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李郅不由得按着剑，靠近萨摩。“小心些，这里是西域人聚居地，有名的三不管地带。如果发生什么事，你先跑。”
萨摩耸鼻子：“烦。”
漫不在乎的眼神里，还是沁出了一点温暖的笑意。
☆、第2章
面前出现一座白石堆砌的房子，萨摩推门而入，一股热浪扑面而来。屋子里的温度比外面高了很多。这是一间打铁铺，一个精赤上身的男子正和一位顾客商谈着，墙上挂满了亮晶晶的各式铁器。李郅目光扫到一柄新月形的弯刀，更闻到一股淡淡的□□味，眉头皱起，扬声问道：“你们有兵器铸造的许可吗？”
那男子约莫二十来岁，高鼻深目，发髻松散，眼瞳深棕，上下扫了一遍李郅，露出诧异神色，只用胡语叽叽咕咕说话，送顾客出门去。
李郅以为他听不懂汉语，正待抓过萨摩来翻译，那男子却笑一声，一口流利的汉语道：“萨摩老弟，这位就是你常说的李少卿啊？”他退后一步，又打量一番，下了评语：“不过尔尔。”
“昆都伦，少胡说八道。”萨摩小手扇着风，不耐烦道，“我们有事来找你。”一句话，就把李郅和自己划在一个立场。
李郅不知两人什么关系，便抱剑拱了拱手。昆都伦并不还礼，但见李郅谦和，也收敛了怠慢神色，转向萨摩道：“有话快说有屁快放。”
萨摩从怀里掏出刚才临摹的三分之一个蹄铁印，道：“这长安城里铸造马蹄铁手艺第一的就是你昆都伦，你看看，见过这个纹路没有，是哪家府邸定制的？”
李郅心里一动，想起以前军中听到过的传闻，在长安有一名巧匠，善铸马蹄铁，人称“鬼手”，技艺高超，与军方都有合作。难道就是面前这个二十出头的西域人？
“我鬼手大师干嘛免费给你干活？”昆都伦大喇喇的说。萨摩嗤一声，指着李郅道：“我家少卿看不出，莫非你也看不出？也罢，走了。”
挽起李郅要走，却被昆都伦拦下来。“哎哎哎，你难得来一回，吃了饭再走。其他好说。”一把抢下了图样。
听到“饭”，萨摩已经走不动路了，索性拉开椅子，和昆都伦一起坐到桌旁。李郅见昆都伦从抽屉拿出两脚圆规、直尺、笔墨，开始在纸上描画图形，认真计算。很快纸上就画满了符号。李郅昔日学过一点算术，知道那是阿拉伯数字。
萨摩悄声道：“昆都伦是大食人。他在根据残片计算马蹄铁的大小，也许我们能知道马匹的线索。”
昆都伦很是健谈，一边描画，一边和萨摩闲扯。马蹄铁这种装置来自西域，早先大秦（罗马）帝国铁骑横扫欧亚。但是血统最纯的马匹仍在大食，今上纵横沙场，好几匹座驾来自大食——后世称昭陵六骏。
昆都伦放下笔，拿起纸仔细看了一会儿，露出得意神色：“有了。”
萨摩不知从哪里掏出一盘核桃粘，正吃得手指都分不开。闻言，道：“怎么啦？”
“这马蹄铁长五寸，宽三寸八分，厚三分。”昆都伦神情专注，道，“以此度之，这匹马身长惊人，这种体型的只有汗血宝马了。”
“汗血宝马。”李郅萨摩对望一眼。
“嗯。”昆都伦道，“你们看，这马蹄铁上的花纹是飞燕纹。这是马球队专用花纹。”
“马球队？”萨摩问。
“能养的起马球队的都是达官贵人。”李郅道，“又能有几支球队有汗血宝马。”
“两支。御苑里皇上的马球队，淮阳王府的马球队。”昆都伦如数家珍，“长安城所有马球队的马蹄铁都是在我这里专门定制的，也是我给钉掌的。”
昆都伦满意地欣赏着两人脸上懵逼的表情，喜滋滋道，“再附送一个消息，最近这两支马球队要对战，长安城里都在押宝谁会赢。据说，倒是淮阳王府的胜面大哦。”
李郅闻言站起身，拱一拱手：“谢了。”
夜色已深。因为宵禁，街上空无一人，萨摩一路小跑跟着李郅，心气甚是不平。“明明昆都伦说请我们吃饭的，你跑那么快干什么。他不光会打铁，做菜的手艺也够开店的……”
“等我下个月领了俸禄，请你吃。”李郅道。
“这才初十，你已经没钱了？买房了？”萨摩大吃一惊，预感下两旬自己日子不好过。
抬头挨了李郅一记眼刀。萨摩立刻明白谋杀李少卿钱袋子的凶手是自己，不敢再问。
李郅道：“你和昆都伦很熟的样子？”
