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刚过二月，田里种的小麦已经抽出了穗，蚕豆也结了花，兴许再过不久就能吃了。
沓玉是个封建的小国，对鬼神之事有着莫名的崇拜。
许画水在这里便是如同神衹一般的存在，还专门建了一座宫殿供他居住，风调雨顺去拜一拜他，天灾人祸也去拜一拜，甚至哪家生不出儿子也去拜上一拜……
萧清和突然明白为什么他会愿意同自己交换身份，留在北祁了。
每天一起来就有人在自己房门前磕头，这日子谁过得了，不被逼疯了才怪。
他在这安静得不太正常的地方待了大约三日，城中热闹起来，听说是因为一批价值连城的珠宝还是什么。
“北祁派人送来的。”绿衣丫头为他端来了一盆温热的水，像是对这些坊间传闻很感兴趣的样子，“少爷，这该是北祁补偿许神的吧。”
“谁……谁？”萧清和漱口水才含进嘴里，被这个称呼惊得赶紧吐了出来，一个字都能结巴起来。
“许画水呀！”绿丫头眨了眨眼，对他连这个都不知道感到惊讶，“这里的人都是这么叫他的，在百姓们看来，他就是神，冷冷地撇人一眼，都能让人感受到他高高在上神祗气息！”
“嗯嗯，还有呢？”萧清和觉得有趣，听她绵绵不绝地说了一个上午。
他对如今的生活十分满意，早晨睡到饱，早饭有人送到床前，到了午时，便去院中的竹椅上躺着，晒着温热的阳光小睡片刻，再醒来时，天色正好，有那兴致，就找来锄头，去帮着这里的人挖挖山，种种地。
这些本地人也会不时为他送来一些时鲜。
这样就好。
什么将军不将军的，如今国泰民安，也用不着他断头流血。
虽然不愿意承认，宗政叙多少是改变了他一些的，没有入伍之前，他是个不折不扣的纨绔子弟，人间覆灭都与他无半分关系，更遑论人间疾苦这等小事。
而如今，哪怕是战事再起，他也能二话不说，披甲上阵。
萧清和盯着已经爬上墙头，翻越进围墙内的新绿想：迟崽长大了，凡事都能安排得妥帖，倒有几分像个大人了。
这日，他用过午饭，照例到院子里的竹椅上躺着，正处混沌迷蒙之际，鼻腔里痒起来，像是被人用茅草撩了撩。
萧清和睡意正浓，自然不会放过打扰自己的人，一巴掌上去，隐约之间似乎听到一声脆响。
这骚扰停了下来，他翻了个身，那东西又跟了上来，最后实在是不堪其扰，一个喷嚏将自己打醒了。
映入眼帘的，是那日又哭又叫的泼辣小孩。
“你到这里做什么来了？”萧清和仰躺着，阖上双目缓了片刻，起身问道：“小孩，你叫什么名字？”
小孩皱着眉，一边揉着自己被拍红了的手，一副很不耐烦的模样，“你管得着吗？”
“哦。”萧清和淡然笑了笑，两条胳膊往头底下一枕，紧闭双眼，眼看着又要睡过去了。
“靳夙言。”小孩瞪着他，别扭地重复了道：“我叫靳夙言。”
萧清和几不可察地挑了挑眉头，“靳？你还真是靳哥的弟弟啊？”
“不是，”说到这个，靳夙言表现得终于没那么不情不愿了，“我是靳哥从山里捡回来的，名字也是他给取的。”
“靳哥人很好。”
“哦……那你还叫他哥？不该叫爹才对嘛。”
萧清和笑眯眯地跑着，比他矮了一大截的靳夙言手里拎了个棍子在后面追打他。
跑累了俩人就仰面往地上一躺，抬眼便是璀璨的星河。
“哎，”靳夙言用手肘子拐了拐他的腰，声音轻得像只撒娇的小猫，“清和，你明天陪我回一趟皇城吧。”
“叫谁呢？没大没小的。”萧清和，“噗嗤”笑出声，“你那靳哥同我兄弟是朋友，你怎么也得跟着唤我一声哥哥吧？”
小孩抿了抿嘴，似乎考虑了半响，幽幽开口，“清和哥哥，你明日陪我回一趟皇城吧，好不好？”
萧清和这下满意了，咧嘴笑道：“好呀，但你得告诉我为什么。”
这小孩突然出现在这里，一副闷闷不乐的模样，又委屈地求他陪他回去。
像极萧清和小时候跟家里闹别扭离家出走的样子。
有大人陪着一起回去，就不容易挨打。
“靳哥要娶妻了。”
萧清和这下总算明白了，靳哥要成婚，小家伙对自身存在的意义产生了质疑。
