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桑枝对他展开一个笑颜，他俯身用拇指轻轻擦了擦嘴唇：“乖孩子。你先回去等我的消息吧。”
第31章 去见他
跟阿椿一起坐在船舱里的时候，桑枝问道：“你认识白祢一个眼角有痣的人吗？”
阿椿害怕地缩了缩：“认识。”
“他叫什么名字？”
“明吉……桑枝，这次他跑了，我担心他还会回来……”
桑枝摸摸手里的枪，没说什么。
“桑枝是怎么看小蓟的呢？”阿椿咕哝着，“他怎么能这么冷静呢？那种姿势……都不像是个人了。”
“别想了，你是太害怕了吧？”
桑枝在晚上，一个人乘船回到了寨子。
两旁都是石壁，身边都是白桦皮的小船。每个小船里都坐着两个穿着丧服的孩子。
他们都是约莫六七岁的样子，都在头上戴了尖麻帽，船头都点了一盏油灯。
桑枝问他们：“你们也是去古规寨么？”
孩子们回过头来看着他，影影绰绰的灯火中，只觉得他们那苍白的纸一般的小脸很相像。
他们一齐回声，声音低低的：“是。”
“我之前怎么没见过你们？”
“我们也没有见过你，要和我们坐在一起吗？”
有一个人对着同伴悄悄说：“不对，他穿的衣服和我们不一样。”
桑枝低头看着自己，身上的衣服居然是红的。头上披着的也是红布……和来这寨子那天穿的一样。
一个孩子又悄声说：“不过，这样也没什么不好的。毕竟我们都是去见王。”
桑枝复述着：“王？”
孩子们又一齐回道：“是。”
“你们的王还好吗？”
“我们是按照他的意愿来的。只是他的动作得快一点了，后很想他。”
桑枝没说什么，打算坐上身旁那艘薄薄的小船……
有只手拉着自己，不让自己离开。孩子们只是沉默地看着他。
被人推倒在地，桑枝终于睁开了眼睛。
原来只是梦……这个梦真实的让人害怕。大口大口地吸着空气，荒芜的码头上，芦苇在晚风中发出涛声。
阿椿喘着气：“桑枝，你梦游了？差点就掉进河里了。”
“我不会再离开小蓟了……”桑枝从地上爬起来：“我要去救他。”
夜航船上，桑枝带着阿椿划着桨，慢慢往寨子里行进。一路上见到的场景和梦中无异，只是没有见到那白桦小船，和那船上的孩子们。
将近天亮时才到了寨子，纸钱已经烧的差不多了。
一路往上，踏上石阶、跑过回廊，推开门时……小蓟并不在房里。
四下询问，都没人见过他。
九龙没好气地被从睡梦中吵醒：“我怎么知道他去哪了？桑枝，我们跟你不一样，你也许会手软的杀不了一只鸡，不过我们从小刀口饮血，你还是多关心关心自己吧！”
“我要说的不是这个……他以前娶过女人吗？”
九龙犯了难：“你要问这事啊……不过我不太敢说。大哥会生气的。”
“你快说吧。”阿椿推搡着他，“你再不告诉桑枝，他说不定要去投水了。”
“那个女人……不是，女孩子。和小蓟从小就是娃娃亲，一起长大的。不过十二岁时在水里淹死了。那个时候他消沉了很久……他一直把她当作自己的妻子，甚至还在水边为她补办了婚礼……”
“小蓟现在还想着她吗？”
“也不是啦。毕竟已经过去那么久了。你还是自己去问问他吧。桑枝去问的话，他肯定不会生气。”
水边……桑枝来到河谷边，清晨的微光中，他果然一个人坐在草地上，静静地看着河谷里的溪水。
桑枝向他走去，听到他轻声说：“我很快就回去了。”
还是径直走到他身边坐下，他回过头，嘴角带着沉静的笑意：“你没听我的话，还是来了。”
“守夜很累了吧，怎么不回去休息？”
“马上回去。”他握住桑枝的手，“你的手好凉。”
“你在看什么呢？”
“没什么。看看河水。”
“小蓟……你会离开我吗？”
他搂过肩膀，在耳边说：“我不想离开你。”
