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他默默地看着太阳的高度角和树影计算时间，每一个半小时到两个小时就去上一趟厕所，给自己找空隙休息。午餐有一个小时的休息，他领了自己的白面包爬到河道上面吃。
有人在他背后坐下，用中文说：“不用看了，一个人是出不去的。从这里到最近的杂货店开车至少一个小时，到镇上要一个半，不是没有人试着跑，走不出一公里就被蟒蛇咬死了。”
谢秋歧脸色一变：“你出去过？”
中年男人笑着压低了声音：“他们总要把挖出来的毛石*运出去进行精加工和切割。每个星期会派士兵开车出去两次，一些听话、表现好的矿工也有可能被分配到这个任务。”
谢秋歧朝他伸手：“谢秋歧。您怎么称呼？”
“刑知非，”中年人和他握手，递给他一根烟：“叫老刑就好。你也是被骗来的？”
谢秋歧摇头：“被仇家卖了。您来多久了？”
“一年。”
“还没找着机会出去？”
“试过一次。” 刑知非微微一笑，拨了拨鬓边的头发，一条两指宽的狰狞伤疤露出来：“一点小代价。”
谢秋歧也笑：“但是活了下来，说明你有用。”
刑知非点头：“我以前是个工程师，他们爆破、引水、选矿都需要我。”
谢秋歧暗暗吃惊，打量这个看上去起码有50岁的男人。非洲高原的太阳将他晒得炭黑，胳膊能有谢秋歧的腿粗，两只大脚板，皮肤泡得发皱，被蚊虫盯过后布满溃烂的红斑。他抽烟的时候两只小眼睛眯起来，像那种到最差的洗脚店找小姐还讲价的游民，老话叫二流子。
如果他不说，谢秋歧绝对想不到这是个工程师。
“怎么？不像啊？” 刑知非仿佛看穿他的心思：“别以为工程师多厉害，就是高级农民工。”
谢秋歧想起他刚刚的话：“‘被骗来的’是什么意思？”
“也是我自己贪了，” 刑知非苦笑：“一个朋友和澳门的郑家有点关系，说是接了个大项目在非洲，问我愿不愿意，薪水开出业内平均的三倍。我就答应了，在澳门机场被人迷晕，醒来就是在集装箱里。唉，家里还有老婆孩子，就是想着能出去再见一面也好。”
“这儿的人都是这么被骗来的？”
“有的据说是欠了高利贷还不上被卖来的。”
谢秋歧问：“一个都没有出去过？”
刑知非只是摇摇头。
两人沉默了一会儿，等刑知非把那支烟抽完。
老男人说：“隔一段时间就会来一批新的，十到二十个不等，死的死，病的病，很快就没了。新来的都一样，吓得没了魂似的，就容易做傻事。其实可以坚持下来的，也被自己吓死了。”
谢秋歧现在没心情关心别人，他身上不止自己一条命，还有一个郑克。那是段立的遗愿。
刑知非冲着他皱眉的表情笑：“你这人挺有意思，你不怕。”
谢秋歧笑不出来：“我他妈怕得要死。”
他很怕，从在集装箱里就开始怕，从打手们拿着枪闯进公寓里那一刻开始他就怕。是个正常人也要怕的，他怎么可能不怕？但是他不能表现出来，不能让人知道他怕。
郑克可以怕，他是少爷，他怕，人家觉得是应该的。他哭一哭人家就会心疼，金枝玉叶突然沦落到这个地步还不够可怜么？
但谢秋歧不行，他没有资格怕，也没有资格哭，他本来就什么都没有，又是逃犯，谁逼着他越狱跑到澳门去么？他不知道郑家不干净么？他知道郑家不干净还是留下来了，那还不是自己选的么？现在是怕了早干嘛去了？
又要自由，又要高枕无忧，哪有这么好的事情？
“后悔么？”刑知非问。
谢秋歧摇头：“不后悔。”
他前二十七年的人生好像一直在做错误的决定——爱上不该爱的人，选择不该选择的生活，冒险求存，又一次次被逼入绝境。他好像做什么都是错，走哪条路都是死胡同。
可他毕竟走到现在了。他还活着，还没死。
刑知非拍拍他的肩膀：“你是个不一样的，我看好你。”
谢秋歧意思意思道了个谢。他还是要先想怎么出去的事。郑克上完了厕所回来见到谢秋歧旁边有人，礼貌地打了个招呼，刑知非冲他笑笑先下河道了。
“这人谁啊？怎么也不介绍一下自己就走了？他和你说什么了？”郑克问。
谢秋歧反问：“下午还能坚持吗？”
郑克脸色蜡黄，别说干活了，让他多站一秒钟都不愿意，恨不得躺平了直接睡过去。
