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两人错开身地瞬间，天乾帝就听到萧弘“悄悄”地说：“惜朝，你放心吧，咱爹不会为难你的。”
“咳咳……”背后忽然传来轻嗓子的声音，只见天乾帝瞪着胡言乱语的萧弘一眼，然后道，“还不快滚？”
“滚啦滚啦。”萧弘朝贺惜朝挤挤眼睛，终于消失在门口。
原本好好的君臣，被萧弘那句“咱爹”弄得好生别捏，天乾帝看着安静地站着贺惜朝，耳边还回想着那混账儿子说的“儿媳妇”，终究是严肃不起来。
倒是贺惜朝依旧四平八稳得跪下来，口称：“臣贺惜朝，叩见吾皇万岁万万岁。”
“平身吧。”
“多谢皇上。”贺惜朝起身。
天乾帝深深地看着他，四年不见，离京之前还带着一丝稚嫩的少年郎如今已经及冠，举止儒雅端方，气质从容，不得不令人赞叹一句好相貌，好风华。
瞧着就让人打心底喜欢，天乾帝不禁笑道：“卿一去四年，不仅顺利推行边贸，打理有序。这次北伐匈奴，也多亏了你暗中布局。卿能弃自身安危，以大齐为重，实在令人动容。惜朝，难为你了，朕甚欣慰！”
这是天乾帝由衷而发。
贺惜朝这样的臣子，放眼任何一个朝代，都是君主手里的宝贝。
能解国库之需，能除奸佞之恶，能抗外敌之侵，能探敌国之幕……放哪儿都能发光发热，而且不迂腐，不自傲，一步一步稳得很，年纪轻轻，是再昏聩的皇帝都得倚仗的肱股之臣。
他能生在天乾帝执政期间，说来真的是后者之幸。
萧弘一眼看中，死活不放，这个眼光天乾帝想想还得暗自骄傲地赞扬一声：真不愧是自己的儿子。
贺惜朝拱手道：“皇上谬赞，此乃微臣分内之事。说来惭愧，臣本想恪守君臣本分，却不想食言与殿下在一处，还请皇上恕欺君之罪。”
贺惜朝说完便要再跪下，便看到天乾帝摆了摆手：“起吧，不用跪了，此事是非对错无需再论，免得太子跟朕着急。”
从这一句感慨之中，贺惜朝就知道萧弘将他爹哄得团团转，是彻底放下了心结，准备成全他俩。
贺惜朝哪怕再镇定，内心之中不免带着喜悦。
他和萧弘之间，最大的阻碍就是天乾帝，只要他同意，他们未来的日子就是照在阳光下，幸福得如同花儿一样。
他依旧还是将膝盖触碰到地上，显示他的诚心，磕头郑重道：“多谢皇上成全，臣必定恪尽职守，辅佐殿下，规劝其行，不让您失望！”
天乾帝会妥协，虽然萧弘的痴心不改是其中主要原因，然而若不是贺惜朝，他也不会同意。
“朕相信你。”天乾帝抬手让其起身，然而待贺惜朝一站稳，他忽然又道，“你曾言不娶妻，不纳妾，不留嗣，彻底做一个孤臣。如今弘儿对你痴心不悔，非得与你双宿双飞，一生一世一双人，再无其他，那么你那些话可还算数？”
“皇上，臣有幸得殿下爱重，此生只有不辜负。”贺惜朝道。
一代帝王做到这个份上，实在没话说了。
“好，弘儿生性跳脱散漫，就交给你了。”天乾帝说这话的时候不知道为什么有种嫁女儿的托付在里面。
“是。”贺惜朝恭敬道。
“规劝着他点，行事之前想想皇家脸面。”
“是。”贺惜朝忍了忍笑，依旧恭敬。
天乾帝想想似乎也没什么再好交代，便挥手道：“行了，朕就看你们以后，退下吧。”
“是，臣谢主隆恩。”
贺惜朝走出清正殿时，真的有些同情天乾帝，遇到这样糟心的儿子也是不容易。
不过他望着殿外的阳光，心情舒朗起来，脸上带着掩藏不住的喜悦。
这份注定不受祝福的恋情能有这样的结果，他真的知足了。
“小贺大人。”身后传来黄公公的声音。
贺惜朝回头，抬手行礼：“黄公公。”
“恭喜小贺大人，守得云开见月明。”黄公公是一路看着这两个孩子走过来的，曾经根本没有看好过，好在两人皆没有放弃，才有这份美满。
萧弘就站在台阶下，等着贺惜朝出来，听见这边谈话，他不禁对黄公公扬了扬手：“老黄，我和惜朝要是能成亲，一定给你好好敬一杯酒。”
黄公公一听，顿时哭笑不得道：“殿下又在说胡话了。”
俩男人，皇上能同意在一起已经不容易，还想成亲，这也太异想天开了。
礼部的官员先能一头撞死在泰和殿柱子上。
萧弘嘿嘿笑了两声，拉起贺惜朝的手，跟他挥了挥，两人就这么走了。
