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不管什么时代，统治者与被统治者之间都有一道平衡。压迫的极致是反抗，一旦平衡被打碎，接踵而来的就是造反。
“若无一统，战乱流离，死去的百姓会有多少？生命都不能留存，何谈‘民若何’？”
崔颂哑然。确实，根据后世资料，凡是大分裂期，人口锐减的数值都令人心惊胆战。距后世分析，东汉人口约有五千多万，到魏国建立的时候，人口只剩下几十万！一百个人中只活下了一个，连曹操都忍不住写下“生民百余一，念之断人肠”的诗句。纵观各个朝代，盛世也好，暴政也罢，只要维持着大一统，又无过多的天灾人祸，无论人民过得如何，人口总数至少能维持一个相对稳定的数值。“兴，百姓苦；亡，百姓苦。[3]”究竟是“兴”更苦还是“亡”更苦，谁也不能断定。单论惨烈程度，战乱带来的伤害，可比一个昏聩的政权要深厚得多。
可想到一路以来的所见所闻，崔颂对董卓的恶感颇深。不说曹老板、孙碧眼、刘皇叔，就是袁绍、袁术、刘璋，任凭哪一个摄政，在他看来都比董卓好无数倍。
“今天下英杰辈出，匡扶社稷者，何独董卓一人？”
何况董卓马上就要被王允设计杀死了，看好谁也不能看好董卓啊。于情于理，崔颂都不想戏志才蹚这趟浑水。
谁知道，崔颂不提则罢，一提到“天下英杰”，将话题引到袁绍等人身上，就引起戏志才的一声冷笑。
早在董卓迁都之前，十郡的州牧便已举旗反董。
“如今义军盘踞旧都、举伐董之旗，而天子羸弱，不说义军怯弱不前，只知飨宴，纵是消灭董仲颖，又当如何？”
“充其量，不过是重蹈春秋之覆辙罢了。”
崔颂感觉自己就快撑不下去了。但他还是竭力保持泰然的姿态，借着给戏志才倒水的机会努力搜刮应对的言论。
或许是他沉默的时间长了些，在他缓缓倒茶的时候，身后传来戏志才不咸不淡的声音。
“崔弟何以不言？”
杯中的茶险些溢出，崔颂放下茶杯，学着另一个自己的神态，挑眉反问：“你我意见相左，正如杨朱和墨翟[4]，颂不想白费口舌，亦不想与志才辨个高下，倒不如闭上口，做个安静聆听的听众。”
戏志才笑，脱履上榻。
“崔弟仍是看得通透……天色不早，早些休息吧”
崔颂暗暗松了口气，这才发现自己的后背有些濡湿了。
劫后余生躺在床上，崔颂右侧着身子，还没适应与“陌生人”同榻的不适，旁边突然有一只手伸来，揽住他的后背。
崔颂浑身的肌肉瞬间僵硬。
“怎的后背如此之湿？”
崔颂平复狂乱的心跳，故意放慢语速道：“许是先前关门的时候，不慎被雨水打湿了。”
戏志才似未起疑，关切道：“可带了换洗的衣物？若就此合着湿衣入睡，恐有寒邪入体，不可怠慢。”
崔颂应了一声，到外室的衣箧旁换衣服。
他并未注意到身后若有所思的目光。
崔颂本来还想让乔姬给戏志才看一下病情，结果敲了门，开门的是甘姬，说乔姬还没回来。他只得无功而返，同时心中对乔姬的疑虑更深。
这一夜，许是太累的缘故，崔颂并没有做梦。
第二天一早，天色昏昧，当崔颂醒来，发现旁边的被褥空了。戏志才不知道什么时候起了榻，只留下早已冷却的被子。
崔颂先是喊了戏志才的名字，又在房间里、走廊外找了一圈，并未发现对方的身影。
他不由觉得奇怪。戏志才不像是会不告而别的人，那么，人到底上哪去了。
走廊的空气有些闷，崔颂走到走廊尽头，推开窗屉。
这一处正对着后院的马厩。凭借绝佳的视力，他一眼瞧见马厩里毛白似雪、神骏非常的自家爱马，以及旁边一个……穿着雪青色长衣的男子？
崔颂把窗子推得更大，确认那个提着一束草料，正温柔抚摸马头的人正是戏志才。
崔颂下楼，通过后院来到马厩，马儿正好将那束草料吃完。
戏志才回过身，还不等崔颂问“怎么如此早”，便道：“我要向你讨要‘搦朽’——你照顾了它这么久，也是时候物归原主了。”
崔颂一懵，看着“搦朽”各种讨好地拿头蹭戏志才手心，而戏志才同样亲昵地摸着它的头，脑中划过三个黑人问号。
“搦朽”是戏志才的马？可是另一个自己从来没说过啊……
崔颂看向戏志才，对上那双云雾暗萦的双眸，脑中忽的灵光一闪，闪过一个不可思议的念头……
