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可如今许父听问却只能叹气，说道：“再压一压吧，让老大再在任上待个三年。那地方平时也不打眼，积累些功绩也好。倒是老二那里，还是有些显眼了，说不得得往偏远的地方调一调。”说着整个人也都颓靡了起来：“趁着现在还有人能卖我这个面子。”
许母听罢险些哭出来，颤着唇说道：“何至于此，何至于此啊？！”
许父落坐，抬手便将丫鬟送上来的汤药一饮而尽，旋即将空碗重重扣在桌上。左右房中无人，他便直言道：“哪里不至于？都是你养得好儿子，什么事都敢掺和，什么蠢都敢犯！你以为这桩婚事能有什么好，将乔家彻底得罪，还与武安侯府彻底结仇，陛下这是推着咱们出去当靶子啊！”
其实许父这话还是说得客气了。眼下闹的这一出，压根就是皇帝对许家的报复，谁让许家人敢坏他的事。且不提得罪两家高门的事，就说如今这消息传出去，许家还有名声可言吗？
许家的门房这两日都忙碌了许多，每日都有人站在门外指指点点不说，半夜里偶尔还有人往他们家府门上扔烂菜叶的。门房提心吊胆，大半夜还得提着灯出去检查两遍，若真有乱七八糟的东西，他还得趁着老爷清早上朝前收拾干净——可惜某日臭鸡蛋的味道太浓，还是让许父知道了。
想着这一连串的后果，许父简直身心俱疲。倒不是他担不得事，实在是惹了陛下厌恶，他都看不到未来在何处了。整个许家，说不定都要就此倾颓。
到了这个时候，许父只恨自己没早几个月打断许常青的腿，也免得他害了一家人！
然而人就是不经念叨，这边许父刚想着许常青，那边许常青就真来了。
伤筋动骨一百天，养伤不到一月的他自然还没痊愈，便是拄着拐杖拖着断腿来的……许常青又瘦了一圈儿，整个人看着几乎比季畅还要单薄，只一双眼睛却是熠熠生辉。
许父正自气闷，一见到他差点儿将手里的空药碗砸他头上——恼怒是有，更重要的是他看不得许常青这般模样。之前断腿养伤就躺在床上要死不活，现在与赵家婚事刚定下，他不仅神采奕奕，还能拄着拐杖四处溜达。这简直都不是没心没肺没脑子能形容了。
许常青到底不是真蠢，在父亲阴恻恻的目光下，哪会不知对方心情恶劣？只是他到底还是年轻了些，对于自己所作所为的后果预估不足，眼下还能冲着爹娘卖乖：“儿许久没来与爹娘问安了。”
许父的药碗终于还是砸过去了，只是没落在许常青头上，只砸在他脚边。
饶是如此，许常青也被吓了一跳，拄杖一个不稳差点儿摔倒。
许母见了不禁担忧，刚想起身就被许父冷冰冰瞧了一眼，于是动作一僵又坐了回去。再看一眼儿子，也不知能替他说些什么，只得别过脸不去看了。
许常青看看他爹，又看看他娘，有些茫然：“怎么了吗？爹娘你们脸色怎么都这般难看？”
许父闻言，深深看许常青一眼，只觉这儿子是读书读傻了，比养在闺阁里的千金都天真。
可许常青下一句话却清醒得出乎了许父的意料：“不过就是一桩婚事，爹娘何必忧心？我自得偿所愿，可皇后促成这婚事也不光是为了成全我与书萱吧？她既愿意费这心思，我们就还有用处。”
还有用，就不会被舍弃，至少目前不会。
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短短几日功夫，因这桩婚约几家人闹得鸡飞狗跳。
许家是被架在火上烤，备受煎熬。乔尚书也不得闲，在朝中彻底与许父撕破脸，针锋相对，闹得整个户部和御史台都不对付。至于承恩公府内似乎也有纷争，只是家丑不曾外扬，旁人所知有限。也只有武安侯府，在这当口传出了世子生病的消息，显得安安静静。
当然，这样的安静也并不会长久，哪怕季畅愿意忍，皇帝也不会看着她独善其身。
不过在入局之前，季畅得抽个空，去赴一场约——说好的三日之后闻香楼再见，季世子惯来是个守约之人，自然不会忘了，更不会因为一些无关紧要的人爽约。
仍旧是闻香楼，仍旧是雅间，这回季畅包下了前次乔玥的那间。然后她坐在雅间里，从清晨等到了晌午，终于等到了姗姗来迟的赴约人。
乔玥来得有些晚，却显得颇为匆忙。她见到季畅还愣了一下，旋即心直口快的问道：“世子不是病了吗，怎的还来赴约了？”
这话说的，好似季畅来赴约反而不对了。