作者有话要说： 萧弘：爹，您有话对您儿媳妇嘱咐吧，儿子都听他的。
天乾帝：朕生了一个讨债鬼，赔钱货。
第326章 对母坦白
贺惜朝没跟着去太子府, 而是先回了自己的家。
离开四年，他也很想念母亲。
他和萧弘的情愫, 什么都没透露给李月婵过。而萧弘早些动静，整个京城都传遍, 李月婵怕也知道了。
贺府大门敞开, 下人们在门口翘首以盼, 终于看到了马车和车夫边上的阿福, 顿时激动地喊道：“少爷回来啦！少爷回来啦！”
在马车于门口停下的瞬间，李月婵在春香的搀扶下急忙忙地走出来：“惜朝……”
“娘！”贺惜朝下了马车，立刻迎了过去，二话不说先跪下磕了一个头, 抬头道：“不孝儿子今日回来了！”
“快起来！”李月婵眼中含泪，一眨眼便从脸颊滑落, 握着贺惜朝的肩膀仔细地上下打量, 最后摸着他的脸哭着说，“高了，瘦了，吃了很多苦吧？娘听说你被匈奴抓去, 心都要碎了, 幸好你平安回来，不然我也活不成了。”
“我没事了, 娘，一点伤都没受，殿下将儿子救出来, 有惊无险。”贺惜朝任由着她抚摸，只是安慰道。
然而提起殿下，萧弘对贺惜朝尽人皆知的情谊，又让李月婵不知该如何开口。
贺惜朝见她想问又不敢听，欲言又止的目光，不禁往边上看了一眼，只听到夏荷笑道：“夫人，少爷才刚回来，一路车马劳顿不说，还进宫见了皇上，一定是累了饿了。不如先进屋洗漱一番，奴婢已经吩咐下去让厨子做了一桌席面，到时候边吃边谈？”
李月婵是个逆来顺受的性子，耳根子软，夏荷这样一说，她便心疼了，于是连连点头：“对对对，先进屋再说。”
贺惜朝洗净了满身风尘，他坐在桌前，面对着一桌熟悉可口的饭菜，终于有了已经回京的感觉。
“快吃吧，都是你爱吃的，这几年你定然吃不好，睡不香。”李月婵一边说着一边给贺惜朝夹菜，不一会儿已经堆成了小山。
“谢娘。”贺惜朝也不推辞，在塞外虽然他也没亏待自己，可终究京城繁华，一切讲究细致，是那边无法比拟的。
待吃饱喝足，他放下筷子，看着李月婵，决定不等对方发问，便将事情交代了。
他说：“曾经娘问过我，想娶什么样的，娘还记得儿子是怎么回答的吗？”
李月婵握筷子的手一顿，顿时垂下眼睛，瞬间恍然了，她看着贺惜朝道：“原来那么早你们就……惜朝，那是太子呀！都是男子，怎么，怎么能……”
贺惜朝道：“男女又有何关系，儿子既然喜欢他，他也喜欢我，两情相悦的事，自是再美好也没有了。”
“那子嗣怎么办，贺家的香火，惜朝，你是唯一的儿子，将来该如何面对你爹呢？”李月婵咬着唇说，“再说如今魏国公府，明睿死了，你本来可以……”
贺惜朝摇头：“魏国公府跟我没关系。至于香火不香火的也没甚重要，人这辈子跟喜欢的人在一起最重要，爹在天上，会理解我的。”
“这这么能行？”
“怎么不行？娘，我以为您该理解我的，毕竟当初爹跟您私奔的时候，不就是抱着抛却一切长相厮守的想法吗？”贺惜朝幽幽地说。
他这话顿时将李月婵给噎住了，上梁不正下梁歪，所以别怪儿子有样学样。
“况且，私奔是连家人血缘责任都一块儿弃了，可我俩选择的却是共同面对。”
贺惜朝站在道德制高点上，虽然戳着李月婵的痛处，可效果却是直接的，后者根本没法反驳，也没资格反对。
李月婵心里酸楚，然而儿大不由娘，况且自己这娘除了拖累似乎也没做过什么让贺惜朝依靠的事。
既然贺惜朝坚持，她也只有接受这一条路可走。
只是那毕竟是太子殿下，将来的皇帝，如此高贵的身份，让她很是担心：“惜朝，你跟太子在一起会不会吃亏啊？这若是男女婚配还有婚书契约，不能随意和离甚至下堂，可你什么都没有，万一殿下……变了心意，那你该怎么办？”
怎么办？自然是宰了这只猪头。
贺惜朝心底玩笑地说，不过看李月婵真的担心，不免失笑道：“儿子又不是女子，离了夫家生活艰难，若是真走不下去，分开便是，娘，不用担心。”
分开是不会分开的，同归于尽倒是有可能。
李月婵看贺惜朝那一脸笑眯眯的模样，终究不再说什么。
只是一直盼望着儿媳妇进门，这下是真的变成泡影了，她叹了一口声，泄了气。