第55章 他乡遇情敌
有靳夙言在此赖着，萧清和吃了个自来这里后最为热闹的一顿饭。
翌日早晨，便被早起的小孩催着同他一道去了沓玉皇城。
与怀耒不同，沓玉是小国，即便是到了皇城内，也不见多繁荣。
“喂，你别看了。”
萧清和袖口动了动，低头瞧见小孩一脸嫌弃，“你都盯着那卖腕饰的摊子看半天了。”
他接着摸向自己的钱袋子，不情不愿地道：“你要什么？我给你买就是了。”
萧清和怔了怔，笑出泪来，“哈哈哈哈……”
笑够了才指着摊位，笑盈盈地说：“那我便要这个摊子好了。”
“你……真不要脸！”靳夙言狠狠瞪他一眼，收起钱袋朝前走了。
萧清和背起手，乐呵呵地跟上。
原地徒留满目茫然的摊主，以及他那挂着一条条红绳串着小珠子的货架。
沓玉不称圣上，只有城主。
城主所居之所也是这城里最大的居所。
萧清和是靳夙言带去的，也没有过多受到盘问，就被放了进去。
到底是城主所居住的地方，占地很广，建筑物也是一派庄严肃穆，简约又大气的风格，同怀耒的皇宫不一样，这里的建筑多用石头砌成，这雕龙画凤的工艺，属实难得一见。
入了内殿，很快有人抬了轿子来接他们，被小孩瞪眼挥手赶走了。
萧清和一边走一边捶腿，一副苦不堪言的模样，“喂，做什么不上轿？”
靳夙言皱眉，似乎确实有那么一点后悔，“你……走不动了？”
“对呀对呀！”萧清和脸皮厚得堪比这石柱子，笑眯眯地说：“腿都走麻了！”
“好吧。”小孩别扭又不情愿地嘟囔，“这可是你要坐的，我本就打算自己走，是你累了！”
“嗯嗯嗯，是我累。”萧清和从善如流，笑得一双眼睛都眯了起来。
过了片刻，两人坐上了轿子。
萧清和一边扯着袖子扇凉，目不斜视地盯着前方，假装没有看到悄悄伸手揉着腿的小孩。
很快，他们到了一处内院，还是同样的石雕建筑，只不过挂了许多红灯笼和绸缎，在雪色之上，多了红艳艳的喜气。
他一边走一边看，不由问道：“小孩，你们这里澄清也同我们怀耒一样吗？凤冠霞帔，大红喜服？”
“不一样。”靳夙言表情十分烦躁，“我们有自己的服饰，也不兴拜堂礼。”
这烦躁和不屑却不是来自对怀耒礼俗的蔑视。
“哦？那我倒还真是想见见。”
“哼！”小孩甩袖朝前走了，一边带着赌气道：“那你去看别人成婚吧！靳哥……靳猪成婚是不会穿的！”
萧清和的性子相较于从前，已经平和了太多，若是……姑且算是上辈子吧，若是上辈子遇到这样气哼哼的小孩，他还能让他更气。
他渐渐了解到，原本以为只是个侍卫的靳哥在沓玉竟也是个身居要职，能文能武之人。
萧清和从前不曾听过他这职务，对比而言，大抵同丞相一职有共通之处。
靳夙言和那个靳哥住在同一个院落群，大红绸段挂了满院，天色暗下来时，发着微弱红光的灯笼上映出花鸟鱼虫，斑驳又好看。
不远处浇花的丫鬟语气艳羡：“靳大人可太疼爱夫人了，听说啊，这些灯笼都是从外地请来的工匠，连夜赶制而成呢！”
靳夙言听得黑了脸，从鼻腔里又“哼”了一声。
萧清和冲着超他们看过来的两个丫鬟回了笑容，追着小孩去了。
果然，有了大人的陪同，碍于情面，离家出走的孩子回家也不会挨打。
靳哥两手背在身后，在屋子里转了几圈，显然是很生气，又不知该如何发泄。
自己闷声生了好一会儿气，开口却是问：“可吃过晚饭了？”
萧清和悠哉悠哉地坐在椅子上，一手端着盖碗茶，小口小口地嘬着看热闹。
小孩死倔地站着，直到靳哥问出这句话，才轻轻地下了头，小声说：“还没有。”
靳哥歉意地看萧清和一眼，“抱歉，孩子不懂事，让公子跟着受苦了。”
萧清和轻轻将茶杯放下，淡笑道：“不碍事。”
别人家的家事，他也不想管，只是不能放任小孩一个人回城，现在人也送到了，倒是不用再挂心。
靳哥到底是没舍得动一下靳夙言，反而还让膳房准备了一桌好菜送来。
萧清和也跟着饿了一天，自然是不会客气的，靳哥为人热络，也张罗他坐下。