季畅闻言失笑，不禁想起了两人初见时对方的语出惊人。不过这回她心里没什么介意。反倒是乔玥，从她话中便可知，她以为季畅生病不会赴约，可她还是来了。只这一个举动，也是让人心中愉悦的，毕竟在之前等待的过程中，季畅都已经做好乔玥爽约的准备了。
人来了总是好的，季畅抬手替乔玥斟了杯茶，推杯递到她面前：“你今日来得似乎有些晚了。”
乔玥目不转睛的盯着季畅打量，一双眼睛几乎没有从她脸上移开过——难得不是因为美色，只是单纯在观察对方面色。可惜最后她什么也没看出来，因为季畅脸上总是少了几分血色。
“唔，就是最近许常青和赵书萱定亲的事，又在京中闹得沸沸扬扬。家里人怕我气不过，再去寻人麻烦，所以这两日看得我就有些紧。”乔玥随口接了季畅的话，旋即盯着她又有些拿不定主意的问道：“听说世子你病了，在这当口，莫非是被气病的？”
季畅当然没有生病，她知道乔玥想问的其实也是这个：“我没生病，称病只是为了少些麻烦。”
乔玥闻言，终于松了口气，脸上重又露出笑容：“你没事就好，也犯不着为他们生气。”
季畅闻言倒是有些意外了，毕竟她自己是对赵书萱无感，甚至颇为防备，所以才能不将那两人放在心上，怎的与许常青青梅竹马的乔玥也不将他当回事了？
心中骤然生出两分兴味来，季畅便道：“我不生气。我与赵七其实连面都没见过，而她如今和我没了婚约，我也不必再记挂于她。倒是你，面对许常青如此，也不生气的吗？”
气，怎么会不气？乔玥再是看不上许常青，也觉得丢人！
可是面对季畅，对上她清透的眸子，乔玥不知怎的就泄了气：“算了，理他们作甚，还真当自己是跳梁小丑了，定个亲还要闹到人尽皆知。”
季畅看她这口不对心的样子也有些好笑，想了想从旁拿起个锦盒放在桌面上，推了过去。
乔玥看了看锦盒，又看了看季畅，问道：“这是什么？”
作者有话要说：乔玥（期待）：世子要送我什么？我什么都喜欢的！
世子（……）：那如果盒子里是空的呢？
乔玥（秒答）：盒子我也喜欢！
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第27章
“只是一份小礼物罢了，希望你能喜欢。”季畅漫不经心的回答, 好似临时起意并不上心。但事实上她给乔玥送礼物, 却早就做好打算的。
那日两人分别，看到赵书萱坐着马车回京季畅就知道, 这京中又少不了一场风波。她自己是一直身处漩涡中心，对这些早就做好准备。可乔玥不同, 她是无辜被牵连进来的，而且将来还会因为自己被牵连得更深……季畅由此生出了几分歉疚, 几分怜惜。
“喜欢喜欢，世子送的我都喜欢。”乔玥闻言，惊喜的脱口而出。只等话说出口，她才觉出不妥, 脸上惊喜的神情也是微滞, 紧接着找补道：“我是说收到礼物，怎么会不喜欢。”
季畅似乎看穿了她，也没说什么, 只是笑了笑。
乔玥被笑得有些不好意思, 微微垂头目光落在了锦盒上, 旋即抬手在锦盒上摩挲了两下，明显跃跃欲试。忍了忍也没忍住，最后眼含期待的望着季畅道：“我能打开来看看吗？”
当着送礼人查看礼物, 其实是一件颇为失礼的事，尤其两人的交情实在也没到不必顾忌的地步。不过季畅显然不在意这些细枝末节，当即点点头答应了, 不过想了想还是提醒道：“我没给姑娘送过礼物，也许东西并不合你心意。”
话音落下，却见乔玥本就明亮的眸子似乎又亮了两分，那眸中掩不住的喜色让季畅有些莫名。
“怎么会，我说了礼物我都喜欢的。”乔玥喜滋滋的说道，神情还带着两分认真。说完抬手便将面前的锦盒打开了，露出了里面装着的礼物。
确实只是一件小礼物，盒中锦缎上躺着一只精致小巧的木雕战马。上好的紫檀木料，雕刻得栩栩如生，打开锦盒后便有隐约的檀香散发出来。大小也是正好一握，可以拿在手中把玩，除了雕的是战马而非兔子之类可爱的小动物之外，送给姑娘家其实也不算太突兀。
显然，世子并没有听从意见，将自己亲手雕刻的战马换成胭脂水粉之类。
不过乔小姐很给面子，面对着这样的礼物也没露出失望或者不喜，反而将那战马拿起来细细摩挲了一遍，然后抬起头笑盈盈道：“多谢世子，这礼物我很喜欢。”
季畅从头到尾仔细观察了她的神色，那脸上的笑容眼中的欢喜都毫不作伪。这让季畅也有些高兴，眉眼都跟着柔和了许多：“你喜欢就好。”
乔玥索性便没再将木雕放回去，兀自拿在了手中把玩，仿佛爱不释手。