萨摩早知道李郅会问。虽然看来是刻板严肃的一个人，但李郅其实心细如发。“对啊，我从小就认识他。我们都是在胡寺那边长大的。”
李郅很想问“你为什么没学个一技之长”，好容易忍住了。萨摩看着他的表情，替他说出来：“那个呆子，只会打铁，有什么趣味。我要是学手艺，还轮到他当什么鬼手大师。”
李郅忍不住笑了。萨摩以为他又在嘲笑自己，不服气道：“笑什么啊？你很帅吗？有我帅吗？”
李郅看他，淡淡道，“我笑是因为——我相信你。”
萨摩哦了一声，接不下去了。
两人默默走了一段路。月华如水，铺在长安街头的青砖地上，泛出鱼鳞样的波光。偶尔有巡查士兵经过，见到李郅，也就退去了。
萨摩还是忍不住开口。“你不会真的要去查皇上的御苑吧？”
“当然要查。”李郅道。“明天先去淮阳王府。”
“这么急？”萨摩道。
“窦南林这个案子，很蹊跷。”李郅说，“坊间虽然传说窦南林是来观看击鞠大赛的，但事实上是皇上急招他回京。”
李郅锁了眉头，继续说。“因为西南边境近日异动，传闻西突厥正从大食波斯一带购买军马，充实骑兵部队。窦南林是在朝高官之中驻守关西陇右一带时间最长的，早年曾和突厥打过交道。而且难得的是，窦掌管过马场，深懂马匹之术。马政即国政，所以，皇上需要他回来。”
萨摩怔怔听着李郅条分缕析的叙述，道：“李郅，你怎么好像对窦南林挺了解。”
李郅停下脚步。萨摩挨得他挺近，这个角度，能很清楚的看到月下少卿的侧颜。虽然平常总是一脸严肃，但李郅生的其实很好看，尤其是那眼睫，毛茸茸的，看得萨摩心里总是很痒痒，经常想摸去一把。
只是此刻李郅脸上的表情，让萨摩那份调笑之心，消弭无形。他觉得自己好像说了不该说的话。但只是随意问了一句李郅和窦南林的关系，竟会这么严重么。
李郅沉沉道。“因为窦南林，曾经是我爹手下的牧监。”
有一会儿，萨摩才明白李郅说的是谁。是那个名字都不能提及的隐太子。他的父亲。李郅无从选择的命运的根源。
萨摩感到很多东西隐约串在了一起，但是他不敢去深想。
李郅却自言自语的说了下去。“其实我并不记得这些事，那时我不过五岁。但父亲死后，窦南林一路升迁，由小小的牧监跃升刺史之位。娘告诉我，这其中是有缘由的。”
又是一记惊雷。萨摩觉得自己舌头打结：“你……娘？”
李郅瞥他一眼，这一次，表情柔和许多。“她常问起你。”
“我？”李郅话里的柔情，让萨摩觉得今晚要么李郅是疯魔了。要么自己是疯魔了。
李家的浑水何时轮到他来蹚了。
萨摩惘然。
李郅似觉失言，不再说话。
这么默默无语，到了凡舍。远远一望，公孙四娘正扒着门框张望呢。李郅停下脚步，道：“早点睡。明天我再来找你。”
萨摩还在咀嚼李郅刚才信息量太大的一番话，只觉得自己的心理建设仍需很长一段时间。
目送那月白色的背影离去，萨摩心里清晰浮上来的唯有一件事。最重要的那件。
“喂，李郅！”萨摩大喊，“你这个月没钱了，那我吃什么？”
☆、第3章
李郅一行骑着马，前往城郊的淮阳王府。
淮阳王李道安，皇上的堂兄，早年随李渊父子征战杀伐，军功赫赫，突厥称其“万人敌将军”。
但十年前自请远征高句丽重伤回来后，淮阳王便辞了军职，称病不再上朝，好起养马。皇上特地在长安城外给他圈了一块地，供他养马跑马。淮阳王府的马球队，也是十年前组建起来的，如今已是长安马球俱乐部队里的翘楚。
“听说那是因为淮阳王手下有一个通晓马语的驯马师，那可是长安击鞠界的传奇啊。”八卦王黄三炮一路津津乐道。对于萨摩从昆都伦那里带回来的消息，炮爷嗤之以鼻。“你们跑那么远去那么危险的地儿就打听到这些吗？早问你炮爷啊。我老大要是出了事谁担着？！”
萨摩伸着懒腰，见骑马在前的李郅没注意，悄悄问：“三炮，你下注没？赌皇上还是赌淮阳王？”
“废话。我堂堂大理寺官差能干那事儿。”黄三炮正气凛然。随后压低声音对萨摩道，“押皇上。1赔2，有的赚。”
约莫走了半个多时辰，掩映在绿树之中的淮阳王府出现了。这座府邸宏丽幽深，有种门庭冷落之感。
守门的是一个年迈的老仆，守着春日暖阳正打瞌睡。李郅遣黄三上前递了名帖，说明来意，然后静静候着。
