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他们抵达了相对平坦的一处山坳，树叶茂密林木参天。沉香放下背着的工具，把麻绳理顺展开铺在地上，和杨戬有一句没一句地闲聊：“刚下完雨，这个时候山上动物最多了。舅舅，你小时候养过兔子没有？”
杨戬道：“没有。”
“猫猫狗狗呢？”
回答依然是否定的。
“这么无趣，”沉香一耸肩，“我爹虽然对我管教很严，但我要是想养什么小动物，他都会同意的。他还说喜欢养动物的人有善心，这样很好。”
杨戬想到和刘彦昌之间剑拔弩张的第一次会面，默然叹息：“他还教了你什么？”
“教我读书啊，写字啊，做人啊，他能教的他都教了，”沉香把柴刀用力从刀鞘里□□，在磨刀石上蘸着水磨了起来，“我爹写字比私塾里的老师都写得好，可惜我不爱念书，辜负了他的期望。”
“他教你做人？怎么教的？”
沉香还没意识到自家舅舅的关注重点总是在父亲身上，随口回答：“比如贫贱不能移威武不能屈，胸怀坦荡不拘小节，有舍有得问心无愧……不过他教是一件事，我做起来又是另一回事了。特别以前年纪小，总是犯错，再多大道理都说不动我。舅舅？”
杨戬被他叫回了神。
“舅舅，你累了的话就找个地方坐坐，我开始干活了。”
杨戬应声，却也没坐，看着沉香砍柴，心思始终在回忆里沉浮。
如今回想，他从前确实有不对的地方。孩子难教，尤其是十五六岁的叛逆少年人。但是想当初，杨戬但凡从沉香身上看到半点不合心意的品性，就会尽数归罪于刘彦昌。许是因为杨婵思凡故而心浮气躁，或者因为全副心思交付天条而无暇多思，杨戬几乎从没想过，刘彦昌可能也有他的苦衷，身为一个凡人，他比神仙更有理由力不从心。
刀起刀落，劈砍树枝的声音起伏不断。杨戬看着外甥忙碌，想着他自己的心事，没去打扰。无意中一低眼，就看见一只灰扑扑的松鼠抱着个蘑菇蹲在不远处，一双亮晶晶的眼睛正静静盯着杨戬瞧。
这时伐声骤停，沉香喘了口气，回头也见了这小东西，笑道：“舅舅，你看它尾巴。”
松鼠应景地举起尾巴使劲摇了两下，仿佛在刻意讨人欢心。
“可惜是野生的，不好养，”沉香说，“带回去可能没几天就死了。”
这话到底杨戬听没听进去，沉香根本想都没想。他当然不知道，他舅舅早就养动物养得风生水起三界皆知，而且对长毛的小可爱有特殊爱好。方才沉香不说让他看尾巴还好，一说，性质就变了。总之等沉香砍完第一轮柴，再回头去看的时候，松鼠已经不见了。
跑了吧。他把砍下来的树枝垒成一堆，趁着休息的时间继续刚才的话题，又和杨戬说起从前养过哪些动物，一只只不是养死了就是逃跑了，现在想来还唏嘘万般。杨戬饶有兴致一一听来，不禁问：“现在怎么不养了？”
“现在？”沉香也很无奈，“现在长大了，就不养了呗……不过也有可能，是别的原因。”
杨戬疑惑地望着他。
“我爹说我前两年生了场病，忘了好多事，从那之后我就做什么都提不起精神，觉得很没意思。爹说可能是因为病还没好全，不过我觉得不是这个原因。”
杨戬低垂视线，缓缓说：“那你觉得，是什么原因？”
沉香斟酌着说：“可能是因为忘记了什么很重要的东西，总觉得心里空了好大一块，会进风。特别如果晚上睡不着，心里特别难受……”他说罢，又觉得自己好笑，便真的笑了出来，“我居然和你说这些……跟我爹都没说过。对了，你可千万别告诉我爹，他本来就睡眠不好，我怕他知道之后，以后晚上都别想睡了。”
如此这般的肺腑之言，杨戬从未想过还能从沉香口中听到；更或许，如果他想起从前的事，便决然不会向杨戬敞开心扉了。而今杨戬所能听到的真心实意的每一个字，都是捡来的便宜，个中悲喜甘涩，唯自己可品。
他心情激荡，几乎是一时冲动脱口而出：“沉香，你都可以对我说。”
沉香头也没回，笑言：“好啊，反正你也没比我大几岁。而且我也觉得奇怪，怎么生了场病，我在这里就连一个贴心朋友都没了，有话都不知道跟谁说。不过舅舅，既然我对你说了这么多，你起码也得说点自己的事给我听听吧。”
外甥的这番话半开玩笑，说得并不是非常认真，可杨戬却煞有介事地沉了目光，开始思考自己该说点什么才好。
