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“这就得问问公子自己了。”
苏巽的目光状似无意地从他光洁的右臂掠过，嘴角无奈地弯起：“无璧倒是想和公子秉烛夜谈，奈何公子不走寻常路，没聊几句便昏昏沉沉地睡着了。那我这白费功夫的愤懑，又能向谁倾诉呢。”
“……是么？那还真算我的不是了。”
暗自提息运转一周，确认身体并无任何异样，纵然仍觉得有些纳闷，段云泱只得颓然摇了摇头。
二人又闲聊了几句，眼见着已经快到正午时分，无谢楼的来宾早已离开得七七八八，段云泱也不再过多逗留，穿戴洗漱完毕，便向苏巽辞行。
元若拙早已由小厮领着等候在门外，见段云泱终于不紧不慢地从雅间里走出，立刻激动万分地迎了上去，大有一日不见如隔三秋的深情厚谊。
段云泱怜爱地拍了拍他的头，神情悲悯得仿佛慈父教子。
苏巽于是一路送着主仆二人下楼，直到在无谢楼门口福身道别。
出了大门，段元二人登上前来接应的马车，一行人向着城西段府缓缓行去。
见四下再无旁人，元若拙这才长长吁了口气，紧绷的神经放松下来：“总算是出来了……小侯爷，您的要事可有着落了？”
段云泱点点头，长眉轩起，神色微凝，他在玄霄阁的身份，元若拙并不知晓，此刻也不便说明。
虽说昨夜慕鸾不请自来，扰乱了他的计划，却也足够让老李将所知的情报阐明，再从沿街的窗边离开。
倘若老李所言非虚，一年前，烛阴、少昊在执行刺杀任务的过程中，并未向外界透露半点风声，知晓他们行踪的，唯有直接隶属的玄霄阁高层。
那么最终导致信息泄露、任务失败之人，只可能是阁内成员，这样一来，不论是失踪的烛阴、对接的阁员甚至是“身死”的少昊，都不能排除嫌疑。
除此之外，还有一点特别值得在意。
玄霄阁成员执行任务时不以真实面目示人，辨认身份仅仅依靠标有代号的令牌，熟悉的人或许还可以通过声音体形得知。
老李在那次任务前和烛阴少昊从未谋面，却在与他们对接任务时，感觉二人的身形十分相似，若不是有令牌区分，简直难以辨别。
他初入玄霄阁时，由烛阴带领着执行了好几次任务，所以相对熟悉，而对少昊只是略有耳闻，从未当面得见。
那么，烛阴少昊身形相似的事实，除了与二人皆相识之人，就只有他们彼此知晓，甚至有可能，其中一人尚未意识到这件事有何不妥……
如若果真如此，那身死之人与失踪之人究竟是谁，孰真孰假，仍未可知。
一阵恶寒不由窜上脊背，他细思恐极，忍不住闭上眼，掩去眸底汹涌波澜。
那手持长剑的坚毅身影不断闪现在脑海当中，哪怕连天吴都提出了质疑，他内心深处却始终不愿相信，烛阴会做出任何愧对玄霄阁之事。
马车颠簸，怀中有什么柔软的物事在晃动震颤中跌落。
段云泱抬眸看去，这才发觉先前塞入衣襟中的手帕，不知何时掉落了下来。
他伸手拾起，柔软的缎面与指尖摩挲，触感微暖，仿佛还带着那人身体的温度。
在自己意识到之前，他已经捧起手帕，送到鼻端轻嗅。
丝丝缕缕清浅幽雅的淡香传出，恍惚间似有一人踏月而来，气度高华，渺远清冷，可远观而不可亵玩。
无璧……当真是个妙人呢。
心中的阴霾没来由地裂开一丝缝隙，他嘴角泛起涟漪，手指将锦帕渐渐握紧。
目送着段云泱与元若拙走远，苏巽令小厮掩上大门，自己则前往地下暗室。
叶知蘅见他走近，将堆满瓶瓶罐罐的石台略微理了理，便迎了上去。
昨夜二人取得酒壶酒杯残片后，便一直试图检验出其上酒液的成分。功夫不负有心人，尽管过程艰难，他们仍是排除了多种可能，查清了酒中毒素。
“慕鸾姑娘带来的酒中，含有迷/幻/药和吐真剂，她似乎想要从段公子口中问出些什么。至于酒壶的构成，和大人所料无二，正是一侧含毒，一侧安全。”
叶知蘅抹了抹额角的细汗，沉声说道。
苏巽颔首，淡淡道：“酒中含有迷/幻/药，她似乎并不想取走段四性命，只想在问得消息后让他忘却发生的种种。说是妇人之仁也可，对方尚未确定嫌疑也有可能，她的身份查清楚了么？”
叶知蘅摇了摇头，叹气道：
“只知道她是妙珠楼的歌妓，自幼父母双亡，三年前被花妈妈带回楼中，凭借美妙歌喉与酿酒技艺逐渐成名，仅从这些看来倒是没什么异常，社会关系上尚且算是干净，除了青楼的常客外，也和外界没什么其他交集。”