谢秋歧语重心长说：“咱们在这儿恐怕还要呆一段时间，你要坚持下来。郑克，如果你愿意相信我的话，我一定会找到出去的办法。但是在这之前，你要答应我，坚持下去。不能输。”
郑克咬咬牙：“我相信你。”
谢秋歧回应他一个疲倦的笑：“再休息一会儿吧。”
他自己拍拍裤子上的泥站起来，到河道上主动去帮老矿工清洗淘洗盘。他们干了一个上午还没有见到像样的漂亮石头，谢秋歧自己都怀疑这个地方到底有没有钻石。
下午的时候一部分的矿工被分配到河床边上清扫基岩，钻石的密度大，可能会卡在河床基岩的小缝隙和孔洞中。把河床上覆盖的砂石淘走后，清扫工作就可以开始了。
熟练的矿工找起矿石来很有经验，甚至比机械刷、吸尘器和很多清洁筛选工具要厉害，他们一只手拿着铲子一只手拿着刷子，将基岩仔细清扫排查。
监视的士兵紧紧跟在他们身后，紧张地盯着每一步。矿工如果扫到钻石，私藏的可能性不是没有，在这个地方，逃跑都不是第一等罪过，一旦出现矿工私藏钻石，就地击毙绝不姑息。
下午温度开始慢慢有点回落的时候，基岩旁边传来了惊叹和骚动声。
只见一名老矿工从铲子里捏起一枚银光闪闪的石头，手伸到半空中举高——
这是一颗成色不错的毛钻，表面毫无瑕疵，个头十足，至少也有3克拉重。在日照下，它呈现出斑斓的火彩*，光怪陆离、变幻瑰异，仿佛腹中藏了另一个世界，一个大家都能穿着漂亮衣服喝酒、唱歌、尽兴而归的世界。
新来的几个矿工看迷了眼，有人想要走近一目睹真实的钻石，被士兵一枪打在脚下，吓得噤若寒蝉。老矿工兴奋地迈着步伐走到河道上，将钻石交给牧羊犬。
牧羊犬先拿油纸沾了沾，又用射线笔对照检验，把通过检验的石头丢进了罐子里。
郑克站得离那个老矿工近一些，虽然也只是看了一眼，却有了干劲。
“我也要找个大的，然后我们就能发了。”他兴致勃勃地冲着谢秋歧眨眼睛。
这孩子八成是疯了。但谢秋歧不想打击他。反正有精神不是坏事。
（毛石：处在开采状态的石料，由于经过初次开采爆破或者人工破碎形状呈不规则形状。
火彩：指宝石内部反射出彩色光芒的现象，是色散作用的结果。）
作者有话说：
系统：玩家谢秋歧得到NPC提示，请自行想办法获得重要任务——运送毛石。
第6章 涨潮了！快跑——
接下来的一个星期里，新人陆续开始生病。
不干净的水和食物导致的拉肚子和发烧在新人里面蔓延开来。有人整晚不停地拉，防空洞里是没有所谓厕所的，大小便全部就地解决，房间里排泄物和呕吐物的酸腐味久久停留不去。
有人发烧到第二天起不来床，士兵们会给一种拇指大小的白色药片，能够退烧止泻，但不是对所有人都能有用，还是有人昏倒在河水里。
郑克是最开始拉肚子的，他那千娇万贵的胃根本不能适应非洲的水。谢秋歧担心他会发烧，但这位大少爷奇迹般的挺过了晚上，第二天照样吃喝干活。他以惊人的速度瘦了下来，两颊几乎凹陷，话也越来越少，有时候回了防空洞只发呆睡觉，什么都不说。
天气也变得不好。雨下得越来越多，10月的安哥拉正处在雨水季，一旦下起来开了水龙头似的停都停不住。经常矿工们要在雨里干完一天的活，晚上就有人发起烧来，他们之中唯一的一个小孩就是这么病的。做妈妈的跪在地上哀求牧羊犬给她一点退烧药，但那个孩子没能活过当夜。母亲第二天也被发现死在床上，生生拿头撞墙而亡。
谢秋歧还在想怎么让牧羊犬分派他去送货。
他也找到过几颗钻石，重量不大，都在三克拉以下。第一颗是在河沟里挖到的，表面覆盖的泥浆清洗干净后，剥落出乳白色结晶体，不细看以为只是普通的白色砂砾，他不确定是不是真的，把东西给牧羊犬，牧羊犬拿荧光笔照了照放进小铁罐里面。
第二次、第三次之后，除了新鲜感过去，谢秋歧和牧羊犬还没搭上一句正经话。显然，淘到钻石还不够，还需要做点别的，做其他矿工做不到的，比如刑知非会爆破和引水，才能从人群中突出，让牧羊犬能另眼相看。
快到中午吃饭的时候，谢秋歧突然感觉到了水流的变化。
有人喊了一句：“涨潮了！快跑——”
谢秋歧心道不好，往河岸边急走。河床上淤泥堆积，本来就软滑陷脚，平时走动都要小心，这时候更加厚重难缠，他走得吃力，泥巴裹在脚上像套了一层靴子。
郑克站得离河滩近些，一只脚已经迈上岸了，朝他伸了一把手：“快上来。”