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[1]出自《荀子·议兵》
[2]出自《韩非子·有度》：大意是严正法纪，则国能昌盛。
[3]张养浩《山坡羊·潼关怀古》
[4]杨朱：战国杨朱学派创始人。墨翟：既墨子。一个贵己，一个博爱，二者理论相悖，同时占据时代主流，故有“杨墨之争”。文中指两人意见相左。
第57章 疑心暗鬼
另一个“崔颂”清楚地知道他的处境。如果“搦朽”是戏志才的马, 如此重要的事，他应当会提醒自己。
莫非是“崔颂”忘记了？
脑中闪过熟悉的脸，好似运筹帷幄，什么事都了然于心的可靠模样, 崔颂实在无法相信“疏忽”这个理由。
——不要轻易地相信他人。
这虽然是另一个自己告诫他的，但若一定要选择一个人去相信——比起初次见面的戏志才，他宁可相信“崔颂”。
所以……问题如果不是出在“崔颂”身上，这“搦朽属于戏志才”一事, 必是子虚乌有。
是戏志才撒了谎？难道他……看出了什么？
崔颂几乎按捺不住狂乱的心跳，状似无奈, 实则警惕地盯着戏志才：
“志才莫要与我玩笑。‘搦朽’虽顽劣, 若要舍予志才，我是万万舍不得的。志才若是喜欢，改日我另寻一匹良驹, 簪缨戴冠送入志才府中。”
戏志才摩挲着马颈，适时露出遗憾之色：“那便罢了。”
天气尚未变得酷热, 崔颂的后背已冒出一层热汗。
他赌赢了。可戏志才的样子, 实在叫他摸不准刚刚的话到底是试探，还是单纯的玩笑。
是玩笑便罢了……如果是试探, 那岂不是说明, 戏志才已对他生出了疑心？
崔颂回想另一个自己的神态与言行，实在不知自己是哪儿出了纰漏。
他不动声色地吐出一口浊气, 仿佛对之前的机锋毫无所觉, 笑问戏志才是否用了早饭。
见戏志才摇头, 他遂提出共进早餐的邀请。
即便如今的崔颂在权谋方面有所欠缺，但他近乎本能地做出了正确的选择——越是引人怀疑的时候，越不能后退。所谓虚虚实实，他表现得越泰然，便越能减轻戏志才的怀疑。只要他不作死，不做出惊世骇俗的事来，谁能轻易地往“换了芯子”这方面想呢？
想通了关窍，崔颂愈加镇定。戏志才与崔颂一起吃完早饭，除了一些无关痛痒的话题，没有再多说别的。
崔颂不知道戏志才是否在观察自己的一举一动，但他一点也不慌张。比起言语试探，在行为举止方面，他可以说是无需担心。且不说他在这几个月与另一个“崔颂”的相处中，有意无意地记住“他”的喜好与习惯，光凭这具身体留下的本能，便足以令他撑过绝大多数场合而不露馅。
吃完饭，崔颂开始准备今日的行程。
除了再去长安狱探一探，他还需四处走走熟悉长安城的格局，去钟繇家登门拜访。
由于担心过多的接触会增加自己露馅的可能，再加上今日要探望的荀攸被扣上了“意图谋害董卓”的罪名，而戏志才言语中是倾向董卓的——为了避免节外生枝，崔颂找理由拒绝了戏志才的陪同，只让徐濯陪自己走一趟。
出门前崔颂撞上刚从外面回来的乔姬，状似无意地问她：“你去了何处？”
乔姬行了一礼：“公子容禀。乔姬昨日出去补给药材，未曾想看错了时间，恰好赶上宵禁，只得在外留宿一晚。今早购置了药材，不敢逗留，回来向公子请罪。”
崔颂看到乔姬手上确实拎了一个包裹，散发着淡淡的药香。
但他对乔姬的怀疑并没有因此减轻分毫。
恰巧看错时间，赶上宵禁的时候出门？如此巧合，不得不让他多想。
更何况，在他的印象中，乔姬可没有这么粗心。
心中已然打响警报，崔颂维持着平静的神色，道了句无妨，让乔姬下去休息。
在和徐濯前去长安狱的路上，崔颂一路保持沉默。往常寡言少语，若非必要甚少开口的徐濯却突然出了声：“乔姬这几日为找寻草药之事焦头烂额，因为疏忽而错过宵禁之事……濯斗胆，恳请主君莫要与她计较。”
崔颂停下脚步，默然咽下“你如何得知”、“你为何要替她说情”等脱口之语，调节了面部的神态，转头笑道：“颂并非要追究什么……不过，生逢乱世，女子在外过了一夜，总归是令人担心的。”
徐濯见他面上带笑，松了口气：“是濯莽撞了。”
