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“昨天夜里，我们发现并扣留了FBI的监听站。”降谷以平铺直叙的声调说，“厚生大臣提出今天与你的上司进行交涉，我猜他们大概会把这件事情私了。双方各分得一些利益，同时互相不再追究对方的把柄，这是常有的外交妥协。”
他顿了顿。
“做自己认为正确的事，背负罪孽，然后继续前进——这是你告诉过我的话。赤井，这些是你认为正确的事吗？”
伤口的痛感随着时间已经变得麻木了。赤井微微朝后挪了挪，让自己倚着沙发靠背来支撑身体。“零君……”
“回答是或否。”降谷的声音仿佛拼命压下什么。
屋子里阒静无声，赤井忽然觉得十分疲惫。视线扫视四周，原色木地板和浅色系的家具，干净淡雅的桌布，给人一种温暖安全的感觉。这一切是否建立在正当性之上，又是否只是某种自欺欺人的稳固假象？
“是。”最后他说。枪口在后脑勺上抵的紧了些，微弱的抖动顺着降谷的手臂传过来，赤井不确定接下来以自己的状态还能不能成功应付更难熬的局面了。
“如果是这样的话，那我当初就应该把槙岛他们——等等，你受伤了！？”
降谷声音一变，“怎么弄成这样的？！”他震惊地问。
“我还需要用‘是’或‘否’来回答这道题吗？”赤井用开玩笑的口吻道。
他望着降谷匆忙绕过沙发侧边，将手枪丢到一边，蹲下身靠近查看他的伤情。扔在沙发上的枪一看便知枪匣里根本没有子弹。降谷并不打算威胁他，也明白威胁对赤井不会有用，降谷只是想以这种方式提醒他这场对话的严肃性，让他知道，在某些情况下，他们有可能上演真正的枪口下的交流。
“眼看就能把琴酒他们一网打尽，多少有点急于求成了……这是伏特加给我的教训。”
降谷难以置信地望着他。“你？被伏特加伤到？”
“笑我吧，”消毒水的刺激让赤井猛地皱眉喘气。他由着降谷给他擦拭伤口，止血包扎妥帖。“原本以为只要早一刻抓住他们，就能赶在你察觉之前结束这一切了。结果反而落到这副狼狈的地步，真是不像我啊。”
这些话让降谷的表情动摇了。
“……琴酒和伏特加怎么样了？”
“琴酒跑了。伏特加为了掩护他才不要命地来攻击我，这家伙现在在杯户医院重症看护室，能不能挺得过来就看他的命吧。”
降谷吐出一口气，知道赤井轻描淡写的几句后面经历了怎样千钧一发的死斗。他不是很想去想象那些场面，手上沾到的赤井的血让他的心跳无法控制地变急促。
“去盥洗室等着。”处理完之后降谷直起身，“一会帮你擦下身体，我先去拿替换的衬衣。”
“别担心，只是小伤。”赤井抬抬下巴，觉得俯视他的降谷脸上的责备和担忧充满妈妈式气场，不禁微笑起来。“对了……生蚝买好了，刚才进门时我放在冰箱里。”
降谷伸手到他额头试了试他的体温，动作却更像是爱抚。这种时候赤井还惦记着买食材的事，让降谷啼笑皆非，心中不由得涌起一股酸楚。
“等你伤口愈合再一起吃吧。”
他扶赤井站起来，两人的手顺势握在一起。这是继“去台场看高达”之后，又一个被延期的约定。
***
白石贤太郎与詹姆斯·布莱克的会面是在双方认可的一处安全屋内进行的。作为白石的贴身特勤，降谷肯定要到场。赤井没有来，降谷知道他是在家休息，而且一般他也不怎么参与这种行政事务。随同詹姆斯出席的是安德烈·卡迈尔。
会谈是在大臣和FBI官员之间秘密进行的，其他人都在房间之外等候。降谷和卡迈尔一左一右坐在椅子上，轮流盯着房门，彼此无话可说，直到目光不慎相交。降谷公式化地点点头，而卡迈尔看上去似乎想说什么。
“那个……赤井先生还好吧？”
“没有大碍。”降谷说。“怎么了？”
“不，只是因为他昨天离开现场时的样子——”卡迈尔作为探员的资质并不算差，就是有时候缺乏自信，不安情绪容易泄露在外。“其实，我从没看到过赤井先生那种状态。并不是说他从来不会失误，但他向来是一个很沉稳的人，很少因为什么事而心烦意乱。”
降谷诧异地看着男人的脸。卡迈尔的话让他忽然意识到了一件事，在他专注苦恼于自己的困境时，他的焦虑也有可能影响到了赤井。也许正是因为他的抱怨，赤井才会想着要赶紧结束战斗，以至于孤身犯险。不过，虽然有了自省，在外人面前降谷还是不愿放下高傲。