谢秋歧搭了上去，终于脱身。几个老矿工招呼他们帮忙搬运淘洗盘。那东西又沉又湿，很不趁手，五个人一起抬才勉强把它抬起来。
他们走到高地上去，后头传来呼救：“救命——救我——”
一个年轻的矿工没来得及上岸被水冲到了河中央，汹涌的河水眨眼功夫就慢到了肚子上。他把工具都扔了，举高一只手，指尖还捏着一颗刚淘到的钻石：“我有钻石，救我！救我！”
这下子士兵和矿工都有点不知所措。河水涨潮不是什么小事，浪大汹涌，水位会在分秒间内迅速涨高，人要是被卷进浪里，毫无招架之力，会游泳的、不会游泳的到了这个时候就没有区别了，一概使不上劲儿，只能被带着走。一旦被卷走再要找回来恐怕就难了。
但是这个人手里有钻石，说不准克拉数还很大，就非常有救的价值了。
牧羊犬最着急，大吼：“都给我去救人！去把那颗钻石拿回来！”
没人敢动。
突然一个人影从河滩上晃过去，夺了两只储水的塑料大桶就走。牧羊犬一愣，只见谢秋歧将那两只桶倒空封好，用粗绳绑在一块，绳子一头递给郑克。
“抓牢了。”他把上衣脱了带着塑料桶扎进水里。
郑克还想叫他不要去，人已经化成了一朵水花。他急得跺脚，心脏跳到了嗓子眼。刑知非见状招呼几个老矿工帮郑克一起拉绳，河水的冲击力极大，几个人拉着才勉强保持不被冲走。
水里的谢秋歧前进缓慢而艰难，沉浮不由自主，刚冒头又被大浪打了下去，但抽空的水桶浮力很好，他把水桶拴在手臂上始终还是能浮起来。
被困的那位就很不好了，河水没到了他的胸前，他两手好不容易抓住了岸边树木的一根垂枝，后头的河水突然立起，张开巨大的身躯一个虎扑，人连同着垂枝一起彻底被吞了进去。
郑克脸色一沉，朝着谢秋歧大喊：“秋歧！回来！太危险了！”
回答他的只有涛声怒吼，谢秋歧已经不见了踪影。塑料桶还露在水面，看得矿工们都傻了眼。
人呢？怎么眨眼的瞬间就被冲走了呢？
郑克想也不想就往水里冲，刑知非拉住他怒斥：“干什么？还要搭一条命进去吗？”
郑克白着脸，他的手被粗糙的麻绳勒得出血，大水冲过刺刺的疼。惊涛拍起水花溅在他脸上，冷冷的，仿佛在扇他巴掌，被郑士华压在办公室里拿枪口对着的那种感觉又涌了上来。
他们僵持了大概半分钟，水面不见任何动静。大水的冲击力愈强，几个老矿工要站不稳了，想要放弃，把塑料桶拉回来。郑克纹丝不动，刑知非也不甘心：“再等等吧，再等等。”
将近一分钟，郑克眼眶已经红了。突然，塑料桶往下沉了沉，仿佛钓鱼的浮漂动了动，紧接着末端有什么东西用力扯着一沉，谢秋歧破水而出！
他手里拽着溺水昏迷的年轻矿工，把塑料桶的绳套绑在矿工的脖子上，开始朝岸边过渡。
有人欢呼，连几个士兵脸上都露出不自觉的笑容。谢秋歧狼狈不堪，似乎体力耗尽，上了岸连站都站不稳，瘫坐在地上。刑知非要扶他，他摇头指了指溺水的矿工，示意救人更要紧。
牧羊犬却分开人群，把准备做按压的郑克拉开，去矿工的手和嘴巴里找钻石。东西没找到：“钻石呢？”在确定真的没有钻石之后他厌恶地把矿工扔下，发布一条新命令：“下次再出现这种情况，谁都不允许下水救人！”
郑克很愤怒：“他是一条人命，没了他谁给你挖那些破钻石？”
牧羊犬脸色突变，就要掏枪。后头有人轻轻地拍拍他的肩膀，一颗亮晶晶的小石头落在他的手心里——谢秋歧毫不掩饰脸上的厌恶：“你的钻石。”
那颗钻石虽然不大，但是颜色带粉，光可鉴人，一看就是具有宝石价值的。况且，粉钻的价格向来比普通钻石高，即使克拉数不大，对于这个小矿区来说也是一笔大财富了。
在场不少新人更是第一次见到粉钻，争相伸着脑袋看。牧羊犬一转怒颜，笑弯了眼睛。
只有谢秋歧往人群外面走。一个声音叫他站住，他不耐烦地回了个头。
牧羊犬捏着那颗钻石：“你很勇敢，也有本事，能够想到用水桶当救生圈。”
谢秋歧讽刺他：“我是渔民，在水边长大，见过溺水的人比你见过的死人说不定还多。”
牧羊犬满不在乎：“你帮我救回了一颗钻石，谢谢。”
谢秋歧不想多说一句，从他身边走开。
当天晚饭，送饭的黑人妇女从怀里掏了一个油纸包单独扔给了谢秋歧，朝他笑了笑。
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