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那么, 国王呢？
国王会做出像他父亲一样的选择吗？
“如果想要用一两代人的死，来扼杀蔷薇家族的野心, 那他们真是太天真了。”前圣殿骑士长回答了国王的喃喃, 同时等待着国王的回答。
“我想，您也许应该知道一件事情。”
国王注视着他，他的声音并不高, 但在那平缓的语调之下蕴藏着一脉相传的决心。
“我不打算让谁来审判我。”
前圣殿骑士长笑了。
在盘旋的气流里，前圣殿骑士长朝国王单膝下跪：“那么……请抽出您的宝剑，接受来自您的骑士们的效忠吧，陛下。”
“我代表我的所有同伴。”
前圣殿骑士长补充。
国王抽出了悬挂在墙上的国剑，他走上前，将剑搭在了自己的骑士肩上。
“为了蔷薇的荣耀。”
国王说。
“为了蔷薇的荣耀。”
前圣殿骑士长回答。
……
气流渐渐平息，白骨恢复成了石柱的模样，那些精致的蔷薇重新化为浮雕盘在上面。房间略有些凌乱，单从表面上看，这就只是座普通的奢华宫殿，谁也想不到它的脊梁是何等可怖。
只有两个人在场的授剑仪式完成了。
国王回到了他的座位上，前圣殿骑士长比一开始更加轻松了些。
“现在，让我们来讨论一下如何对付您所说的魔鬼吧，这需要一点点智慧。”骑士长笑起来，“嗯……您知道的吧，诡计阴谋其实才是我们的拿手好戏。”
国王当然记得。
蔷薇家族可并非像正常的勇者一样，拿着神明赐予的武器斩杀恶龙，而是靠着凡人的智慧与力量——当然，在另外一些人口中那就是诡计与阴谋了。
“来吧，让我们为魔鬼先生设个小小的局。”
一直以来将“不择手段”展现得淋漓尽致的国王也轻快地笑了。
………………
今天是个好夜晚，喜事突然降临。
在国王踏入梅茨尔城后，魔鬼就消失了。毕竟这里耸立着整个罗格朗最辉煌的圣威斯大教堂，以及前几天还有那教皇特使存在。
魔鬼无意在这个时候与圣廷之间发生正面冲突。
不过今天晚上，他急急地从地狱赶来，这么匆忙是因为他感受到国王的气息正在变得微弱，随时可能死去。今日梅茨尔城中还有一部分格莱斯大公的私兵，难保不是清洗的时候一两个怀抱死志的家伙刺杀了国王。
魔鬼感到这一点之后，急忙赶了过来。
要知道，梅茨尔城有圣威斯大教堂的存在，他可不想自己辛苦一番，反倒替圣廷做了嫁衣，让那些该死的教士为国王做了临终洗礼，那可就太糟糕了！
这一次，魔鬼没有带他那辆华丽的白骨马车，行事很低调。
他融在阴影中，无声无息地穿过一道道墙壁，避开一些隐匿在黑暗中的守卫抵达了蔷薇王宫。看到夜幕之中巍峨的蔷薇王宫，魔鬼有些感慨。
他上一次在十几年前的圣瓦尔之夜来到这里。
那该死的威廉三世不愧是蔷薇家族的阴谋家与野心家，如果不是威廉三世的狡诈，他本该在十几年前就如愿带走陛下的灵魂了。
没有惊动蔷薇王宫的守卫，魔鬼悄无声息地走进了宫殿。他穿行在一条条漫长回廊中，在这里他变得谨慎起来，没有直接穿墙而过。他漫步行走，看着周围一根根笔直向上的柱子，带着几分惋惜。
这些龙骨的威慑意义大于阵法意义，可惜人类的炼金术还是没有达到极致，未能将龙骨的全部威力发挥出来。
否则一座城堡，就是一座恐怖的军事机器。
他寻着国王的气息，抵达了蔷薇王宫属于国王的房间。
国王的气息就在门后，十分微弱，站在门外能够听到国王与白金汉公爵的争执。白金汉公爵要求国王立刻接受治疗，国王则认为如今梅茨尔城的医生忠心程度难以确定，如果他重伤的消息传说，局势将再一次动荡。
站在房门前，魔鬼整理了一下衣领。
想了想，他幻化出了一大束红蔷薇。做完这些，魔鬼伸手触碰了一下紧闭的房门。
黑雾如潮水一样，从门的缝隙中渗透了进去，避开了那些蔷薇浮雕。等了片刻，房间中的争执声渐渐地小了下去，随后彻底寂静。
魔鬼愉快得想哼点调子，他捧着红蔷薇，推开了门。
披着红斗篷的白金汉公爵伏在国王的卧床边，他美丽的陛下静静地躺在床上，幽冷的月光斜透过窗户，照到国王的脸上，苍白如纸。