一时无话。半晌，沉香将柴刀入鞘，捆好了柴火背在背上，回身唤道：“舅舅，走了。”
他似乎已经忘了自己方才开了什么玩笑。杨戬亦步亦趋，待出了山坳，忽而启口：“我以前刚愎自用，做错了一些事。”
沉香回身把手递给他，示意他搭着自己胳膊跨一大步，好奇问道：“怎么说？”
杨戬从善如流，随他继续前行：“我利用了一个人。欺骗他，把他卷进了一些脏事。因此他恨我，我不知道该怎么……”
“你想求他原谅你？”沉香问，“他是你的什么人？”
杨戬目光一闪：“亲人。”
“多亲？”
“就像……我和你一样。”
沉香一听便笑，转身倒走几步，那笑脸便明明白白呈现在杨戬眼前：“舅舅，虽然我很喜欢你，想和你做朋友，但是我爹说了，我们是远亲。就是那种……八竿子打不着的亲戚。”
八竿子打不着。看远房舅舅的表情，沉香轻易就能猜到，自己刚才那句话八成就是所谓出口伤人、言多必失的典例。
沉香一下子哽住了。尽管他很想再说点什么安慰一下自家舅舅，但是刚才嘴皮子还伶俐非常，这会儿却仿佛被施加了封印，莫说开口，连大脑都是一片空白。
直到做舅舅的漫不经心似的及时收敛情绪，反过来安慰外甥：“是我不对。”
封印顿解，沉香的脑袋瓜子峰回路转，抖抖索索摸出来一句充满歉意的“对不起”。
殊不知杨戬最不愿听的，就是这三个字。但是现在杨戬已经拿出了凌霄殿上朝时面对百官质疑、二圣刁难的良好功力，很好地控制住了自己的心情，甚至还向外甥笑了一笑：“是舅舅的错，与你无关。回去吧。”
自觉做错了事的沉香浑浑噩噩，尽管得了谅解，心里却还是堵着。他听话地带杨戬继续往回走，边走边叹，也无心继续刚才的话题；就在他悄悄叹出第三口气的时候，好心的老天爷帮他解了围。
又下雨了。
“走吧，”他一抬头，一把油纸伞撑在他头顶上，“稍微慢点，路滑。”
毫无疑问，是他舅舅给他撑伞呢。沉香谢过舅舅，将步伐放得更慢，厚着脸皮问：“那舅舅，你去见过他吗？”
杨戬颔首：“见过。”
“他说他恨你？”
杨戬又摇头，一副心思沉沉的样子。
“既然他没说，就不一定是恨了，”沉香道，“推己及人嘛，如果我恨一个人的话……”
此语宛如投石入水，激起连片涟漪。杨戬虽没打断外甥的话，却悄然窒住了吐息，好似生怕自己鼻尖乱窜的风丝雨意会把沉香的下文冲散。
“——我就会告诉他，这样他一定会更难受。他难受一分，我就开心一分。”
“如果你不告诉他呢？”杨戬试探着问，“就是不恨吗？”
沉香道：“要么是不恨，要么是不够恨。不过，也可能是因为恨到骨子里去了，不想和他再扯上关系……呃，我不是那个意思……”
可惜最后一句补救得太晚了。他这体弱多病的舅舅突然脸色一白，微微俯身，隐忍地低咳起来。
他该是咳得非常痛苦且无力，沉香连忙从他手里接过了伞为他挡雨，一边给他抚背一边解释自己方才并不是故意的，只是随口一说罢了；况且像他这样的农家小子又何来爱恨情仇，所以他说的话一概不能当真，更无需因此而伤了身心。如此这般慰藉两句，他舅舅竟然就堪称奇迹般地压住了咳，抬起因为咳嗽而微微发红的眼睛看着沉香笑了：“舅舅没事。”
沉香看着他这副委曲求全的逞强模样，心头陡然一酸，一个古怪念头涌进脑海：他以前不是这样的，他以前……
以前，是什么时候？他又怎知的以前？一瞬的心酸很快为扑面而来的迷茫所取代，沉香脑子里乱成一团，却还是本能地扶了杨戬一把，接着没头没尾地说了句：“舅舅，你没错，是我错了。”
他说罢，即沿着归途向前走去。杨戬起初以为他想起了往事，在问与不问之间摇摆片刻，终究是在临近家门的时候开口询问。沉香却仿佛什么都不记得，疑惑道：“我刚才说话了吗？”
杨戬神色一滞，一时语塞。幸而下个瞬间，他们就听见了刘彦昌的喊声。
这书生穿了件黯淡的麻布衣，对儿子和内兄用力挥了挥手，叫道：“快回家吃饭了！”然后拖着一条不怎么方便的腿，慢慢挪回了院子里去。
沉香对此习以为常，答应着加快了步伐。
可朦胧雨幕里依稀可见的，或许还是当初那个白袍纶巾的青年书生。
梅雨年年如是，点点雨星亦如是。
但刘彦昌老了。
第4章
