打招呼。
“师兄早——”
“小师弟早——”
黎绍带着白陌阡在座位上坐下，白陌阡缓了缓抬头看向坐在自己前边的黎绍，“师兄？”
他出声轻唤，神色有些恍惚了。
这个称呼太熟悉了，熟悉到白陌阡觉得在某个时候，他曾将这两个字刻到了骨血里。
师兄。
师兄，我们做个约定吧，等后山那株桃树开花了我便回来，那时候你一定要在树下等我。
白陌阡再次醒来的时候，发现自己正躺在黎绍的床上，抱着他的绣枕一声声地喊“师兄”。
他有些尴尬地坐起身，这才发现黎绍的房内不止他和黎绍两人。
一个发束白玉冠，身着金纹牡丹银袍的俊美男子正坐在书案旁与黎绍闲谈。
只听那男子从袖中拿出一只玉牡丹搁在书案上道：“魏紫爱女心切，一时失手伤了白公子，本尊今日前来赔罪，这枚蕊玉算是牡丹一族的赔礼，还望先生息怒。”
白陌阡听得一愣一愣的，看来这俊美男子便是牡丹花王姚黄了。
黎绍垂眸扫了一眼蕊玉，轻抿一口茶道：“兔儿过来。”
“哎，”白陌阡答应了一声，掀开绣被走下床榻。
姚黄道声“得罪”，抬手拉住白陌阡的胳膊，稍一用力，将他拉着跪坐在自己面前。
白陌阡一惊，挣扎着要起身，姚黄薄唇轻启，道声“别动”，伸手将书案上的蕊玉拿在手里，双掌运力，那蕊玉便化成了金黄色的齑粉。
姚黄右手捏了一道符咒，左手食指中指伸出按在白陌阡额头，金黄色的齑粉便从他指尖缓缓渗入白陌阡眉心。
白陌阡顿觉郁积在胸口的闷气纾解了大半，他双掌掌心朝上搁在腿面，吐纳运气，身上的酸软也消了大半。
约莫半个时辰，姚黄收回手，恭敬朝白陌阡行了一礼，“本尊代阿紫向公子赔个不是，纾儿罪孽深重，我们定严加管教。此蕊玉乃牡丹一族千年灵力凝结而成，可助白公子调养灵力，公子切勿再要先生破咒为你疗伤，此......”
黎绍将茶杯搁在书案上，出声打断姚黄，“说完了么？啰嗦。”
姚黄抿了抿薄唇，他看了白陌阡一眼，道声“告辞”，转身离开。
白陌阡皱眉，姚黄适才说的不要再让黎绍破咒为自己疗伤，是不是就是指那日自己不肯喝药黎绍渡了灵力给自己的事情？
细细回想起来，黎绍手腕上那串怪异的血红符咒，在文曲庙出现的火凤，以及一直以来众人对黎绍的态度。
这一切看似不经意的偶然，若是放在一块细细琢磨，白陌阡顿觉不对劲了。
且抛开别的不说，黎绍仅仅是一位凡间的皇亲国戚，怎么当得起道行在五百年以上的牡丹花王恭恭敬敬称他一声“先生”？
黎绍的身份绝对没有皇叔这么简单。
如是想着，白陌阡抬头看向黎绍，眯了眯眼眸。
黎绍正靠在软垫上看书，前额散落几缕乌黑的发丝，他半阖着眼眸，眉间带着淡淡的笑意，恍若一尊美人塑像。
白陌阡吞咽了一下，好罢，黎绍就算不简单，那也肯定是好人，长得这么好看，怎么可能是穷凶极恶之人呢。
于是白兔子决定通过秘密观察黎绍，以此来解开黎绍身份之谜。
入夜，疏桐剪落一地月光，惊起枝上鸟雀，扑楞着翅膀飞向夜空。
白陌阡变回兔子，轻轻跃上屋顶，爪子轻轻扳开一片屋瓦，将头凑上前往里头瞧着。
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