第23章
季畅刚踏入闻香楼便被人领去了一处僻静的雅间，等开门后见到雅间内等候的人, 她提了一路的心这才稍稍放下——还好是乔尚书, 而不是别的哪方势力发现她在乔府外徘徊。
不过很快，季畅的心就又提了起来, 因为乔尚书审视中带着挑剔的目光太过深邃。
乔尚书当然在打量季畅，而且是带着老丈人挑女婿那般挑剔的打量。毕竟在今日之前他对季畅都是只闻其人, 今日好不容易见着了，自是要有一番评估的。
第一眼看去, 有些不满。
诚如传闻，季世子生来孱弱。如今都十八的年纪了，身形依旧单薄不说，便连脸上唇上都少了几分血色。这让乔尚书不禁担心, 哪怕季畅来日因身体缘故不会亲上战场, 可身体不好本身也代表着难以长寿。挑女婿的话，怎么能挑一个短命鬼？！
乔尚书心中沉沉，可再一看季畅的脸, 忽的就说不出什么来了。
眼若桃花, 眸似点星, 鼻如悬胆，口若含……哦，不对, 唇有点白。不过除此之外，眼前人朗朗若清风，皎皎如明月, 简直不像是北疆那等边境苦寒之地长出来的！说她面若好女完全不是夸张，若非一双剑眉斜飞入鬓，还带着几分英气，简直就跟个女儿家没什么区别了。
总的来说，季畅不是长辈们喜欢的那种英姿勃发的儿郎。但乔尚书得承认，他家闺女还就喜欢这等容貌，这季世子简直就是按着他闺女喜好长的！
想想自己的担忧，再看看季畅的脸，乔尚书莫名有些心塞。
季畅可不知乔尚书心中的千头百绪，她在乔尚书审视的目光下莫名生出了两分紧张来。不过好在面上稳得住，她踏步进门，冲着乔尚书便行了个晚辈礼：“季畅见过乔大人。”
少年清朗的嗓音也挺好听的，闺女应该会喜欢……
乔尚书在心里评估了一下，面上点点头，饶有兴致道：“季世子头回入京，眼力倒是不错。”
季畅知道他的意思，眼眸微垂，倒也说了实话：“头回入京，总要做些准备。”
乔尚书没再说什么。季家人其实都挺谨慎，别看行伍出身，可为将帅者又有几个是蠢人？他们只是不将心思放在朝廷的明争暗斗上，可也绝非莽夫。
双方对视一眼，乔尚书便抬了抬手：“季世子请坐。”
季畅也没客气，就坐在了乔尚书对面。两人相隔的案几上是刚烹好的茶，乔尚书亲自提壶给两人各倒了一盏，季畅扶杯以做谦逊。两人哪怕一句话没说，可观察和估量却是一刻也没停，除了乔尚书把季畅当女婿挑剔外，两人也在将对方当做盟友评估。
短暂的不动声色过后，乔尚书端起茶盏浅啜一口，选择了开门见山：“今日归家，恰见季世子在府外徘徊，不知所为何故？”
季畅见到乔尚书时便知道，对方会约自己过来，必然是发现了自己在他府外逗留。至于不请自己入府，反而约在这外间的闻香楼，则多半是为了避嫌，也怕入了有心人眼。
然而季畅没想到，朝中出了名的老狐狸，一开口却是开门见山。这让她有些诧异，同时不可抑制的生出了两分心虚与不自在来——她能说自己惦记上人家闺女了吗？而且这惦记还不是寻常的“窈窕淑女，君子好逑”，而是她为了利益欺瞒骗婚。
只这样一想，季畅心里便对乔玥生出了两分歉疚来，甚至还有些动摇。
乔尚书也是人老成精了，自是一眼就看出了季畅的神色有异，也很容易联想到了女儿身上。只不过他不知季畅的真实身份，所以理解总是有些误差的。
比如联姻乃常事，而季畅能独自回京也代表着她有独当一面的本事了。她若真看上了他家阿玥，上门提亲也好，向他透漏意图也好，总不会做出守在他家门外这种事。能做出这种事的人……约莫都是些情窦初开的毛头小伙吧，给人感觉傻乎乎的。
就这样，尚书大人阴差阳错会错了意，反倒因为季畅眼中那点心虚和不自在放心不少。至少对方不是无动于衷，他家闺女也不是单相思，两情相悦自是最好。
而直到此时，季畅才言不由衷的憋出一句：“我今日外出，恰巧路过。”
这理由拙劣得简直不忍直视，不过乔尚书倒没揭穿，反倒相信似得点了点头。然后他端起茶盏继续饮茶，似不经意的一抬眼，就见季畅正抿唇盯着茶盏。有阳光透过窗户洒在她身上，那模样真是好看得不行，也难怪他家阿玥会被美色所迷了。
乔尚书心中暗叹，也没在这事上纠缠，随意与季畅寒暄起来。后者虽年轻，但见识却也不错，无论乔尚书说什么都能接上两句话，一时倒也有了相谈甚欢的模样。
如此不知不觉，时间也过去不少。