因为这份礼物，两人间的气氛更融洽了，乔玥也没再问季畅为什么要称病，更不想提那近来的糟心事。不过拿着木雕的战马把玩一阵，乔玥又偷偷打量了季畅一番，还是忍不住问了个自己颇为关心的问题：“世子此番归京，听闻便是为了婚事，如今不知世子有何打算？你……”打算何时北归？
季畅身为武安侯府唯一的继承人，哪怕皇帝有心要留她，但她也注定不会在京城久留。乔玥有这样的觉悟，可她只要一想到今后看不见美人了，心里便有些失落。再想到季畅可能要在京中娶妻，然后带着妻子一同北归，她心里又有些酸涩犯堵。
乔玥没将话说得明白，扭头又因为想到些有的没的偷偷攥紧了袖口。却不想这些举动都被季畅尽收眼底了，后者自然而然便生出了许多“误会”……
季畅原本是直视乔玥的，这时目光却飘忽了一下，继而言不由衷道：“我暂时，没什么打算。”
乔玥听罢顿时又高兴起来，看着季畅的目光亦是灼灼。
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季畅与乔玥在闻香楼里待了半日，下午时方才送人离开。
常清在乔玥手中看到了那只小木马，这才知道了他家世子刻了好几日的礼物送给了谁——说实话，他感觉有些一言难尽。虽然说气话时他夸过乔玥比赵书萱好，可赵书萱也实在不是什么好的对比对象，而且乔玥第一次露面的耿直发言也给人留下了太过深刻的印象。
好在此时也没人在意他的想法，甚至也没人留意到他一言难尽的表情。季畅把人送出门时，乔玥忽然转过头对她道：“世子，其实我也有件事想问你。”
季畅眨眼，思忖一番发现猜不到对方所想，便问道：“何事？”
乔玥听问向她靠近了两分，这才小声问道：“我就想问问你，你用的什么熏香啊？”
季畅闻言，精致俊美的脸上难得露出了两分茫然来。既是因这问题而疑惑，也是因为答案而茫然：“没有，我并没有熏香的习惯。”
京中的贵女公子们生活精致，熏香是处处可见的，便是那些贵胄公子们从身边路过，也能留下一阵香风。可北疆不一样，北疆的人比较糙，生活远比不上京城人细致。尤其季家还是武将出身，总在军营里与满营的军汉打交道，谁又有那个心思放在什么熏香上？
退一步说，京城这些将自己熏得香喷喷的公子哥若是放在北疆，恐怕也要被人嘲笑娘娘腔。
季畅在北疆长大，虽是女儿身份，却是被当做男儿教养的，自然也没什么熏香的习惯。所以她听到乔玥的问话后先是一愣，下意识回答过后才意识到了不妥。她心中猛跳了两下，又不动声色的偏头在自己身上嗅了嗅，可惜人对于自身的气息并不敏感，她也闻不出什么来。
好在乔玥并没有太过敏感，闻言只是一愣，又喃喃道：“没有吗？可是明明很香的。”
说这句话时乔玥声音并不大，相距不远的常清都没听到。可季畅听到了，不仅因为她耳力上佳，更因为两人离得近。而这话让她脸色忽青忽白之余，耳根却是偷偷红了。
乔玥没有再多问什么，只是面上有些遗憾，眼睛偷偷在季畅身上瞄了两眼，其实还有点想凑上去再闻一闻确定。可惜她再是性情耿直，脸皮也没厚到那份儿上，最终也只得忍痛放弃了这个想法——就是她回家调香麻烦了些，折腾了两天也没调出这般合她心意的香味儿来。
结束这个有些敏感的话题，乔玥终于走了，季畅也偷偷松了口气。不过两人没有再约定下次见面的事，再见便不知是何时了。
季畅垂下眉眼，忍不住想：或许那时她已入局，她们婚约已定？
眼看着人走远了，一旁的常清才带着小心问道：“世子，您和乔小姐……”
季畅回头，看向常清的目光不咸不淡，不过对于常清话中的询问倒是没有否认。
常清顿时倒吸口气，纠结着张脸，感觉整个人都不好了：“世子，这事，这事您得三思。我不是说乔小姐不好，可她那般……率真的人，恐怕不适合如今的侯府。”
季畅对这话也没有否认，她看出了乔玥对自己颇有好感，可短暂的相处她同样也明白了乔玥性情中的果决——如许常青，两人青梅竹马一同长大，不可能没有感情。可面临许常青的背叛，乔玥选择君若无情我便休，当真是毫不留恋。她真怕自己有朝一日身份暴露，乔玥对她同样不会容情！
若真有那一日，于人于己于大局，都不是什么好事。
可她又能怎么办呢？季畅抬手按了按额头，原本就没什么血色的脸好似更苍白了两分。她叹息着，也不知是对自己还是对常清道：“可她已经是最好的人选了啊。”
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