“我亲爱的陛下。”
魔鬼轻快地走过那张绘着龙与蔷薇的地毯，走到了国王身边，空气中有着淡淡的血腥味，国王身上裹着透出血色的纱布。
“看，我不是说了吗？您生来属于地狱。”
魔鬼露出一个胜利的微笑，他走到近前。不过吸取了上次的经验，魔鬼没有伸手去触碰国王，而是如一位最忠心的仆从，静立在国王的床榻前，等待着。
“跟我……”
魔鬼喜气洋洋的话戛然而止。
因为国王忽然睁开了眼。
“您来做什么呢？魔鬼先生。”国王冰蓝的眼睛清明得过分，月光落到那眼底，就像刀光潜藏。
“啊，我是来与陛下说声晚安的。”
魔鬼的笑容消失了，他意识到了什么，立刻掩饰自己的行为。
“我打扰到您了吗？我这就离开。”
说着，魔鬼立刻抽身试图出去。
“来都来了，何必走呢。”
第二道声音响了起来，伏在旁边的“白金汉公爵”一跃而起，他披着和白金汉公爵一样的猩红斗篷，又带有蔷薇家族标志性的银发，在伪装声线上也很有一手。
几乎是在他跃起的那一瞬间，他们脚下龙与蔷薇的地毯爆发出了璀璨的光芒，比之前更加猛烈的气流狂暴地刮了起来，房间中所有的支柱房梁再次化为了森然的白骨，猩红的蔷薇藤蔓蛇一般地在地面上游走。
短短数息之间，那些蔷薇藤蔓就在白骨之间编织成了一个巨大的囚笼。
魔鬼正被封锁其中。
“您这是卸磨杀驴的手段可太精彩了，我的好陛下。”
魔鬼哀叹出声，他看到了那些蔷薇藤蔓上还带着淡淡的金光，立马猜出了空气中血腥味是干什么的了。
国王用自己的血唤醒了蔷薇王宫，又就势将血腥味伪装成自己受伤了。
“与您的落井下石相比，似乎不足为过。”
国王坐了起来，解开了身上的纱布，扔到了地面上。他手上的伤口已经愈合了，那些纱布是用来蒙蔽魔鬼的。
“再见，魔鬼先生。”
国王站在囚笼之外，披上了外袍，他微笑地和魔鬼道别。
前圣殿骑士长举起了手中的一把古怪纯银长剑，就要插进地面。
“等等！”
魔鬼立刻举起了手。
“黑死病！！陛下！”
卸磨杀驴是统治者的常规行为。
那么，驴子当然得赶在磨石卸下来之前，让人看到那边还有面粉要磨。
魔鬼清楚得很，别指望他的陛下有什么仁慈之心，还是赶紧地展现出自己的利用价值吧，不然他今天恐怕要十分狼狈了。
黑死病。
这三个字代表了中世纪的噩梦镰刀。
国王一打手势，前圣殿骑士长的长剑停在了半空中。
法阵停了下来。
“说说看，关于你口中的黑死病。”
国王审视着魔鬼。
“您看起来大有等我说完，就让那位先生动手的意思，是这样吗，我亲爱的陛下？”
魔鬼窥视着国王每一丝神情变化，亲切地问。
“该表扬你感觉敏锐吗？”
国王遗憾地说。
“您可真是个天生恶棍。”
魔鬼真心实意地感叹道。
瞧瞧这全力压榨别人的利用价值用完就丢的事，他亲爱的陛下干起来多顺手啊……真是太地狱，太黑暗世界了。
“需要我说一声多谢赞赏吗？”
国王平静地问，对魔鬼的形容毫不介意。
“如果您想的话……不过为了我自己好，陛下的感谢还是稍微留着些？”魔鬼看向前圣殿骑士，“陛下，可以请这边这位先生先把那把贵重的剑收一收吗？千年的老古董磕碰到可就不妙了。”
前圣殿骑士征询地看国王。
国王点了点头。
十分惋惜的样子。
…………………………
在魔鬼与国王谈话的时候，白金汉公爵站在西北黑塔前。
守卫打开了塔门。
这一次白金汉公爵没有听到歌声了，疯王后比上一次冷静了许多。
白金汉公爵走进去，看到蓬头垢面的女人背对着他，安静地坐在黑塔的正中央。幽冷的黑塔中，昏暗的烛火照出她，多年的疯魔摧折着这位当初艳丽无比的女人，但她瘦骨棱棱的背影依旧笔直，分明透出一贯的强势。
这让白金汉公爵始终抱有她能好起来的希望。
“伊莉诺。”
公爵看着疯王后。
“普尔兰没死，他回来了，你不用担心。他夺回了王位……他会是蔷薇家族的骄傲。”
不管如何，疯王后始终是国王的母亲，白金汉公爵认为自己有责任将关于国王的事告诉她。
同时也是希望，这些消息能够让她渐渐好起来。