少顷，管家刘博迎出来，引他们进去，却不是往正殿，而是向后苑走去。
“王爷不在府中吗？”李郅问道。
刘博闻言答道：“回少卿，王爷在马场。比赛的日子越来越近，王爷天天都在训练。”
刘博身躯笔挺，目光锐利，只是走路时左腿微跛，似有残疾。萨摩看着他，一时好奇道：“刘管家当过兵吗？”
刘博笑笑，道：“这位小哥好眼力。府中仆佣多是王爷昔日下属。”
与王府宫舍的灰暗相比，马场着实让人心胸一阔。春色已盛，这占地足有千亩的马场芳草萋萋，依山傍水，景色甚美。各种驯马的设施齐全，围栏、溪水、沙坑一样不少。远处一群人正在训练，马蹄声如鼓点，呼喝声不断传来。
刘博引他们走到一排马舍前，道：“请各位官人稍候。”
李郅点头，标枪般静静站着。大理寺其余人等也跟着他矗在那里。
萨摩百无聊赖，觉得马舍气味熏人，便兜兜转转溜达起来。走不远，又见一排马舍，雕梁画栋，比刚才那排更为精致。
门虚掩着。萨摩推门而入，这处马舍异常干净，地上杂草也无。两边的马厩里，站着一匹匹高头大马，萨摩叫不上名字，一望即知都是名马。
萨摩一匹马一匹马的看过去，走到最里面一间，停住了脚步。
这处不知为何非常幽暗。萨摩的眼睛适应了一会儿，忽然看到马厩深处浮现一双深红色眼瞳，散发着凛然之威，一股野性自目光中汹汹而来。
他嚇一跳，往后退一步。仔细看着，发现那是一匹高大的黑色骏马，马身如漆，脊线如龙，只是脖颈上的鬃毛未曾修剪，一直飘拂到膝下，身姿异常剽悍。
那马极高，低头盯着萨摩，自黑暗中慢慢浮现出来。
萨摩这才看到这马所在的栅门并未关好。那黑骏马仿佛只轻轻迈了一步，就已经到了他面前。笃，笃，笃，笃。
萨摩不觉往后退。
马忽然嘶鸣一声。两侧寂然而立的名马，竟如响应黑马的号召一般，齐声嘶律起来。
萨摩直觉不妙，想有所反应已经来不及。只见那匹黑马眼中红光一盛，人立而起，碗口大的马蹄直直向萨摩当头踩下！
电光火石间，萨摩的后颈被一把抓住，下一秒，他整个人被甩到了一个高大身影背后。
“李郅！”萨摩喊道。生死之间头脑混沌的时刻过去，恐惧才涌上来。
李郅纹风不动，立在他面前，一只稳定的手牢牢按在腰畔的剑柄之上。只有绷紧了的背脊曲线，让萨摩感受到他如临大敌的紧张。
那黑马前蹄落下，低声嘶鸣。似乎被李郅的威势所压，黑马慢慢安静下来，以目光探测着面前之人的实力。
四周的马也一齐静下来。马舍的空气变得闷热焦灼。
一人一马，对峙。
忽然，马舍大门轰然打开，一个人打着尖利的唿哨冲进来，越到李郅萨摩之前，一把搂住黑马的脖颈，以手安抚，口中喃喃低语。
黑马目中的凶光渐渐消失，低首摩擦着那驯马师的脸颊，神情依恋。
萨摩心中忽然浮起一丝疑惑。他记起在故国，也有擅长操纵马匹的伽罗师。但这人似乎不是那个套路，而是真的能与马沟通，并非简单操纵。
“李少卿！”紧随驯马师之后，淮阳王李道安带着随从出现。
萨摩见过的李唐皇族不多。皇上，代王，吴王，李郅，或文或武，都神丰俊朗，气度不凡。眼前的淮阳王，却着实颠覆了他李家出美男的认知。坊间传闻淮阳王与皇上年龄相当，应是四十许人，但面前这个人面容异常衰老，身形垮塌，一侧脸上还有大片烧伤的瘢痕，所幸未损及五官，只是让他看起来丑陋猥琐。
淮阳王一头汗，喘着气，以手中马鞭指着李郅，道：“大理寺越发没规矩了，让你好好等一刻都不成。幸好凌音听到这里有异响，不然惹恼了霜飒紫极，你——”他气息不匀，猛地一串咳嗽，竟似十分虚弱，哪有大唐名将的风采。
萨摩气结。听起来，淮阳王是关心他的马，多过关心他们两条人命。
李郅倒没什么表情，稳稳行了一礼。“卑职冒失，请王爷恕罪。”
李道安不理他，目视那驯马师。“凌音，霜飒紫极可受到惊吓么？”
那名唤凌音的驯马师转过头来，萨摩看清她的脸，怔了怔。居然是个男装的女子，颇为年轻，尖而白皙的一张脸，身形如一道轻烟。
“没事王爷。”她又看一眼李郅萨摩。“你们出去吧。我陪它一会儿。”
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