“你是想提醒我吗？你认为我是那个干扰到他思考的源头，所以有责任安抚他……或者远离他？”
“不是不是，”卡迈尔连连摆手，他不善于和降谷这种类型的人打交道，却还是绞尽脑汁组织语言，这也能看出他真心为赤井着想。
“以前我曾经跟赤井先生说，他需要一个能和他保持同样步调一起前行的人，那样他就不必再刻意保持孤独。”说起来，在赤井身边的几个FBI同僚当中，卡迈尔是对他和降谷零的跨国恋爱支持度相对较高的一个，茱蒂和詹姆斯当然也希望赤井过得好，但对于这段关系的前景，实际上并不真正看好。
“赤井先生无法左右上面的决策，所以他是在用自己的方式、在被允许的范围内努力吧，这大概也是出于对你的珍惜。我是不会劝你放弃赤井先生的。正相反，我希望你不要让他变回那个喜欢孤军奋战的人。”
他的眼神很认真，让降谷感觉自己是在面对一个诚恳的委托人。这让降谷有一点点想笑，同时又有些发窘。好在这时里间的门开了，他不必想出如何恰当回答卡迈尔。两人转身，只见白石和詹姆斯一前一后出来。
“协议达成，双方人员交换定在明晚。”詹姆斯的脸上没什么表情，白石倒是显得比较轻松。“降谷君，具体的时间地点还要劳烦你来安排一下了，之后我们会更多地展开合作。”詹姆斯犹豫了一下，直接对降谷说道，“交接的事项也请你直接和赤井君商量吧，他熟悉情况。”
“赤井？”
说话的却是白石。詹姆斯转向他，解释道，“是我们FBI的一位优秀的搜查官，赤井秀一，之前也参与了方舟案的追查。”
“这样啊……”白石沉吟着，降谷从他的眼睛里看到了某种无法解读的东西。
第11章 雪降下之前
*少量成人描写注意！
这是入冬以来最寒冷的一天。风见裕也遵从指示，将之前扣压的两名FBI人员带到指定地点释放。透过车窗，能看到他们的降谷先生正和那个戴针织帽的男人站在一起。
“风见先生，”一旁负责开车的部下小声询问，“这次的事真的没问题吗？虽说降谷先生一直有特许行动权限，但以方舟案的分量，犯人如何处置，肯定需要上报公安委员会吧。就这样由我们小组暗中接管，万一……”
风见打断了他的疑惑。“既然降谷先生这样命令，自然有他的道理，相信降谷先生的判断吧。不该知道的事就不要问了。”
“是！”
风见知道部下的问题不是没有道理的，就连他自己心里也有这样的担忧。男人表情谨慎地拉开车门，看着那些寒风中守在房子周围的FBI特工。日本的生态和美国不同，上下级之间更加森严，有时候为了保全上级，下级甚至会被授意自杀来揽责。风见知道降谷虽然严格，但内心深处是个重感情、爱护下属的人，也正是因此大家都愿意为他分担风险，可是这次事态诡秘，他只希望不会发生什么意外，危及降谷先生的安全。
降谷不知道部下的心思，此刻他正注视着在FBI陪同下走出来的银发青年。槙岛面色如常，仿佛早料到会有这样一天，安然接受自己作为筹码在双方手中交换。他依旧穿着单薄的白色衬衫，对外界的寒意恍若无知觉。
“好久不见，安室先生。”槙岛说。虽然降谷已经不再使用这个假名，槙岛对他的称呼还是保留了最初的习惯。
降谷礼貌地点点头。“抱歉，我们需要做一下搜身，请配合一下。”之前商定交接时赤井特别提醒他，槙岛很可能练过搏击，也说不准会藏什么刀具在身上，所以押送时需要小心。降谷避免去考虑赤井是如何知道这些的。
嫌犯服从地举起双手，降谷搜查确认无误之后，示意风见他们把人带走。然而，槙岛却走到了赤井面前。
“各种意义上……多谢你关照了，赤井先生。”他柔声道，对赤井露出一个微笑。
气氛一时间微妙起来。赤井没做声，只是取出嘴里的烟抖了抖，表示听见了。就在槙岛转身准备离开的时候，后面传来了崔求成的声音。
“槙岛旦那。”
崔站在房门口，手里拿着一件风衣还有围巾。曾多年跟随槙岛，又被他突如其来随心所欲抛弃，这个中年男人脸上却看不出太多情绪。“您穿得太少了。”他走过来，帮槙岛套上风衣，围好围巾，又仔细将对方银色的长发从衣领里撩出来梳理好，举动熟练却又缓慢。而槙岛没有推开他，也没有任何表示，脸上始终一片木然。
“走吧。”终于，风见催促道。崔求成的手离开了槙岛的衣襟，“……多保重，旦那。”