贺惜朝听着这一声长叹，不免玩笑道：“当然您若一定要个儿媳妇，那就把太子殿下当做儿媳吧，反正也差不多。您要请他陪您喝茶说话，他会来的。”
闻言李月婵脸上露出惊骇，让日理万机的太子殿下陪她这种深闺妇人消磨时间，她是不要命了吗？
一想到这种场面，她整个人都不好了。
“您放心，他不会对您怎么样的。”贺惜朝若无其事地补充道。
李月婵是疯了才敢这么大逆不道！
回头她这么做，太子殿下还不得给贺惜朝穿小鞋，传出去一人一口唾沫都能淹死她们这对以下犯上的母子。
“惜朝……你们好好的就行。”李月婵最后虚弱地说。
贺惜朝心底一乐，点了头：“您放心。”
贺惜朝在府邸里好好休息了一晚，第二日去了谢府。
他和萧弘之间的事，别人不知道，谢阁老一清二楚，更何况西域四年，谢三是一路跟着他的，凭谢阁老的本事，不用怎么威逼利诱，他孙子定然完全交代了。
想想自己一意孤行，虽然结局如他所愿，但其中凶险重重，单单自己也就罢了，还拉着谢三一起，贺惜朝无论如何都要去向他的老师请罪的。
然而令他没想到的是，不仅谢阁老在，还有几位师兄也一起在等他。
没位置的谢三耸拉着脑袋经过他的身边，朝他的小师叔挤眉弄眼，给予一个自求平安的眼神，然后快速溜出去了。
这阵势，颇有三堂会审的感觉。
贺惜朝心里微怵，不过他向来不行于色，脸上依旧挂着淡淡的微笑，恭敬得体地行了礼：“学生惜朝见过老师，见过诸位师兄。”
几位师兄在朝廷已经有要职，其中刑志远作为钦差去江州接替萧弘彻查官场，回来之后便顺利进入了内阁，人称刑阁老，地位更是举足轻重。
平时都见不到，没想到此刻都在了。
刑阁老微微一笑道：“四年未见，小师弟越发雅正端方，沉稳内敛，师兄见你平安回来，心中欢喜不已。”
“多谢诸位师兄，惜朝也分外想念你们。”贺惜朝扬起笑容回道。
然而他还没说完，只听到坐于正位的谢阁老冷哼了一声：“沉稳内敛你是怎么看出来的，老夫以为是越发狷狂，自以为是，不知天高地厚！”
谢阁老说完，所有人都闭上了嘴，贺惜朝更是面色讪讪，果然对他这自作主张，谢阁老是分外不满，攒了四年的火，总算有地儿发泄了。
贺惜朝立刻就老老实实地跪下来，说：“学生知错。”
低眉顺眼，看着分外乖巧，一副随意责罚打骂的模样，看得谢阁老那股火怎么也发不出来，最终只有一声叹息：“知错不悔改，又有何意义？”
贺惜朝一听，便立刻磕了一个头道：“请老师息怒，此事乃学生心中执念，实在不甘才想再争取一次。只是累老师担忧，拖师侄一起受险，却是学生的大不是，还请老师莫因不孝徒儿气坏身子。”
他认错的态度跟萧弘一样，发自内心，再真诚也没有了。
“老师莫要动怒，小师弟虽然激进了一些，然而胆大心细，谋断兼备，其心机聪慧常人难及，说来我们这些做师兄，痴长如此多年，却不及一二，实在惭愧。”大师兄如今在国子监任祭酒，管的便是学术方面的事，性格温和。
他的年纪能当贺惜朝的爷爷，看这小师弟的目光充满了慈爱。
若是家中孙辈有如此才能，他做梦都能笑出声来。
“是啊，小师弟是有把握才敢如此行事，大齐直捣匈奴王廷，立下国威，如今四海臣服，这份功绩，作为小贺大人的师兄，实在与有荣焉，老师亦然吧？”
“小师弟在西域之时，老师一直担心受怕，每每想起就愁绪满面，生怕师弟有一丝一毫的差池，如今人囫囵地回来，您就不要再苛责了，宽慰两句才是。”
贺惜朝的年纪实在太小，最小的师兄都已经过了不惑，看贺惜朝更加宽容以待。
这你一言我一语的求情，谢阁老再多的怒气都发不出来。
他作为知情人，知道贺惜朝为了将这一片私心融入国事之中，让皇上乃至天下看到他的能力，实在是费尽心机太不容易，如今也算是苦尽甘来，得偿所愿，他怎么会再次苛责？
谢阁老看着面容愧疚，楚楚可怜地跪在地上的贺惜朝，终究心疼地叹道：“你啊，这性子说来真是执拗，难改了。不过若非这执着，你和太子殿下也走不到如今，也算精诚所至金石为开，起来吧。”
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