“若从明面上得不出结论，便只能亲自前往查探一番，群芳宴结束后，前来参与的男女们何时会返回来处？”
“约莫两三天时日吧，大人您是想……？”
“嗯，”苏巽执起玉杯，墨眉微蹙，“贸然行动难免打草惊蛇，不妨等慕鸾姑娘安置下来，我自行前往妙珠楼一趟，为昨夜的无礼请罪，免得坏了无谢楼的名声。”
三日后。
“咳咳咳……”
梳妆台前，苏巽正准备将易容膏涂抹上脸，胸口陡然间有些发闷，气息淤塞，忍不住一阵剧烈咳嗽。
叶知蘅在一旁帮他顺着气，神色显得甚是凝重。
这几日苏巽休息不足，体内的余毒又有发作的迹象，尽管昨夜已经施针治疗，却依旧未能完全控制住。
眼下若要强撑着去妙珠楼，怕是让人放心不下。
“大人，您毒伤未愈，这件事也不急于一时，不如等到身体状况好些再去？”
“……不，迟则生变。”苍白的唇紧抿，苏巽断断续续地道，“慕鸾姑娘这次试探算是彻底失败，她背后之人心思叵测，难免会下手处罚……咳咳……”
说着他再次试图去抹易容膏，叶知蘅实在看不过眼，伸手拦了下来：“易容膏对身体有害，您现在无法用内息护体，引发了毒伤该如何是好。不如您就戴上斗笠遮掩形貌，有我跟随在侧，想来不会出什么问题，这样可好？”
苏巽咳喘不止，霜白的面颊泛起潮红，险些连眼泪也呛了出来，哪里还有余力反驳，只得轻轻点了点头。
作者有话要说： 有一种，身娇体软易推倒的预感～
第9章 血光
中秋已过，饶是朗京地处江南水乡，丝丝沁凉的秋意仍旧悄然袭来。
这日午后阳光正好，秋风却送来点点清寒，叶知蘅站在露台上感受了片刻，还是寻了件厚实披风给苏巽穿好，又给他戴上顶悬着长纱的斗笠，来来回回检查了好几轮，直到确认无虞，才放下心来。
苏巽先前余毒上冲，胸闷咳嗽了好一阵，现在总算能顺过气来，隔着面纱望见叶知蘅如临大敌般戒备的模样，不由哑然失笑：
“我的身体自己知道，没事的，知蘅，你大可不必这么紧张。”
您要是真知晓，就不会用这么惨烈的办法折腾自己了……
当然这些腹诽只敢在心里说说，面上是不能显露出来的，叶知蘅拿自家主子无可奈何，只能叹息道：
“无法用内力护体，这余毒一日不除，您的身子就会持续受损。化生散对脏腑的侵害药石难医，倘若不加倍小心，任由其发展，后果将不堪设想啊。”
“不碍事的，这不是有你在么，”苏巽安慰似的拍了拍他的肩头，旋即张开右手，洁白的掌心内纵横剑茧赫然在目，“纵然我没了内力，再也无法像过去那样役使追魄剑，但用你打造的匕首走轻灵一路，加之手钏出其不意的攻击效果，自保也算绰绰有余。”
他就这般淡淡地笑着，神情安适，并无任何愤懑不满。
叶知蘅在一旁注视着他，只觉得心底深深震撼。
常言道，站得越高跌得越重，苏巽曾是江湖中数一数二的高手，被奸人谋害武功尽废不说，截至如今，还要日夜忍受化生散不可以常理论的剧烈痛苦。
他不禁扪心自问，倘若易地而处，自己绝对做不到那般云淡风轻、等闲视之，怕是早已状若痴狂，整日浑浑噩噩了。
当最引以为傲的绝世武功不存，甚至失去了健康的躯体，内心的沉稳平和却未被撼动哪怕分毫，甚至能在绝境中很快寻找到新的出路，同时指引他人前进的方向……
这究竟需要怎样强大的内心与坚韧的意志，他简直无法想象。
或许……自己也应该尽快振作才是，再这般畏手畏脚，又如何能跟得上他的步伐。
叶知蘅仿佛下定了什么决心般，从怀中取出两枚蜡丸，交到苏巽手中：
“大人，这两枚丹药是我根据化生散的药效反应，最近制作出的抑制剂。服下一粒后，半个时辰内，您能自由调取原本用于封存剧毒的内力，实力可暂时与过去无差。只是服药后，您可能会虚弱一段时日，并且切记半个时辰后绝不能再度使用内息，否则化生散会加速爆发，到那时……”
“我必死无疑，是么？”
苏巽的语气很淡然，仿佛只是在陈述一件与己无关的事实。
叶知蘅深吸口气，咬牙道：“小人会尽力……护您周全。”
“我明白了，你放心，若非万不得已，我绝不会使用它。”苏巽浅笑颔首，小心地将蜡丸收进衣内，“时候不早了，妙珠楼距离甚远，我们还是尽快出发为上。”