只是，他越看越觉着疑惑，此人品味不俗，举手投足之间亦是尽显贵气，用饭时姿态文雅却不做作，甚至带着些阳刚之姿，友人宗政迟与此人到底是何种关系？
值得他偷梁换柱，冒着欺君罔上之罪将人从那里送出来。
若要论脸皮厚，还无人能及得上萧清和，不仅吃别人家饭，还主动要了些酒。
酒足饭饱过后，有一丫鬟前来通报，说是夫人正在过来的路上。
萧清和眉头轻轻一挑，有几分惊讶，这靳哥还是个疼媳妇儿的，人还没过门呢，称谓倒是先叫上了。
对此反应最烈的自然是靳夙言，听了丫鬟的话，筷子往桌上一摔，起身就要回自己房里去。
“清和，我们走！”
萧清和尚且没反应过来，倒是听得一身厉声呵斥。
“站住！”靳哥沉着脸，原本和善的脸上难得染上如此严厉的神情，“靳夙言，我知道你不喜你未来嫂子，但你需时刻记住，我于你是什么人。”
靳夙言是他捡回来带大的，他之于小孩，自然是亦兄亦父。
靳夙言背对着他们，两肩微颤，看样子也是委屈了。
大哥从未连名带姓地叫过他。
僵持间，一名身穿鹅黄色襦裙的女子信步走了进来，颊边两枚浅浅的梨窝，笑容甜美可人，就连走路的姿势都是妖娆得能拧出水来的样子。
一如往昔。
丫头伸手撩着珠帘让她进来时，萧清和一双眼睛瞪得很大，胸口那处骤然跳得很快，擂鼓一般，撞得他心口都跟着疼了起来。
此人正是许久不见的孟家千金大小姐：孟塘。
靳夫人也没想到竟有外人在场，微微怔了怔，随笑了下，目光投向自家相公。
男人会意，随介绍道：“这是萧清和，萧公子，乃是我好友之友，今日送夙言回来，便赏脸留宿一宿。”
“萧公子。”
“夙言也回来啦？”
孟塘打过招呼，视线又重新粘回满脸笑容的男人脸上去，“我昨日缠着膳房教我做了芙蓉糕，靳郎要不要尝一尝？”
那神情，媚入骨子里，让一重在屋中服侍的婢女们红了脸。
就连萧清和这么“正直”的人都开始怀疑，她要请他尝的，不知道是哪块芙蓉糕。
不过应该都是软的，倒也算是两种芙蓉糕的共同之处了。
靳哥自然跟着去尝芙蓉糕了，对萧清和匆匆道了句“失陪”便离去了。
“啊！”都快要气成球的靳夙言突然大喊一声，一边噼里啪啦地数落，“这只猪是有病吗？这女子一看就不是什么好东西，走起路来扭来扭去的，还吃什么芙蓉糕呢？我呸！不要脸！”
一口气说完，情绪终于稳定下来，才看向萧清和，“走，我们睡觉去！”
“好。”萧清和轻声笑着，同他一起踏出了门槛，一边接了一句，“我也是这么觉得。”
小孩疑惑：“什么。”
“那女人。”萧清和咧嘴笑了，“不是什么好东西。”
来者是客，怎么说萧清和也是老靳友人的友人，怎么可能委屈他同自己家小孩挤一张床上。
靳夙言虽然不乐意，却只能答应。
嘴里忙着吃芙蓉糕，却还抽得出空来将他的住处安排妥当了。
萧清和对此人深感佩服。
不知道靳老大早饭是不是也吃的芙蓉糕，反正他们是下午了才见着人。
也只是来打个招呼就去忙活成亲事宜了。
看来真是上心得很。
萧清和与靳夙言在一起混了半天，也骂了孟塘半天。
到了萧清和想回去种地之时，曹操到了。
孟塘似乎什么话要跟靳夙言说，萧清和听得了话的苗头，自是出去了。
过了好长一段时间，等得他都快要靠在外面的栏杆那儿睡过去了，才等得其中一人走出来。
萧清和看到出来的是矫揉造作的孟塘，顿时失了兴趣。
孟塘到底是个姑娘，心思的细腻程度自然不在话下，径直朝他走了过来，巧笑倩兮，“夙言那孩子不愿靳郎娶我情有可原，可是萧公子与孟塘素不相识，不知这敌意从何而来？”
萧清和也不是抓着过去不放的人，况且如今他也不想要那人了，只是确实不太喜欢这样妖娆风媚的女子。
便直言道：“靳夫人莫怪，清和也是怀耒人，多多少少受了一些风言风语影响。”
“哦？”孟塘一直生得不错，饶有兴味的模样也是勾人的，“不知是什么样的传闻？”
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