第32章 按花潭
小蓟与阿茶的婚礼，在星回节的前一天举行。
桑枝收到了一封信笺，落款是一枚翠色的新茶。
见到阿茶时，她正在梳妆。长长的黑发垂在身后，梳妆台上，放着她缀满蝴蝶银饰的凤冠。
阿茶拿着桃木梳，把自己的头发一梳到底，发现桑枝正在打量那顶凤冠，就轻声说：“你知道吗？在我们的传说里，蝴蝶代表人的灵魂。”
“你说想告诉我关于蝴蝶的秘密，是什么？”
阿茶抖抖梳子上的发丝：“小蓟送给你的蝴蝶灯和香囊，我在里面都加了那种蝴蝶的粉末。你的梦很不安生吧？但是蝴蝶不会伤害同等族群，这是保护你的唯一方法。”
“谢谢你……但是蝴蝶为什么要伤害我呢？”
“我也梦到过那种蝴蝶，接近小蓟的女人都会死，这是瑶芝的诅咒。”
她拿出一个精致的木盒，里面满满都是那种红色的果实。她拿出了一颗就水吞了下去。
“这种果实，是唯一可以让人抵御住那种蝴蝶的东西。但是它也有强烈的毒性。吃的话，会让人无法生育。小蓟在咳血，你知道吧？因为瑶芝想让他死……或者说，想让他以另一种方式活着去陪自己。”
答案似乎已经很明确了：“瑶芝喜欢小蓟？”
“瑶芝在得到一个人灵魂的时候，也会得到她的记忆。现任的瑶芝，就得到了小蓟最初喜欢的那个女孩的记忆。这次……我将会成为新任的瑶芝。”
“你为什么要这么做？”
“作为毕摩的女儿，我不能再放任她杀掉一切接近小蓟的女人了。”
这种回答……你明明也是有私心的吧？不过桑枝什么都没再问。
阿茶把那长长的黑发挽了起来。戴上玳瑁梳、琉璃珰，然后是那华丽的蝴蝶头冠。略动动，头饰就发出细碎的声响。
夜幕已经降临了，婚礼在按花潭边举行。只有坐在婚轿里的阿茶和小蓟两人。
他们的婚礼……必须得到女神的祝福。
桑枝站在潭边的树影中，看着小蓟俯身面对着泉眼，手指按在泉眼旁边的花朵上，在轻言诉说着。
他说：“瑶芝……我已经有人类的新娘了。请你放下与我的约定吧。”
当面听到这样的诉说，的确让人感到难受。
“无论是我还是你，不可能一辈子拘于一个承诺，一段过去。你也是时候，应该放手了吧。”
从那泉眼之中，钻出来一些蓝蝴蝶，停在他的手背上。
一只苍白的手，从水中探出，轻柔地放在了他的手上。蝴蝶四散飞开。
小蓟对着那只手轻柔地说：“你也是……希望我幸福的吧？”
泉眼之中，有个身影在水下翻卷着水花，好像的确是女孩子在使性子一样。
他又温柔地劝告说：“别再让接近我的女人投水了。杀人的滋味也不好受吧。在这水底下过着这样的日子……你是瑶芝，你不是那个落水的小女孩，把她的记忆忘了吧。”
听到从水下传来一个空灵的回音：“那段记忆……是我有过的最好的记忆。”
“可是你不是她，我也不是当年的那个我了。你已经让我染上了黑暗，再这样下去，我也会变成你讨厌的模样的。”
过了很久，水下才传来回音：“如果是小蓟的话，那我什么都会听的。”
一只格外大的蓝蝴蝶从水中飞了起来，小蓟伸手接住它，刚碰到的那一刻，蝴蝶就碎成了粉末。
“她的灵魂，我已经还给你了。”
瑶芝的声音变得跟刚才完全不一样了，变得格外冷漠。阿茶戴着满头的蝴蝶银饰、一身红装地从轿子里走了出来。
“归还了一个灵魂，就要再献给我一个灵魂。底惹阿茶，你有为我献上灵魂的觉悟吗？”
“我有。”
“好。”
泉眼里发出隆隆的声响，成千上万只蝴蝶飞了出来，一瞬间就包裹住了阿茶，很快，这些蝴蝶又四散飞开。
她的银饰掉在了地上，头发也全部披散了开来。乌黑的长发变成了白色，身上的红装也变成了白衣，正如梦中所见的一样。她变得苍白，几乎透明。
听到蝴蝶发出小孩子般的低语：“你继承了后的身体，以后你不再是人类了。你是新的瑶芝。直到找到下一任瑶芝，你的灵魂才能被释放。”