与无谢楼不同，妙珠楼地处朗京城西北，并不似城中心这般繁华，唯有夜间才会显得热闹些。
但由于吏治混乱，西北部外来流民又数量甚众，故而附近抢劫强掳等恶劣事件并不少见，平头百姓往往避之不及。
为免打草惊蛇，二人等待了好一会，才乘上了前往城西北的车驾。所幸一路还算顺利，大约一个时辰便抵达了目的地。
妙珠楼就在马车驿站转过一个街角的道路东侧，属于当地的地标建筑，并不难找。
苏巽和叶知蘅穿过巷道，正准备走向妙珠楼，却被迎面涌来的人潮阻住了去路。
毕竟白天此处人流量往往不算大，这群人的骤然出现便显得有些吊诡，而且他们一路蜂拥向妙珠楼那边，似乎赶着去瞧什么了不得的热闹。
苏叶二人尚且疑惑，不远处已经有人高声叫嚷起来：
“有人坠楼啦！就在前边的妙珠楼那边！”
“听说还有几分姿色，怎么这么想不开……”
“青楼这种营生，指不定又是被什么负心人骗财骗色，一跃解千愁呢。”
“不过是个出卖色相的妓女，小孩子家家别凑这种热闹！”
“这姑娘从六层的高楼摔下来，只怕是活不成了……”
人们七嘴八舌地议论着，纷纷想去事故现场一探究竟。而分明并没有人说出跳楼者究竟是谁，苏巽心中已然不可遏止地萌发出不详的预感。
朝着叶知蘅点头示意，他们也顾不上这许多，立刻汇入人群向前方挤去。
苏巽毒伤未愈，拨开数人便后继乏力，而叶知蘅一路护持着他，同样被推挤得狼狈不堪。
两人一路艰难前行，穿越层层人潮，这才艰难抵达妙珠楼左近，望见了那横卧在地的青楼女子。
她仰躺在一片血泊当中，鲜艳的衣裙被血迹裹挟而显得狰狞，身体尚自微微抽搐。尽管面目上满是尘土与血痕，苏巽却一眼便认出了她——
那三日前巧笑盈盈、素手纤纤的艳丽女子，此刻正委顿在汩汩奔流的鲜血当中。
她完好时明媚风流，不知多少人秋波暗送趋之若鹜；垂死挣扎时却显得那般狞恶可怖，以至于人们虽好奇地凑到近旁，却无人敢上前查看。
心中微涩，苏巽长叹一声，走到女子面前，俯身唤道：“慕鸾姑娘，可还听得见我说话？”
剧烈的震荡已经使得慕鸾神智不清，大量失血更是让她极其虚弱，隐约间似乎听见有人呼唤自己的名字，她竭尽全力仰起头来，正好从下方窥见了苏巽隐藏于斗笠中的面容。
从未与苏巽正面相逢，甚至几日前首次相见时，他也蒙着面纱，而当她失神的双目终于看清了那张脸的五官轮廓，整个人顿时陷入极度的恐惧与癫狂之中。
原本难以动弹的身躯骤然绷紧，继而疯狂地颤抖起来，失色干裂的嘴唇大张，似乎要说些什么，却只能持续不断地呕出血沫秽物，竟连完整地发出音节都不能够。
“你这是何意？”
苏巽疑惑难明，也确实想象不出她究竟要表达些什么。
慕鸾“荷荷”地喘息了半晌，忽然不再试图发声，而是趴伏在地，颤颤巍巍地伸出右手食指，在身下血泊中抹了抹，随后抬臂在一旁空白的地面上艰难地写了起来。
血迹干涸得很快，她又数次痛苦不堪地蘸取血液书写，这些动作很快耗尽了她最后的气力。
强撑着划拉完最后一笔，她便急速倒气，口鼻之中喷溅似的涌出鲜血，颓然躺倒在地，眼瞧着便是不活了。
见她气绝于此，苏巽心头发冷，双手紧握成拳，直到指尖刺入肉中，才几不可闻地吁出一口气。
勉强平复下心绪，来不及思索背后之人的毒辣心思，他立刻观察起那段以血为墨书写的痕迹。
然而那血迹歪歪斜斜，似乎并非文字，而是某种图案。他拧眉沉思了半晌，才依稀从那血痕汇聚的轨迹中，勉力分辨出一朵莲花的模样。
莲花……？
血色的……莲花……
仿佛一记惊雷从天而降，苏巽周身一震，刹那间僵硬不能动弹。
记忆裹挟着翻涌的黑色腥气铺天盖地而来，顷刻便轰碎了他所有的思绪。
苍茫的混沌之中，那双恶毒而冰冷的手恍如再一次沿着胸膛缓缓上移，带着令人颤栗的森寒划过锁骨脖颈，直到轻轻掩住他的嘴唇：
“哥哥……你知道吗，我的左肩上，生来就带有一朵莲花形状的胎记呢。”
那时的苏巽被黑布蒙眼，身上衣物也撕扯得七零八落，四肢由特制的精钢锁链死死缠住，饶是内力惊人，也无法脱困而出。
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