明明已是转暖的天，崔颂竟觉得身上发冷，好似身边环绕着一层冰屑，在阳光下升华，吸走全部的体温。
一时间，郭嘉的温语在他耳边反复回荡。
徐濯为何每次都能在刺杀中及时现身，又屡屡令刺客逃走？
一向强壮的他，为何在与刺客对峙的当晚腹泻不适？
手无缚鸡之力、只会医毒之术的乔姬，为何在刺客丧命当晚第一时间赶到现场，亲眼目睹刺客服毒自尽？
如今，他们一行人方才赶到长安城，初来乍到，不说道路不熟、人情不知，他们当中也没有生病受伤的人。就算是防患于未然，需要准备草药，也不急于一时。既然如此，乔姬的言行岂不可疑？更让崔颂觉得可怕的是，在他未做表态的时候，徐濯竟然主动开口向他求情，生怕他对乔姬感到不满似的。
再一想到刺客“服毒自尽”的当晚，亲眼目睹这一幕的只有徐濯和乔姬，崔颂的心越来越沉。
或许，“崔颂”和郭嘉提醒他防备的，不止一人。
如果徐濯和乔姬真的如他所想，那么，极有可能是这两人联合上演了一场好戏，一起将刺客杀人灭口，又为彼此打着掩护，避免其他人的怀疑。
若真如此……
崔颂将手探入袖中，悄悄握住匕首的刀把，又缓缓松开。
武器总归能带给人少许安全感，何况，这把名为“绸缪”的短刃，不止锋锐，更代表着深厚而不作伪的友谊。
哪怕触碰的感觉冰冷而坚硬，只要将它握在手中，仿佛就能快速地安定下来。
调整好心态，长安狱已近在咫尺。
崔颂本是打算过来再探探口风，岂料原先对他不假辞色的卫兵竟热情地朝他打了招呼，昨天交托书信的卫兵队长更是热络地道：
“公子今日还是来探望荀侍郎的？还请稍待片刻。”
崔颂觉得自己大概是见了鬼。
卫兵队长也知道自己这前后不一的行为十分古怪，他深沉地叹了口气，凑近崔颂，低声道。
“公子莫要见怪，我等底层小兵也是身不由己。荀侍郎君子之风，大仁大义，只可惜这世道……唉。虽然我等心有不平，无奈人卑力微，哪敢擅自做主，让您进去探望？好在今日尚书郎提前知会我们，以官印为证，愿为您做担保，要我们为您放行，我们也不用左右为难了。”
这话说的十分体面，崔颂听过便罢。
“你说尚书郎……？”
卫兵队长恭敬道：“是钟尚书郎，钟元常大人。”
钟元常……钟繇？
崔颂着实有些惊讶。没想到昨天错过的支线，竟以这种形式重新展开。
想到戏志才说昨日碰到钟繇，还说钟繇在找他……崔颂恍然大悟。想必钟繇昨天从卫兵口中得知他的事，又得知他给荀攸送信，所以才急着联系他吧？毕竟根据历史记载，钟繇和荀攸的交情非同一般，荀攸被董卓的人关进监牢，钟繇必定十分焦急。
既然是钟繇的意思，左右不是坏事，崔颂遂依从卫兵队长的要求，杵在原地等待。
不一会儿，一个面貌英朗，略有些发福的中年文士急匆匆地赶来，头上戴的儒冠被汗水打湿，却来不及擦上一把，焦急地走到崔颂旁边。
“是崔公子吗？”高昂的声音略有些颤抖，不知是因为气喘还是激动。
目测来人就是钟繇，崔颂本该十分欣喜才是，哪知一看清钟繇的模样，他不由吓了一跳，十分的欣喜削弱了三分。
倒不是钟繇长得有多么抱歉，相反，他的颜值是相当能打的，哪怕是有些虚胖，也绝对说得上赏心悦目。
让崔颂惊异不定的是钟繇此刻的表情，怎么那么像……饿了三天三夜，好不容易见到一条肉骨头的柴犬？
望着那几近发绿光的眼睛，崔颂实在觉得：这场景不对。
还不等崔颂想出个所以然，钟繇也意识到了自己的失态，收起那足够引起小儿夜啼的盯视，朝崔颂行了个平辈礼：“劳君久候，请随繇一道入内。”
以钟繇的年龄与官位，委实不用对他行平辈礼。
然而崔颂无暇思考这些，出于对荀攸的担忧，崔颂顾不上钟繇的怪异表现，与他一同踏入长安狱中。
监狱内部采光极差，当厚重的大门阖上，便仿佛隔绝了一切外部光线，唯有沿路挂着的煤油灯，跳动着昏昧的火光。
配上墙上雕刻的诸多凶兽，倒真给人一种难以言说的压抑感。
在狱卒的带领下，崔颂目不斜视地往前走。沿途的监房一片死寂，不知是没有人，还是里面的人已形同死尸，散尽了最后一丝生气。
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