“阿茶……”小蓟扶住她的肩，问道：“你还好吗？”
“很好……”她伸手看着自己的手心，“没有我想象中那么痛。”
“你以后只能生活在水下，不能再见阳光了。”
“这都不重要。”阿茶向泉眼走去，轻声说，“小蓟，不要可怜我。就当作是我为了我的责任，所以才这么做的吧。”
小蓟没说什么，阿茶最后一次回眸，看着他说：“你还是会……来这里看我的吧？”
她没有得到回答，于是走向泉眼，纵身跃了下去。
水面荡起波纹，霎时什么响动都没有了。
满树都挂着蝴蝶，一串串都散发着那股令人心醉的香气。
桑枝从树下走了出去，走向站在水边的他。
第33章 沔江的孩子
一声枪响，惊扰了树上栖息着的蝴蝶。
心口被什么钝物击中了……一瞬间，眼前的事物都像是失色的落叶般在缓慢地凋零。
桑枝低头看着自己，血迹从胸前缓慢地渗出。
嘴里也涌出了鲜血……视野变得鲜红起来。
在无力地倒下去的那一刻，似乎听到了明吉的声音：“瑶芝原来真是个女人……不是说她能掌控人的生死吗？还是说，在火器面前根本就是不值一提的东西？”
大片的蝴蝶发出婴儿的哭喊声，上前扑住了明吉，被他一把把扯落下来：“什么东西!走开！”
他把裹住全身的蝴蝶像是树叶一样一把把撤掉碾碎，破碎的翅膀落满了草地，枪掉在了地上，听到他捂住眼睛哀号起来。
桑枝倒在了草地上，一双手把他抱起来，放在了怀中。
口中的血泡快要把人溺死了，侧头看到了小蓟毫无血色的脸，桑枝努力想挤出一个微笑。
他抱着桑枝来到潭边，对着泉眼中说：“阿茶，你要救救他。”
泉眼中传来回声：“我已经不是阿茶了，我现在是瑶芝。”
“怎样你才能救他？”
“一个灵魂，换一个灵魂。想要我救他的话，就走进潭中来陪我吧。”
桑枝用尽最后的力气说：“不要……”
“马上就好了，不用担心。”
他温柔地摸摸桑枝的头发，把他放在潭边的草地上，然后起身走入了潭中。
蓝色的蝴蝶停泊在桑枝的身上，梦成真了……然而感到生命力在慢慢地恢复。
桑枝从草地上爬了起来，潭水中什么动静都没有。只有明吉的尸身躺在一堆撕碎的蝴蝶上，双眼处流出血泪。
“小蓟？”桑枝对着泉眼轻声喊着，却没有回声。
“小蓟？”
水中什么声响都没有。却能听到远处的鼓声。
星回节的夜晚开始了。
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三年后。
沔江的边上，住着一户禄姓的大夫。
附近十里八乡的人都知道他。这位大夫虽然年纪轻，但是资历很深，方圆几个县都知道他。
也有经他的手治好的女病人对他芳心暗许，然而据他自己说，他已经婚配。
因为内人因为得了罕见的病，不能见日光，所以也就没人看见过她。
他本是从来不在夜间出诊，奈何这一次，邻家有个小女孩在夜里突发麻疹，他这才收治了进来。
小女孩只觉得自己在病中失去意识的时候，忽然闻到了一股非常好闻的香气。
不是药香，也不是香料，是一种从未闻到过、百花都不可比拟的香气。
这香气的主人用一只凉凉的手放在她的头上，高烧似乎就好了大半。
在梦里，也能听到禄大夫与那人的交谈。只是那声音虽然非常柔和，却的确是个男声。
努力睁开一缝眼睛，似乎能看到是个一身白衣的男人，和大夫对坐在灯下。
只能看见他秀丽的身形。他的头发很长，一直垂到腰际。并且是罕见的月光般的白色。
病好之后，小女孩总是记挂着病中见过的这个人，之后也时常缠磨着大夫，在他家里四处找探，却怎么也没有找到过那个人。
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