疯王后沉默了很久。
就在白金汉公爵要像往常一样离开的时候，她忽然幽幽地开口：“我要见他一面。”
这是她第一次平静地开口。
她像是清醒了。
但对于她的要求，白金汉公爵陷入了为难。他无法确定失去理智的疯王后会不会伤害国王。
“不用担心我伤害他。”王后察觉了他的踌躇，她背对着白金汉公爵，仰起头，声音沙哑咽着愤怒，“这个世界上，没有人比我更爱他！他是我的孩子！我的孩子！！”
“如果你担心，那就安排他经过这里，我远远地看他一眼就行。让我见他一面！”
王后的声音又凌厉起来了，透出说一不二的强势。
她本来就是威名赫赫的铁血王后。
“好。”
白金汉公爵最终同意了。
蔷薇家族的先祖啊，请保佑她最终能够好起来吧。
白金汉公爵离开了，铁塔中再一次只剩下了疯王后一个人，烛火摇曳，落到她嶙峋的瘦骨上。她仰起头，放声大笑:“我的孩子！普尔兰！我的孩子！！我的孩子啊啊啊！”
血和眼泪一起，顺着她瘦得惊人的脸颊滚落，那双碧绿的眼镜充斥着无尽的绝望与杀意。
她背对着白金汉公爵，公爵没看到的地方，她被铁锁死死扣住的手中握着一片黑铁。
那是无数次铁锁碰撞，最终敲下来的一小片黑铁。这位能够替丈夫镇守王宫的疯王后以她当初披戴铠甲，屹立风中死守的坚韧将它磨成了一片锋利无比的可怕刀刃。
白金汉公爵终究还是小看了疯王后。
她用十几年的时间，一点点，艰难地打造出了一把利刃！
仿佛只剩下骨头的手指一点点地抚摸过冰冷的刀刃，刃口割开了她的手指，血顺着平滑的刀面下落。她毫不在意。
王后低低地哼起轻柔的摇篮曲旋律，仿佛回到当初婴儿刚刚出生的时候，这位铿锵玫瑰的武士王后温柔地摇晃儿子的摇篮。
她的孩子，她的普尔兰。
让他们静心谋划的神恩为她的孩子陪葬吧！
疯王后仰着头，刀尖上的血滴落到地面。
黑塔的光从高处落下，笼罩在她身上。她眼中空空荡荡，坐在冰冷的地面，就像一尊不可摧毁的雕像。
第30章 地狱为您效劳
“黑星已经位于主宫, 恰与昏星的权柄和威仪连亘在一起，水平的人形里死神的镰刀即将降临, 如果他们会合在一起, 死亡的群鱼将淹没所照耀的大陆”[1]魔鬼念了这么一段隐晦古怪的话。
这让国王想起了之前在月河要塞谈判的时候，遇到的那位年轻人。
根据誓约骑士长的说法，那是一位占星师。
“是的, 陛下。”魔鬼揣测着国王的念头，“这的确是那群占星师的预言。它预言了一场即将到来的灾难……您知道是什么了。”
“是在四个月后到来吧。”
国王沉思了一会，以陈述的语气说出了自己的判断。
魔鬼由衷地想要为国王鼓掌，瞧瞧他对所有阴谋的嗅觉多么敏锐啊。
不过，这对国王来说, 其实并不难判断。
因为原本的命运线中，普尔兰在刺杀发生后的第四个月被绞死在默恩塔之前, 而原本的判决只是流放。尽管普尔兰的确是名暴君, 但以格莱斯大公喜好经营形象的性格来分析，他应该更倾向于将前国王严密地监禁起来，以此展现自己的宽宏大量。
一开始的流放判决就证实了这一点。
一名毫无权力活着的前暴君对新任的统治者还是有不少政治意义的。他可以通过不断地将自己与前暴君进行对比，从而抬高人们心中自己的地位。等到目的差不多了, 前暴君也就可以无声无息地退场了。
一个月的时间，可不够格莱斯大公竖立形象。
但如果发生了一场可怕的, 人们却无能为力的瘟疫呢？
还有什么比一名暴戾的前国王更加适合当这个迁罪的靶子吗？
“除你之外, 占星师们是不是也能够预测到这场黑死病？”国王抓住了一点，“占星师们为谁效力？”
“是的，陛下。”魔鬼适时地为自己邀功, “您还记得那个蹩脚的占星师先生吗？他曾经试图窥视您的命运，然后还打算告知给他的导师，作为您忠心的骑士，我已经帮您解决这个小麻烦了——否则这时候成打的裁决所修士就已经像闻到血腥的苍蝇赶来了。”
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