乔尚书侧头看了眼外间天色，便道：“时辰不早，我该回府去了。”说完起身，又对季畅道：“只是季世子行事当谨慎，你这般不明不白‘路过’别家府邸，不小心怕是要引人误会的。”
季畅眨眨眼，有意无意道：“伯父说的是，再不会有别家了。”
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乔尚书最终心满意足的走了，出门路过隔壁雅间时，侧头往紧闭的房门看了一眼。而后也没停留，领着自己的小厮便离开了，不多时马车就出了闻香楼。
而另一边的季畅却没这么急着走。她在雅间里坐了许久，透过窗户亲眼看着乔尚书的马车走远，又端起面前已经凉了的茶饮了满盏，这才沉沉的叹出口气。
第一步已经踏出去了，今后如何，恐怕就由不得她了。
可与此同时她也明白，她拖了一个无辜的女子下水。并且对方还有疼爱她的家人。若非遇见自己，乔尚书当是会为女儿再寻个合适的如意郎君吧？
想着这些，季畅心里难免愧疚。虽然她原本就有婚约在身，可赵书萱不是她选择的，她是皇帝的棋子，又对不起自己在先，所以季畅对她从未有过什么歉疚，算计起来也毫不手软。但乔玥不同，她今日出现在乔府门口，还是她方才与乔尚书那一番对话……是自己将她拉入局中的！
若是事成，或许自己就该承担起另一个女子的人生了，只不知自己这肩膀扛不扛得起？
季畅胡思乱想了许久，但或许也并没有为此耽搁太长时间。杯盏中的冷茶已饮尽，季畅也没有继续留下的打算，起身理了理衣摆袖口，便往外走去。
好巧不巧，隔壁雅间的门也在这时开了，麦冬的脑袋从门里探了出来，小心翼翼的左右四顾。
季畅抿唇扬眉，两人四目相对，有一瞬间的静默。
麦冬当然认识季畅，这样一个美人，正常人见过都不会忘记的。更何况她们之前还是跟着对方来的！于是心里“咯噔”一下，麦冬迅速缩回脑袋关上了房门，颇有些此地无银三百两。
季畅其实也认识麦冬，她记性不错，还记得与乔玥初见时这小丫鬟跟在她身边。如今丫鬟既在，乔小姐应该也在，又见对方这慌慌张张的模样，季畅心中顿时生出两分兴味来。
便是因着这两分兴味，季畅没急着走，负手立在隔壁门外。
等了片刻，那雅间的门便又开了。只这一回开门的是乔玥，而她正回头与她的丫鬟说话：“人这会儿该是走了，你又怕个什么？”
话音落下，乔玥眼角余光便瞥见了季畅一片衣角，等转过头正对上季畅桃花似得眸子。
四目相对的瞬间，空气再次静默。只是比起那惊吓关门的丫鬟，乔小姐明显更从容，因此在一瞬间的错愕之后，她还能扬起笑脸冲她打招呼：“真巧，世子也来这里喝茶吗？”
季畅猜到她在了，可真见到乔玥，心情也有一瞬间的微妙——她之前还在为拖对方下水耿耿于怀，但其实乔小姐压根不用她拖吧？巴巴的就自己跟来了！
收拾收拾心情，季畅点头：“是啊，不过茶已经喝完，我也要走了。告辞，乔小姐。”
说完这话，季畅抬步便走，干脆正直得好似之前堵门口等人的不是她一样。
乔玥见状微诧，来不及多想，下意识抬脚就追了上去。
作者有话要说：乔尚书（左顾右盼）：咦，我闺女呢？
麦冬（缩脖子小声）：已经跟你未来女婿跑了。
乔尚书（……）：？？？！！！
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第24章
乔玥如预料中一般跟上来了，可走在前面的季畅心情却是愈发复杂。
来闻香楼的路上季畅就知道后面有人跟着, 她此番来京别有目的, 自然不可能毫无警惕。不过是因为那车是从乔府开始跟起的，她才没有多余动作。等在闻香楼遇见乔玥, 还好巧不巧就在隔壁，要还说是巧合, 恐怕只有傻子才会信。所以乔玥是跟着她来的，而现在还要跟着她走……
这乔小姐对她, 果真是不同的！可这份不同要继续，甚至于要发展，就会建立在隐瞒和欺骗的基础之上，这让季畅不知该庆幸, 还是该不安。
心中纠结, 人也有些晃神，不知不觉出了闻香楼，也没乘马车便走出老远。
跟了一路的乔玥终于忍不住了, 开口问道：“世子这是要去哪里？”
季畅眼睫轻眨, 回了神, 倒也没有像之前那般对乔玥敬而远之了。只是面对着乔玥，更没了往日的理直气壮，便只道：“我就……随便走走。”