老年人刘彦昌当然知道自己老了。他活到现在四十出头，十年献给成长，十年栖在寒窗，还有二十年多尽数投资在了宝贝儿子身上。可结果似乎不尽如人意，他的理财产品当初被杨戬嫌弃就先不提了，现在他还走岔了路，从娶回仙女的人生赢家转变角色，实在一言难尽。
比如昨天傍晚，如果是正常的家庭，他原本等来的应该是妻子杨婵和儿子沉香。但由于种种原因，他等来了二郎神杨戬和儿子沉香。虽说二郎神是他的内兄，虽说杨婵是因为华山公务繁忙而无法作陪，但刘彦昌总觉得现在的家庭组合不太对劲。
又比如今天，沉香一大早就出去了，而且没能像昨天那样把杨戬带走，于是家里就只剩下刘彦昌和杨戬两个人。偏偏杨戬昨天跟着沉香上山观摩砍柴，大概是累着了，起来的时候听说沉香已经走了，演技上头，居然在家门口做起了望甥石。
结果是，虽然不知道杨戬到底在想什么，刘彦昌却看得心凉、心酸、心碎、心急如焚、赏心悦目、怦然心动，不顾往日恩怨上去搭了句话：“内兄，外面湿气重，进来坐吧。”
其实在开口说话之前，刘彦昌就做好了不被搭理的准备，毕竟沉香现在不在家，杨戬完全可以原形毕露，没必要继续演出。可意外的是，杨戬看了看他，居然点头同意，乖乖回自己屋里去了，而且全程神情温和，半点没有把刘彦昌再送进十八层地狱的打算。
或许，一个合格的演员，就应该在生活中磨炼演技，所谓拳不离手曲不离口嘛，一屋不演何以演三界？就是这个道理。
可是杨戬进屋之后，刘彦昌只轻松了区区一个多时辰。因为临近中午，他要开始考虑午饭问题。
午饭，毫无疑问儿子不在不用做他的份，但杨戬呢？虽然他是神仙不食五谷，但他也是客人，万一突然兴起想吃顿饭，是告诉他没做他的份，还是把米缸掏空了给他看底？两种做法都不怎么样，刘彦昌很矛盾。纠结到最后，他还是决定壮壮胆子，询问一下杨戬的意见。结果他刚走近前两天临时给杨戬收拾出来住的那间屋子，就听见了隐隐约约的咳声。
刘彦昌的眉头再次揪在了一起。没错，杨戬是神仙，就算有什么小病小痛的也不需要他这个凡人来操心，可是这会儿他还是难受了——不管怎么样，这是妻子的哥哥，是他的内兄，是儿子的亲舅舅。让他生着病把自己关在房里，这还是刘家的待客之道吗？
起码不符合他刘彦昌的为人处世。他把耳朵贴在门上听了一会儿，实在过不去自己心里那关，深吸口气敲开了门：“内兄，是我……”
结果一进门，文弱书生刘彦昌就被眼前的一幕给镇住了。
他本来以为杨戬病了，病得弱不胜衣、连咳带喘、辗转反侧、精神恍惚；却没想到其实他咳归咳，其实还好端端坐在床头，逗弄着……一只松鼠。
等等，怎么会有松鼠？！
刘彦昌震惊的表情上面，清清楚楚写着这句话。杨戬一眼看了个明白，解释：“昨天从山上带回来的。”又在刘彦昌怔愣的当口发问，“不能养吗？”
一向凶了吧唧的司法天神状似无辜，还问得十分谨慎。从未见过这样的权倾三界二郎神，刘彦昌火速把方才嘎嘣一下断掉的脑神经重新焊接回去，答道：“能、能养，没问题。就是野生的容易养死，内兄你……”
不对，不对不对。杨戬是神仙，养只凡间松鼠还能养死？！刘彦昌赶紧调转话锋：“内兄你想不想吃午饭？”
杨戬听了他这个问题，好像有点意外，但还是给出了答复：“我不用饭。”还附送一个非常充分的理由，“吃了难受。”
“噢，好，”刘彦昌此来目的达成，本来举步就该走，可他就是不知道该怎么结束这段尴尬的对话，终于还是硬生生扯出了儿子来当挡箭牌，“今天沉香是去私塾先生那儿学书法了，一个月去十天，不过你放心，不是连着去的，明天他就在家了。”
这话也不知道是在安慰杨戬还是安慰他自己，总之明天就没今天这么难捱了。刘彦昌说完，看杨戬拨弄完松鼠尾巴又拨弄松鼠下巴，心说莫非他没听见，正好趁现在想想怎么告辞。然而这想法才冒了个尖，杨戬就答话了：“你让他去学书法的？”
没办法，刘彦昌只好继续和杨戬聊下去：“立字立人，虽然他年纪已经不能进私塾了，但学点书法对他有百利无一害。”
杨戬点头，似是同意了刘彦昌的说法。简短的对话总算告一段落，刘彦昌正欲告辞，却又冷不防被杨戬杀了个措手不及。
——内兄说：“妹夫。”
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