“再见了，求成。”槙岛掉转身走向公安的轿车。黑客目送着他钻进车子，槙岛一次也没回头，仿佛心如冰雪。
***
“为什么你还坐在我车里？”降谷瞪着RX-7副驾驶席上的赤井。
“我以为我们接下来要回家？”戴针织帽的男人一副理所应当的表情。
“接下来我要去厚生省，白石那边的护卫任务可是还没结束。”因为他们是一起从家里来现场的，降谷自然知道赤井没开车，其实他完全可以把赤井先捎回家然后再去官厅街，但他就是不想主动提出来。“下去，坐你们FBI的车不就好了。”
赤井纹丝不动。“刚刚在外面吹过冷风，感觉伤口疼痛复发了。你车里有种特殊的香味能让人安神，至少允许我坐一会吧。”
降谷半信半疑，也钻进车子，四下嗅了嗅。“我怎么闻不到？而且我也没有在车里放过芳香剂。”
“是零君身上的香味呀。” 赤井咧嘴一笑，系上了安全带。降谷立刻知道他又在调戏自己，把刚脱掉的外套朝他脸上掷过去，赤井笑着接住了。
白色马自达轻巧地在夜色中滑行，开出一段距离，赤井道：“不管怎么说，FBI和公安又能够在追踪琴酒的行动中没有障碍地合作了，假如他的目标真的是白石，你就等于处在最前线的位置上了。我们会随时支援你，不过你也要加倍小心。”
“我还是不明白琴酒想干什么。常盘荣策也死了，他应当需要白石来作为新的靠山，而不是发出预告要袭击白石才对。”
赤井沉思了一下。
“琴酒这个人骨子里十分骄傲。在组织的那几年我就一直觉得，比起为自身谋取利益，他更热衷于守卫组织这件事本身。他就如同城堡门前看家护院的恶犬，对潜在的敌人拥有可怕的嗅觉，对危害这座城池的家伙毫不犹豫地亮出獠牙、咬断他们的喉咙。而现在，他所倾力维护的城已经倒塌……你觉得丧家之犬还会寻找新的房檐吗？”
降谷握着方向盘没说话，脑海想起琴酒冰冷的眼睛。
“在调查常盘之死时我们从他手机发现了一条讯息：寻找你的敌人。假如那不仅仅是指政敌白石，也是写给我们看的——在我们寻找敌人踪迹的同时，敌人也在寻找我们。”
赤井转过脸。“所以说你也要加倍小心，零君。他已一无所有，所以行动也许会变得更加疯狂。”
降谷看到他眼睛被窗外的霓虹灯染上光亮，那是注视着珍视的宝物的表情，让气氛过于郑重。“我可不需要你的关照。”他努努嘴，赤井早习惯了这种傲娇的回应，不过降谷的用词倒是让他想起了另一件事。
“零君……该不会你是在吃醋吧。”
“哈啊？？谁会做那种幼稚的事。”
明明就是。赤井在心里笑了，从槙岛和他打招呼那时开始他就察觉降谷情绪不高，不肯让他上车大概也是在闹别扭吧。
“前面下桥之后离开快车道，拐到海边的码头那边停一下吧。”
“喂，刚才是谁说要我送他回家的——”
“零君。”赤井息事宁人地说，“我有个圣诞礼物要送给你。”
降谷一怔。他依然盯着前面的路，但下桥时还是听从了赤井的话，打方向盘拐弯。车子沿着湾岸前行，外面一片火树银花，圣诞节的气氛正是最浓之时，而他们却离开了繁华的街道，开到空无一人的码头附近。按赤井说的，降谷把车停到靠近水面的视野开阔处，刚熄了火，一扭头发现赤井已经取出了狙击枪。“你要干嘛！？！”
“送你礼物啊。”赤井解掉安全带，拉开一侧车门走出去。降谷赶紧看了看四下，好在夜里这附近并没有人。“不要这么明目张胆啊FBI！”他不满地跟出去。
赤井没吱声，对着水面上方的夜空稳稳地端起了枪，摆出了狙击姿势。
第一发子弹飞向夜空，随着砰地一声，降谷惊讶地看到夜空中炸开了一朵烟花，红色的光点渐渐扩散，在空中形成一颗心的形状。赤井又连开了两枪，每一声砰响都让降谷觉得心脏跟着狠狠一震。
第二朵烟花在第一朵的中心绽开，同样是心形的，却是美丽的银白色，渐渐扩散和先前的红色形成连环，漂浮在漆黑的夜空里格外醒目。而第三颗烟火爆开后形成了一支长箭的形状，精确穿过了红白两色的连环，将它们串在一起。
降谷呆呆地仰着脸，直到赤井喊他的名字，他看到赤井把举枪的手垂下，在烟花下面走近，脸上的表情就和当初在夏日祭上一举射中了所有奖品那时一样。说起来，夏日祭时他们也一起看过烟火，不知不觉时间已经到了冬天。而此刻的烟火只属于他们两个人。
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