乔玥眨眨眼, 对这个答案倒也不怎么在意，还有些高兴的道：“那我陪你走走如何？”说完似乎害怕季畅拒绝，便又补了一句：“世子才回京不久, 想必对京中也不甚熟悉。我却是在这京城长大的，许多地方我都去过，不如便让我来当个向导。”
季畅看她一眼，难得没有拒绝，走了两步说道：“不用唤我世子，叫我季畅便是。”
乔玥听了这话很是高兴，一双杏眸弯弯。她倒不是不知道季畅的名字，毕竟男儿的名姓可不若女子一般需要隐瞒。只是季畅主动这么说，便是在主动释放善意，再不似之前般拒人千里。于是高兴之余，她几乎脱口而出道：“那你也别唤我乔小姐了，你叫我阿……你叫我小乔吧。”
话说到一半，到底还有顾虑，乔玥没好意思将自己的全名说出来。碍于礼节是一回事，下意识不想在季畅面前表现得轻浮又是另一回事。
当然，乔玥也没忘记拉近二人关系，“小乔”这样的称呼于她而言其实也挺亲近了。
季畅听了笑笑，也没轻易开口喊人。毕竟乔玥出身世家，可不似寻常百姓一般，随便什么称呼都能开口。如“小乔”这样的称呼更不适合由外男来唤。
两人信步走了一阵，仍是乔玥忍不住，主动暴露了：“其实今天我是跟着世子的马车来的。当时我认出了你的车夫，又看到了我爹身边的侍从，心里好奇便跟来了。”说完又有些惴惴，小心觑了觑季畅神色，才又道：“世子你不会怪我吧？”
她仍旧称呼季畅为世子，毕竟直呼姓名有些失礼，而以二人身份而言更亲密的称呼又不合适了。
季畅也没在意这点小事，无论是称呼，还是乔玥的跟随：“小事而已，不必挂怀。”说完似乎想了想，稍顿才又道：“只是碰巧遇见了乔大人，便来闻香楼饮了杯茶而已。”
“哦。”乔玥应了一声，其实还想再问些什么，却不知如何开口。
两人走在街上，身侧行人往来，也不知从哪儿跑出一群小童，嬉笑打闹间险些撞到乔玥身上。季畅眼疾手快拉了她一把，只是乔玥正走神，被这一拉便是一个踉跄，直接跌在季畅身上了。
季畅一只手还拉着乔玥手臂，另一只手下意识扶了一把，落在乔玥腰间。
世子没什么旖旎心思，将人扶住之后便收回了手，一副正人君子做派。倒是乔玥微赧，红晕从耳根蔓延道耳廓，很快整只耳朵便烧起来了，还有向脸颊蔓延的趋势——被美人所救是一方面，扑到美人是另一方面，她刚刚还闻到了对方身上的淡香……
不可避免有一瞬间的心猿意马，乔玥赶紧趁着脸上还没烧起来道了谢：“多谢世子援手。”
季畅轻轻应了声，没说什么。只是面上虽是淡淡，她心里却未尝没有涟漪。只不是乔玥那般的心猿意马，而是因为多年来无人近身，今日骤然被乔玥扑了个满怀，自然也引了一番心绪波动。
她不会发现什么吧？季畅不动声色的偷瞧了乔玥一眼，有些担心。
结果这一眼看去，却只看见了一只红彤彤的小耳朵，在阳光照耀下晶莹剔透的，莫名有些可爱。而乔玥似乎察觉到了她的目光，还借着挽发偷偷拿手挡了挡。
回过头，季畅的唇角不知不觉扬了起来，沉凝的心情似乎也好了一点点。
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整个下午，季畅和乔玥都在一起。
季畅是想着主意既定，便先与这即将入局的无辜姑娘接触接触，顺便也好了解一番这人除了大胆直言外的其余性情。这样一来她能做好应对，免得生出纰漏，也免得来日两人沦落到相看两相厌。
当然，季畅的某些担忧纯属多余，因为乔小姐对美人永远不可能相看相厌！
便如今日，时虽入秋依旧烈日炎炎，这种天气里乔玥莫说在外面闲逛一下午了，便是连出门都难。这回若非外祖言家主动相邀，乔玥是连门都不会出的。结果遇见季畅，她眼巴巴跟来且不提，陪着人在太阳底下一走一下午，好似都不觉得热了……哦，是顾看美人，顾不得热了。
不过总的来说，两人短暂相处还是颇为愉快，毕竟季畅有心退让，而乔玥除了看美人之外也完全没有要作妖的意思。两人边走边聊，只言片语也能透露出许多消息。
眼看着时辰不早了，更重要的是乔玥似乎也走累了，季畅终于停下步子对乔玥道：“今日有劳相陪，时候也不早了，你也该回去了。”
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